17 డిసెంబర్ 2017న, రెండవ ప్రపంచ యుద్ధంలో జరిగిన అత్యంత ఘోరమైన పౌర విపత్తుకు గుర్తుగా ఒక స్మారక చిహ్నం ఆవిష్కరించబడింది. ఇది ట్యూబ్ సిస్టమ్‌లో అతిపెద్ద ఏకైక ప్రాణనష్టాన్ని కూడా సూచిస్తుంది, అయితే ఆసక్తిగా ఎలాంటి వివరణతో కూడిన రైలు లేదా వాహనాన్ని కలిగి ఉండదు. 3 మార్చి 1943న, ఒక వైమానిక దాడి హెచ్చరిక వినిపించింది మరియు బెత్నాల్ గ్రీన్ ట్యూబ్ స్టేషన్ వద్ద కవర్ కోసం స్థానికులు పరుగెత్తారు. గందరగోళం మరియు భయాందోళనలు మెట్ల ప్రవేశద్వారంపై వందల మందిని ట్రాప్ చేయడానికి కుట్ర పన్నాయి. జరిగిన క్రష్‌లో, 173 మంది చనిపోయారు, అందులో 62 మంది చిన్నారులు, 60 మందికి పైగా గాయపడ్డారు.

ఆ సమయంలో మా అమ్మ వయసు 16 సంవత్సరాలు; చాలా కాలం నుండి ఆమె చదువు ఆగిపోయింది, ఆమె క్రిమిసంహారక బాటిలింగ్ ఫ్యాక్టరీలో పనిచేస్తోంది. ట్యూబ్ స్టేషన్ నుండి ఐదు నిమిషాల నడకలో 12 టైప్ స్ట్రీట్ వద్ద కుటుంబ ఇల్లు ఉంది. వైమానిక దాడుల నుండి ఆశ్రయం పొందేందుకు ప్రజలు మొదట్లో ట్యూబ్‌ను ఉపయోగించకుండా నిషేధించారు. ముట్టడి మనస్తత్వం మరియు దళాల కదలికలకు అంతరాయం కలుగుతుందని అధికారులు భయపడ్డారు. కాబట్టి ప్రజలు సాంప్రదాయ ఇటుక భవనాలు లేదా బాధాకరంగా సరిపోని ఆండర్సన్ ఆశ్రయాలపై ఆధారపడవలసి వచ్చింది. ట్యూబ్ వేలాది మంది లండన్‌వాసులకు సురక్షిత స్వర్గధామంగా మారడంతో చివరికి నిబంధనలు సడలించబడ్డాయి. బెత్నాల్ గ్రీన్ ట్యూబ్ సెంట్రల్ లైన్ తూర్పు పొడిగింపులో భాగంగా 1939లో నిర్మించబడింది. నివాసితులకు సేవ చేసే క్యాంటీన్ మరియు లైబ్రరీతో ఇది త్వరలోనే భూగర్భ వాతావరణంగా మారింది. సన్‌బెడ్‌పై టూరిస్టులు పోట్లాడుకోవడం వంటి ఉత్తమ ప్రదేశాలపై ప్రజలు గొడవ పడ్డారు. ట్యూబ్ నిశ్శబ్దంగా ప్రజల రోజువారీగా పని చేయడంతో వివాహాలు మరియు పార్టీలు సర్వసాధారణంరొటీన్. సైరన్ మోగినప్పుడు విందులు సగం తిన్నాయి మరియు శరీరాలు సగం కడుగుతారు మరియు అందరూ ట్యూబ్ కోసం బోల్ట్ చేసారు.

పై చిత్రంలో ప్రజలు భూగర్భంలో ఎంత రిలాక్స్‌గా మరియు హాయిగా ఉన్నారో చూపిస్తుంది. నా మమ్ మధ్యలో శాండ్‌విచ్ తింటోంది; ఎడమ వైపున, తలపాగాలో భరించలేనంత చల్లగా చూస్తున్న నా అత్త ఐవీ; కుడివైపు ఉండగా, చేతిలో సూదులు అల్లడం నా అత్త జిన్నీ. అమ్మ వెనుక ఎడమవైపు నా నానీ జేన్. గ్రాండ్‌డ్ ఆల్ఫ్ (చిత్రంలో లేదు) గ్రేట్ వార్‌లో అనుభవజ్ఞుడు, కానీ గ్యాస్ దాడి వల్ల ఊపిరితిత్తులు ధ్వంసమై WWIIలో సేవ చేయలేకపోయాడు. అతను బదులుగా లండన్, మిడ్‌ల్యాండ్ మరియు స్కాటిష్ రైల్వేలో కార్‌మెన్‌గా నియమించబడ్డాడు.

మార్చిలో వాతావరణం ఆశ్చర్యకరంగా తేలికపాటి ఉంది, అయినప్పటికీ ఆ రోజు వర్షం పడుతోంది. బ్లిట్జ్ ఒక సంవత్సరం క్రితం ముగిసింది, కానీ మిత్రరాజ్యాలు బెర్లిన్‌పై బాంబు దాడి చేశాయి మరియు ప్రతీకార దాడులు ఊహించబడ్డాయి. ఆ సాయంత్రం, అమ్మ మరియు ఆమె ఇద్దరు అక్కలు 12 టైప్ స్ట్రీట్ వద్ద భోజనం కోసం కూర్చున్నారు. రాత్రి 8:13 గంటలకు వైమానిక దాడి హెచ్చరిక వినిపించింది; నానీ మార్గదర్శకత్వం కోసం పితృదేవత వైపు చూశాడు. తాత ఊపిరి పీల్చుకుని, "లేదు, మనం బాగానే ఉంటాం, ఈ రాత్రి మేల్కొందాం" అన్నాడు. ధైర్యసాహసాల ఈ ప్రదర్శన అదృష్ట నిర్ణయంగా మాత్రమే వర్ణించబడుతుంది. అతను ఆ రాత్రి అందరి ప్రాణాలను కాపాడాడా మరియు ఆ తర్వాత ఏడుగురు మనవలు మరియు పది మంది మనవళ్ల ప్రాణాలను కాపాడాడా అని నేను ఆశ్చర్యపోలేను.

కానీ ఏదో సరిగ్గా లేదు; బ్లిట్జ్‌ను అనుభవించిన ఎవరైనా అదే గుర్తించారునమూనా. సైరన్ తర్వాత విమానం ఇంజిన్ల అరిష్ట రంబుల్ తర్వాత ఒక చిన్న విరామం వచ్చింది, ఆపై బాంబుల విజిల్ భీభత్సం అవరోహణ - కానీ ఈసారి ఏమీ లేదు? కానీ అకస్మాత్తుగా బాంబుల మాదిరిగానే ధ్వనించే ఉరుములతో కూడిన సాల్వో విమానాలు పైకి లేకుందా? అందరూ క్లియర్‌గా ఎదురుచూస్తూ కూర్చున్నప్పుడు నిమిషాలు గంటలుగా అనిపించాయి. అప్పుడు తలుపు తట్టడం; ట్యూబ్‌పై క్రష్ జరిగింది మరియు ప్రజలు గాయపడ్డారు. రెస్క్యూలో సహాయం చేయడానికి పరుగెత్తుతున్నప్పుడు తాత అందరినీ అలాగే ఉండమని చెప్పాడు. ఆత్రుతతో ఉన్న బంధువులు తమ ప్రియమైనవారి వార్తల కోసం నిరాశతో ఇంటి నుండి ఇంటికి వెళ్లారు; ఉత్తమమైన వాటి కోసం ఆశతో కానీ చెత్తకు భయపడుతున్నారు. మా తాత 13 మంది పిల్లలలో రెండవ చిన్నవాడు, అంటే అమ్మకు చుట్టుపక్కల ప్రాంతంలో దాదాపు 40 మంది మొదటి బంధువులు ఉన్నారు, వారిలో ఒకరు, జార్జ్ ఇప్పుడే సెలవుపై ఇంటికి తిరిగి వచ్చారు. అతని భార్య లోటీ మరియు వారి మూడేళ్ల కుమారుడు అలాన్ ట్యూబ్‌లో దిగినట్లు అతనికి చెప్పబడింది. చాలా నెలలుగా తన భార్య మరియు బిడ్డను చూడకపోవడంతో, అతను వారిని పట్టుకోవడానికి ఉత్సాహంగా పరుగెత్తాడు. తాత అతను చూసిన మారణహోమం ద్వారా అలసిపోయి తెల్లవారుజామున ఇంటికి తిరిగి వచ్చాడు; జార్జ్, లొటీ మరియు అలాన్ బాధితుల్లో ఉన్నారని తెలుసుకోవడం ద్వారా మహాయుద్ధం యొక్క భయంకరమైన రిమైండర్ మరింత దిగజారింది.

ఆ తర్వాతి రోజుల్లో విషాదం యొక్క పూర్తి స్థాయి స్పష్టమైంది, కానీ నిజమైన కారణం రహస్యంగా ఉంచబడింది మరో 34 సంవత్సరాలు. ట్యూబ్ స్టేషన్‌ను శత్రు విమానాలు ఢీకొన్నాయని తొలి నివేదికలు సూచించాయి. అయితే,ఆ రాత్రి ఎలాంటి వైమానిక దాడి జరగలేదు లేదా బాంబులు పడలేదు. సత్యం ధైర్యాన్ని దెబ్బతీస్తుంది మరియు శత్రువుకు ఓదార్పునిస్తుంది, కాబట్టి యుద్ధ ప్రయత్నాన్ని కొనసాగించడానికి కౌన్సిల్ నిశ్శబ్దంగా ఉంది.

పూర్తి ప్రభావంలో హెచ్చరిక సైరన్‌తో, వందల మంది ప్రవేశ ద్వారం వైపు ప్రవహిస్తున్నారు; సమీపంలోని బస్సుల నుండి దిగుతున్న ప్రయాణీకులు వారికి చేరారు. పసిబిడ్డను మోస్తున్న స్త్రీ పడిపోయింది; అనివార్యమైన డొమినో ఎఫెక్ట్‌తో ఒక వృద్ధుడు తోకపట్టుకుని ఆమెపై పడ్డాడు. వెనుక ఉన్నవారి ఊపు నగ్న భయంగా మారడంతో వారిని ముందుకు తీసుకెళ్లారు. ప్రజలు బాంబులు పడిపోవడం విన్నారని నమ్మారు మరియు కవర్‌ను కనుగొనడానికి మరింత కష్టపడ్డారు. అయితే బ్లిట్జ్ గట్టిపడిన లండన్ వాసులు ఇంత సుపరిచితమైన శబ్దం వల్ల అనవసరంగా ఎందుకు కలవరపడ్డారు?

సమీపంలో ఉన్న విక్టోరియా పార్క్‌లోని యాంటీ-ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ గన్‌ల రహస్య పరీక్షలో సమాధానాన్ని కనుగొనవచ్చు. విధ్వంసం యొక్క కొత్త ఆయుధం నుండి తమపై దాడి జరిగిందని ప్రజలు భావించారు. అధికారులు విపత్కర తప్పుడు గణన చేశారు; ప్రజలు పరీక్షను సాధారణ వైమానిక దాడిగా పరిగణిస్తారని మరియు ట్యూబ్ స్టేషన్‌లోకి ప్రశాంతంగా ఫైల్ చేస్తారని వారు భావించారు. అయితే ఊహించని విధంగా తుపాకీ కాల్పులు జరగడం ప్రజలను భయాందోళనకు గురి చేసింది. ఆశ్చర్యకరంగా, ప్రవేశద్వారం వద్ద పోలీసులెవరూ విధుల్లో లేకపోవడం. మెట్ల మార్గంలో సెంట్రల్ హ్యాండ్ రెయిల్‌లు లేవు, తగినంత వెలుతురు లేదా మెట్ల గుర్తులు లేవు. విపత్తుకు రెండు సంవత్సరాల ముందు, వారు ప్రవేశ ద్వారంలో మార్పులు చేయగలరా అని కౌన్సిల్ కోరింది, కానీ తిరస్కరించబడిందిప్రభుత్వం ద్వారా నిధులు. సాధారణంగా, హ్యాండ్‌రైల్‌లు వ్యవస్థాపించబడ్డాయి మరియు సంఘటన తర్వాత దశలను తెల్లగా పెయింట్ చేస్తారు.

హైండ్‌సైట్ అద్భుతమైన విషయం అయితే ఆ రాత్రి జరిగిన సంఘటనలు సహేతుకంగా ఊహించదగినవి. కుట్ర సిద్ధాంతాలు ఇప్పటికీ రౌండ్లు చేస్తాయి, కానీ అప్పుడప్పుడు నిజం మరింత బలవంతంగా ఉంటుంది. మానవ పరిస్థితి యొక్క బలహీనతలు అందరికీ కనిపించేలా ఉన్నాయి; ఇది కేవలం ఒక ఊహ చాలా ఎక్కువ. విపత్తు లివింగ్ మెమరీ నుండి జారిపోతున్నందున, ఈవెంట్‌ను గుర్తించడం మరింత ముఖ్యం.

2006లో, స్టైర్‌వే టు హెవెన్ మెమోరియల్ ట్రస్ట్ స్మారక చిహ్నాన్ని నిర్మించడానికి ఏర్పాటు చేయబడింది. మరణించిన వారికి నివాళి. ఆవిష్కరణ కార్యక్రమానికి లండన్ మేయర్ సాదిక్ ఖాన్ సహా ప్రత్యేక అతిథులు హాజరయ్యారు. ఇది చివరకు చేసిన లోపాలను నిర్ధారించడం మరియు గుర్తించడం. స్మారక చిహ్నం చాలా కాలం గడిచిపోయింది మరియు సాధారణ విగ్రహాలు మరియు ఫలకాల నుండి రిఫ్రెష్ మార్పు; బదులుగా, ఒక విలోమ మెట్ల ప్రతి వైపు చెక్కిన బాధితుల పేర్లతో ప్రవేశ ద్వారం విస్మరిస్తుంది. ప్రతి ఇతర వీధి మూలలో స్మారక చిహ్నాలు కనిపించడంతో, మరొకటి గుర్తించబడకుండా వెళ్లనివ్వడం ఉత్సాహం కలిగిస్తుంది. కానీ గతాన్ని నిర్లక్ష్యం చేయడం చరిత్ర నుండి మనం నేర్చుకోగల పాఠాలకు ద్రోహం చేస్తుంది.

అన్ని ఛాయాచిత్రాలు © బ్రియాన్ పెన్

బ్రియాన్ పెన్ ఆన్‌లైన్ ఫీచర్ రైటర్ మరియు థియేటర్ విమర్శకుడు.