La 17an de decembro 2017, monumento estis rivelita por marki la plej malbonan civilan katastrofon de 2-a Mondmilito. Ĝi ankaŭ reprezentis la plej grandan ununuran perdon de vivo sur la tubsistemo, sed kurioze ne implikis trajnon aŭ veturilon de ajna priskribo. La 3an de marto 1943, aviadilataka averto sonis kaj lokuloj kuregis por kovro ĉe Bethnal Green metrostacio. Konfuzo kaj paniko konspiris por kapti centojn sur la ŝtupareja enirejo. En la enamiĝo kiu sekvis, 173 estis mortigitaj inkluzive de 62 infanoj kun pli ol 60 vunditaj.

Mia panjo estis 16-jara tiutempe; ŝia edukado delonge limigita, ŝi laboris en fabriko enboteliganta desinfektilon. La familia hejmo estis ĉe 12 Type Street, kvinminuta piediro de la metrostacio. Homoj estis komence malpermesitaj uzi la tubon por ŝirmi kontraŭ aviadilaj atakoj. Aŭtoritatoj timis sieĝpenson kaj interrompon de trupmovadoj. Do homoj devis fidi je konvenciaj brikaj konstruaĵoj aŭ la bedaŭrinde neadekvataj Anderson-ŝirmejoj. Reguloj estis poste malstreĉitaj kiam la tubo iĝis sekura rifuĝejo por miloj da londonanoj. Bethnal Green-tubo estis konstruita en 1939 kiel parto de la Centra Linio-orienta etendaĵo. Ĝi baldaŭ iĝis subtera medio kun kantino kaj biblioteko servanta loĝantojn. Homoj kverelis pri la plej bonaj lokoj kiel turistoj batalantaj super sunlito. Geedziĝoj kaj festoj estis kutimaj ĉar la tubo kviete funkciis sian vojon en la ĉiutagan de homojrutino. Vespermanĝoj estis duone manĝitaj kaj korpoj duone lavitaj kiam la sireno eksonis kaj ĉiuj riglis por la tubo.

La supra bildo montras kiom malstreĉitaj kaj komfortaj homoj sentis sin sur la subtero. Mia Panjo estas en la centro manĝante sandviĉon; maldekstre, aspektante neelteneble malvarmeta en turbano estas mia onklino Ivy; dum dekstre, trikiloj en la mano estas mia Onklino Jinny. Ĝuste malantaŭ Panjo maldekstre estas mia Infanistino Jane. Grandad Alf (ne en bildo) estis veterano de la Granda Milito, sed kun pulmoj ruinigitaj per gasatako estis nekapabla servi en WWII. Li estis anstataŭe dungita kiel ĉaristo ĉe la Londono, Midland kaj Skota Fervojo.

La vetero estis surprize milda por marto, kvankam pluvis tiun tagon. La Fulmmilito finiĝis jaron antaŭe, sed la aliancanoj bombis Berlinon kaj reprezaliaj atakoj estis atenditaj. Tiun vesperon, panjo kaj ŝiaj du pli aĝaj fratinoj eksidis por vespermanĝi ĉe Tipstrato 12. Je 20:13 sonis la aeratako-averto; Infanistino rigardis al la patriarko por gvidado. Avo enspiris kaj diris "ne, mi pensas, ke ni estos en ordo, ni restu vekataj ĉi-nokte". Ĉi tiu montrado de bravado povas esti priskribita nur kiel fatala decido. Mi ne povas ne scivoli, ĉu li savis ĉies vivon tiun nokton, kaj la vivojn de sep nepoj kaj dek pranepoj kiuj sekvis?

Sed io ne estis ĝusta; iu ajn kiu spertis la Fulmmilito rekonis la samonŝablono. Post la sireno venis mallonga paŭzo, sekvita de la malbonaŭgura bruado de aviadilaj motoroj, kaj poste la fajfa teruro de bomboj malsuprenirantaj – sed ĉi-foje nenio? Sed tiam subite tondra salvo, kiu sonis simile al bomboj sed sen la aviadiloj supre? Minutoj sentis kiel horoj dum ĉiuj sidis firme atendante la tute klaran. Tiam frapo al la pordo; estis enamiĝo al la tubo kaj homoj estis vunditaj. Avo diris al ĉiuj, ke li restu trankvilaj dum li forkuris por helpi en la savo. Maltrankvilaj parencoj kuregis de domo al domo, malesperaj pri novaĵo pri siaj amatoj; esperante je la plej bona sed timante la plej malbonan. Mia avo estis la dua plej juna el 13 infanoj, kio signifis ke panjo havis ĉirkaŭ 40 kuzojn loĝantajn en la ĉirkaŭaĵo, unu el kiuj, Georgo ĵus revenis hejmen en forpermeso. Oni diris al li, ke lia edzino Lottie kaj ilia trijara filo Alan iris laŭ la tubo. Ne vidinte sian edzinon kaj infanon dum pluraj monatoj, li ekscitite kuris por kapti ilin. Avo revenis hejmen en la fruaj horoj elĉerpita de la buĉado, kiun li atestis; morna rememorigo pri la Granda Milito plimalbonigita pro la scio ke Georgo, Lottie kaj Alan estis inter la viktimoj.

La plena amplekso de la tragedio evidentiĝis en la sekvaj tagoj, sed la vera kaŭzo estis kaŝita. dum pliaj 34 jaroj. Fruaj raportoj indikis ke la metrostacio estis trafita per malamikaviadiloj. Tamen,ekzistis neniu aviadila atako tiun nokton nek iuj bomboj estis faligitaj. La vero estus amasa bato al la moralo kaj donus al la malamiko konsolon, do la konsilio silentis por konservi la militinveston.

Kun la averta sireno en plena efiko, centoj. fluis al la enirejo; al ili aliĝis pasaĝeroj surteriĝantaj de busoj proksime. Virino portanta junan bebon falis; maljunulo postlasanta stumblis pro ŝi kun la neevitebla domenefiko. La impeto de tiuj malantaŭe kondukis ilin antaŭen, ĉar sento de urĝeco fariĝis nuda timo. Homoj estis konvinkitaj, ke ili aŭdis bombojn fali kaj puŝis eĉ pli forte por trovi kovron. Sed kial Blitz harditaj londonanoj troe ĝenis tia konata sono?

La respondo troviĝas en la sekreta provo de kontraŭaviadilaj kanonoj en la proksima Victoria Park. Homoj sentis, ke ili estas atakitaj de nova detrua armilo. La aŭtoritatoj faris katastrofan miskalkulon; ili supozis ke homoj traktus la teston kiel rutinan aviadilan atakon kaj arkivus trankvile en la metrostacion kiel normale. Sed la neatendita sovaĝeco de pafado kaŭzis homojn panikiĝi. Surprize, neniuj policanoj deĵoris ĉe la enirejo. Ekzistis neniuj centraj manretoj sur la ŝtuparo, nek estis sufiĉa lumo aŭ markado de ŝtupoj. Du jarojn antaŭ la katastrofo, la konsilio demandis ĉu ili povis fari ŝanĝojn al la enirejo sed estis neitaj.financoj de la Registaro. Tipe, manretoj estis instalitaj kaj ŝtupoj pentritaj blankaj post la okazaĵo.

Malantaŭa vido estas mirinda afero sed eventoj de tiu nokto estis racie antaŭvideblaj. Konspiraj teorioj ankoraŭ rondiras, sed nur foje la vero estas pli konvinka. Malfortaĵoj de la homa kondiĉo estis tie por ĉiuj vidi; ĝi estis nur unu supozo tro da. Ĉar la katastrofo glitas de viva memoro, estas eĉ pli grave marki la eventon.

En 2006, la Stairway to Heaven Memorial Trust estis starigita por starigi monumenton en tributo al tiuj, kiuj mortis. La inaŭgura ceremonio estis partoprenita fare de specialaj gastoj inkluzive de la Urbestro de Londono, Sadiq Khan. Ĝi estis finfine pravigo kaj rekono de la eraroj faritaj. La monumento estas longe posttempa kaj refreŝiga ŝanĝo de la kutimaj statuoj kaj plakedoj; anstataŭe, inversa ŝtuparo preteratentas la enirejon kun la nomoj de viktimoj ĉizitaj en ĉiun flankon. Kun monumentoj aperantaj sur ĉiu alia stratangulo, estas tenta lasi alian preterpasi nerimarkite. Sed neglekti la pasintecon perfidas la lecionojn, kiujn ni povas lerni el la historio.

Ĉiuj fotoj © Brian Penn

Brian Penn estas reta ĉefverkisto kaj teatra kritikisto.