டிசம்பர் 17, 2017 அன்று, இரண்டாம் உலகப் போரின் மோசமான சிவிலியன் பேரழிவைக் குறிக்கும் வகையில் ஒரு நினைவுச்சின்னம் திறக்கப்பட்டது. இது குழாய் அமைப்பில் மிகப்பெரிய ஒற்றை உயிர் இழப்பையும் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தியது, ஆனால் ஆர்வமாக எந்த விவரிப்பும் ஒரு ரயில் அல்லது வாகனத்தை உள்ளடக்கியது. 3 மார்ச் 1943 அன்று, வான்வழித் தாக்குதல் எச்சரிக்கை ஒலித்தது மற்றும் உள்ளூர் மக்கள் பெத்னால் கிரீன் குழாய் நிலையத்தில் பாதுகாப்புக்காக ஓடினார்கள். குழப்பமும் பீதியும் நூற்றுக்கணக்கானவர்களை படிக்கட்டு நுழைவாயிலில் சிக்க வைக்க சதி செய்தது. ஏற்பட்ட மோதலில், 62 குழந்தைகள் உட்பட 173 பேர் கொல்லப்பட்டனர், 60க்கும் மேற்பட்டோர் காயமடைந்தனர்.

அப்போது என் அம்மாவுக்கு 16 வயது; அவரது கல்வி நீண்ட காலமாக குறைக்கப்பட்டதால், கிருமிநாசினியை பாட்டில் செய்யும் தொழிற்சாலையில் வேலை செய்து வந்தார். குழாய் நிலையத்திலிருந்து ஐந்து நிமிட நடைப்பயணத்தில் 12 வகை தெருவில் குடும்ப வீடு இருந்தது. வான்வழித் தாக்குதல்களில் இருந்து தஞ்சம் அடைவதற்கு மக்கள் முதலில் குழாயைப் பயன்படுத்த தடை விதிக்கப்பட்டது. அதிகாரிகள் முற்றுகை மனப்பான்மை மற்றும் துருப்பு நகர்வுகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்கும் என்று அஞ்சினார்கள். எனவே மக்கள் வழக்கமான செங்கல் கட்டிடங்கள் அல்லது பரிதாபமாக போதுமான ஆண்டர்சன் தங்குமிடங்களை நம்பியிருக்க வேண்டியிருந்தது. இந்த குழாய் ஆயிரக்கணக்கான லண்டன்வாசிகளுக்கு பாதுகாப்பான புகலிடமாக மாறியதால் இறுதியில் விதிகள் தளர்த்தப்பட்டன. பெத்னால் கிரீன் குழாய் 1939 இல் மத்திய கோடு கிழக்கு நீட்டிப்பின் ஒரு பகுதியாக கட்டப்பட்டது. இது விரைவில் ஒரு கேண்டீன் மற்றும் குடியிருப்பாளர்களுக்கு சேவை செய்யும் நூலகத்துடன் நிலத்தடி சூழலாக மாறியது. சுற்றுலாப் பயணிகள் சூரிய படுக்கையில் சண்டையிடுவது போன்ற சிறந்த இடங்களைப் பற்றி மக்கள் சண்டையிட்டனர். மக்களின் தினசரிகளில் குழாய் அமைதியாகச் செயல்படுவதால் திருமணங்கள் மற்றும் விருந்துகள் பொதுவானவைவழக்கமான. இரவு உணவு பாதி உண்ணப்பட்டது மற்றும் உடல் பாதி கழுவப்பட்டதும் சைரன் ஒலிக்கப்பட்டது மற்றும் அனைவரும் ட்யூப்பிற்கு போல்ட் செய்தனர்.

மேலே உள்ள படம், நிலத்தடியில் மக்கள் எவ்வளவு நிம்மதியாகவும் வசதியாகவும் உணர்கிறார்கள் என்பதைக் காட்டுகிறது. என் அம்மா ஒரு சாண்ட்விச் சாப்பிடும் மையத்தில் இருக்கிறார்; இடதுபுறம், தலைப்பாகையில் தாங்க முடியாத குளிர்ச்சியாக இருப்பது என் அத்தை ஐவி; வலதுபுறம், கையில் பின்னல் ஊசிகள் என் அத்தை ஜின்னி. அம்மாவுக்குப் பின்னால் இடதுபுறம் என் ஆயா ஜேன் இருக்கிறார். கிராண்டட் ஆல்ஃப் (படத்தில் இல்லை) பெரும் போரின் மூத்த வீரராக இருந்தார், ஆனால் நுரையீரல் வாயுத் தாக்குதலால் சிதைந்ததால் இரண்டாம் உலகப் போரில் பணியாற்ற முடியவில்லை. அதற்குப் பதிலாக அவர் லண்டன், மிட்லாண்ட் மற்றும் ஸ்காட்டிஷ் ரயில்வேயில் கார்மேனாகப் பணியமர்த்தப்பட்டார்.

மார்ச் மாதத்தில் வானிலை வியக்கத்தக்க வகையில் மிதமாக இருந்தது, ஆனால் அன்று மழை பெய்தது. பிளிட்ஸ் ஒரு வருடத்திற்கு முன்பே முடிந்தது, ஆனால் கூட்டாளிகள் பேர்லினில் குண்டுவீசினர் மற்றும் பழிவாங்கும் தாக்குதல்கள் எதிர்பார்க்கப்பட்டன. அன்று மாலை, அம்மாவும் அவரது இரண்டு மூத்த சகோதரிகளும் 12 வகை தெருவில் இரவு உணவிற்கு அமர்ந்தனர். இரவு 8:13 மணிக்கு விமானத் தாக்குதல் எச்சரிக்கை ஒலித்தது; ஆயா வழிகாட்டுதலுக்காக தேசபக்தரை நோக்கினார். தாத்தா மூச்சை இழுத்து, "இல்லை, நாம் நன்றாக இருப்போம் என்று நினைக்கிறேன், இன்றிரவு தூங்குவோம்" என்றார். இந்த துணிச்சலான காட்சியை ஒரு விதியின் முடிவு என்று மட்டுமே விவரிக்க முடியும். அன்றிரவு அவர் அனைவரின் உயிரையும், ஏழு பேரக்குழந்தைகள் மற்றும் பத்து கொள்ளு பேரக்குழந்தைகளின் உயிரையும் காப்பாற்றினாரா என்று வியக்காமல் இருக்க முடியவில்லையா?

ஆனால் ஏதோ சரியாக இல்லை; பிளிட்ஸை அனுபவித்த எவரும் அதையே உணர்ந்தனர்முறை. சைரனுக்குப் பிறகு ஒரு சிறிய இடைநிறுத்தம் வந்தது, அதைத் தொடர்ந்து விமான இயந்திரங்களின் அச்சுறுத்தும் சத்தம், பின்னர் வெடிகுண்டுகளின் விசில் பயங்கரம் - ஆனால் இந்த முறை எதுவும் இல்லை? ஆனால் திடீரென்று வெடிகுண்டுகளைப் போல ஒலிக்கும் ஆனால் விமானங்கள் தலைக்கு மேலே இல்லாமல் ஒரு இடியுடன் கூடிய சால்வோ? அனைவரும் அமைதியாக அமர்ந்திருந்ததால், நிமிடங்கள் மணிநேரம் போல் உணர்ந்தேன். அப்போது கதவைத் தட்டும் சத்தம்; குழாயில் ஒரு நொறுக்கம் ஏற்பட்டது மற்றும் மக்கள் காயமடைந்தனர். தாத்தா மீட்புப் பணிக்கு விரைந்து சென்றபோது அனைவரையும் அப்படியே இருக்கச் சொன்னார். கவலையுற்ற உறவினர்கள் வீடு வீடாக ஓடினர், தங்கள் அன்புக்குரியவர்களைப் பற்றிய செய்திக்காக ஆசைப்பட்டனர்; சிறந்ததை எதிர்பார்க்கிறேன் ஆனால் மோசமானதை அஞ்சுகிறேன். என் தாத்தா 13 குழந்தைகளில் இரண்டாவது இளையவர், அதாவது அம்மாவுக்குச் சுற்றியுள்ள பகுதியில் சுமார் 40 முதல் உறவினர்கள் வசித்து வந்தனர், அவர்களில் ஒருவரான ஜார்ஜ் விடுப்பில் வீடு திரும்பினார். அவரது மனைவி லோட்டியும் அவர்களது மூன்று வயது மகன் ஆலனும் குழாயில் இறங்கியதாக அவருக்குத் தெரிவிக்கப்பட்டது. பல மாதங்களாக மனைவியையும், குழந்தையையும் காணாததால், அவர்களைப் பிடிக்க உற்சாகமாக ஓடினார். தாத்தா தான் நேரில் பார்த்த படுகொலைகளால் சோர்வடைந்து அதிகாலையில் வீடு திரும்பினார்; ஜார்ஜ், லோட்டி மற்றும் ஆலன் ஆகியோர் பாதிக்கப்பட்டவர்களில் இருந்தனர் என்பதை அறிந்ததன் மூலம் பெரும் போரின் கடுமையான நினைவூட்டல் மோசமாகிவிட்டது.

அடுத்த நாட்களில் சோகத்தின் முழு அளவும் தெளிவாகியது, ஆனால் உண்மையான காரணம் ரகசியமாக வைக்கப்பட்டது இன்னும் 34 ஆண்டுகளுக்கு. குழாய் நிலையம் எதிரி விமானங்களால் தாக்கப்பட்டதாக ஆரம்ப தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. எனினும்,அன்று இரவு வான்வழித் தாக்குதல் நடத்தப்படவில்லை அல்லது குண்டுகள் வீசப்படவில்லை. உண்மை மன உறுதிக்கு பாரிய அடியாக இருக்கும் மற்றும் எதிரிக்கு ஆறுதல் அளிக்கும், எனவே போர் முயற்சியை பராமரிக்க சபை அமைதியாக இருந்தது.

எச்சரிக்கை சைரன் முழு விளைவுடன், நூற்றுக்கணக்கானோர் நுழைவாயிலை நோக்கி ஓடினார்கள்; அவர்களுடன் அருகில் இருந்த பேருந்துகளில் இருந்து இறங்கிய பயணிகளும் சேர்ந்து கொண்டனர். இளம் குழந்தையை சுமந்து சென்ற பெண் விழுந்தாள்; தவிர்க்க முடியாத டோமினோ விளைவுடன் ஒரு முதியவர் வாலாட்டினார். பின்னால் இருந்தவர்களின் வேகம் அவர்களை முன்னோக்கி கொண்டு சென்றது அவசர உணர்வு அப்பட்டமான பயமாக மாறியது. வெடிகுண்டுகள் விழும் சத்தம் கேட்டது என்று மக்கள் நம்பினர் மற்றும் மறைப்பைக் கண்டுபிடிக்க இன்னும் கடினமாகத் தள்ளப்பட்டனர். ஆனால், Blitz கடினமாக்கப்பட்ட லண்டன்வாசிகள் ஏன் இத்தகைய பழக்கமான ஒலியால் தேவையில்லாமல் தொந்தரவு செய்தார்கள்?

இதற்கான விடையை அருகிலுள்ள விக்டோரியா பூங்காவில் விமான எதிர்ப்பு துப்பாக்கிகளின் ரகசிய சோதனையில் காணலாம். ஒரு புதிய அழிவு ஆயுதத்தால் தாங்கள் தாக்கப்பட்டதாக மக்கள் உணர்ந்தனர். அதிகாரிகள் ஒரு பேரழிவுகரமான தவறான கணக்கீடு செய்துள்ளனர்; மக்கள் சோதனையை ஒரு வழக்கமான விமானத் தாக்குதலாகக் கருதுவார்கள் மற்றும் சாதாரணமாக குழாய் நிலையத்திற்குள் அமைதியாக தாக்கல் செய்வார்கள் என்று அவர்கள் கருதினர். ஆனால் எதிர்பாராதவிதமாக துப்பாக்கி சூடு நடந்ததால் மக்கள் பீதியடைந்தனர். வாசலில் போலீசார் யாரும் பணியில் இல்லாதது ஆச்சரியம். படிக்கட்டுகளில் மத்திய கை தண்டவாளங்கள் எதுவும் இல்லை, போதுமான வெளிச்சம் அல்லது படிகளை குறிக்கவில்லை. பேரழிவுக்கு இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, நுழைவாயிலில் மாற்றங்களைச் செய்ய முடியுமா என்று சபை கேட்டது ஆனால் மறுக்கப்பட்டதுஅரசின் நிதி. பொதுவாக, ஹேண்ட்ரெயில்கள் நிறுவப்பட்டு, சம்பவத்திற்குப் பிறகு படிகளுக்கு வெள்ளை வண்ணம் பூசப்பட்டது.

பின்னோக்கு என்பது ஒரு அற்புதமான விஷயம், ஆனால் அந்த இரவின் நிகழ்வுகள் நியாயமான முறையில் கணிக்கக்கூடியவை. சதி கோட்பாடுகள் இன்னும் சுற்றுகின்றன, ஆனால் எப்போதாவது உண்மை மிகவும் கட்டாயமானது. மனித நிலையின் பலவீனங்கள் அனைவரும் பார்க்கும்படி இருந்தன; இது ஒரு அனுமானம் மட்டுமே அதிகம். பேரழிவு வாழ்க்கை நினைவிலிருந்து நழுவுவதால், நிகழ்வைக் குறிப்பிடுவது இன்னும் முக்கியமானது.

2006 ஆம் ஆண்டில், ஸ்டெர்வே டு ஹெவன் மெமோரியல் டிரஸ்ட் நிறுவப்பட்டது. இறந்தவர்களுக்கு அஞ்சலி. வெளியீட்டு விழாவில் லண்டன் மேயர் சாதிக் கான் உள்ளிட்ட சிறப்பு விருந்தினர்கள் கலந்து கொண்டனர். இது இறுதியாக நடந்த பிழைகளை நிரூபிப்பதும் அங்கீகரிப்பதும் ஆகும். நினைவுச்சின்னம் நீண்ட காலமாக உள்ளது மற்றும் வழக்கமான சிலைகள் மற்றும் பலகைகளில் இருந்து ஒரு புத்துணர்ச்சியூட்டும் மாற்றம்; அதற்கு பதிலாக, தலைகீழ் படிக்கட்டு ஒவ்வொரு பக்கத்திலும் பாதிக்கப்பட்டவர்களின் பெயர்களுடன் நுழைவாயிலைக் கவனிக்கிறது. ஒவ்வொரு தெரு முனையிலும் நினைவுச்சின்னங்கள் தோன்றுவதால், மற்றொன்று கவனிக்கப்படாமல் கடந்து செல்ல தூண்டுகிறது. ஆனால் கடந்த காலத்தைப் புறக்கணிப்பது வரலாற்றிலிருந்து நாம் கற்றுக்கொள்ளக்கூடிய பாடங்களைக் காட்டிக்கொடுக்கிறது.

அனைத்து புகைப்படங்களும் © பிரையன் பென்

பிரையன் பென் ஒரு ஆன்லைன் அம்ச எழுத்தாளர் மற்றும் நாடக விமர்சகர்.