Më 17 dhjetor 2017, u zbulua një memorial për të shënuar fatkeqësinë më të keqe civile të Luftës së Dytë Botërore. Ai gjithashtu përfaqësonte humbjen më të madhe të jetës në sistemin e tubit, por çuditërisht nuk përfshinte një tren apo mjet të ndonjë përshkrimi. Më 3 mars 1943, u dëgjua një paralajmërim për sulm ajror dhe vendasit vrapuan për t'u mbrojtur në stacionin e metrosë Bethnal Green. Konfuzioni dhe paniku u komplotuan për të bllokuar qindra në hyrje të shkallëve. Në përplasjen që pasoi, 173 u vranë, duke përfshirë 62 fëmijë me mbi 60 të plagosur.

Mamaja ime ishte 16 vjeç në atë kohë; shkollimi i saj ishte shkurtuar prej kohësh, ajo ishte duke punuar në një fabrikë për mbushjen e dezinfektuesve. Shtëpia e familjes ishte në 12 Type Street, pesë minuta më këmbë nga stacioni i metrosë. Fillimisht njerëzve iu ndalua përdorimi i tubit për t'u strehuar nga sulmet ajrore. Autoritetet kishin frikë nga një mentalitet rrethimi dhe përçarje e lëvizjeve të trupave. Kështu që njerëzit duhej të mbështeteshin në ndërtesat konvencionale me tulla ose në strehimoret mjerisht të papërshtatshme të Anderson. Rregullat përfundimisht u qetësuan pasi tubacioni u bë një strehë e sigurt për mijëra londinez. Tubi Bethnal Green u ndërtua në vitin 1939 si pjesë e shtrirjes lindore të linjës qendrore. Shumë shpejt ai u bë një mjedis nëntokësor me një mensë dhe bibliotekë që u shërbente banorëve. Njerëzit grindeshin për vendet më të mira si turistët që ziheshin për një shtrat dielli. Dasmat dhe festat ishin të zakonshme pasi tubi hynte në heshtje në të përditshmen e njerëzverutinë. Darkat ishin gjysmë të ngrëna dhe trupat gjysmë të larë kur sirena u fik dhe të gjithë u futën në tub.

Fotografia e mësipërme tregon se sa të relaksuar dhe rehat ndiheshin njerëzit në nëntokë. Mamaja ime është në qendër duke ngrënë një sanduiç; në të majtë, e cila duket e padurueshme e ftohtë në një çallmë është halla ime Ivy; ndërsa në të djathtë, hala thurje në dorë është halla ime Xhini. Vetëm pas mamit në të majtë është dadoja ime Xhejn. Gjyshi Alf (jo në foto) ishte një veteran i Luftës së Madhe, por me mushkëritë e shkatërruara nga një sulm gazi nuk ishte në gjendje të shërbente në Luftën e Dytë Botërore. Në vend të kësaj, ai u punësua si automobilist në hekurudhat e Londrës, Midland dhe Skocez.

Moti kishte qenë çuditërisht i butë për mars, megjithëse kishte rënë shi atë ditë. Blitz kishte përfunduar një vit më parë, por aleatët kishin bombarduar Berlinin dhe priten sulme hakmarrëse. Atë mbrëmje, mamaja dhe dy motrat e saj më të mëdha u ulën për darkë në 12 Type Street. Në orën 20:13 u dëgjua paralajmërimi për sulm ajror; Dado u drejtua nga patriarku për udhëzim. Gjyshi mori frymë dhe tha "jo, mendoj se do të jemi mirë, le të rrimë zgjuar sonte". Kjo shfaqje bravadoje mund të përshkruhet vetëm si një vendim fatal. Nuk mund të mos pyes veten nëse ai shpëtoi jetën e të gjithëve atë natë dhe jetën e shtatë nipërve dhe dhjetë mbesave që pasuan?

Por diçka nuk ishte në rregull; kushdo që përjetoi Blitz-in e pranoi të njëjtën gjëmodel. Pas sirenës erdhi një pauzë e shkurtër e ndjekur nga gjëmimi ogurzi i motorëve të avionëve dhe më pas tmerri fërshëllyes i bombave që zbrisnin – por këtë herë asgjë? Por pastaj befas një breshëri e zhurmshme që dukej e ngjashme me bomba, por pa aeroplanët lart? Minutat ndiheshin si orë, ndërsa të gjithë rrinin të shtrënguar duke pritur që gjithçka të kthjellohej. Pastaj një trokitje në derë; kishte pasur një përplasje në tub dhe njerëzit ishin lënduar. Gjyshi u tha të gjithëve të qëndronin të vendosur ndërsa ai nxitoi për të ndihmuar në shpëtim. Të afërmit në ankth vërshonin shtëpi më shtëpi, të dëshpëruar për lajmet për të dashurit e tyre; duke shpresuar për më të mirën, por duke pasur frikë nga më e keqja. Gjyshi im ishte i dyti më i ri nga 13 fëmijët, që do të thoshte se mamaja kishte rreth 40 kushërinj të parë që jetonin në zonën përreth, njëri prej të cilëve, Xhorxhi sapo ishte kthyer në shtëpi me leje. Atij iu tha se gruaja e tij Lottie dhe djali i tyre tre vjeçar Alan kishin zbritur në tub. Pasi nuk i kishte parë gruan dhe fëmijën për disa muaj, ai i emocionuar vrapoi për t'i kapur. Gjyshi u kthye në shtëpi në orët e para të rraskapitur nga masakra që kishte parë; një kujtesë e zymtë e Luftës së Madhe përkeqësuar nga njohuria se George, Lottie dhe Alan ishin mes viktimave.

Shkalla e plotë e tragjedisë u bë e qartë në ditët që pasuan, por shkaku i vërtetë u mbajt i fshehtë edhe për 34 vite të tjera. Raportet e hershme sugjeruan se stacioni i metrosë ishte goditur nga aeroplanët e armikut. Megjithatë,nuk pati asnjë sulm ajror atë natë dhe as nuk u hodh ndonjë bombë. E vërteta do të ishte një goditje masive për moralin dhe për t'i dhënë ngushëllim armikut, kështu që këshilli heshti për të mbajtur përpjekjet e luftës.

Me sirenën paralajmëruese në fuqi të plotë, qindra po rridhnin drejt hyrjes; atyre iu bashkuan pasagjerët që zbritnin nga autobusët aty pranë. Një grua që mbante një fëmijë të vogël ra; një burrë i moshuar që rrinte pas bishtit u ndal mbi të me efektin e pashmangshëm domino. Vrulli i atyre që ishin pas i çoi përpara pasi një ndjenjë urgjence u shndërrua në frikë të zhveshur. Njerëzit ishin të bindur se dëgjuan bomba që binin dhe u shtynë edhe më shumë për të gjetur mbulesë. Por pse londinezët e ngurtësuar të Blitz u shqetësuan padrejtësisht nga një tingull kaq i njohur?

Përgjigja mund të gjendet në testimin sekret të armëve kundërajrore në Victoria Park aty pranë. Njerëzit mendonin se ishin nën sulm nga një armë e re shkatërrimi. Autoritetet kishin bërë një llogaritje të gabuar katastrofike; ata supozuan se njerëzit do ta trajtonin testin si një sulm rutinë ajror dhe do të futeshin me qetësi në stacionin e metrosë si normale. Por egërsia e papritur e të shtënave me armë i shkaktoi njerëzit në panik. Çuditërisht, në hyrje nuk kishte asnjë polic. Nuk kishte shina qendrore të dorës në shkallë, as nuk kishte dritë të mjaftueshme ose shenja të shkallëve. Dy vjet para katastrofës, këshilli kishte pyetur nëse mund të bënin ndryshime në hyrje, por u refuzuafonde nga Qeveria. Në mënyrë tipike, parmakët u instaluan dhe shkallët u lyen me të bardha pas incidentit.

Pasqyra është një gjë e mrekullueshme, por ngjarjet e asaj nate ishin në mënyrë të arsyeshme të parashikueshme. Teoritë e konspiracionit ende bëjnë xhiron, por herë pas here e vërteta është më bindëse. Dobësitë e gjendjes njerëzore ishin aty për t'i parë të gjithë; ishte vetëm një supozim shumë. Ndërsa fatkeqësia rrëshqet nga kujtesa e gjallë, është edhe më e rëndësishme të shënohet kjo ngjarje.

Në vitin 2006, Stairway to Heaven Memorial Trust u krijua për të ngritur një memorial në homazhe për ata që vdiqën. Ceremonia e zbulimit u ndoq nga të ftuar specialë, përfshirë kryetarin e Bashkisë së Londrës, Sadiq Khan. Më në fund ishte shfajësimi dhe njohja e gabimeve të bëra. Memoriali është vonuar prej kohësh dhe një ndryshim freskues nga statujat dhe pllakat e zakonshme; në vend të kësaj, një shkallë e përmbysur ka pamje nga hyrja me emrat e viktimave të gdhendura në secilën anë. Me përmendoret që shfaqen në çdo cep tjetër të rrugës, është joshëse të lini një tjetër të kalojë pa u vënë re. Por të neglizhosh të kaluarën tradhton mësimet që mund të nxjerrim nga historia.

Të gjitha fotografitë © Brian Penn

Brian Penn është një shkrimtar dhe kritik teatri në internet.