Bethnal Green地铁灾难
2017年12月17日,一座纪念碑揭幕,以纪念第二次世界大战中最严重的平民灾难。 它也代表了地铁系统中最大的一次生命损失,但奇怪的是,它并不涉及任何形式的火车或车辆。 1943年3月3日,防空警报响起,当地人争相在Bethnal Green地铁站躲避。 混乱和恐慌合谋将数百人困于在随后发生的拥挤中,173人死亡,包括62名儿童,60多人受伤。
当时我妈妈16岁,她的教育早已中断,她在一家装瓶消毒剂的工厂工作。 家在Type街12号,离地铁站只有5分钟的步行路程。 人们最初被禁止使用地铁来躲避空袭。 当局担心会出现围攻心态和干扰部队的行动。 因此人们不得不依靠传统的砖头。随着地铁成为数以千计的伦敦人的安全避难所,这些规定最终被放宽了。 贝斯纳尔格林地铁建于1939年,是中央线东延线的一部分。 它很快成为一个地下环境,有一个为居民服务的食堂和图书馆。 人们为最佳位置争吵不休,就像游客为一个日光浴床争吵一样。 婚礼当警笛响起,每个人都奔向地铁时,晚餐已经吃了一半,身体也洗了一半。
上图显示了人们在地铁上的轻松和舒适。 我的妈妈在中间吃着三明治;左边是我的姨妈艾薇,她戴着头巾,看起来酷得不得了;右边是我的姨妈金妮,她手里拿着织布针。 妈妈的左后方是我的保姆简。 爷爷艾夫(没有在图中)是一位大战的老兵,但他的肺被瓦斯毁坏了。袭击未能在二战中服役,而是受雇于伦敦、米德兰和苏格兰铁路的一名车夫。
三月的天气出奇地温和,尽管那天一直在下雨。 闪电战在一年前就结束了,但盟军轰炸了柏林,预计会有报复性攻击。 那天晚上,妈妈和她的两个姐姐在类型街12号坐下来吃晚饭。 晚上8点13分,防空警报响起;保姆向族长寻求指导。 爷爷吸了口气,说:"不我想我们会没事的,我们今晚就不睡觉吧。"这种炫耀性的表现只能说是一个命运的决定。 我不禁想,他是否在那晚救了所有人的命,以及后来的七个孙子和十个曾孙的命?
但有些事情是不对的;经历过闪电战的人都认识到同样的模式。 警报声过后是短暂的停顿,接着是飞机引擎的不祥的隆隆声,然后是炸弹降落的呼啸恐怖声--但这次什么都没有? 但突然间,听起来类似于炸弹的雷鸣般的炮声,但没有飞机在头顶上? 当每个人都坐立不安时,几分钟就像几个小时。然后有人敲门;地铁上发生了拥挤,有人受伤。 爷爷告诉大家不要乱动,他赶去帮助救援。 焦虑的亲戚们从一个房子跑到另一个房子,急切地想知道他们亲人的消息;希望最好,但担心最坏。 我的爷爷是13个孩子中的老二,这意味着妈妈大约有40个孩子他被告知他的妻子Lottie和他们三岁的儿子Alan已经失踪了。 几个月没有见到他的妻子和孩子,他兴奋地跑去追赶他们。 爷爷在凌晨时分回到家中,对他所看到的大屠杀感到疲惫不堪;这是对大战的残酷提醒。得知乔治、洛蒂和艾伦也在受害者之列,情况更加糟糕。
悲剧的规模在随后的日子里逐渐清晰,但真正的原因却被保密了34年。 早期的报告显示,地铁站被敌方飞机击中。 然而,当晚没有发生空袭,也没有投下任何炸弹。 真相将是对士气的巨大打击,并给敌人带来安慰,因此议会保持沉默以维持战争努力。
随着警报声的响起,数以百计的人向入口处涌去;附近的公共汽车上的乘客也加入了他们的行列。 一名抱着小婴儿的妇女摔倒了;一名追赶的老人被她绊倒,产生了不可避免的多米诺骨牌效应。 后面的人的动力带着他们前进,紧迫感变成了赤裸裸的恐惧。 人们确信他们听到了炸弹声但是,为什么坚忍不拔的伦敦人会被这种熟悉的声音所干扰?
答案可以在附近的维多利亚公园进行的高射炮秘密测试中找到。 人们感到他们受到了一种新的毁灭性武器的攻击。 当局做了一个灾难性的误判;他们以为人们会把这次测试当作一次例行的防空行动,像往常一样平静地排队进入地铁站。 但是出乎意料的激烈枪声使人们感到恐慌。令人惊讶的是,入口处没有警察值班。 楼梯上没有中央扶手,也没有足够的灯光或台阶标记。 灾难发生前两年,议会曾询问他们是否可以对入口处进行改造,但被政府拒绝拨款。 通常情况下,事件发生后,扶手被安装,台阶被刷成白色。
事后诸葛亮是个好东西,但那晚的事件是可以合理预见的。 阴谋论仍在四处流传,但有时真相更令人信服。 人类的脆弱是有目共睹的;只是一个假设太多。 随着灾难从人们的记忆中消失,纪念这一事件就更加重要。
See_also: 伊迪丝-卡维尔2006年,"天梯 "纪念信托基金成立,以建立一个纪念碑,向那些死去的人致敬。 包括伦敦市长萨迪克-汗在内的特别嘉宾出席了揭幕仪式。 这最终是对所犯错误的平反和承认。 该纪念碑早该建成,与通常的雕像和牌匾相比,它是一个新鲜的变化;相反,一个倒置的楼梯俯瞰着随着纪念碑出现在每一个街角,人们很想让另一个纪念碑不被注意。 但是,忽视过去就会背叛我们可以从历史中吸取的教训。
所有照片 © Brian Penn
See_also: 苏格兰国家纪念碑布莱恩-佩恩是一位在线专题作家和戏剧评论家。