Noong ika-17 ng Disyembre 2017, isang memorial ang inihayag upang markahan ang pinakamasamang sakuna ng sibilyan ng World War II. Kinakatawan din nito ang pinakamalaking solong pagkawala ng buhay sa sistema ng tubo, ngunit kakaibang hindi nagsasangkot ng tren o sasakyan ng anumang paglalarawan. Noong ika-3 ng Marso 1943, tumunog ang isang babala sa pagsalakay sa himpapawid at ang mga lokal ay tumakbo para magtago sa istasyon ng tubo ng Bethnal Green. Ang pagkalito at sindak ay nagsabwatan upang mahuli ang daan-daan sa pasukan ng hagdanan. Sa crush na naganap, 173 ang napatay kabilang ang 62 na mga bata na may higit sa 60 ang nasugatan.

My Mom was 16 years old at the time; ang kanyang pag-aaral ay matagal nang nabawasan, siya ay nagtatrabaho sa isang pabrika ng bottling disinfectant. Ang tahanan ng pamilya ay nasa 12 Type Street, limang minutong lakad mula sa istasyon ng tubo. Ang mga tao sa una ay pinagbawalan mula sa paggamit ng tubo upang kanlungan mula sa mga pagsalakay sa hangin. Nangangamba ang mga awtoridad na magkaroon ng siege mentality at pagkagambala sa paggalaw ng tropa. Kaya't ang mga tao ay kailangang umasa sa mga kumbensiyonal na gusaling ladrilyo o sa hindi sapat na mga silungan ng Anderson. Ang mga patakaran ay tuluyang niluwagan dahil ang tubo ay naging isang ligtas na kanlungan para sa libu-libong taga-London. Ang Bethnal Green tube ay itinayo noong 1939 bilang bahagi ng Central Line eastern extension. Hindi nagtagal ay naging isang kapaligiran sa ilalim ng lupa na may canteen at library na nagsisilbi sa mga residente. Nag-away ang mga tao sa pinakamagandang lugar gaya ng mga turistang nag-aaway sa sunbed. Ang mga kasal at party ay karaniwan nang ang tubo ay tahimik na pumapasok sa araw-araw ng mga taonakagawian. Ang mga hapunan ay kalahating kinakain at ang mga katawan ay kalahating nahugasan nang tumunog ang sirena at lahat ay nag-bolt para sa tubo.

Ipinapakita sa larawan sa itaas kung gaano ka-relax at komportableng pakiramdam ng mga tao sa ilalim ng lupa. Nasa gitna ang Nanay ko at kumakain ng sandwich; sa kaliwa, ang aking Tita Ivy ay mukhang cool na cool sa turban; habang nasa kanan naman ay ang tita Jinny ko sa pagniniting ng karayom. Sa likod lang ni Mama sa kaliwa ay ang aking Yaya Jane. Si Grandad Alf (wala sa larawan) ay isang beterano ng Great War, ngunit dahil sa mga baga na nawasak ng isang atake sa gas ay hindi siya nakapagsilbi noong WWII. Sa halip ay nagtatrabaho siya bilang carman sa London, Midland at Scottish Railway.

Nakakagulat na banayad ang panahon noong Marso, bagama't umuulan noong araw na iyon. Ang Blitz ay natapos noong isang taon, ngunit binomba ng mga kaalyado ang Berlin at inaasahan ang mga pag-atake sa paghihiganti. Nang gabing iyon, umupo si Nanay at ang kanyang dalawang nakatatandang kapatid na babae para sa hapunan sa 12 Type Street. Alas 8:13 ng gabi tumunog ang babala ng air-raid; Tumingin si yaya sa patriarch para sa patnubay. Bumuntong hininga si lolo at sinabing "hindi, sa tingin ko magiging okay tayo, magpuyat tayo ngayong gabi". Ang pagpapakitang ito ng katapangan ay maaari lamang ilarawan bilang isang nakamamatay na desisyon. Hindi ko maiwasang magtaka kung nailigtas ba niya ang buhay ng lahat nang gabing iyon, at ang buhay ng pitong apo at sampung apo sa tuhod na sumunod?

Ngunit may hindi tama; sinumang nakaranas ng Blitz ay nakilala ang parehongpattern. Pagkatapos ng sirena ay dumating ang isang maikling paghinto na sinundan ng nakakatakot na dagundong ng mga makina ng eroplano, at pagkatapos ay ang sumisipol na sindak ng mga bomba na bumababa - ngunit sa pagkakataong ito ay wala na? Ngunit pagkatapos ay biglang isang dumadagundong na salvo na katulad ng mga bomba ngunit wala ang mga eroplano sa itaas? Ang mga minuto ay tila mga oras habang ang lahat ay nakaupo nang mahigpit na naghihintay para sa lahat ng malinaw. Pagkatapos ay may kumatok sa pinto; nagkaroon ng crush sa tube at nasaktan ang mga tao. Sinabihan ng lolo ang lahat na manatili sa tabi habang nagmamadali siyang umalis upang tumulong sa pagsagip. Ang mga balisang kamag-anak ay nagsisiksikan sa bahay-bahay, desperado sa balita ng kanilang mga mahal sa buhay; umaasa para sa pinakamahusay ngunit natatakot sa pinakamasama. Ang aking Lolo ay ang pangalawang bunso sa 13 anak, ibig sabihin, si Nanay ay may humigit-kumulang 40 na unang pinsan na naninirahan sa nakapaligid na lugar, na isa sa kanila, si George ay kakauwi pa lamang ng bakasyon. Sinabihan siya ng kanyang asawang si Lottie at ang kanilang tatlong taong gulang na anak na si Alan na bumaba sa tubo. Dahil ilang buwan nang hindi nakikita ang kanyang asawa at anak, tuwang-tuwa siyang tumakbo para maabutan sila. Umuwi si lolo sa mga madaling araw na pagod na pagod sa patayan na kanyang nasaksihan; isang mabangis na paalala ng Great War na pinalala ng kaalaman na sina George, Lottie at Alan ay kabilang sa mga biktima.

Ang buong saklaw ng trahedya ay naging malinaw sa mga sumunod na araw, ngunit ang tunay na dahilan ay inilihim para sa isa pang 34 na taon. Ang mga naunang ulat ay nagmungkahi na ang istasyon ng tubo ay tinamaan ng sasakyang panghimpapawid ng kaaway. gayunpaman,walang air-raid noong gabing iyon at walang anumang bombang ibinagsak. Ang katotohanan ay magiging isang malaking dagok sa moral at magbibigay ng kaaliwan sa kaaway, kaya tumahimik ang konseho upang mapanatili ang pagsisikap sa digmaan.

Sa ganap na epekto ng babalang sirena, daan-daang ay dumadaloy patungo sa pasukan; sinamahan sila ng mga pasaherong bumababa sa mga bus na malapit. Nahulog ang isang babaeng may dalang batang sanggol; isang matandang lalaki na nakabuntot ang natisod sa kanya na may hindi maiiwasang domino effect. Ang momentum ng mga nasa likod ay nagdala sa kanila pasulong bilang isang pakiramdam ng pagkaapurahan ay naging hubad na takot. Ang mga tao ay kumbinsido na nakarinig sila ng mga bombang bumagsak at lalo pang nagtulak upang makahanap ng takip. Ngunit bakit ang mga Blitz hardened Londoners ay labis na nabalisa ng pamilyar na tunog?

Matatagpuan ang sagot sa lihim na pagsubok ng mga anti-aircraft gun sa kalapit na Victoria Park. Nadama ng mga tao na sila ay sinasalakay mula sa isang bagong sandata ng pagkawasak. Ang mga awtoridad ay gumawa ng isang malaking maling kalkulasyon; ipinapalagay nila na ituturing ng mga tao ang pagsusulit bilang isang nakagawiang air-raid at mahinahon na maghain sa istasyon ng tubo bilang normal. Ngunit ang hindi inaasahang bangis ng putok ng baril ay nagdulot ng pagkataranta ng mga tao. Nakapagtataka, walang pulis na naka-duty sa pasukan. Walang mga gitnang hand rails sa hagdanan, at walang sapat na liwanag o marka ng mga hakbang. Dalawang taon bago ang sakuna, tinanong ng konseho kung maaari silang gumawa ng mga pagbabago sa pasukan ngunit tinanggihanpondo ng Gobyerno. Karaniwan, inilalagay ang mga handrail at pininturahan ng puti ang mga hakbang pagkatapos ng insidente.

Ang hindsight ay isang magandang bagay ngunit ang mga kaganapan sa gabing iyon ay makatwirang mahulaan. Ang mga teorya ng pagsasabwatan ay gumagawa pa rin ng mga pag-ikot, ngunit paminsan-minsan ang katotohanan ay mas nakakahimok. Ang mga kahinaan ng kalagayan ng tao ay naroon para makita ng lahat; isa lamang itong pagpapalagay na napakarami. Habang nawawala ang sakuna sa buhay na alaala, mas mahalaga na markahan ang kaganapan.

Noong 2006, ang Stairway to Heaven Memorial Trust ay itinayo upang magtayo ng isang alaala sa pagpupugay sa mga namatay. Ang seremonya ng unveiling ay dinaluhan ng mga espesyal na panauhin kabilang ang Alkalde ng London na si Sadiq Khan. Sa wakas ay vindication at pagkilala sa mga pagkakamaling nagawa. Ang memorial ay matagal nang natapos at isang nakakapreskong pagbabago mula sa karaniwang mga estatwa at mga plake; sa halip, tinatanaw ng isang baligtad na hagdanan ang pasukan na may mga pangalan ng mga biktima na nakaukit sa bawat gilid. Sa mga alaala na lumilitaw sa bawat iba pang sulok ng kalye, nakatutukso na hayaan ang isa pang dumaan nang hindi napapansin. Ngunit ang pagpapabaya sa nakaraan ay nagtataksil sa mga aral na matututuhan natin sa kasaysayan.

Lahat ng larawan © Brian Penn

Si Brian Penn ay isang online na manunulat ng tampok at kritiko sa teatro.