في 17 ديسمبر 2017 ، تم إزاحة الستار عن نصب تذكاري بمناسبة أسوأ كارثة مدنية في الحرب العالمية الثانية. لقد مثلت أيضًا أكبر خسارة فردية في الأرواح على نظام الأنبوب ، ولكن الغريب أنها لم تتضمن قطارًا أو مركبة من أي وصف. في الثالث من مارس عام 1943 ، انطلق تحذير من الغارة الجوية وتسابق السكان المحليون للاحتماء في محطة مترو بيثنال جرين. تآمر الارتباك والذعر ليحاصروا المئات عند مدخل الدرج. في التدافع الذي أعقب ذلك ، قتل 173 منهم 62 طفلاً وأصيب أكثر من 60.

كانت أمي تبلغ من العمر 16 عامًا في ذلك الوقت ؛ لقد تم تقليص تعليمها منذ فترة طويلة ، وكانت تعمل في مصنع لتعبئة المطهرات. كان منزل العائلة في 12 Type Street ، على بعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام من محطة مترو الأنفاق. في البداية مُنع الناس من استخدام الأنبوب للاحتماء من الغارات الجوية. تخشى السلطات من عقلية الحصار وتعطيل تحركات القوات. لذلك كان على الناس الاعتماد على المباني التقليدية المبنية من الطوب أو ملاجئ أندرسون غير الملائمة بشكل محزن. تم تخفيف القواعد في النهاية حيث أصبح الأنبوب ملاذاً آمناً لآلاف من سكان لندن. تم بناء أنبوب بيثنال جرين في عام 1939 كجزء من الامتداد الشرقي للخط المركزي. سرعان ما أصبحت بيئة تحت الأرض مع مقصف ومكتبة تخدم السكان. تشاجر الناس على أفضل المواقع مثل السياح الذين يتشاجرون على سرير التشمس. كانت حفلات الزفاف والحفلات شائعة حيث شق الأنبوب طريقه بهدوء إلى الناس يوميًانمط. تم تناول العشاء نصف والجثث تم غسلها نصف عندما انطلقت صفارات الإنذار وانطلق الجميع في الأنبوب. أمي في الوسط تأكل شطيرة. إلى اليسار ، تبدو عمتي رائعة بشكل لا يطاق في العمامة ؛ بينما على اليمين ، إبر الحياكة في اليد هي عمتي جيني. خلف أمي إلى اليسار مباشرة مربية جين. كان Grandad Alf (ليس في الصورة) من قدامى المحاربين في الحرب العظمى ، ولكن مع تحطم رئتيه بسبب هجوم بالغاز لم يكن قادرًا على الخدمة في الحرب العالمية الثانية. كان يعمل بدلاً من ذلك كرمان في سكة حديد لندن وميدلاند واسكتلندا.

كان الطقس معتدلاً بشكل مدهش لشهر مارس ، على الرغم من أنها كانت تمطر في ذلك اليوم. انتهت الغارة قبل عام ، لكن الحلفاء قصفوا برلين وكان من المتوقع حدوث هجمات انتقامية. في ذلك المساء ، جلست أمي وشقيقتاها الأكبر سناً لتناول العشاء في 12 Type Street. في الساعة 8:13 مساءً ، انطلق تحذير الغارة الجوية. نظرت مربية إلى البطريرك للحصول على التوجيه. تنفس جرانداد وقال "لا أعتقد أننا سنكون بخير ، فلنبقى مستيقظين الليلة". لا يمكن وصف عرض التبجح هذا إلا بأنه قرار مصيري. لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان قد أنقذ حياة الجميع في تلك الليلة ، وما تبع ذلك من حياة سبعة أحفاد وعشرة أحفاد؟

لكن شيئًا ما لم يكن صحيحًا ؛ أي شخص عانى من الهجوم الخاطف أدرك نفسهنمط. بعد صفارات الإنذار ، جاءت وقفة قصيرة تبعها قعقعة محركات الطائرات المشؤومة ، ثم صفير الرعب الناجم عن هبوط القنابل - لكن هذه المرة لا شيء؟ ولكن بعد ذلك وفجأة دوي مدوي بدا مشابهاً للقنابل ولكن بدون الطائرات تحلق في السماء؟ شعرت الدقائق وكأنها ساعات حيث جلس الجميع بانتظار كل شيء واضحًا. ثم قرع الباب. كان هناك سحق في الأنبوب وأصيب الناس. طلب Grandad من الجميع البقاء في مكانه بينما هرع للمساعدة في الإنقاذ. كان الأقارب القلقون يتنقلون من بيت إلى بيت ، في حاجة ماسة إلى أخبار أحبائهم ؛ يأمل في الأفضل ولكن خوفا من الأسوأ. كان جدي ثاني أصغر طفل من بين 13 طفلاً ، مما يعني أن أمي لديها حوالي 40 من أبناء عمومتها من الدرجة الأولى يعيشون في المنطقة المحيطة ، وكان جورج أحدهم قد عاد لتوه إلى المنزل في إجازة. قيل له إن زوجته لوتي وابنهما آلان البالغ من العمر ثلاث سنوات قد نزلوا في الأنبوب. بعد أن لم ير زوجته وطفله لعدة أشهر ، ركض بحماس للحاق بهم. عاد Grandad إلى منزله في الساعات الأولى منهكا من المذبحة التي شهدها. تذكير قاتم بالحرب العظمى التي تفاقمت بسبب معرفة أن جورج ولوتي وآلان كانوا من بين الضحايا.

اتضح الحجم الكامل للمأساة في الأيام التالية ، لكن السبب الحقيقي ظل سراً. لمدة 34 سنة أخرى. أشارت التقارير المبكرة إلى أن محطة الأنبوب قد تعرضت للقصف من قبل طائرات معادية. لكن،لم تكن هناك غارة جوية في تلك الليلة ولم يتم إسقاط أي قنابل. الحقيقة ستكون ضربة قوية للمعنويات وتعطي الراحة للعدو ، لذلك التزم المجلس الصمت للحفاظ على المجهود الحربي. كانوا يتدفقون نحو المدخل. وانضم إليهم ركاب نزلوا من حافلات قريبة. سقطت امرأة تحمل طفلاً صغيرًا ؛ تعثر عليها رجل مسن يتأرجح مع تأثير الدومينو الحتمي. دفعهم الزخم وراءهم إلى الأمام حيث تحول الشعور بالإلحاح إلى خوف مكشوف. كان الناس مقتنعين بأنهم سمعوا قنابل تتساقط وضغطوا أكثر للعثور على غطاء. ولكن لماذا انزعج سكان لندن المتشددون بلا مبرر من مثل هذا الصوت المألوف؟

يمكن العثور على الإجابة في الاختبار السري للمدافع المضادة للطائرات في فيكتوريا بارك القريبة. شعر الناس أنهم يتعرضون لهجوم من سلاح دمار جديد. لقد ارتكبت السلطات حسابات خاطئة كارثية ؛ لقد افترضوا أن الناس سيعاملون الاختبار على أنه غارة جوية روتينية وسيتقدمون بهدوء إلى محطة مترو الأنفاق كالمعتاد. لكن الضراوة غير المتوقعة لإطلاق النيران أصابت الناس بالذعر. والمثير للدهشة أنه لم يكن هناك رجال شرطة في الخدمة عند المدخل. لم تكن هناك قضبان يد مركزية على السلم ، ولم يكن هناك ما يكفي من الضوء أو علامات الدرجات. قبل عامين من وقوع الكارثة ، سأل المجلس عما إذا كان بإمكانهم إجراء تعديلات على المدخل لكنهم رفضواالأموال من قبل الحكومة. عادة ، تم تركيب الدرابزين وطلاء السلالم باللون الأبيض بعد الحادث.

الإدراك المتأخر أمر رائع ولكن أحداث تلك الليلة كانت متوقعة بشكل معقول. لا تزال نظريات المؤامرة قائمة ، ولكن في بعض الأحيان تكون الحقيقة أكثر إقناعًا. كانت هشاشة الحالة البشرية موجودة ليراها الجميع. كان مجرد افتراض واحد أكثر من اللازم. نظرًا لأن الكارثة تنزلق من الذاكرة الحية ، فمن المهم تحديد الحدث.

في عام 2006 ، تم إنشاء Stairway to Heaven Memorial Trust لإقامة نصب تذكاري في تحية لمن مات. وحضر حفل إزاحة الستار ضيوف خاصون من بينهم عمدة لندن صادق خان. لقد كان أخيرًا إثباتًا للأخطاء التي ارتكبت والاعتراف بها. تأخر النصب التذكاري منذ فترة طويلة وتغيير منعش عن التماثيل واللوحات المعتادة ؛ بدلاً من ذلك ، يطل درج مقلوب على المدخل مع أسماء الضحايا المنحوتة في كل جانب. مع ظهور النصب التذكارية في كل زاوية شارع آخر ، من المغري ترك شخص آخر يمر دون أن يلاحظه أحد. لكن إهمال الماضي ينم عن الدروس التي يمكن أن نتعلمها من التاريخ.

جميع الصور © Brian Penn

Brian Penn هو كاتب مقالات وناقد مسرحي على الإنترنت.