രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിലെ ഏറ്റവും മോശമായ സിവിലിയൻ ദുരന്തത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നതിനായി 2017 ഡിസംബർ 17-ന് ഒരു സ്മാരകം അനാച്ഛാദനം ചെയ്തു. ട്യൂബ് സിസ്റ്റത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഒറ്റപ്പെട്ട ജീവഹാനിയും ഇത് പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു, എന്നാൽ കൗതുകകരമായി ഒരു വിവരണത്തിന്റെയും ഒരു ട്രെയിനോ വാഹനമോ ഉൾപ്പെട്ടില്ല. 1943 മാർച്ച് 3-ന്, ഒരു എയർ-റെയ്ഡ് മുന്നറിയിപ്പ് മുഴങ്ങി, പ്രദേശവാസികൾ ബെത്നാൽ ഗ്രീൻ ട്യൂബ് സ്റ്റേഷനിൽ കവർ ചെയ്യാനായി ഓടി. ആശയക്കുഴപ്പവും പരിഭ്രാന്തിയും ഗോവണി പ്രവേശന കവാടത്തിൽ നൂറുകണക്കിന് ആളുകളെ കുടുക്കാൻ ഗൂഢാലോചന നടത്തി. തുടർന്നുണ്ടായ സംഘർഷത്തിൽ, 62 കുട്ടികൾ ഉൾപ്പെടെ 173 പേർ കൊല്ലപ്പെടുകയും 60-ലധികം പേർക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു.

അന്ന് എന്റെ അമ്മയ്ക്ക് 16 വയസ്സായിരുന്നു; അവളുടെ വിദ്യാഭ്യാസം വളരെക്കാലമായി വെട്ടിക്കുറച്ചതിനാൽ, അവൾ ഒരു ഫാക്ടറിയിൽ അണുനാശിനി കുപ്പിയിൽ ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ട്യൂബ് സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് അഞ്ച് മിനിറ്റ് നടന്നാൽ 12 ടൈപ്പ് സ്ട്രീറ്റിലായിരുന്നു കുടുംബ വീട്. വ്യോമാക്രമണങ്ങളിൽ നിന്ന് അഭയം പ്രാപിക്കാൻ ട്യൂബ് ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ആളുകളെ ആദ്യം നിരോധിച്ചിരുന്നു. ഒരു ഉപരോധ മാനസികാവസ്ഥയും സേനാ നീക്കങ്ങളുടെ തടസ്സവും അധികാരികൾ ഭയപ്പെട്ടു. അതിനാൽ ആളുകൾക്ക് പരമ്പരാഗത ഇഷ്ടിക കെട്ടിടങ്ങളെയോ ദയനീയമായി അപര്യാപ്തമായ ആൻഡേഴ്സൺ ഷെൽട്ടറുകളെയോ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് ലണ്ടൻ നിവാസികൾക്ക് ട്യൂബ് സുരക്ഷിത താവളമായി മാറിയതിനാൽ നിയമങ്ങൾ ഒടുവിൽ ഇളവ് ചെയ്തു. സെൻട്രൽ ലൈൻ ഈസ്റ്റേൺ എക്സ്റ്റൻഷന്റെ ഭാഗമായി 1939-ലാണ് ബെത്നൽ ഗ്രീൻ ട്യൂബ് നിർമ്മിച്ചത്. താമസക്കാർക്ക് സേവനം നൽകുന്ന ഒരു കാന്റീനും ലൈബ്രറിയും ഉള്ള ഒരു ഭൂഗർഭ അന്തരീക്ഷമായി ഇത് താമസിയാതെ മാറി. സൂര്യനസ്തമിക്കുന്നതിന് വേണ്ടി യുദ്ധം ചെയ്യുന്ന വിനോദസഞ്ചാരികളെപ്പോലെ ആളുകൾ മികച്ച സ്ഥലങ്ങളെച്ചൊല്ലി കലഹിച്ചു. ട്യൂബ് നിശബ്ദമായി ആളുകളുടെ ദിനചര്യയിലേക്ക് കടന്നുവന്നതിനാൽ വിവാഹങ്ങളും പാർട്ടികളും സാധാരണമായിരുന്നുദിനചര്യ. സൈറൺ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ അത്താഴം പകുതി കഴിച്ചു, ശരീരം പാതി കഴുകി, എല്ലാവരും ട്യൂബിനായി ബോൾട്ട് ചെയ്‌തു.

മുകളിലുള്ള ചിത്രം, ഭൂഗർഭത്തിൽ ആളുകൾക്ക് എത്രമാത്രം വിശ്രമവും സുഖവും അനുഭവപ്പെട്ടുവെന്ന് കാണിക്കുന്നു. എന്റെ അമ്മ ഒരു സാൻഡ്‌വിച്ച് കഴിക്കുന്നു; ഇടത് വശത്ത്, തലപ്പാവിൽ അസഹനീയമായ തണുപ്പായി കാണപ്പെടുന്നത് എന്റെ ആന്റി ഐവിയാണ്; വലതുവശത്ത്, കൈയിൽ സൂചികൾ നെയ്യുന്നത് എന്റെ അമ്മായി ജിന്നിയാണ്. അമ്മയുടെ തൊട്ടു പുറകിൽ ഇടതു വശത്ത് എന്റെ നാനി ജെയ്ൻ ഉണ്ട്. ഗ്രാൻഡഡ് ആൽഫ് (ചിത്രത്തിലില്ല) മഹായുദ്ധത്തിലെ ഒരു വിമുക്തഭടനായിരുന്നു, എന്നാൽ വാതക ആക്രമണത്തിൽ ശ്വാസകോശം തകർന്നതിനാൽ രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ സേവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പകരം ലണ്ടൻ, മിഡ്‌ലാൻഡ്, സ്കോട്ടിഷ് റെയിൽവേ എന്നിവിടങ്ങളിൽ കാർമാനായി ജോലി ചെയ്തു.

മാർച്ചിലെ കാലാവസ്ഥ അത്ഭുതകരമാം വിധം സൗമ്യമായിരുന്നു, അന്ന് മഴ പെയ്തിരുന്നുവെങ്കിലും. ബ്ലിറ്റ്സ് ഒരു വർഷം മുമ്പ് പൂർത്തിയാക്കിയിരുന്നു, എന്നാൽ സഖ്യകക്ഷികൾ ബെർലിൻ ബോംബെറിഞ്ഞു, പ്രതികാര ആക്രമണങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. അന്ന് വൈകുന്നേരം, അമ്മയും അവളുടെ രണ്ട് മൂത്ത സഹോദരിമാരും 12 ടൈപ്പ് സ്ട്രീറ്റിൽ അത്താഴത്തിന് ഇരുന്നു. രാത്രി 8:13-ന് വ്യോമാക്രമണ മുന്നറിയിപ്പ് മുഴങ്ങി; നാനി മാർഗനിർദേശത്തിനായി ഗോത്രപിതാവിനെ നോക്കി. മുത്തശ്ശൻ ശ്വാസം വലിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "ഇല്ല നമുക്ക് കുഴപ്പമില്ല, നമുക്ക് ഇന്ന് രാത്രി ഉറങ്ങാം". ധീരതയുടെ ഈ പ്രകടനത്തെ നിർഭാഗ്യകരമായ തീരുമാനമായി മാത്രമേ വിശേഷിപ്പിക്കാനാകൂ. ആ രാത്രിയിൽ അവൻ എല്ലാവരുടെയും ജീവൻ രക്ഷിച്ചോ, ഏഴ് പേരക്കുട്ടികളുടെയും പത്ത് പേരക്കുട്ടികളുടെയും ജീവൻ രക്ഷിച്ചോ എന്ന് എനിക്ക് അത്ഭുതപ്പെടാതിരിക്കാൻ കഴിയില്ല.

എന്നാൽ എന്തോ ശരിയായില്ല; ബ്ലിറ്റ്‌സ് അനുഭവിച്ച ഏതൊരാളും അത് തിരിച്ചറിഞ്ഞുമാതൃക. സൈറൺ മുഴങ്ങിയതിന് ശേഷം ഒരു ചെറിയ താൽക്കാലിക വിരാമം വന്നു, തുടർന്ന് വിമാന എഞ്ചിനുകളുടെ ഭയാനകമായ മുഴക്കം, തുടർന്ന് ബോംബുകളുടെ വിസിൽ ഭീകരത - പക്ഷേ ഇത്തവണ ഒന്നുമില്ലേ? എന്നാൽ പെട്ടെന്ന് ഒരു ഇടിമുഴക്കമുള്ള സാൽവോ ബോംബുകളോട് സാമ്യമുള്ളതും എന്നാൽ തലയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ വിമാനങ്ങൾ ഇല്ലാതെ? എല്ലാം വ്യക്തമാകുന്നതിനായി എല്ലാവരും ഇറുകെ ഇരിക്കുമ്പോൾ മിനിറ്റുകൾ മണിക്കൂറുകളായി തോന്നി. അപ്പോൾ വാതിലിൽ മുട്ട്; ട്യൂബിൽ ഒരു ചതവ് ഉണ്ടായി, ആളുകൾക്ക് പരിക്കേറ്റു. രക്ഷാപ്രവർത്തനത്തിൽ ഏർപ്പെടാൻ ഓടിയെത്തിയ മുത്തശ്ശൻ എല്ലാവരോടും മാറിനിൽക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഉത്കണ്ഠാകുലരായ ബന്ധുക്കൾ വീടുകൾ തോറും ഓടി, തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ വാർത്തകൾക്കായി നിരാശരായി; മികച്ചത് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, എന്നാൽ മോശമായതിനെ ഭയപ്പെടുന്നു. എന്റെ മുത്തച്ഛൻ 13 കുട്ടികളിൽ രണ്ടാമത്തെ ഇളയവനായിരുന്നു, അതിനർത്ഥം അമ്മയ്ക്ക് 40 ഓളം ആദ്യത്തെ കസിൻസ് ചുറ്റുപാടിൽ താമസിച്ചിരുന്നു, അവരിൽ ഒരാളായ ജോർജ്ജ് അവധിക്ക് നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. ഭാര്യ ലോട്ടിയും അവരുടെ മൂന്ന് വയസ്സുള്ള മകൻ അലനും ട്യൂബിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിപ്പോയതായി അവനോട് പറഞ്ഞു. കുറേ മാസങ്ങളായി ഭാര്യയെയും കുട്ടിയെയും കാണാതിരുന്നതിനാൽ ആവേശത്തോടെ അവരെ പിടികൂടാൻ ഓടി. അപ്പൂപ്പൻ അതിരാവിലെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി, താൻ കണ്ട കൂട്ടക്കൊലയിൽ തളർന്നു; ഇരകളിൽ ജോർജ്ജും ലോട്ടിയും അലനും ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു എന്ന അറിവ് മഹത്തായ യുദ്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ഭീകരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ മോശമാക്കി.

ദുരന്തത്തിന്റെ മുഴുവൻ വ്യാപ്തിയും തുടർന്നുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ വ്യക്തമായി, പക്ഷേ യഥാർത്ഥ കാരണം രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കപ്പെട്ടു മറ്റൊരു 34 വർഷത്തേക്ക്. ട്യൂബ് സ്‌റ്റേഷനിൽ ശത്രുവിമാനങ്ങൾ ഇടിച്ചതായാണ് ആദ്യ റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും,അന്ന് രാത്രി വ്യോമാക്രമണം നടന്നില്ല, ബോംബുകളൊന്നും പതിച്ചില്ല. സത്യം ധാർമ്മികതയ്ക്ക് കനത്ത പ്രഹരവും ശത്രുവിന് ആശ്വാസവും നൽകും, അതിനാൽ യുദ്ധശ്രമം നിലനിർത്താൻ കൗൺസിൽ നിശ്ശബ്ദത പാലിച്ചു.

മുന്നറിയിപ്പ് സൈറൺ മുഴുവനായി ഫലത്തിൽ, നൂറുകണക്കിന് പ്രവേശന കവാടത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്നു; സമീപത്തുള്ള ബസുകളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങുന്ന യാത്രക്കാരും അവർക്കൊപ്പം ചേർന്നു. പിഞ്ചു കുഞ്ഞിനെ ചുമന്ന സ്ത്രീ വീണു; അനിവാര്യമായ ഡൊമിനോ ഇഫക്റ്റുമായി ഒരു വൃദ്ധൻ അവളുടെ മേൽ തട്ടി. നഗ്നമായ ഭയമായി മാറിയ ഒരു അടിയന്തിര ബോധം അവരെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. ബോംബുകൾ വീഴുന്നത് കേട്ട് ആളുകൾക്ക് ബോധ്യപ്പെട്ടു, കവർ കണ്ടെത്താൻ കൂടുതൽ ശക്തമായി തള്ളി. എന്നാൽ ബ്ലിറ്റ്‌സ് കഠിനമാക്കിയ ലണ്ടൻ നിവാസികൾ അത്തരമൊരു പരിചിതമായ ശബ്ദം കാരണം അനാവശ്യമായി അസ്വസ്ഥരായത് എന്തുകൊണ്ട്?

സമീപത്തുള്ള വിക്ടോറിയ പാർക്കിലെ വിമാനവിരുദ്ധ തോക്കുകളുടെ രഹസ്യ പരിശോധനയിൽ ഉത്തരം കണ്ടെത്താനാകും. നശീകരണത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ ആയുധത്തിൽ നിന്ന് തങ്ങൾ ആക്രമിക്കപ്പെടുകയാണെന്ന് ആളുകൾക്ക് തോന്നി. അധികാരികൾ ഒരു വിനാശകരമായ കണക്കുകൂട്ടൽ നടത്തി; ആളുകൾ പരിശോധനയെ ഒരു പതിവ് വ്യോമാക്രമണമായി കണക്കാക്കുമെന്നും സാധാരണ പോലെ ട്യൂബ് സ്റ്റേഷനിലേക്ക് ശാന്തമായി ഫയൽ ചെയ്യുമെന്നും അവർ അനുമാനിച്ചു. എന്നാൽ അപ്രതീക്ഷിതമായ വെടിവെയ്പ്പ് ആളുകളെ പരിഭ്രാന്തിയിലാക്കി. അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, പ്രവേശന കവാടത്തിൽ പോലീസുകാർ ആരും തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. സ്റ്റെയർവേയിൽ സെൻട്രൽ ഹാൻഡ് റെയിലുകളോ ആവശ്യത്തിന് വെളിച്ചമോ പടികൾ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നതോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ദുരന്തത്തിന് രണ്ട് വർഷം മുമ്പ്, പ്രവേശന കവാടത്തിൽ മാറ്റം വരുത്താമോ എന്ന് കൗൺസിൽ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും നിരസിച്ചുസർക്കാർ ഫണ്ട്. സാധാരണഗതിയിൽ, സംഭവത്തിന് ശേഷം ഹാൻഡ്‌റെയിലുകൾ സ്ഥാപിക്കുകയും പടികൾ വെളുത്ത പെയിന്റ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.

ഹൈൻഡ്‌സൈറ്റ് ഒരു അത്ഭുതകരമായ സംഗതിയാണ്, പക്ഷേ ആ രാത്രിയിലെ സംഭവങ്ങൾ ന്യായമായും മുൻകൂട്ടിക്കാണാവുന്നതായിരുന്നു. ഗൂഢാലോചന സിദ്ധാന്തങ്ങൾ ഇപ്പോഴും പ്രചാരത്തിലുണ്ട്, പക്ഷേ ചിലപ്പോൾ സത്യം കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്. മനുഷ്യാവസ്ഥയുടെ ദുർബ്ബലതകൾ എല്ലാവർക്കും കാണാവുന്നതായിരുന്നു; അത് ഒരു അനുമാനം മാത്രമായിരുന്നു. ലിവിംഗ് മെമ്മറിയിൽ നിന്ന് ദുരന്തം വഴുതിപ്പോയതിനാൽ, സംഭവത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത് അതിലും പ്രധാനമാണ്.

2006-ൽ, സ്‌റ്റെയർവേ ടു ഹെവൻ മെമ്മോറിയൽ ട്രസ്റ്റ് സ്ഥാപിച്ചു. മരിച്ചവർക്ക് ആദരാഞ്ജലികൾ. അനാച്ഛാദന ചടങ്ങിൽ ലണ്ടൻ മേയർ സാദിഖ് ഖാൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിശിഷ്ടാതിഥികൾ പങ്കെടുത്തു. അവസാനം വരുത്തിയ തെറ്റുകളുടെ ന്യായീകരണവും തിരിച്ചറിയലുമായിരുന്നു അത്. സ്മാരകം നീണ്ടുപോയി, സാധാരണ പ്രതിമകളിൽ നിന്നും ഫലകങ്ങളിൽ നിന്നും ഉന്മേഷദായകമായ ഒരു മാറ്റം; പകരം, ഒരു വിപരീത ഗോവണി പ്രവേശന കവാടത്തെ അവഗണിക്കുന്നു, ഇരകളുടെ പേരുകൾ ഓരോ വശത്തും കൊത്തിവച്ചിരിക്കുന്നു. മറ്റെല്ലാ തെരുവ് കോണുകളിലും സ്മാരകങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമ്പോൾ, മറ്റൊന്നിനെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതെ കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുന്നത് പ്രലോഭിപ്പിക്കുന്നതാണ്. എന്നാൽ ഭൂതകാലത്തെ അവഗണിക്കുന്നത് ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് നമുക്ക് പഠിക്കാനാകുന്ന പാഠങ്ങളെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കുന്നു.

എല്ലാ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകളും © ബ്രയാൻ പെൻ

ബ്രയാൻ പെൻ ഒരു ഓൺലൈൻ ഫീച്ചർ എഴുത്തുകാരനും നാടക നിരൂപകനുമാണ്.