La 1-an de julio 1916 - la plej sanga tago en la historio de la Brita Armeo; La Batalo de la Somme

La 1-an de julio 1916 ĉirkaŭ la 7.30 matene, fajfiloj estis blovataj por signali la komencon de kio estus la plej sanga tago en la historio de la Brita Armeo. "Amikoj" el urboj kaj urboj tra Britio kaj Irlando, kiuj volontulis kune nur monatojn pli frue, leviĝus el siaj tranĉeoj kaj marŝus malrapide al la germana frontlinio fortikigita laŭ 15-mejla peco de norda Francio. Antaŭ la fino de la tago, 20,000 britoj, kanadaj kaj irlandaj viroj kaj knaboj neniam plu revidos hejmen, kaj pliaj 40,000 kuŝus kripligitaj kaj vunditaj.

Sed kial estis. ĉi tiu batalo de la unua mondmilito batalis unue? Dum monatoj la francoj prenis severajn perdojn ĉe Verduno en Orient Parizo, kaj tiel Aliancita Ĉefkomando decidis deturni germanan atenton atakante ilin pli norde ĉe la Somme. Aliancita Komando eldonis du tre klarajn celojn; la unua estis malpezigi premon sur la franca armeo ĉe Verduno lanĉante kombinitan britan kaj francan ofensivon, kaj la dua celo estis kaŭzi kiel eble plej gravajn perdojn al la germanaj armeoj.

La batalplano implikis la britojn. atakante sur 15-mejla fronto norde de la Somme kun kvin francaj sekcioj atakantaj laŭ 8-mejla fronto en la sudo de la Somme. Malgraŭ batali tranĉea militodum preskaŭ du jaroj, la britaj generaloj estis tiel memcertaj pri sukceso ke ili eĉ ordonis al regimento de kavalerio esti metita sur ŝancatendon, por ekspluati la truon kiu estus kreita per giganta infanteriatako. La naiva kaj malmoderna strategio estis ke la kavaleritrupoj forkurus la fuĝantajn germanojn.

La batalo komenciĝis per tutsemajna artileria bombado de la germanaj linioj, kun totalo de pli. ol 1.7 milionoj da obusoj pafitaj. Oni antaŭvidis, ke tia batado detruos la germanojn en iliaj tranĉeoj kaj traŝiros la pikdraton, kiu estis metita antaŭe.

La Aliancita plano tamen ne enkalkulis, ke la germanoj mallevis profundan bombon. pruvŝirmejoj aŭ bunkroj en kiuj rifuĝi, do kiam la bombado komenciĝis, la germanaj soldatoj simple moviĝis subteran kaj atendis. Kiam la bombado haltigis la germanojn, rekonante ke tio signus infanterian antaŭeniĝon, grimpis supren de la sekureco de iliaj bunkroj kaj homekipis iliajn maŝinpafilojn por alfronti la alvenantajn britojn kaj francojn.

Por konservi disciplinon la Britaj sekcioj estis ordonitaj marŝi malrapide direkte al la germanaj linioj, tio permesis al la germanoj sufiĉan tempon atingi siajn defendajn poziciojn. Kaj dum ili prenis siajn poziciojn, do la germanaj maŝinpafistoj komencis sian mortigan balaadon, kaj la buĉado komenciĝis. Kelkaj trupoj sukcesis atingi la germanontranĉeoj, tamen ne en sufiĉa nombro, kaj ili estis rapide forpelitaj.

Tio estis la unua gusto de batalo por la novaj volontularmeoj de Britio, kiuj estis persvaditaj aliĝi per patriotaj afiŝoj montrantaj Lord Kitchener mem alvokanta la viroj al armiloj. Multaj 'Pals' Batalionoj iris super la pinto tiun tagon; tiuj batalionoj estis formitaj fare de viroj de la sama urbo kiuj volontulis por servi kune. Ili suferis katastrofajn perdojn, tutaj unuoj estis neniigitaj; dum semajnoj poste, lokaj gazetoj estus plenigitaj kun listoj de mortintoj kaj vunditoj.

Raportoj de la mateno de la 2-a de julio inkludis la agnoskon ke "...la brita atako estis brutale repuŝita", aliaj raportoj donis momentfotojn de la buĉado “...centoj da mortintoj estis elĉerpitaj kiel vrakaĵo lavita ĝis alta akvomarko”, “...kiel fiŝoj kaptitaj en la reto”, “...Kelkaj aspektis kvazaŭ ili preĝus; ili mortis surgenue kaj la drato malhelpis ilian falon”.

La Brita Armeo suferis 60.000 viktimojn, kun preskaŭ 20.000 mortintoj: ilia plej granda ununura perdo en unu tago. La mortigo estis sendistinga de raso, religio kaj klaso kun pli ol duono de la oficiroj implikitaj perdi iliajn vivojn. La Reĝa Novlanda Regimento de la Kanada Armeo estis preskaŭ forviŝita ... el la 680 viroj kiuj iris antaŭen en tiu fatala tago, nur 68 estis disponeblaj por nominala voko jenaj.tago.

Sen la decida trarompo, la sekvaj monatoj fariĝis sanga blokiĝo. Renoviĝinta ofensivo en septembro, uzanta tankojn por la unua fojo, ankaŭ ne sukcesis efiki.

Pluvegoj dum oktobro transformis la batalkampojn en kotbanojn. La batalo finfine finiĝis meze de novembro, kie la aliancanoj avancis totalon de kvin mejloj. La britoj suferis ĉirkaŭ 360,000 viktimojn, kun pliaj 64,000 en soldatoj de trans la Imperio, la francoj preskaŭ 200,000 kaj la germanoj ĉirkaŭ 550,000.

Por multaj, la Batalo de la Somme estis la batalo kiu simbolis la verajn hororojn. de militado kaj pruvis la vanecon de tranĉea milito. Dum jaroj post kiam tiuj kiuj gvidis la kampanjon ricevis kritikon por la maniero kiel la batalo estis elluktita kaj la teruraj viktimciferoj altiritaj - aparte la brita ĉefkomandanto generalo Douglas Haig laŭdire traktis la vivojn de soldatoj kun malestimo. Multaj homoj trovis malfacile pravigi la 125,000 aliancanojn perditajn por ĉiu mejlo gajnita en la antaŭeniĝo.