Gorffennaf 1af 1916 – y diwrnod mwyaf gwaedlyd yn hanes y Fyddin Brydeinig; Brwydr y Somme

Ar 1 Gorffennaf 1916 am tua 7.30 y bore, chwythwyd chwibanau i nodi dechrau'r diwrnod mwyaf gwaedlyd yn hanes y Fyddin Brydeinig. Byddai ‘cyfeillion’ o drefi a dinasoedd ledled Prydain ac Iwerddon, a oedd wedi gwirfoddoli gyda’i gilydd fisoedd ynghynt, yn codi o’u ffosydd ac yn cerdded yn araf tuag at reng flaen yr Almaen sydd wedi’i gwreiddio ar hyd darn 15 milltir o ogledd Ffrainc. Erbyn diwedd y dydd, ni fyddai 20,000 o ddynion a bechgyn o Brydain, Canada ac Iwerddon byth yn gweld cartref eto, a byddai 40,000 arall yn gorwedd yn anafus ac wedi'u hanafu.

Gweld hefyd: Sut yr effeithiodd Oes Fictoria ar Lenyddiaeth Edwardaidd

Ond pam ymladd y frwydr hon o'r Rhyfel Byd Cyntaf yn y lle cyntaf? Ers misoedd bu'r Ffrancwyr yn cymryd colledion difrifol yn Verdun i'r dwyrain o Paris, ac felly penderfynodd Uchel Reoli'r Cynghreiriaid ddargyfeirio sylw'r Almaenwyr trwy ymosod arnynt ymhellach i'r gogledd ar y Somme. Roedd Allied Command wedi cyhoeddi dau amcan clir iawn; y cyntaf oedd lleddfu'r pwysau ar Fyddin Ffrainc yn Verdun trwy lansio ymosodiad cyfunol rhwng Prydain a Ffrainc, a'r ail amcan oedd peri colledion mor drwm â phosibl ar fyddinoedd yr Almaen.

Yr oedd cynllun y frwydr yn ymwneud â Phrydain ymosod ar ffrynt 15 milltir i'r gogledd o'r Somme gyda phum adran Ffrengig yn ymosod ar hyd ffryntiad 8 milltir i'r de o'r Somme. Er gwaethaf ymladd yn y ffosyddam bron i ddwy flynedd, roedd y Cadfridogion Prydeinig mor hyderus o lwyddiant nes eu bod hyd yn oed wedi gorchymyn i gatrawd o wyr meirch gael ei rhoi ar y ffordd wrth gefn, i ymelwa ar y twll a fyddai'n cael ei greu gan ymosodiad dinistriol gan filwyr traed. Y strategaeth naïf a hen ffasiwn oedd y byddai'r unedau marchfilwyr yn rhedeg i lawr yr Almaenwyr a oedd yn ffoi.

Dechreuodd y frwydr gyda bomio magnelau wythnos o hyd o linellau'r Almaen, gyda chyfanswm o fwy nag 1.7 miliwn o gregyn yn cael eu tanio. Rhagwelwyd y byddai curo o'r fath yn dinistrio'r Almaenwyr yn eu ffosydd ac yn rhwygo drwy'r weiren bigog a osodwyd o'u blaenau.

Fodd bynnag, nid oedd cynllun y Cynghreiriaid yn cymryd i ystyriaeth fod yr Almaenwyr wedi suddo bom dwfn llochesi prawf neu fynceri i lochesu ynddynt, felly pan ddechreuodd y peledu, symudodd milwyr yr Almaen o dan y ddaear ac aros. Pan ataliodd y peledu'r Almaenwyr, gan gydnabod y byddai hyn yn arwydd o gynnydd yn y milwyr traed, dringo i fyny o ddiogelwch eu bynceri a rhoi criw o'u gynnau peiriant i wynebu'r Prydeinwyr a'r Ffrancwyr oedd ar ddod.

I gadw disgyblaeth y Roedd adrannau Prydeinig wedi cael eu gorchymyn i gerdded yn araf tuag at linellau'r Almaen, a chaniataodd hyn ddigon o amser i'r Almaenwyr gyrraedd eu safleoedd amddiffynnol. Ac wrth iddynt gymryd eu swyddi, felly dechreuodd y peiriant gwnwyr Almaenig eu hysgubiad marwol, a dechreuodd y lladd. Llwyddodd rhai unedau i gyrraedd yr Almaenwrffosydd, fodd bynnag, heb fod mewn niferoedd digonol, ac fe'u gyrrwyd yn ôl yn gyflym.

Dyma flas cyntaf y frwydr dros fyddinoedd gwirfoddol newydd Prydain, a oedd wedi'u perswadio i gydgysylltu gan bosteri gwladgarol yn dangos yr Arglwydd Kitchener ei hun yn gwysio y dynion i arfau. Aeth llawer o Bataliwnau ‘Pals’ dros ben llestri y diwrnod hwnnw; yr oedd y bataliynau hyn wedi eu ffurfio gan wŷr o'r un dref oedd wedi gwirfoddoli i wasanaethu gyda'i gilydd. Dioddefasant golledion trychinebus, dinistriwyd unedau cyfan; am wythnosau wedyn, byddai papurau newydd lleol yn cael eu llenwi â rhestrau o’r meirw a’r clwyfedigion.

Yr oedd adroddiadau o fore 2 Gorffennaf yn cynnwys y gydnabyddiaeth bod “…yr ymosodiad Prydeinig wedi ei wrthyrru’n greulon”, roedd adroddiadau eraill yn rhoi cipluniau o y lladdfa “…cannoedd o feirw yn cael eu tynnu allan fel llongddrylliad yn cael ei olchi hyd at farc penllanw”, “…fel pysgod wedi’u dal yn y rhwyd”, “…Roedd rhai yn edrych fel petaen nhw’n gweddïo; roedden nhw wedi marw ar eu gliniau ac roedd y weiren wedi atal eu cwymp.”

Dioddefodd y Fyddin Brydeinig 60,000 o anafiadau, gyda bron i 20,000 yn farw: eu colled unigol fwyaf mewn un diwrnod. Roedd y lladd yn ddiwahaniaeth o ran hil, crefydd a dosbarth gyda mwy na hanner y swyddogion dan sylw yn colli eu bywydau. Roedd Catrawd Frenhinol Newfoundland o Fyddin Canada bron â chael ei dileu… allan o’r 680 o ddynion a aeth ymlaen ar y diwrnod tyngedfennol hwnnw, dim ond 68 oedd ar gael i alw’r gofrestr ar gyfer y canlynol.dydd.

Heb y torri tir newydd, trodd y misoedd a ddilynodd yn stalemate gwaedlyd. Methodd ymosodiad o'r newydd ym mis Medi, yn defnyddio tanciau am y tro cyntaf, ag effaith sylweddol hefyd.

Gweld hefyd: Y Cotswolds

Trodd glaw trwm drwy gydol mis Hydref y meysydd brwydro yn faddonau llaid. Daeth y frwydr i ben o'r diwedd ganol mis Tachwedd, gyda'r Cynghreiriaid wedi symud cyfanswm o bum milltir ymlaen. Dioddefodd y Prydeinwyr tua 360,000 o anafiadau, gyda 64,000 pellach yn filwyr o bob rhan o’r Ymerodraeth, y Ffrancwyr bron i 200,000 a’r Almaenwyr tua 550,000.

I lawer, Brwydr y Somme oedd y frwydr a oedd yn symbol o’r gwir erchyllterau o ryfela ac yn dangos oferedd rhyfela yn y ffosydd. Am flynyddoedd ar ôl i’r rhai a fu’n arwain yr ymgyrch dderbyn beirniadaeth am y ffordd yr ymladdwyd y frwydr a’r ffigyrau echrydus o anafiadau a gafwyd – yn arbennig dywedwyd bod prif gomander Prydain, y Cadfridog Douglas Haig, wedi trin bywydau milwyr gyda dirmyg. Roedd llawer o bobl yn ei chael hi'n anodd cyfiawnhau'r 125,000 o ddynion y Cynghreiriaid a gollwyd am bob milltir a enillwyd yn y blaenswm.