Dechreuodd Rhyfel y Crimea ar 5 Hydref 1853, gwrthdaro milwrol a ymladdwyd rhwng Ymerodraeth Rwsia ar un ochr, yn erbyn cynghrair o Brydain, Ffrainc, yr Ymerodraeth Otomanaidd a Sardinia. Roedd cymhlethdod y rhyfel yn golygu ei fod yn cael ei ymladd ar sail amrywiol resymau gan bleidiau gwahanol, gan fod gan bawb fuddiant breintiedig yn y rhanbarth.

Cododd yr achosion o drais o wahanol ffactorau, gan gynnwys y mater o Gristnogaeth hawliau lleiafrifol yn y Wlad Sanctaidd, yr Ymerodraeth Otomanaidd sy'n dirywio'n gyffredinol gan arwain at y “cwestiwn dwyreiniol” a gwrthwynebiad gan Brydain a Ffrainc i ehangu Rwsia. Gyda chymaint o ffactorau ar waith, roedd Rhyfel y Crimea yn anochel.

Yn y blynyddoedd yn arwain at y Crimea, roedd y gystadleuaeth rhwng cenhedloedd yn rhemp, a'r wobr oedd rheolaeth y Dwyrain Canol, a oedd yn ddigon i danio'r gystadleuaeth genedlaethol rhwng Ffrainc, Rwsia a Phrydain. Roedd Ffrainc eisoes wedi manteisio ar y cyfle ym 1830 i feddiannu Algeria ac roedd y rhagolygon o enillion pellach yn ddeniadol. Roedd gan ymerawdwr Ffrainc Napoleon III gynlluniau gwych i adfer ysblander Ffrainc ar lwyfan y byd, tra bod Prydain yn awyddus i sicrhau ei llwybrau masnach i India a thu hwnt.

Y “ cwestiwn dwyreiniol" fel y'i gelwid yn ei hanfod yn fater diplomyddol yn canolbwyntio ar yr Ymerodraeth Otomanaidd oedd yn dirywio gyda gwledydd eraill yn cystadlu am reolaeth dros diriogaethau Otomanaidd blaenorol. Roedd y materion hyn yn codi o bryd i'w gilydd felachosodd tensiwn ym mheuoedd Twrci broblemau ymhlith pwerau Ewropeaidd wrth geisio manteisio ar y chwalfa Otomanaidd.

Gyda methiant yr Ymerodraeth Otomanaidd ar flaen y gad o bryder rhyngwladol yn y bedwaredd ganrif ar bymtheg, roedd yn ymddangos mai Rwsia oedd â'r mwyaf i ennill trwy ehangu ei thiriogaeth tua'r de. Erbyn y 1850au roedd Prydain a Ffrainc wedi alinio eu diddordebau â’r Ymerodraeth Otomanaidd er mwyn rhwystro ehangu Rwsia. Roedd cyd-ddiddordeb yn uno cynghrair annhebygol o wledydd i frwydro yn erbyn y posibilrwydd y byddai Rwsia yn elwa o’r Otomaniaid.

Ers y 1800au cynnar, roedd yr Ymerodraeth Otomanaidd wedi bod yn wynebu heriau i’w bodolaeth. Gyda Chwyldro Serbia ym 1804, rhyddhawyd cenedl Otomanaidd Gristnogol gyntaf y Balcanau. Yn y degawdau a ddilynodd, rhoddodd Rhyfel Annibyniaeth Gwlad Groeg straen pellach ar yr Otomaniaid o ran cryfder milwrol a chydlyniad gwleidyddol. Roedd yr Otomaniaid yn ymladd rhyfeloedd ar sawl ffrynt a dechreuon nhw ildio rheolaeth ar ei thiriogaethau fel Gwlad Groeg pan ddaeth yn annibynnol yn 1830.

Dim ond blwyddyn ynghynt roedd yr Otomaniaid wedi cytuno i Gytundeb Adrianopole, a roddodd i'r Rwsiaid a llongau masnachol Gorllewin Ewrop yn mynd trwy gulfor y Môr Du. Tra bod Prydain a’i chynghreiriaid gorllewinol wedi cryfhau’r Ymerodraeth Otomanaidd ar wahanol achlysuron, y canlyniad i’r ymerodraeth sy’n dirywio oedd diffyg rheolaeth.mewn polisi tramor. Roedd gan Brydain a Ffrainc fuddiannau breintiedig mewn gwarchod yr Otomaniaid orau y gallent, er mwyn atal mynediad Rwsia i Fôr y Canoldir. Roedd gan Brydain yn arbennig bryderon y gallai Rwsia gael y pŵer i symud ymlaen tuag at India, rhagolwg brawychus i'r DU a oedd yn awyddus i osgoi gweld llynges bwerus yn Rwsia. Profodd ofn yn fwy na dim arall yn ddigon i danio'r rhyfel.

Tsar Nicholas I

Yn y cyfamser arweiniwyd y Rwsiaid gan Nicholas I a gyfeiriodd at yr Ymerodraeth Otomanaidd a oedd yn gwanhau fel “dyn sâl Ewrop”. Roedd gan y Tsar uchelgeisiau mawr i fanteisio ar y man gwan hwn a gosod ei fryd ar ddwyreiniol Môr y Canoldir. Roedd Rwsia wedi arfer grym mawr fel aelod o'r Gynghrair Sanctaidd a oedd yn ei hanfod wedi gweithredu fel heddlu Ewrop. Yng Nghytundeb Fienna 1815 cytunwyd ar hyn ac roedd Rwsia yn cynorthwyo'r Awstriaid i atal gwrthryfel Hwngari. O safbwynt y Rwsiaid, disgwylient gymorth i setlo'r materion a gododd yn sgil chwalu'r Ymerodraeth Otomanaidd, ond roedd gan Brydain a Ffrainc syniadau eraill.

Gweld hefyd: Mins Peis

Tra bod nifer o achosion tymor hwy dros waethygu tensiwn, yn bennaf oherwydd cwymp yr Ymerodraeth Otomanaidd, roedd mater crefydd yn ffynhonnell fwy uniongyrchol o wrthdaro yr oedd angen ei ddatrys. Yr anghydfod ynghylch rheolaeth mynediad i safleoedd crefyddolyn y Wlad Sanctaidd rhwng Ffrainc Gatholig a Rwsia Uniongred yn ffynhonnell gyson o anghytundeb rhwng y ddau am flynyddoedd lawer cyn 1853. Daeth y tensiwn cynyddol dros y mater hwn i uchafbwynt pan ddigwyddodd terfysg ym Methlehem, a oedd ar y pryd yn rhanbarth o'r Ymerodraeth Otomanaidd. Yn ystod yr ymladd lladdwyd nifer o fynachod Uniongred wrth wrthdaro â mynachod Ffrainc. Roedd y Tsar yn beio'r marwolaethau hyn ar y Tyrciaid oedd â rheolaeth ar y rhanbarthau hyn.

Roedd y Wlad Sanctaidd yn achosi llawer o broblemau, gan ei fod yn faes yr Ymerodraeth Otomanaidd Fwslimaidd ond hefyd o bwysigrwydd mawr i Iddewiaeth a Christnogaeth. Yn yr Oesoedd Canol roedd crefydd wedi tanio'r Croesgadau mewn ymgais i reoli'r wlad hon, tra bod yr eglwys Gristnogol wedi ymrannu i'r enwadau llai gyda'r Eglwys Uniongred Ddwyreiniol a'r Eglwys Gatholig Rufeinig yn cynrychioli dau o'r grwpiau mwyaf. Yn anffodus, ni lwyddodd y ddau i ddatrys gwahaniaethau gan fod y ddau yn hawlio rheolaeth ar y safleoedd sanctaidd; cododd crefydd fel ffynhonnell gwrthdaro ei ben unwaith eto.

Nid oedd yr Otomaniaid yn hapus i'r gwrthdaro rhwng Ffrainc a Rwsia ddigwydd yn eu tiriogaeth, felly sefydlodd y Swltan gomisiwn i ymchwilio i'r honiadau. Gwnaeth Ffrainc yr awgrym y dylai'r Eglwysi Catholig ac Uniongred gael rheolaeth ar y cyd dros y safleoedd sanctaidd, ond arweiniodd hyn at stalemate. Erbyn 1850, yr oedd y Tyrciaid wedi anfon dwy allwedd i'r Ffrancod i Eglwys yGeni, yn y cyfamser anfonwyd archddyfarniad i'r Eglwys Uniongred yn rhoi sicrwydd na fyddai'r allweddi yn ffitio clo'r drws!

Gweld hefyd: William Booth a Byddin yr Iachawdwriaeth

Drws Gostyngeiddrwydd, y brif fynedfa i Eglwys y Geni

Gwaethygodd y rhes ddilynol dros allwedd y drws ac erbyn 1852 roedd y Ffrancwyr wedi meddiannu gwahanol safleoedd sanctaidd. Roedd y Tsar yn gweld hyn fel her uniongyrchol i Rwsia a'r Eglwys Uniongred. I Nicholas yr oedd yn syml; gwelai amddiffyn Cristnogion Uniongred yn flaenoriaeth, gan fod llawer yn ei farn ef yn cael eu trin fel dinasyddion eilradd dan reolaeth yr Otomaniaid.

Yn y cyfamser roedd yr eglwysi eu hunain yn ceisio datrys eu gwahaniaethau a dod i ryw fath o gytundeb, yn anffodus nid oedd Nicholas I na Napoleon III yn mynd i gefnu. Felly daeth hawliau lleiafrifoedd Cristnogol yn y Wlad Sanctaidd yn gatalydd mawr ar gyfer Rhyfel y Crimea oedd ar ddod. Aeth y Ffrancwyr ati i hyrwyddo hawliau'r Catholigion Rhufeinig tra roedd y Rwsiaid yn cefnogi'r Eglwys Uniongred Ddwyreiniol.

Cyhoeddodd Tsar Nicholas I wltimatwm yn sicrhau bod gwrthrychau Uniongred yr Ymerodraeth Otomanaidd dan ei reolaeth a'i amddiffyniad. Roedd hefyd yn awyddus i ddangos i'r Prydeinwyr a'r Ffrancwyr, trwy sgyrsiau gyda'r Llysgennad Prydeinig George Seymour ym mis Ionawr 1854, nad oedd awydd Rwsia i ehangu bellach yn flaenoriaeth a'i fod yn syml am wneud hynny.amddiffyn ei gymunedau Cristnogol mewn tiriogaethau Otomanaidd. Wedi hynny anfonodd y Tsar ei ddiplomydd, y Tywysog Menshikov ar genhadaeth arbennig i fynnu bod gwarchodaeth Rwsiaidd yn cael ei chreu ar gyfer pob un o Gristnogion Uniongred yn yr Ymerodraeth, sef tua deuddeg miliwn o bobl.

Gyda Phrydain yn gweithredu fel cyfryngwr tybiedig, roedd y cyfaddawd rhwng Nicholas a’r Otomaniaid yn cael ei gyrraedd, fodd bynnag ar ôl trafod gofynion pellach, gwrthododd y Sultan, a gafodd gefnogaeth gan lysgennad Prydain, unrhyw gytundeb pellach. Roedd hyn yn annerbyniol i'r ddwy ochr a chyda hynny, gosodwyd cyfnod y rhyfel. Cyhoeddodd yr Otomaniaid, gyda chefnogaeth barhaus Ffrainc a Phrydain, ryfel yn erbyn Rwsia.

Roedd dechrau Rhyfel y Crimea yn benllanw materion rhyngwladol tymor hwy ynghyd â gwrthdaro uniongyrchol dros leiafrifoedd Cristnogol yn y Wlad Sanctaidd. Am nifer o flynyddoedd roedd y pŵer a ddefnyddiwyd gan yr Ymerodraeth Otomanaidd, a oedd yn dirywio, yn gyfle i genhedloedd eraill ehangu eu sylfaen pŵer. Yn y diwedd, roedd yr awydd am rym, ofn cystadleuaeth a gwrthdaro dros grefydd yn rhy anodd i'w datrys.

Mae Jessica Brain yn awdur llawrydd sy'n arbenigo mewn hanes. Wedi'i leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.