Krimski rat izbio je 5. listopada 1853., vojni sukob koji se vodio između Ruskog Carstva s jedne strane, protiv saveza Britanije, Francuske, Osmanskog Carstva i Sardinije. Složenost rata značila je da su ga različite strane vodile iz različitih razloga, budući da su svi imali vlastiti interes u regiji.

Izbijanje nasilja proizašlo je iz različitih čimbenika, uključujući pitanje kršćana prava manjina u Svetoj zemlji, sveukupno opadanje Otomanskog Carstva koje je dovelo do "istočnog pitanja" i otpor Britanaca i Francuza ruskoj ekspanziji. S toliko mnogo čimbenika u igri, Krimski rat se pokazao neizbježnim.

U godinama koje su prethodile Krimu, natjecanje među nacijama bilo je jako, a nagrada je bila kontrola nad Bliskim istokom, što je bilo dovoljno za rasplamsavanje nacionalnog rivalstva između Francuska, Rusija i Britanija. Francuska je već iskoristila priliku 1830. da okupira Alžir i izgledi za daljnje dobitke bili su primamljivi. Francuski car Napoleon III imao je sjajne planove za obnovu sjaja Francuske na svjetskoj pozornici, dok je Britanija željela osigurati svoje trgovačke puteve prema Indiji i dalje.

The “ istočno pitanje”, kako je bilo poznato, u biti je bilo diplomatsko pitanje usredotočeno na Otomansko Carstvo u opadanju s drugim zemljama koje su se natjecale za kontrolu nad bivšim Osmanskim teritorijima. Ova su se pitanja povremeno pojavljivala kaonapetost u turskim područjima izazvala je probleme među europskim silama koje su nastojale iskoristiti osmanski raspad.

S propadajućim Osmanskim Carstvom koje je bilo na čelu međunarodne brige u devetnaestom stoljeću, činilo se da je Rusija imala najviše dobiti širenjem svog teritorija na jug. Do 1850-ih Britanija i Francuska uskladile su svoje interese s Osmanskim Carstvom kako bi spriječile rusko širenje. Uzajamni interes ujedinio je malo vjerojatan savez zemalja u borbi protiv mogućnosti da Rusija ima koristi od Osmanlija.

Od ranih 1800-ih, Osmansko Carstvo se suočavalo s izazovima za svoje postojanje. Srpskom revolucijom 1804. godine došlo je do oslobođenja prve balkanske kršćanske otomanske nacije. U desetljećima koja su uslijedila, Grčki rat za neovisnost dodatno je opteretio Osmanlije u smislu vojne snage i političke kohezije. Osmanlije su ratovale na mnogim frontama i počele su prepuštati kontrolu nad svojim teritorijima kao što je Grčka kada je postala neovisna 1830.

Samo godinu dana prije Osmanlije su pristale na Adrianopolski sporazum, koji je Rusima dao i pristup zapadnoeuropskih trgovačkih brodova kroz crnomorske tjesnace. Dok su Britanija i njezini zapadni saveznici u različitim prilikama ojačali Osmansko Carstvo, rezultat carstva u opadanju bio je nedostatak kontroleu vanjskoj politici. I Britanija i Francuska imale su interese da očuvaju Osmanlije najbolje što su mogle, kako bi spriječile ruski pristup Sredozemlju. Posebno je Britanija bila zabrinuta da bi Rusija mogla imati moć napredovanja prema Indiji, što je bila zastrašujuća perspektiva za UK koja je željela izbjeći ispraćaj moćne ruske mornarice. Strah više od svega drugog pokazao se dovoljnim da zapali rat.

Car Nikola I.

Rusi su u međuvremenu bili predvođeni Nikolajem I. koji je slabljenje Osmanskog Carstva nazvao "bolesnikom Europe". Car je imao velike ambicije iskoristiti ovu slabu točku i usmjeriti svoj pogled na istočni Mediteran. Rusija je imala veliku moć kao članica Svete alijanse koja je u biti djelovala kao europska policija. Bečkim ugovorom iz 1815. to je bilo dogovoreno i Rusija je pomagala Austrijancima u gušenju mađarskog ustanka. Sa stajališta Rusa, oni su očekivali pomoć u rješavanju pitanja izazvanih raspadom Osmanskog Carstva, ali su Britanija i Francuska imale druge ideje.

Iako je postojao niz dugoročnih uzroka za eskalaciju napetosti, uglavnom uzrokovane raspadom Osmanskog Carstva, pitanje vjere bilo je neposredniji izvor sukoba koji je trebalo riješiti. Spor oko kontrole pristupa vjerskim objektimau Svetoj zemlji između katoličke Francuske i pravoslavne Rusije bio je stalan izvor neslaganja između njih dvoje mnogo godina prije 1853. Rastuća napetost oko ovog pitanja dosegla je vrhunac kada su se nemiri dogodili u Betlehemu, tada regiji Osmanskog Carstva. Tijekom borbi nekoliko pravoslavnih redovnika je ubijeno dok su se sukobljavali s francuskim redovnicima. Car je za ove smrti okrivio Turke koji su imali kontrolu nad ovim regijama.

Sveta zemlja predstavljala je mnoge probleme, budući da je bila domena muslimanskog Otomanskog Carstva, ali također od velike važnosti za judaizam i kršćanstvo. U srednjem vijeku religija je potaknula križarske ratove u pokušaju da se kontrolira ova zemlja, dok se kršćanska crkva rascjepkala na manje denominacije s Istočnom pravoslavnom crkvom i Rimokatoličkom crkvom koje predstavljaju dvije najveće skupine. Nažalost, pokazalo se da njih dvoje ne mogu riješiti razlike jer su obojica tvrdili da imaju kontrolu nad svetim mjestima; vjera kao izvor sukoba ponovno je digla glavu.

Osmanlije nisu bile sretne što se sukob između Francuske i Rusije odvija na njihovom teritoriju, pa je sultan osnovao povjerenstvo da istraži te tvrdnje. Francuska je predložila da bi Katolička i Pravoslavna crkva trebale imati zajedničku kontrolu nad svetim mjestima, ali to je dovelo do zastoja. Do 1850. godine Turci su Francuzima poslali dva ključa crkve svRođenje, u međuvremenu je pravoslavnoj crkvi poslan dekret koji jamči da ključevi neće odgovarati bravi na vratima!

Vrata poniznosti, glavni ulaz u Crkvu rođenja Kristova

Kasnija svađa oko ključa vrata eskalirala je i do 1852. Francuzi su preuzeo kontrolu nad raznim svetim mjestima. Car je to smatrao izravnim izazovom i Rusiji i Pravoslavnoj crkvi. Za Nicholasa je bilo jednostavno; vidio je zaštitu pravoslavnih kršćana kao prioritet, jer je smatrao da su mnogi tretirani kao građani drugog reda pod osmanskom kontrolom.

U međuvremenu su same crkve pokušavale riješiti svoje nesuglasice i postići neki oblik dogovora, nažalost ni Nikola I. ni Napoleon III. nisu htjeli odustati. Prava kršćanskih manjina u Svetoj zemlji stoga su postala glavni katalizator nadolazećeg Krimskog rata. Francuzi su promicali prava rimokatolika, dok su Rusi podržavali Istočnu pravoslavnu crkvu.

Car Nikolaj I. izdao je ultimatum osiguravajući pravoslavne podanike Osmanskog Carstva pod svojom kontrolom i zaštitom. Također je želio pokazati Britancima i Francuzima, putem razgovora s britanskim veleposlanikom Georgeom Seymourom u siječnju 1854., da ruska želja za ekspanzijom više nije prioritet i da on jednostavno želištiti svoje kršćanske zajednice na osmanskim teritorijima. Car je potom poslao svog diplomata, kneza Menjšikova, u posebnu misiju da zahtijeva stvaranje ruskog protektorata za sve pravoslavne kršćane u Carstvu, koji su brojali oko dvanaest milijuna ljudi.

Uz Britaniju koja je djelovala kao navodni posrednik, kompromis između Nikole i Osmanlija je bio postignut, međutim nakon rasprave o daljnjim zahtjevima, sultan, koji je imao podršku britanskog veleposlanika, odbio je svaki daljnji dogovor. To je bilo neprihvatljivo za obje strane i time je postavljena ratna pozornica. Osmanlije su, uz stalnu potporu Francuske i Britanije, objavile rat Rusiji.

Izbijanje Krimskog rata bilo je kulminacija dugoročnih međunarodnih problema zajedno s izravnim sukobima oko kršćanskih manjina u Svetoj zemlji. Nekoliko godina moć Osmanskog Carstva u opadanju pružala je priliku drugim nacijama da prošire svoju bazu moći. Na kraju se pokazalo da je želja za moći, strah od konkurencije i sukob oko vjere preteško riješiti.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.