Perang Krimea meletus pada 5 Oktober 1853, sebuah konflik militer yang terjadi antara Kekaisaran Rusia di satu sisi, melawan aliansi Inggris, Prancis, Kekaisaran Ottoman, dan Sardinia. Kerumitan perang ini membuat perang ini diperjuangkan dengan berbagai alasan oleh berbagai pihak, karena setiap pihak memiliki kepentingan pribadi di wilayah tersebut.

Pecahnya kekerasan muncul dari berbagai faktor, termasuk masalah hak-hak minoritas Kristen di Tanah Suci, kemunduran Kekaisaran Ottoman secara keseluruhan yang mengarah pada "masalah timur" dan perlawanan dari Inggris dan Prancis terhadap ekspansi Rusia. Dengan banyaknya faktor yang berperan, Perang Krimea terbukti tidak dapat dihindari.

Pada tahun-tahun menjelang Krimea, persaingan antar negara marak, hadiahnya adalah kontrol atas Timur Tengah, yang cukup untuk memicu persaingan nasional antara Prancis, Rusia, dan Inggris. Prancis telah mengambil kesempatan pada tahun 1830 untuk menduduki Aljazair dan prospek keuntungan lebih lanjut sangat menggiurkan. Kaisar Prancis Napoleon III memiliki rencana besar untuk mengembalikan kemegahan Prancis dipanggung dunia, sementara Inggris sangat ingin mengamankan rute perdagangannya ke India dan sekitarnya.

"Masalah Timur" seperti yang dikenal pada dasarnya adalah masalah diplomatik yang berpusat pada Kekaisaran Ottoman yang sedang mengalami kemunduran dan negara-negara lain berlomba-lomba untuk menguasai bekas wilayah Ottoman. Isu-isu ini muncul secara berkala ketika ketegangan di wilayah Turki menyebabkan masalah di antara kekuatan-kekuatan Eropa yang ingin mengambil keuntungan dari disintegrasi Ottoman.

Dengan runtuhnya Kekaisaran Ottoman yang menjadi pusat perhatian internasional pada abad ke-19, Rusia-lah yang tampaknya paling diuntungkan dengan memperluas wilayahnya ke selatan. Pada tahun 1850-an, Inggris dan Prancis telah menyelaraskan kepentingan mereka dengan Kekaisaran Ottoman untuk menghalangi ekspansi Rusia. Kepentingan yang sama menyatukan aliansi negara-negara yang tidak mungkin untuk melawan Rusia.mendapatkan keuntungan dari Ottoman.

Sejak awal 1800-an, Kekaisaran Ottoman telah mengalami tantangan terhadap eksistensinya. Dengan Revolusi Serbia pada 1804, terjadi pembebasan bagi negara Kristen Ottoman Balkan pertama di Balkan. Dalam beberapa dekade setelahnya, Perang Kemerdekaan Yunani memberikan tekanan lebih lanjut kepada Ottoman dalam hal kekuatan militer dan kohesi politik. Ottoman bertempur dalam berbagai peperangan di berbagai bidangdan mulai menyerahkan kendali atas wilayahnya seperti Yunani ketika merdeka pada tahun 1830.

Hanya setahun sebelumnya, Utsmaniyah telah menyetujui Perjanjian Adrianopel, yang memberi Rusia dan kapal-kapal komersial Eropa Barat akses melalui selat Laut Hitam. Meskipun Inggris dan sekutu-sekutu baratnya telah mendukung Kekaisaran Ottoman dalam beberapa kesempatan, hasilnya bagi kekaisaran yang sedang mengalami kemerosotan itu adalah kurangnya kontrol dalam kebijakan luar negeri. Baik Inggris maupun Prancis memiliki kepentingan pribadi dalamInggris khususnya memiliki kekhawatiran bahwa Rusia dapat memiliki kekuatan untuk maju ke India, sebuah prospek yang menakutkan bagi Inggris yang sangat ingin menghindari berhadapan dengan angkatan laut Rusia yang kuat. Ketakutan lebih dari apa pun terbukti cukup untuk menyulut perang.

Tsar Nicholas I

Sementara itu, Rusia dipimpin oleh Nikolay I yang menyebut Kekaisaran Ottoman yang sedang melemah sebagai "orang sakit di Eropa." Tsar memiliki ambisi besar untuk mengambil keuntungan dari titik lemah ini dan mengarahkan pandangannya ke Mediterania timur. Rusia telah menggunakan kekuatan besar sebagai anggota Aliansi Suci yang pada dasarnya beroperasi sebagai polisi Eropa. Dalam Perjanjian Wina 1815, hal ini telahDari sudut pandang Rusia, mereka mengharapkan bantuan untuk menyelesaikan masalah yang ditimbulkan oleh disintegrasi Kekaisaran Ottoman, tetapi Inggris dan Prancis memiliki gagasan lain.

Meskipun ada sejumlah penyebab jangka panjang dari eskalasi ketegangan, terutama karena runtuhnya Kekaisaran Ottoman, masalah agama adalah sumber konflik yang lebih mendesak dan perlu diselesaikan. Perselisihan atas kontrol akses ke situs-situs keagamaan di Tanah Suci antara Prancis Katolik dan Rusia Ortodoks merupakan sumber perselisihan yang konstan antara keduanya selama bertahun-tahun.Ketegangan yang meningkat atas masalah ini mencapai puncaknya ketika kerusuhan terjadi di Betlehem, yang saat itu merupakan wilayah Kekaisaran Ottoman. Dalam pertempuran tersebut, sejumlah biarawan Ortodoks terbunuh ketika terlibat konflik dengan biarawan Prancis. Tsar menyalahkan kematian ini kepada orang-orang Turki yang menguasai wilayah tersebut.

Tanah Suci menimbulkan banyak masalah, karena merupakan wilayah kekuasaan Kekaisaran Ottoman Muslim, tetapi juga sangat penting bagi agama Yahudi dan Kristen. Pada Abad Pertengahan, agama telah memicu Perang Salib dalam upaya untuk menguasai tanah ini, sementara gereja Kristen telah terfragmentasi ke dalam denominasi-denominasi yang lebih kecil, dengan Gereja Ortodoks Timur dan Gereja Katolik Roma yang merupakan dua dari yang terbesar.Sayangnya, keduanya terbukti tidak dapat menyelesaikan perbedaan karena keduanya mengklaim kontrol atas tempat-tempat suci; agama sebagai sumber konflik muncul kembali.

Utsmaniyah tidak senang konflik antara Prancis dan Rusia terjadi di wilayah mereka, sehingga Sultan membentuk sebuah komisi untuk menyelidiki klaim tersebut. Prancis mengajukan saran agar Gereja Katolik dan Ortodoks memiliki kontrol bersama atas situs-situs suci tersebut, namun hal ini berujung pada jalan buntu. Pada tahun 1850, Turki telah mengirimkan dua kunci Gereja Kelahiran kepada Prancis, sementara itusebuah dekrit telah dikirim ke Gereja Ortodoks yang memberikan jaminan bahwa kunci-kunci tersebut tidak akan cocok dengan kunci pintu!

Pintu Kerendahan Hati, pintu masuk utama ke Gereja Kelahiran

Perselisihan berikutnya mengenai kunci pintu semakin memanas dan pada 1852, Prancis telah menguasai berbagai situs suci. Hal ini dipandang oleh Tsar sebagai tantangan langsung bagi Rusia dan Gereja Ortodoks. Bagi Nikolay, alasannya sederhana; ia melihat perlindungan terhadap orang-orang Kristen Ortodoks sebagai prioritas, karena banyak orang yang ia yakini diperlakukan sebagai warga negara kelas dua di bawah kekuasaan Utsmaniyah.

Sementara itu, gereja-gereja sendiri berusaha untuk menyelesaikan perbedaan mereka dan mencapai suatu bentuk kesepakatan, sayangnya baik Nikolay I maupun Napoleon III tidak mau mundur. Hak-hak minoritas Kristen di Tanah Suci oleh karena itu menjadi katalisator utama Perang Krimea yang akan datang. Prancis pergi untuk mempromosikan hak-hak umat Katolik Roma sementara Rusiamendukung Gereja Ortodoks Timur.

Tsar Nikolay I mengeluarkan ultimatum untuk mengamankan wilayah-wilayah Ortodoks di Kekaisaran Ottoman di bawah kendali dan perlindungannya. Dia juga ingin menunjukkan kepada Inggris dan Prancis, melalui percakapan dengan Duta Besar Inggris George Seymour pada Januari 1854, bahwa keinginan Rusia untuk melakukan ekspansi tidak lagi menjadi prioritasnya dan bahwa dia hanya ingin melindungi komunitas Kristen di sana.Tsar kemudian mengirim diplomatnya, Pangeran Menshikov dalam sebuah misi khusus untuk menuntut agar sebuah protektorat Rusia dibentuk untuk seluruh umat Kristen Ortodoks di Kekaisaran yang berjumlah sekitar dua belas juta orang.

Dengan Inggris bertindak sebagai mediator, kompromi antara Nicholas dan Ottoman tercapai, namun setelah tuntutan lebih lanjut didiskusikan, Sultan, yang mendapat dukungan dari duta besar Inggris, menolak kesepakatan lebih lanjut. Hal ini tidak dapat diterima oleh kedua belah pihak dan dengan demikian, tahap perang telah ditentukan. Ottoman, dengan dukungan berkelanjutan dari Prancis dan Inggris, menyatakanperang terhadap Rusia.

Pecahnya Perang Krimea merupakan puncak dari isu-isu internasional jangka panjang bersama dengan konflik langsung atas minoritas Kristen di Tanah Suci. Selama beberapa tahun kekuasaan yang dijalankan oleh Kekaisaran Ottoman yang sedang merosot memberikan kesempatan bagi negara-negara lain untuk memperluas basis kekuasaan mereka. Pada akhirnya, hasrat untuk berkuasa, rasa takut akan persaingan, dan konflik atas nama agama terbukti jugasulit untuk diselesaikan.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.