1853年10月5日に勃発したクリミア戦争は、ロシア帝国がイギリス、フランス、オスマン帝国、サルデーニャとの同盟を相手に戦った軍事衝突であった。 戦争が複雑であったため、この地域に既得権益を持つさまざまな当事者によって、さまざまな理由で戦われた。

暴力の勃発は、聖地におけるキリスト教少数派の権利問題、「東方問題」につながるオスマン帝国全体の衰退、ロシアの拡大に対する英仏の抵抗など、さまざまな要因から生じた。 これだけ多くの要因が絡んでいたため、クリミア戦争は不可避であることが証明された。

クリミアに至るまでの数年間、国家間の競争は激しさを増し、その賞品は中東の支配権であり、フランス、ロシア、イギリスの国家間の対立に火をつけるには十分だった。 フランスはすでに1830年にアルジェリアを占領する機会を得ており、さらなる勝利の見込みは魅力的だった。 フランス皇帝ナポレオン3世は、フランスの栄華を取り戻すという大きな計画を持っていた。一方、イギリスはインドをはじめとする世界各地への通商路を確保しようと躍起になっていた。

東方問題」とは、基本的にオスマン帝国の衰退をめぐる外交問題であり、旧オスマン帝国領の支配権をめぐって各国が争った。 トルコ領内の緊張がオスマン帝国の崩壊を利用しようとするヨーロッパ列強の間で問題となり、こうした問題は定期的に発生した。

19世紀、オスマン帝国の破綻が国際的な関心事の最前線にあったため、領土を南方へ拡大することで最も得をすると思われたのはロシアだった。 1850年代までにイギリスとフランスは、ロシアの拡大を妨げるためにオスマン帝国と利害を一致させていた。 相互の利害が一致し、ロシアとオスマン帝国が戦うという予想外の同盟が結ばれたのである。オスマン・トルコの恩恵

1800年代初頭から、オスマン帝国はその存亡を賭けた挑戦を続けていた。 1804年のセルビア革命によって、バルカン半島で最初のキリスト教国オスマン帝国が解放された。 その後の数十年間、ギリシャ独立戦争は、軍事力と政治的結束力の面でオスマン帝国にさらなる負担をかけた。 オスマン帝国は、多くの戦線で戦争を戦っていた。1830年にギリシャが独立すると、ギリシャなどの領土の支配権を譲り始めた。

そのわずか1年前、オスマン帝国はアドリアノポール条約に合意し、ロシアと西ヨーロッパの商業船が黒海海峡を通れるようになった。 イギリスと西側の同盟国はオスマン帝国をさまざまな機会に強化したが、その結果、衰退していく帝国は外交政策において統制を欠くことになった。 イギリスとフランスはともに、オスマン帝国に既得権益を持っていた。特にイギリスは、ロシアがインドに進出する力を持つことを懸念していた。 ロシアの強力な海軍を撃退することは避けたいと考えていたイギリスにとって、これは大変なことだった。 何よりも恐怖心が戦争の火種となった。

ニコライ1世

一方ロシアは、弱体化したオスマン帝国を「ヨーロッパの病人」と呼んだニコライ1世に率いられていた。 皇帝はこの弱点を利用し、東地中海に狙いを定めるという大きな野心を抱いていた。 ロシアは、実質的にヨーロッパの警察として機能していた神聖同盟の一員として大きな権力を行使していた。 1815年のウィーン条約では、これがロシア側からすれば、オスマン帝国の崩壊によって引き起こされた問題を解決するための援助を期待していたのだが、イギリスとフランスは別の考えを持っていた。

オスマン帝国の崩壊を主な原因とする長期的な緊張激化の原因はいくつかあったが、宗教の問題は解決を必要とする、より直接的な対立の原因であった。 カトリックのフランスと正教のロシアとの間で、聖地における宗教的な場所への立ち入りをめぐる争いがあり、両者の意見の相違は長年にわたって絶えなかった。オスマン帝国領だったベツレヘムで暴動が発生し、正教会の修道士がフランス人修道士と衝突して殺害された。 皇帝は、これらの死者をこれらの地域を支配していたトルコ人の責任だと非難した。

聖地は、イスラム教のオスマン帝国の領土であると同時に、ユダヤ教とキリスト教にとっても重要な場所であったため、多くの問題を引き起こしていた。 中世には、宗教がこの土地を支配するために十字軍を煽り、キリスト教会は東方正教会とローマ・カトリック教会の2大教派を代表とする小さな教派に分裂していた。残念ながら、両者は聖地の支配権を主張し、意見の相違を解決することができなかった。

オスマンはフランスとロシアの対立が自国の領土で起こることを快く思っていなかったので、スルタンはこの主張を調査する委員会を設置した。 フランスは聖地をカトリック教会と正教会が共同で管理することを提案したが、これは膠着状態に陥った。 1850年までに、トルコはフランスに聖誕教会の2つの鍵を送った。正教会には勅令が出され、鍵がドアロックに合わないという保証が与えられた！

キリスト降誕教会の正面玄関「謙遜の扉

その後、扉の鍵をめぐる争いはエスカレートし、1852年までにはフランスがさまざまな聖地を掌握した。 これはロシアと正教会の双方に対する直接的な挑戦であるとニコライは考えた。 ニコライにとっては単純なことで、オスマン・トルコの支配下で多くの正教徒が二級市民として扱われていると考えていたため、正教徒を保護することを優先事項と考えていたのだ。

一方、諸教会はそれぞれ意見の相違を解決し、何らかの形で合意に達しようとしていたが、残念ながらニコライ1世もナポレオン3世も一歩も引こうとはしなかった。 そのため、聖地における少数派のキリスト教徒の権利が、差し迫ったクリミア戦争の大きなきっかけとなった。 フランスはローマ・カトリック教徒の権利の促進に努め、一方ロシアは東方正教会を支持した。

皇帝ニコライ1世は、オスマン帝国の正教徒を自らの支配と保護下に置くよう最後通牒を発した。 また、1854年1月に英国大使ジョージ・シーモアと会談することで、英仏両国に対し、ロシアの膨張志向はもはや優先事項ではなく、単にオスマン帝国のキリスト教共同体を保護したいだけであることを強くアピールした。その後、皇帝は外交官メンシコフ皇太子を特別使節として派遣し、約1200万人にのぼる帝国内の正教徒全員のためにロシアの保護領を設けるよう要求した。

イギリスが仲介役となり、ニコラスとオスマンの妥協が成立しつつあったが、さらなる要求が話し合われた後、イギリス大使の支持を得たスルタンは、それ以上の合意を拒否した。 これは双方にとって受け入れがたいことであり、これをもって戦争の舞台が整った。 オスマンは、フランスとイギリスの継続的な支援を得て、次のように宣言した。対ロシア戦争

クリミア戦争の勃発は、聖地における少数派のキリスト教徒をめぐる直接的な対立とともに、長期的な国際問題の集大成であった。 数年間、衰退しつつあったオスマン帝国が行使していた権力は、他国が勢力基盤を拡大する好機となった。 結局、権力への欲望、競争への恐れ、宗教をめぐる対立は、あまりにも強いことが証明された。解決は難しい。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。