AD50年にローマ時代に架けられた橋以来、ロンドン橋は何度も生まれ変わり、最も有名で長い歴史を持つのは、ジョン王の治世の1209年に完成した "古い "中世の橋である。

600年以上もの間、この橋はロンドンのテムズ川を渡る重要なポイントであり、人、物資、家畜を運んでいた。 店舗、住宅、教会、そしてゲートハウスを擁するこの橋は、ロンドン・シティの象徴的存在だった。

残念なことに、19世紀初頭には、橋の上部を飾っていた建物は取り壊されて久しいものの、橋の幅は依然として狭く、橋を支えるアーチは下を通る船にとって大きな障害となっていた。

旧中世のロンドン橋。左手に聖マグヌス・ザ・メアリトール教会が見える。 丸で囲んだ部分が古い歩行者用の入口で、現在も残っている。

そのため、1799年に新しい大きな橋を架けることが決定された。 交通への混乱を最小限に抑えるため、新しい橋は古い橋の30メートル上流に架けられ、1831年に新しい橋が開通するまで中世の橋が機能することになった。

これが完成すると、古い橋はすぐに解体され、歴史の中に消えていった。

あるいは、ほとんどの人がそう思っている......。

実際、旧ロンドン橋の名残はわずかに残っており、そのひとつは、ローワー・テムズ・ストリートにある聖マグヌス・ザ・メアリトール教会の塔に組み込まれている。

今日の歩行者入口。

1763年から1831年に旧ロンドン橋が廃止されるまで、このアーチはロンドン橋への主要な歩行者出入り口だった。 何百万人とは言わないまでも、何十万人もの人々がこのアーチを通って、ロンドン市からサザークへ、あるいはその逆へと渡ったに違いない。

旧ロンドン・ブリッジへの車でのアクセスは、教会の塔の西側にあったはずで、その結果、ロンドンで最も交通量の多い道路のセクションの1つだったはずだ。 しかし現在では、そのエリアは教会の中庭と、ちょっと風情のないオフィス・ビルとで共有されている。

教会の中庭に残る旧ロンドン橋。

しかし、まだあるのだ！ 教会の中庭を注意深く見ると、ラベルもなく、一見何の目的もなさそうな大きな石が並んでいるのが見える。 これらの石は、実は中世の古いロンドン橋の跡で、具体的には一番北のアーチの部分である。

これは1931年に近くのフィッシュ・ストリート・ヒルで発見されたもので、2000年の間にテムズ河岸がどれほど移動したかを物語っている。