Pozostałości starego mostu London Bridge
London Bridge doczekał się wielu reinkarnacji od czasu oryginalnej rzymskiej przeprawy w 50 r. n.e. Najbardziej znanym i długowiecznym z nich był "stary" średniowieczny most, ukończony w 1209 r. za panowania króla Jana.
Zobacz też: Oblężenie Sidney StreetPrzez ponad 600 lat most ten był kluczową przeprawą przez Tamizę w Londynie, przewożąc ludzi, towary i zwierzęta gospodarskie przez rzekę. Ze swoimi sklepami, domami, kościołami i bramą był ikoną londyńskiego City.
Niestety, na początku XIX wieku most wykazywał poważne oznaki zużycia. Chociaż budynki, które niegdyś zdobiły jego szczyt, zostały dawno wyburzone, przeprawa wciąż była zbyt wąska, a łuki podtrzymujące most stanowiły poważną przeszkodę dla przepływających pod nim statków.
Stary średniowieczny most London Bridge z kościołem św. Magnusa Marytra po lewej stronie. Zakreślony obszar to stare wejście dla pieszych, które zachowało się do dziś.
W związku z tym w 1799 r. podjęto decyzję o budowie nowego, większego mostu w jego miejsce. Aby zminimalizować wszelkie zakłócenia w ruchu, nowy most miał zostać zbudowany 30 metrów przed starą przeprawą, umożliwiając tym samym funkcjonowanie średniowiecznego mostu do czasu jego otwarcia w 1831 roku.
Po jego ukończeniu stary most został szybko rozebrany i odszedł do lamusa historii.
A przynajmniej tak sądzi większość ludzi...
W rzeczywistości istnieje kilka trwałych pozostałości po starym London Bridge, a jedna z nich jest wbudowana w wieżę kościoła St Magnus the Marytr przy Lower Thames Street.
Dzisiejsze wejście dla pieszych.
Konkretną pozostałością, o której mowa, jest łuk pod samą wieżą, który od 1763 r. do upadku starego London Bridge w 1831 r. był głównym wejściem dla pieszych na most. Setki tysięcy - jeśli nie miliony - ludzi musiało przez niego przejść, przechodząc z City of London do Southwark i odwrotnie.
Dostęp dla pojazdów do starego London Bridge znajdował się po zachodniej stronie wieży kościoła i w konsekwencji był jednym z najbardziej ruchliwych odcinków drogi w Londynie. Obecnie jednak obszar ten jest dzielony między dziedziniec kościoła i raczej mało inspirujący budynek biurowy.
Pozostałości starego London Bridge na dziedzińcu kościoła.
Jeśli przyjrzysz się uważnie na dziedzińcu kościoła, zobaczysz zestaw dużych kamieni, nieoznakowanych i pozornie bez celu. Kamienie te są w rzeczywistości pozostałościami starego średniowiecznego mostu London Bridge, a dokładniej części z najbardziej wysuniętego na północ łuku.
W łuku wieży znajduje się również fragment starego rzymskiego nabrzeża z 75 r. n.e. Został on znaleziony na pobliskim wzgórzu Fish Street Hill w 1931 r., ilustrując, jak daleko brzegi Tamizy przesunęły się w ciągu 2000 lat.
