Лондонський міст пережив багато реінкарнацій з часів першого римського переходу в 50 році н.е. Найвідомішою і найдовшою з них був "Старий" середньовічний міст, завершений в 1209 році за часів правління короля Іоанна.

Понад 600 років цей міст був ключовим пунктом переправи через Темзу в Лондоні, переправляючи людей, товари та худобу через річку. З його крамницями, будинками, церквами та сторожовою заставою він був знаковою особливістю лондонського Сіті.

На жаль, на початку 19 століття міст мав серйозні ознаки зносу. Хоча будівлі, які колись прикрашали його вершину, вже давно були знесені, переправа все ще залишалася занадто вузькою, а арки, що підтримували міст, були серйозною перешкодою для кораблів, які проходили під нею.

Старий середньовічний Лондонський міст з церквою Святого Магнуса Маристра ліворуч. Обведена територія - старий пішохідний вхід, який зберігся донині.

Тому в 1799 році було вирішено побудувати на його місці новий, більший міст. Щоб мінімізувати будь-які перешкоди для руху транспорту, новий міст мав бути побудований на 30 метрів вище за течією від старого, що дозволило б Середньовічному мосту функціонувати до відкриття останнього в 1831 році.

Як тільки це було завершено, старий міст був швидко демонтований і загубився в анналах історії.

Принаймні, так думає більшість людей...

Від старого Лондонського мосту збереглося кілька залишків, і один з них вбудований у вежу церкви Святого Магнуса Матриці на Нижній Темзі-стріт.

Пішохідний вхід сьогодні.

Конкретний залишок, про який йде мова, - це арка під самою вежею, і з 1763 року і до загибелі старого Лондонського мосту в 1831 році ця арка була головним пішохідним входом на міст. Сотні тисяч - якщо не мільйони - людей, напевно, проходили через неї, переходячи з лондонського Сіті до Саутворку і навпаки.

Транспортний доступ до старого Лондонського мосту мав би бути із західного боку вежі церкви, і, відповідно, це була б одна з найжвавіших ділянок дороги в Лондоні. Однак сьогодні ця територія розділена між подвір'ям церкви і досить нецікавою офісною будівлею.

Залишки старого Лондонського мосту на подвір'ї церкви.

Якщо ви уважно подивитеся на подвір'я церкви, то побачите безліч великих каменів, без жодних позначок і, вочевидь, без жодного призначення. Ці камені насправді є залишками старого середньовічного Лондонського мосту, а точніше - частинами найпівнічнішої арки.

В арці вежі також знаходиться шматок старої римської пристані, датований 75 роком нашої ери. Він був знайдений на сусідньому пагорбі Фіш-стріт у 1931 році, що ілюструє, наскільки далеко відійшли береги Темзи за останні 2 000 років.