A régi London Bridge maradványai
A London Bridge-nek az eredeti római kori átkelő óta (Kr. u. 50) számos újjászületése volt. Ezek közül a leghíresebb és leghosszabb ideig fennmaradt a "régi" középkori híd, amelyet 1209-ben, János király uralkodása alatt fejeztek be.
Több mint 600 éven át ez a híd volt a londoni Temze legfontosabb átkelőhelye, amely embereket, árukat és állatokat szállított át a folyón. Üzleteivel, házaival, templomaival és kaputornyával London városának egyik ikonikus eleme volt.
Sajnos a 19. század elejére a híd már komoly elhasználódás jeleit mutatta: bár a tetejét egykor díszítő épületeket már régen lebontották, az átkelő még mindig túl keskeny volt, és a hidat tartó boltívek komoly akadályt jelentettek az alatta áthaladó hajók számára.
A régi középkori London-híd, balra a Szent Márton templom. A bekarikázott terület a régi gyalogos bejárat, amely a mai napig megmaradt.
Ezért 1799-ben úgy döntöttek, hogy egy új, nagyobb hidat kell építeni helyette. A forgalom zavarásának minimalizálása érdekében az új hidat 30 méterrel a régi átkelő előtt építették, így a középkori híd 1831-es megnyitásáig működhetett.
Lásd még: The RidgewayMiután ez elkészült, a régi hidat gyorsan lebontották, és a történelem homályába veszett.
Legalábbis a legtöbb ember így gondolja...
A régi London Bridge-nek valóban van néhány maradandó maradványa, és ezek közül az egyik a Lower Thames Street-i Szent Márton templom tornyába van beépítve.
A gyalogos bejárat ma.
A szóban forgó maradvány a torony alatti boltív, amely 1763-tól a régi London Bridge 1831-es megszűnéséig ez a boltív volt a híd fő gyalogos bejárata. Több százezer - ha nem millió - ember sétálhatott át rajta, aki a londoni Cityből Southwarkba és fordítva ment át.
A régi London-hídra vezető járműforgalom a templom tornyának nyugati oldalán vezetett, és így London egyik legforgalmasabb útszakasza lehetett. Manapság azonban a területet a templom udvara és egy meglehetősen jellegtelen irodaház osztja meg egymással.
A régi London Bridge maradványai a templom udvarán.
Ha figyelmesen megnézzük a templom udvarán, láthatunk egy sor nagy, felirat nélküli és látszólag céltalan követ. Ezek a kövek valójában a régi középkori London-híd maradványai, pontosabban a legészakibb ívből származó részek.
Lásd még: A Brahan Seer - a skót Nostradamus
A torony boltívén belül található egy régi római kori rakpart egy darabja is, amely Kr. u. 75-ből származik. 1931-ben találták meg a közeli Fish Street Hillen, ami jól mutatja, hogy a Temze partja mennyit mozdult 2000 év alatt.
