1853. október 5-én tört ki a krími háború, amely egy katonai konfliktus volt az egyik oldalon az Orosz Birodalom, a másik oldalon pedig Nagy-Britannia, Franciaország, az Oszmán Birodalom és Szardínia szövetsége ellen. A háború összetettsége miatt különböző okok miatt vívták különböző felek, mivel mindenkinek érdeke fűződött a térséghez.

Az erőszak kitörését több tényező is előidézte, többek között a Szentföldön élő keresztény kisebbségek jogainak kérdése, a "keleti kérdéshez" vezető oszmán birodalom általános hanyatlása, valamint a britek és franciák ellenállása az orosz terjeszkedéssel szemben. Mivel ennyi tényező játszott közre, a krími háború elkerülhetetlennek bizonyult.

A Krímet megelőző években a nemzetek közötti versengés nagy volt, a fődíj a Közel-Kelet feletti ellenőrzés volt, ami elég volt ahhoz, hogy a nemzeti rivalizálás fellángoljon Franciaország, Oroszország és Nagy-Britannia között. 1830-ban Franciaország már élt a lehetőséggel, hogy elfoglalja Algériát, és a további térnyerés kilátása csábító volt. III. Napóleon francia császárnak nagy tervei voltak, hogy visszaállítsa Franciaország fényét aa világszínpadon, míg Nagy-Britannia az Indiába és azon túlra vezető kereskedelmi útvonalakat akarta biztosítani.

A "keleti kérdés", ahogyan azt ismerték, alapvetően diplomáciai kérdés volt, amelynek középpontjában a hanyatló Oszmán Birodalom állt, és más országok versengtek az egykori oszmán területek feletti ellenőrzésért. Ezek a kérdések időszakosan felmerültek, mivel a török területeken tapasztalható feszültségek problémákat okoztak az európai hatalmak között, amelyek igyekeztek kihasználni az oszmán széthullást.

Mivel a XIX. században a nemzetközi aggodalmak középpontjában a hanyatló Oszmán Birodalom állt, úgy tűnt, hogy Oroszország nyerhet a legtöbbet azzal, ha dél felé terjeszkedik. Az 1850-es évekre Nagy-Britannia és Franciaország az Oszmán Birodalomhoz igazította érdekeit, hogy megakadályozza az orosz terjeszkedést. A kölcsönös érdekek egyesítették az országok egy valószínűtlen szövetségét, hogy harcoljanak Oroszország kilátása ellen.az oszmánok előnyeit élvezve.

Az 1800-as évek eleje óta az Oszmán Birodalom létét érintő kihívások érték. Az 1804-es szerbiai forradalommal az első balkáni keresztény oszmán nemzet felszabadulása következett be. Az ezt követő évtizedekben a görög függetlenségi háború további feszültséget jelentett az oszmánok számára a katonai erő és a politikai kohézió szempontjából. Az oszmánok több fronton is háborúztak.és 1830-ban, amikor függetlenné vált, elkezdte átengedni az olyan területek feletti ellenőrzést, mint például Görögország.

Alig egy évvel korábban az oszmánok beleegyeztek az adrianopoli szerződésbe, amely az oroszoknak és a nyugat-európai kereskedelmi hajóknak hozzáférést biztosított a fekete-tengeri szorosokon keresztül. Miközben Nagy-Britannia és nyugati szövetségesei több alkalommal is támogatták az Oszmán Birodalmat, a hanyatló birodalom számára a külpolitikai ellenőrzés hiánya volt az eredmény. Nagy-Britanniának és Franciaországnak egyaránt érdeke fűződött ahhoz, hogyAz oszmánokat a lehető legjobban megóvták, hogy megakadályozzák az orosz hozzáférést a Földközi-tengerhez. Különösen Nagy-Britannia aggódott amiatt, hogy Oroszország képes lehet India felé előrenyomulni, ami ijesztő kilátás volt az Egyesült Királyság számára, amely el akarta kerülni, hogy egy erős orosz haditengerészettel találkozzon. A félelem minden másnál nagyobbnak bizonyult ahhoz, hogy a háború kirobbanjon.

I. Miklós cár

Az oroszokat időközben I. Miklós vezette, aki a gyengülő Oszmán Birodalmat "Európa beteg emberének" nevezte. A cárnak nagy ambíciói voltak, hogy kihasználja ezt a gyenge pontot, és a Földközi-tenger keleti felét vette célba. Oroszország nagy hatalmat gyakorolt a Szent Szövetség tagjaként, amely lényegében az európai rendőrségként működött. Az 1815-ös bécsi békeszerződésben ezt a hatalmatmegállapodtak, és Oroszország segítséget nyújtott az osztrákoknak a magyar felkelés leverésében. Az oroszok szempontjából az Oszmán Birodalom felbomlása által kiváltott kérdések rendezésében vártak segítséget, de Nagy-Britanniának és Franciaországnak más elképzelései voltak.

Míg a feszültség eszkalálódásának számos hosszabb távú oka volt, amelyek elsősorban az Oszmán Birodalom összeomlásán alapultak, a vallási kérdés a konfliktus közvetlenebb, megoldásra váró forrása volt. A katolikus Franciaország és az ortodox Oroszország közötti vita a Szentföldön található vallási helyekhez való hozzáférés ellenőrzéséről sokáig állandó nézeteltérés forrása volt a két fél között.Az e kérdéssel kapcsolatos növekvő feszültség akkor tetőzött, amikor az akkor az Oszmán Birodalomhoz tartozó Betlehemben zavargások törtek ki. A harcok során számos ortodox szerzetes meghalt, miközben francia szerzetesekkel kerültek összetűzésbe. A cár a halálesetekért a törököket tette felelőssé, akik ezeket a területeket uralták.

A Szentföld számos problémát vetett fel, mivel a muszlim Oszmán Birodalom területe volt, de a zsidóság és a kereszténység számára is nagy jelentőséggel bírt. A középkorban a vallás táplálta a keresztes hadjáratokat, amelyek célja a terület ellenőrzése volt, míg a keresztény egyház széttöredezett a kisebb felekezetekre, amelyek közül a keleti ortodox egyház és a római katolikus egyház képviselte a két legnagyobbat.Sajnos a két csoport képtelennek bizonyult a nézeteltérések rendezésére, mivel mindketten igényt tartottak a szent helyek feletti ellenőrzésre; a vallás mint konfliktusforrás ismét felütötte a fejét.

Az oszmánok nem örültek annak, hogy a Franciaország és Oroszország közötti konfliktus a területükön zajlik, ezért a szultán bizottságot állított fel a követelések kivizsgálására. Franciaország azt a javaslatot tette, hogy a katolikus és az ortodox egyházaknak közös ellenőrzésük legyen a szent helyek felett, de ez patthelyzethez vezetett. 1850-re a törökök elküldték a franciáknak a Születés Templomának két kulcsát, eközben pedigrendeletet küldtek az ortodox egyháznak, amelyben biztosítékot adtak arra, hogy a kulcsok nem illeszkednek az ajtózárba!

Az alázatosság ajtaja, a Születés templomának főbejárata.

Az ezt követő vita a kulcsokért egyre jobban elfajult, és 1852-re a franciák átvették a különböző szent helyek feletti ellenőrzést. Ezt a cár úgy tekintette, mint közvetlen kihívást mind Oroszország, mind az ortodox egyház számára. Miklós számára ez egyszerű volt; az ortodox keresztények védelmét tekintette elsődlegesnek, mivel szerinte az oszmán uralom alatt sokakat másodrendű állampolgárként kezeltek.

Eközben maguk az egyházak is megpróbálták feloldani nézeteltéréseiket és valamiféle megállapodásra jutni, de sajnos sem I. Miklós, sem III. Napóleon nem volt hajlandó engedni. A Szentföldön élő keresztény kisebbségek jogai ezért a közelgő krími háború egyik fő katalizátorává váltak. A franciák a római katolikusok jogainak előmozdítására törekedtek, míg az oroszoktámogatta a keleti ortodox egyházat.

I. Miklós cár ultimátumot bocsátott ki, amelyben biztosította az Oszmán Birodalom ortodox alattvalóinak ellenőrzését és védelmét. 1854 januárjában George Seymour brit nagykövettel folytatott beszélgetéseivel azt is igyekezett demonstrálni a briteknek és a franciáknak, hogy az orosz terjeszkedési vágy már nem prioritás, és hogy egyszerűen csak meg akarja védeni keresztény közösségeit az Oszmán Birodalomban.A cár ezt követően diplomata, Mencsikov herceg különleges küldetésre küldte diplomáciai megbízottját, hogy követelje, hogy a birodalomban élő, mintegy tizenkétmillió főt számláló ortodox keresztények számára hozzanak létre orosz protektorátust.

Nagy-Britannia állítólagos közvetítésével kompromisszumot kötöttek Miklós és az oszmánok között, azonban a további követelések megvitatása után a szultán, akit a brit nagykövet is támogatott, elutasított minden további megállapodást. Ez mindkét fél számára elfogadhatatlan volt, és ezzel a háború színtere megteremtődött. Az oszmánok, Franciaország és Nagy-Britannia folyamatos támogatásával, kijelentették, hogyháború Oroszország ellen.

A krími háború kitörése a hosszabb távú nemzetközi problémák és a Szentföldön élő keresztény kisebbségek miatti közvetlen konfliktusok csúcspontja volt. A hanyatló Oszmán Birodalom által gyakorolt hatalom több éven keresztül lehetőséget nyújtott más nemzeteknek, hogy kiterjesszék hatalmi bázisukat. Végül a hatalomvágy, a konkurenciától való félelem és a vallási konfliktus túlságosan nagynak bizonyult.nehezen megoldható.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.