Кримски рат је избио 5. октобра 1853. године, војни сукоб између Руске империје на једној страни, против савеза Британије, Француске, Отоманског царства и Сардиније. Сложеност рата значила је да су га различите стране водиле на основу различитих разлога, пошто су сви имали интерес у региону.

Избијање насиља је произашло из различитих фактора, укључујући питање хришћанске мањинска права у Светој земљи, свеукупно опадање Отоманског царства које је довело до „источног питања“ и отпора Британаца и Француза руској експанзији. Са толико много фактора у игри, Кримски рат се показао неизбежним.

У годинама које су претходиле Криму, конкуренција између нација је била распрострањена, а награда је била контрола Блиског истока, што је било довољно да запали национално ривалство између Француска, Русија и Британија. Француска је већ 1830. искористила прилику да окупира Алжир и изгледи за даљи добитак били су примамљиви. Француски цар Наполеон ИИИ имао је велике планове да врати сјај Француске на светску сцену, док је Британија желела да обезбеди своје трговачке путеве ка Индији и шире.

“ источно питање” како је познато било је у суштини дипломатско питање усредсређено на опадање Отоманског царства са другим земљама које су се бориле за контролу над бившим отоманским територијама. Ова питања су се периодично јављала каотензије у турским доменима изазвале су проблеме међу европским силама које су покушавале да искористе распад Отоманског царства.

С обзиром да је османско царство било на челу међународне бриге у деветнаестом веку, чинило се да је Русија имала највише да добије ширењем своје територије на југ. До 1850-их Британија и Француска су ускладиле своје интересе са Отоманским царством како би ометале руску експанзију. Заједнички интерес је ујединио мало вероватан савез земаља у борби против могућности да Русија има користи од Османлија.

Од раних 1800-их, Отоманско царство је доживљавало изазове самог свог постојања. Српском револуцијом 1804. године дошло је до ослобођења првог балканског хришћанског османског народа. У деценијама које су уследиле, грчки рат за независност је додатно оптеретио Османлије у смислу војне снаге и политичке кохезије. Османлије су водиле ратове на многим фронтовима и почели су да уступају контролу над својим територијама као што је Грчка када је постала независна 1830.

Само годину дана раније, Османлије су пристале на Адријанопољски уговор, који је Русима дао а западноевропски комерцијални бродови прилазе преко Црног мора. Док су Британија и њени западни савезници подржавали Отоманско царство у различитим приликама, резултат царства у опадању био је недостатак контролеу спољној политици. И Британија и Француска биле су у интересу да што боље очувају Османлије, како би спречиле руски приступ Медитерану. Британија је посебно била забринута да би Русија могла да има моћ да напредује ка Индији, што је застрашујућа перспектива за Велику Британију која је желела да избегне испраћај моћне руске морнарице. Страх више од било чега другог показао се довољним да запали рат.

Цар Никола И

У међувремену Русе је предводио Николај И који је ослабљену Отоманску империју назвао „болесником Европе“. Цар је имао велике амбиције да искористи ову слабу тачку и усмери се ка источном Медитерану. Русија је имала велику моћ као чланица Свете алијансе која је у суштини деловала као европска полиција. Бечким уговором из 1815. то је било договорено и Русија је помагала Аустријанцима у гушењу мађарског устанка. Са становишта Руса, очекивали су помоћ у решавању питања изазваних распадом Отоманског царства, али Британија и Француска су имале друге идеје.

Иако је постојао низ дугорочних разлога за ескалацију напетости, углавном засноване на колапсу Отоманског царства, питање религије је било непосреднији извор сукоба који је требало решити. Спор око контроле приступа верским објектимау Светој земљи између католичке Француске и православне Русије био је стални извор неслагања између њих двојице много година пре 1853. Растућа тензија око овог питања достигла је врхунац када су се немири догодили у Витлејему, тада региону Отоманског царства. Током борби, у сукобу са француским монасима убијено је неколико православних монаха. Цар је за ове смрти окривио Турке који су имали контролу над овим крајевима.

Света земља је представљала многе проблеме, јер је била домен муслиманског Отоманског царства, али и од великог значаја за јудаизам и хришћанство. У средњем веку религија је подстакла крсташке ратове у покушају да контролишу ову земљу, док се хришћанска црква поделила на мање деноминације са Источном православном црквом и Римокатоличком црквом које су представљале две највеће групе. Нажалост, показало се да њих двоје нису могли да реше несугласице јер су обојица тврдили да имају контролу над светим местима; религија као извор сукоба поново је подигла своју главу.

Османлије нису биле срећне што се сукоб између Француске и Русије одвија на њиховој територији, па је султан основао комисију да истражи те тврдње. Француска је предложила да католичка и православна црква имају заједничку контролу над светим местима, али је то довело до застоја. До 1850. године Турци су Французима послали два кључа од цркве СвУ међувремену, православној цркви је послат декрет којим се гарантује да кључеви неће стати у браву!

Врата понизности, главни улаз у цркву Рођења Христовог

Следећи ред око кључа од врата је ескалирао и до 1852. Французи преузео контролу над разним светим местима. Цар је на то гледао као на директан изазов и Русији и православној цркви. За Николу је било једноставно; он је видео заштиту православних хришћана као приоритет, јер је веровао да су многи третирани као грађани другог реда под османском контролом.

У међувремену су саме цркве покушавале да реше своје несугласице и дођу до неког облика договора, нажалост ни Николај И ни Наполеон ИИИ нису хтели да одустану. Стога су права хришћанских мањина у Светој земљи постала главни катализатор за предстојећи Кримски рат. Французи су промовисали права римокатолика, док су Руси подржавали источну православну цркву.

Цар Николај И је поставио ултиматум којим је православне поданике Османског царства обезбедио под својом контролом и заштитом. Такође је желео да демонстрира Британцима и Французима, путем разговора са британским амбасадором Џорџом Симором у јануару 1854, да руска жеља за експанзијом више није приоритет и да једноставно жели дазаштити своје хришћанске заједнице на османским територијама. Цар је потом послао свог дипломату, кнеза Меншикова у специјалну мисију да захтева да се створи руски протекторат за све православне хришћане у Царству који је износио око дванаест милиона људи.

Са Британијом која је деловала као наводни посредник, постигнут је компромис између Николе и Османлија, међутим, након што су размотрени даљи захтеви, султан, који је имао подршку британског амбасадора, одбио је сваки даљи споразум. То је било неприхватљиво за обје стране и тиме је постављена фаза рата. Османлије су, уз сталну подршку Француске и Британије, објавиле рат Русији.

Избијање Кримског рата био је кулминација дугорочних међународних питања заједно са непосредним сукобима око хришћанских мањина у Светој земљи. Неколико година је власт коју је вршило Отоманско царство у опадању пружала прилику другим нацијама да прошире своју базу моћи. На крају се показало да је жеља за моћи, страх од конкуренције и сукоб око религије претешки за разрешење.

Јессица Браин је слободни писац специјализован за историју. Са седиштем у Кенту и заљубљеник у све историјске ствари.