Восени 1620 року "Мейфлауер", торговельне судно, яке зазвичай перевозило товари та продукти, вийшло з порту Плімут і розпочало безстрашну подорож з близько сотнею пасажирів, які прагнули розпочати нове життя в далекій і незвіданій країні по той бік Атлантичного океану.

Корабель відплив з південного узбережжя Англії у вересні з кількома пасажирами, які прагнули розпочати нове життя в Америці. Багато з них були відомі як "Святі", протестанти-сепаратисти, які зазнали труднощів з релігійною свободою та способом життя в Європі. Надія багатьох з цих пасажирів полягала в тому, щоб заснувати в Новому Світі церкву і спосіб життя; пізніше вони стануть відомими.як "Пілігрими".

Мейфлауер і Спідуелл у гавані Дартмута, Англія

За багато років до цієї подорожі кілька незадоволених англійських протестантів з Ноттінгемширу покинули Англію і переїхали до Лейдена, Голландія, прагнучи уникнути доктрини Церкви Англії, яка, на їхню думку, була такою ж корумпованою, як і Католицька церква. Вони відрізнялися від пуритан, які мали ті ж самі проблеми, але прагнули омолодити церкву і керувати нею зсередини. У той час як сепаратисти, які переїхали доУ Голландії панувала свобода віросповідання, якої не було в Англії, до світського суспільства було важко звикнути. Космополітичний спосіб життя виявився тривожно привабливим для молодих членів спільноти Святих, і незабаром вони зрозуміли, що їхні цінності суперечать як англійській, так і голландській громаді.

Вони прийняли рішення організуватися і перебратися в місце, вільне від відволікань і перешкод; Новий Світ вабив їх. У Лондоні готувалися до подорожі за допомогою великого купця, який допоміг профінансувати експедицію. Тим часом Вірджинська компанія погодилася, що на Східному узбережжі можна було б заснувати поселення. У серпні 1620 року ця невелика група, що складалася з сорока чоловік, почала працювати вСвяті приєдналися до більшої групи колоністів, багато з яких були більш світськими у своїх переконаннях, і вирушили у плавання на двох суднах, які спочатку планувалися як два. Для подорожі мали використовуватися "Мейфлауер" і "Спідуелл", однак останній почав протікати майже відразу після початку подорожі, що змусило пасажирів розміститися на "Мейфлауері" в тісному і далекому від ідеальних умовах, щобидістатися до місця призначення.

Сім'ї, самотні мандрівники, вагітні жінки, собаки, коти і птахи тіснилися на борту судна. Прикметно, що дві вагітні жінки пережили подорож. Одна з них народила в морі сина, якого назвали Океанусом, а інша - першу англійську дитину, народжену пілігримами в Америці, Перегріном. Серед мандрівників були також слуги і фермери, які мали намір оселитися в колонії Вірджинія.На борту судна було кілька офіцерів і членів екіпажу, які залишилися на судні, коли воно досягло місця призначення, а також пізніше, під час суворої і холодної зими.

Життя на кораблі було надзвичайно важким: пасажири перебували в обмеженому просторі, набиті один до одного, як сардини. Каюти були невеликими як по ширині, так і по висоті, з дуже тонкими стінами, що робило їх важким місцем для сну або перебування. Ще більш тісними були нижні палуби, де будь-хто, чий зріст перевищував п'ять футів, не зміг би встояти на ногах. Ці умови пасажири терпіли протягом тривалого часу.двомісячна подорож.

На борту копії "Мейфлауера", "Мейфлауер II". Зшито з кількох зображень. Автор: Kenneth C. Zirkel, ліцензія Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Важка подорож забирала багато часу і часто була буденною, і мандрівники були змушені створювати власні розваги, такі як гра в карти або читання при свічках. Їжа на борту корабля готувалася в топці, яка, по суті, являла собою вогнище, побудоване на залізному підносі, заповненому шаром піску, що робило час прийому їжі дуже примітивною подією для пасажирів, які по черзі готували їжу зрозпалюємо вогонь і готуємо їжу з денного раціону.

Інші предмети на борту корабля включали припаси, які пасажири привезли з собою, щоб почати нове життя через Атлантику. В той час як деякі домашні тварини, включаючи собак і котів, були взяті, були також вівці, кози і домашня птиця. Сам човен був забезпечений двома іншими човнами, а також артилерією і, як вважається, іншими формами зброї, такими як порох і гармати. Паломники не булине лише відчувають постійну потребу захищатися від невідомих сутностей у чужих землях, але й від інших європейців. Корабель став посудиною не лише для перевезення людей, але й для того, щоб взяти необхідні інструменти для початку нового життя в Новому Світі.

Подорож, яку здійснив "Мейфлауер", була виснажливою і виявилася справжнім випробуванням як для екіпажу, так і для пасажирів. Екіпаж корабля мав деякі прилади, що допомагали в подорожі, такі як основи навігації, включаючи компас, журнал і лінійну систему (метод вимірювання швидкості) і навіть пісочний годинник, щоб відстежувати час. Однак ці інструменти виявилися марними, коли корабель зустрівся знебезпечні штормові вітри в Атлантичному океані.

Проблема подорожі в таких підступних умовах ускладнювалася виснаженням, хворобами, втомою і загальним нездужанням, що відчувалися на борту судна. Плавання виявилося небезпечним досвідом, оскільки погана погода створювала постійну небезпеку для судна. Величезні хвилі безперервно билися об судно, і в якийсь момент частина дерев'яного каркасу почала руйнуватися через прямовисну поверхню.Сила хвиль вибивала життя з судна. Це структурне пошкодження потрібно було терміново виправити, тому пасажири були змушені допомагати корабельному теслі в ремонті зламаної балки. Для цього був використаний домкрат - металевий пристрій, який, на щастя, був узятий на корабель, щоб допомогти будувати будинки, коли вони досягнуть суші. На щастя, це виявилосяМи змогли закріпити лісоматеріали, і судно змогло продовжити свій шлях.

Підписання Мейфлауерського договору на борту "Мейфлауера", 1620 рік

Зрештою, 9 листопада 1620 року "Мейфлауер" досягнув суходолу, побачивши здалеку багатообіцяючий вид на мис Код. Початковий план плисти на південь до колонії Вірджинія був зірваний сильним вітром і поганою погодою. Вони зупинилися на північ від цього району, кинувши якір 11 листопада. У відповідь на відчуття розколу в рядах, поселенці з корабля підписали угоду проМейфлауерський договір, який, по суті, складався з суспільної угоди про дотримання певних правил і норм з метою встановлення певного громадянського порядку. Це виявилося важливим попередником ідеї світського уряду в Америці.

Перша зима для поселенців у Новому Світі виявилася смертельно небезпечною. Поширення хвороб було повсюдним через погані умови життя на борту судна та гостру нестачу харчування. Багато пасажирів страждали від цинги через авітаміноз, який, на жаль, на той час не піддавався лікуванню, тоді як інші хвороби виявилися більш смертельними. В результаті близько половини пасажирів і половина екіпажу померли.екіпаж не вижив.

Ті, хто пережив сувору зиму, зійшли з корабля в березні наступного року і почали нове життя, побудувавши на березі хатини. За допомогою решти команди і свого капітана Крістофера Джонса вони почали розвантажувати зброю, в тому числі гармати, фактично перетворивши своє маленьке примітивне поселення на своєрідну оборонну фортецю.

Поселенці з корабля почали створювати життя для себе разом з місцевими жителями, які допомагали колоністам, навчаючи їх необхідним методам виживання, таким як полювання та вирощування сільськогосподарських культур. Наступного літа плімутські поселенці відсвяткували перший врожай разом з індіанцями Ваманоаг на фестивалі подяки - святі подяки, якетрадиція, яку практикують і сьогодні.

"Мейфлауер" і його подорож до Нового Світу стали сейсмічною історичною подією, яка змінила хід історії Америки і всього світу. Пасажири, які вижили, започаткували спосіб життя для майбутніх поколінь американських громадян і назавжди залишаться в пам'яті як такі, що посідають особливе місце в американській історії.