Едуард V був королем Англії лише два місяці.

У віці лише тринадцяти років він передчасно і трагічно загинув у лондонському Тауері, ув'язнений разом зі своїм братом, а згодом убитий за загадкових обставин.

Він народився 2 листопада 1470 року, його батьком був король Йорків Едуард IV, а матір'ю - Єлизавета Вудвіл. Він народився в Чейнігейтсі, сусідньому будинку Вестмінстерського абатства, де його мати ховалася від Ланкастерів.

Юний Едуард народився в буремні часи, в розпал епічної династичної битви, відомої як Війна троянд.

Його батько, який на момент його народження перебував у вигнанні в Голландії, незабаром повернув собі трон як Едуард IV і в червні 1471 року наділив свого однорічного сина титулом принца Уельського.

У віці лише трьох років його разом з матір'ю відправили до Ладлоу, де він провів більшу частину свого дитинства.

Коли Едвард був маленьким хлопчиком, батько доручив Ентоні Вудвіллу, 2-му графу Ріверсу, який також був дядьком юного Едварда, бути його опікуном. Він також був вченим і отримав суворий набір інструкцій, яких він повинен був дотримуватися у вихованні юного Едварда.

"Диктанти та висловлювання філософів" - одна з перших друкованих книг англійською мовою, перекладена Ентоні Вудвіллом, 2-м графом Ріверсом і надрукована Вільямом Кекстоном. Тут Ріверс дарує книгу Едуарду IV у супроводі своєї дружини Елізабет Вудвілл та сина Едуарда, принца Уельського. Мініатюра, 1480 р.

Типовий день складався з ранньої церковної служби, за якою слідував сніданок, а потім цілий день навчання. Едуард IV прагнув мати позитивний вплив на свого сина, керуючись релігією і мораллю. Його повсякденна діяльність відповідала найсуворішим настановам, які давав йому батько.

Очевидно, що, незважаючи на триваючий конфлікт Війни Троянд, його батько приділяв багато уваги плануванню майбутнього свого старшого сина. Це планування поширювалося і на шлюб за домовленістю, укладений у 1480 році з Франциском II, герцогом Бретані. Молодий принц Едуард вже був приречений на заручини з чотирирічною спадкоємицею герцога Бретані, Анною.

Такі домовленості не були чимось незвичайним для того часу, оскільки союз мав би мати важливе політичне і військове значення, закріплюючи території і титули. Двоє маленьких дітей Едуард і Анна розпланували все своє життя, навіть обмірковували, коли у них з'являться діти, старшому з яких судилося успадкувати Англію, а другому - Бретань.

На жаль, цим заручинам ніколи не судилося здійснитися, оскільки бідолашного Едуарда спіткала жорстока доля, яка обірвала його життя. Натомість Анна зробить важливий крок, вийшовши заміж за Максиміліана І, імператора Священної Римської імперії.

У віці дванадцяти років принц Едуард вже вирішив свою долю, коли одного фатального дня, в понеділок 14 квітня 1483 року, він почув звістку про смерть свого батька. Так у розпалі конфлікту він став Едуардом V, молодим королем, якому судилося найкоротше правління з усіх англійських монархів, що тривало лише два місяці і сімнадцять днів.

Його батько, Едуард IV, домовився про те, щоб його рідний брат, Річард, герцог Глостерський, служив протектором Едуарда.

Тим часом королівська рада, в якій домінували Вудвіли, родина Едуарда по материнській лінії, хотіла, щоб Едуард був негайно коронований і таким чином уникнув протекторату Річарда, герцога Глостера. Це рішення дало б більше влади в руки Вудвілів, які фактично правили б від його імені, поки Едуард V не досягне достатньо дорослого віку.

Тріщини незабаром почали даватися взнаки, коли дивізія об'єднала колишнього камергера Едуарда IV лорда Гастінгса з Річардом, герцогом Глостером.

Однак Річард продовжував присягати на вірність молодому королю, і Вудвілли не отримали жодного натяку на віроломні події, які мали відбутися далі. Таким чином, було організовано зустріч нового молодого короля з Річардом, щоб вони могли разом поїхати до Лондона на коронацію Едуарда 24 червня.

Тим часом Ентоні Вудвіл, дядько Едуарда і брат королеви, відомий як граф Ріверс, домовився про зустріч з Річардом, коли вони також їхали зі своєї бази в Ладлоу до Лондона.

Після спільної вечері наступного ранку Ентоні Вудвілл і Річард Грей, старший зведений брат Едуарда V, стали мішенню Річарда Глостерського, який заарештував їх і відправив на північ Англії. Їх разом з королівським камергером Томасом Воном відправили в ув'язнення, поки вирішувалася доля бідолашного юного Едуарда.

У Річарда Грея, який був лише зведеним братом майбутнього короля, пов'язаним з ним через матір, відібрали землі та посади і перерозподілили їх. На жаль, і Вудвіл, і Річард Грей зустріли передчасний кінець у замку Понтефракт у червні, коли їх обох стратили.

Едуард тим часом протестував проти дій, вчинених проти його сім'ї та оточення, однак Річард розпустив залишки загону Едуарда і сам супроводжував його до Лондона.

Мати Едуарда, королева, разом зі своїми дочками і молодшим братом Едуарда знайшла притулок у Вестмінстерському абатстві.

На той час король Едуард V опинився в зовсім іншому оточенні, змушений оселитися в Лондонському Тауері. Едуарда V помістили в Тауері разом з його молодшим братом Річардом, герцогом Йоркським, за компанію. Молодшого брата забрали з Вестмінстерського абатства під приводом того, що Річард повинен був забезпечити присутність молодшого брата на коронації Едуарда.

Двоє королівських хлопчиків, нинішній король і його спадкоємець, мали стати відомими як Принц у Тауері, їх тримали в ув'язненні і під посиленою охороною в нових королівських резиденціях.

Подальші події та їхні останні дні залишаться оповитими таємницею.

Були повідомлення, що люди бачили двох хлопчиків, які гралися в прилеглих садах Тауера, але з часом їх бачили все рідше і рідше, поки вони повністю не зникли.

Тим часом богослов Ральф Шаа виголосив проповідь, в якій стверджував, що Едуард V не був законним, оскільки шлюб його батьків був визнаний недійсним через обіцянку колишнього короля Едуарда IV одружитися з леді Елеонорою Батлер. Таким чином, його шлюб з Елізабет Вудвіл не породив законних спадкоємців.

Таке припущення, таким чином, робило Річарда, герцога Глостера, законним спадкоємцем.

Річард герцог Глостер, пізніше король Річард III

Новий король-хлопчик, хоча ще й не був коронований, побачив, як його правління раптово закінчилося 26 червня, коли парламент підтвердив претензії його дядька. Легітимність Річарда, герцога Глостера, була підтримана парламентом і підтверджена статутом Titulus Regius, який ратифікував сходження Річарда на престол.

Його узурпація була ще більше посилена північною армією, яка залякувала його і спостерігала за його сходженням з-під пильного ока Фінсбері Філдс.

Незабаром після цього обидва хлопчики зникли назавжди.

Король Річард III і його дружина, королева Анна, були згодом короновані у Вестмінстерському абатстві 6 липня 1483 р. З новим королем на чолі, двох принців у вежі вважали вбитими, і їх більше ніколи не бачили.

Вбивство принців у Тауері (з п'єси Вільяма Шекспіра "Річард ІІІ", акт IV, сцена ІІІ), Джеймс Норткот

Хоча ніхто не знає напевно, існує припущення про провину Річарда III, оскільки він був дуже зацікавлений у смерті Едуарда V.

Така драматична історія про зраду, підступність і трагедію викликала цікавість у багатьох, зокрема у Томаса Мора, який писав, що їх задушили, коли вони спали.

Сумний кінець Едуарда V також був включений в історичну п'єсу Шекспіра "Річард III", в якій Річард, герцог Глостерський, наказує вбити двох своїх братів.

У 1674 році у Тауері робітники знайшли два скелети, які, як припускають, належали двом братам. Після знахідки правлячий король Карл II наказав помістити останки у Вестмінстерське абатство.

Кілька століть по тому ці рештки були досліджені без жодних переконливих результатів.

Така таємниця продовжує інтригувати і спантеличувати, проте смерть Едуарда V була лише частиною набагато більшої історії.

Сестра Едуарда V, Єлизавета, мала вийти заміж за Генріха VII, і цей шлюб об'єднав би будинки Йорків і Ланкастерів та започаткував би одну з найвідоміших династій - Тюдорів.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.