Edward V menjadi Raja Inggris hanya selama dua bulan.

Pada usia tiga belas tahun, ia menemui akhir yang tragis dan terlalu cepat di Menara London, dipenjara bersama saudara laki-lakinya dan kemudian dibunuh dalam situasi yang misterius.

Lahir pada tanggal 2 November 1470, ayahnya adalah raja York, Edward IV, sedangkan ibunya adalah Elizabeth Woodville. Ia lahir di Cheyneygates, sebuah rumah yang bersebelahan dengan Westminster Abbey di mana ibunya berlindung dari orang-orang Lancaster.

Edward muda lahir di masa-masa penuh gejolak, di tengah-tengah pertempuran dinasti epik yang dikenal sebagai Perang Mawar.

Ayahnya, yang pada saat kelahirannya berada di pengasingan di Belanda, segera merebut kembali takhta sebagai Edward IV dan mempercayakan putranya yang berusia satu tahun dengan gelar Pangeran Wales pada Juni 1471.

Pada usia tiga tahun, ia dikirim ke Ludlow bersama ibunya, di mana ia akan menghabiskan sebagian besar masa kecilnya.

Sebagai seorang anak laki-laki, ayahnya telah mempercayakan Anthony Woodville, Earl Rivers ke-2 yang juga merupakan paman Edward muda, untuk menjadi walinya. Dia juga seorang sarjana dan diberi seperangkat instruksi yang ketat yang harus dia patuhi dalam membesarkan Edward muda.

'Dictes and Sayings of the Philosophers' adalah salah satu buku cetak paling awal dalam bahasa Inggris, diterjemahkan oleh Anthony Woodville, Earl Rivers ke-2 dan dicetak oleh William Caxton. Di sini, Rivers mempersembahkan buku tersebut kepada Edward IV, ditemani oleh istrinya, Elizabeth Woodville, dan putranya, Edward, Prince of Wales. Minatur c.1480

Hari-hari biasa terdiri dari kebaktian di gereja pagi hari diikuti dengan sarapan dan kemudian sekolah sepanjang hari. Edward IV sangat ingin memberikan pengaruh positif kepada putranya, dengan dibimbing oleh agama dan moralitas. Kegiatan sehari-harinya mengikuti pedoman ketat yang diberikan oleh ayahnya.

Jelas, terlepas dari konflik yang sedang berlangsung dalam Perang Mawar, ayahnya menaruh perhatian besar untuk menyusun masa depan putra sulungnya. Perencanaan ini diperluas hingga ke perjodohan, yang disepakati pada tahun 1480 untuk membentuk aliansi dengan Francis II, Adipati Brittany. Pangeran Edward muda telah ditakdirkan dalam pertunangannya dengan pewaris Adipati Brittany yang berusia empat tahun, Anne.

Pengaturan seperti itu tidak biasa pada masa itu, karena persatuan akan memiliki arti politik dan militer yang penting, mengamankan wilayah dan gelar. Kedua anak Edward dan Anne yang masih kecil telah merencanakan seluruh hidup mereka, bahkan sampai membuat pertimbangan kapan mereka akan memiliki anak, yang tertua ditakdirkan untuk mewarisi Inggris dan yang kedua Britania.

Sayangnya, pertunangan ini tidak pernah terwujud karena Edward yang malang harus menghadapi nasib kejam yang membuat hidupnya sangat singkat. Anne justru membuat sebuah pertandingan penting dengan menikahi Maximilian I, Kaisar Romawi Suci.

Pada usia dua belas tahun, Pangeran Edward telah menentukan nasibnya ketika pada suatu hari yang menentukan, pada hari Senin tanggal 14 April 1483, ia mendengar berita kematian ayahnya. Maka di tengah-tengah konflik, ia menjadi Edward V, seorang raja muda yang akan memiliki masa pemerintahan terpendek di antara raja-raja Inggris lainnya, yang hanya berlangsung selama dua bulan tujuh belas hari.

Ayahnya, Edward IV, telah membuat pengaturan agar saudaranya sendiri, Richard, Adipati Gloucester menjabat sebagai Pelindung Edward.

Sementara itu, dewan kerajaan, yang didominasi oleh keluarga Woodvilles, keluarga Edward dari pihak ibunya, menginginkan Edward segera dimahkotai dan dengan demikian menghindari protektorat di bawah Richard, Adipati Gloucester. Keputusan ini akan menempatkan lebih banyak kekuasaan di tangan Woodvilles yang secara efektif akan memerintah atas namanya hingga Edward V cukup umur.

Keretakan segera mulai terlihat ketika perpecahan menyatukan mantan chamberlain Edward IV, Lord Hastings, dengan Richard, Adipati Gloucester.

Namun, Richard terus menjanjikan kesetiaannya kepada raja muda dan keluarga Woodvilles tidak diberi tahu tentang peristiwa berbahaya yang akan terjadi. Dengan demikian, pengaturan dibuat agar raja muda yang baru bertemu dengan Richard sehingga mereka dapat melakukan perjalanan ke London bersama-sama untuk penobatan Edward pada 24 Juni.

Sementara itu, Anthony Woodville, paman Edward dan saudara laki-laki ratu, yang dikenal sebagai Earl Rivers, mengatur pertemuan dengan Richard saat mereka juga melakukan perjalanan dari markas mereka di Ludlow ke London.

Setelah makan malam bersama, keesokan paginya Anthony Woodville dan Richard Grey, yang merupakan saudara tiri Edward V yang lebih tua, mendapati diri mereka diincar oleh Richard dari Gloucester yang membuat mereka ditangkap dan dibawa ke bagian utara Inggris. Mereka, bersama dengan chamberlain raja, Thomas Vaughan, dibuang sementara nasib Edward yang masih kecil harus diputuskan.

Richard Grey yang hanya saudara tiri dari calon raja, yang memiliki hubungan darah dengan ibu mereka, disita tanah dan jabatannya dan didistribusikan kembali. Sayangnya, baik Woodville maupun Richard Grey menemui akhir yang terlalu cepat di Kastil Pontefract pada bulan Juni saat keduanya dieksekusi.

Sementara itu, Edward memprotes tindakan yang dilakukan terhadap keluarga dan rombongannya, namun Richard menyuruh rombongan Edward yang tersisa untuk pulang dan mengantarnya sendiri ke London.

Ibu Edward, sang ratu, bersama dengan putri-putrinya dan adik laki-laki Edward, berlindung di Westminster Abbey.

Pada saat itu, Raja Edward V berada di lingkungan yang sangat berbeda, dipaksa untuk tinggal di Menara London. Edward V ditempatkan di Menara London dengan ditemani oleh adik laki-lakinya, Richard, Adipati York. Sang adik diambil dari Westminster Abbey dengan dalih bahwa Richard memastikan kehadiran sang adik pada saat penobatan Edward.

Dua anak laki-laki kerajaan, raja saat ini dan pewarisnya kemudian dikenal sebagai Pangeran di Menara, ditahan dan dijaga ketat di penginapan kerajaan yang baru.

Peristiwa-peristiwa yang terjadi setelahnya dan hari-hari terakhir mereka akan tetap diselimuti misteri.

Ada beberapa laporan bahwa orang-orang telah menyaksikan dua anak laki-laki bermain di taman Menara yang bersebelahan, namun seiring berjalannya waktu, penampakan mereka semakin jarang terlihat hingga akhirnya menghilang.

Sementara itu, teolog Ralph Shaa memberikan khotbah di mana ia berpendapat bahwa Edward V tidak sah karena pernikahan orang tuanya dibatalkan oleh janji mantan Raja Edward IV untuk menikahi Lady Eleanor Butler, dan pernikahannya dengan Elizabeth Woodville tidak menghasilkan ahli waris yang sah.

Dengan demikian, pengandaian tersebut menempatkan Richard, Adipati Gloucester sebagai ahli waris yang sah.

Richard Duke of Gloucester, yang kemudian menjadi Raja Richard III

Raja muda yang baru, meskipun belum dimahkotai, melihat pemerintahannya berakhir dengan tiba-tiba pada tanggal 26 Juni ketika parlemen menguatkan klaim pamannya. Legitimasi Richard, Adipati Gloucester dipertahankan di parlemen dan dikonfirmasi oleh undang-undang Titulus Regius, yang mengesahkan kenaikan Richard ke takhta.

Perebutan kekuasaannya semakin diperkuat oleh pasukan utara yang mengintimidasi dan mengawasi kekuasaannya dari Finsbury Fields.

Tidak lama kemudian kedua anak laki-laki itu menghilang selamanya.

Raja Richard III dan istrinya, Ratu Anne kemudian dimahkotai di Westminster Abbey pada tanggal 6 Juli 1483. Dengan adanya raja baru yang berkuasa, dua pangeran di menara tersebut diduga dibunuh dan tidak pernah terlihat lagi.

Pembunuhan Para Pangeran di Menara (dari 'Richard III' karya William Shakespeare, Babak IV adegan iii), oleh James Northcote

Meskipun tidak ada yang tahu pasti, ada anggapan bahwa Richard III bersalah karena dia mendapatkan banyak keuntungan dari kematian Edward V.

Kisah dramatis tentang pengkhianatan, pengkhianatan, dan tragedi ini memunculkan rasa ingin tahu banyak orang, termasuk Thomas More, yang menulis bahwa mereka dibekap ketika tidur.

Kematian menyedihkan Edward V juga termasuk dalam drama sejarah Shakespeare, "Richard III", di mana Richard, Adipati Gloucester memerintahkan pembunuhan dua bersaudara.

Pada tahun 1674, dua kerangka yang diduga merupakan dua bersaudara ditemukan di Menara oleh para pekerja. Setelah penemuan tersebut, raja yang berkuasa, Charles II memerintahkan agar kerangka tersebut ditempatkan di Westminster Abbey.

Beberapa abad kemudian, sisa-sisa ini diuji tanpa hasil yang meyakinkan.

Misteri tersebut terus membuat penasaran dan membingungkan, namun, kematian Edward V hanyalah bagian dari cerita yang jauh lebih besar.

Saudara perempuan Edward V, Elizabeth akan menikah dengan Henry VII, sebuah pernikahan yang akan menyatukan House of York dan Lancaster dan mengantarkan salah satu dinasti paling terkenal, Tudor.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.