V. Edward mindössze két hónapig volt Anglia királya.

Mindössze tizenhárom éves korában korai és tragikus véget ért a londoni Towerben, ahol bátyjával együtt bebörtönözték, majd később rejtélyes körülmények között meggyilkolták.

1470. november 2-án született, apja a yorkista IV. Edward király, míg anyja Elizabeth Woodville volt. 1470-ben született Cheyneygatesben, a Westminster apátság szomszédos házában, ahol anyja a Lancasterek ellen védekezett.

Az ifjú Edward viharos időkben született, a Rózsák háborúja néven ismert epikus dinasztikus dinasztikus küzdelem kellős közepén.

Apja, aki születése idején Hollandiában élt száműzetésben, hamarosan IV. Edward néven visszaszerezte a trónt, és 1471 júniusában egyéves fiára bízta a walesi hercegi címet.

Mindössze hároméves korában Ludlowba küldték édesanyja mellé, ahol gyermekkora nagy részét töltötte.

Kisfiúként apja Anthony Woodville-t, Rivers 2. grófját bízta meg gyámjául, aki egyben az ifjú Edward nagybátyja is volt. Ő történetesen tudós is volt, és szigorú utasításokat kapott, amelyeket be kellett tartania az ifjú Edward nevelése során.

A "Dictes and Sayings of the Philosophers" az egyik legkorábbi angol nyelvű nyomtatott könyv, amelyet Anthony Woodville, 2. Earl Rivers fordított és William Caxton nyomtatott. Itt Rivers bemutatja a könyvet IV. Edwardnak, akit felesége, Elizabeth Woodville és fia, Edward, Wales hercege kíséretében kísér. Miniatűr 1480 körül.

Egy tipikus nap a korai istentiszteletből, majd a reggeliből és az egész napos iskolai oktatásból állt. IV. Eduárd arra törekedett, hogy fiára pozitív hatást gyakoroljon, amelyet a vallás és az erkölcs vezérelt. Mindennapi tevékenységei a legszigorúbb irányelveket követték, amelyeket apja adott.

Nyilvánvaló, hogy apja a rózsák háborúinak folyamatos konfliktusai ellenére nagy figyelmet fordított legidősebb fia jövőjének megtervezésére. Ez a tervezés kiterjedt egy 1480-ban kötött házasságra is, amelybe II. Ferenccel, Bretagne hercegével való szövetségkötés érdekében egyezett bele. Az ifjú Edward hercegnek már a bretagne-i herceg négyéves örökösével, Annával való eljegyzésében is az volt a sorsa.

Az ilyen megállapodások nem voltak szokatlanok a korban, mivel az egyesülés fontos politikai és katonai jelentőséggel bírt volna, területeket és címeket biztosítva. A két kisgyermek, Edward és Anne egész életüket megtervezték, még azt is figyelembe vették, hogy mikor lesznek gyermekeik, akik közül a legidősebbnek Anglia, a másodiknak pedig Bretagne örökségét szánták.

Sajnos, ez az eljegyzés soha nem valósult meg, mivel szegény Edwardot kegyetlen sors várta, amely nagyon rövidre szabta életét. Anne ehelyett fontos házasságot kötött I. Maximiliánnal, a Szent Római Császárral.

Edward herceg sorsa már tizenkét éves korában megpecsételődött, amikor egy végzetes napon, 1483. április 14-én, hétfőn hallotta apja halálhírét. Így lett a konfliktusok közepette V. Edward, a fiatal király, aki az angol uralkodók közül a legrövidebb ideig, mindössze két hónapig és tizenhét napig uralkodott.

Apja, IV. Edward úgy rendelkezett, hogy saját testvére, Richárd, Gloucester hercege legyen Edward protektora.

A királyi tanács eközben, amelyet a Woodville-ek, Edward anyai ági családja uralt, azt akarta, hogy Edwardot azonnal koronázzák meg, és így kerüljék el a Richard, Gloucester hercege alatti protektorátust. Ez a döntés nagyobb hatalmat adott volna a Woodville-ek kezébe, akik gyakorlatilag V. Edward helyett uralkodtak volna, amíg nem lesz elég idős.

A repedések hamarosan megmutatkoztak, mivel a megosztottság egyesítette IV. Edward korábbi kamarását, Lord Hastingset Richard, Gloucester hercege mellett.

Richárd azonban továbbra is hűséget fogadott az ifjú királynak, és a Woodville-ek nem kaptak jelzést az elkövetkezendő áruló eseményekről. Ezért előkészületeket tettek, hogy az új ifjú király találkozzon Richárddal, hogy együtt utazhassanak Londonba Edward június 24-i koronázására.

Eközben Anthony Woodville, Edward nagybátyja és a királynő testvére, a Rivers grófként ismert Anthony Woodville találkozót szervezett Richárddal, miközben ők is Ludlow-i bázisukról Londonba utaztak.

Miután együtt vacsoráztak, másnap reggel Anthony Woodville és Richard Grey, aki V. Edward idősebb féltestvére volt, Gloucesteri Richárd célkeresztjébe kerültek, aki letartóztatta és Észak-Angliába vitte őket. A király kamarása, Thomas Vaughan mellett őket is elküldték, amíg szegény fiatal Edward sorsáról döntöttek.

Richard Grey, aki csak féltestvére volt a későbbi királynak, anyjuk révén rokonságban állt vele, földjeit és hivatalát elkobozták tőle és újraosztották. Sajnos mind Woodville, mind Richard Grey korai véget ért júniusban a Pontefract kastélyban, amikor mindkettőjüket kivégezték.

Edward eközben tiltakozott a családja és kísérete ellen elkövetett cselekmények miatt, Richard azonban elbocsátotta Edward maradék kíséretét, és maga kísérte le Londonba.

Edward anyja, a királynő, lányaival és Edward öccsével együtt a Westminster-apátságban keresett menedéket.

Ekkorra V. Edward király már egészen más környezetbe került, kénytelen volt a londoni Towerben elfoglalni lakhelyét. V. Edwardot a londoni Towerben helyezték el, társaságában öccsével, Richarddal, York hercegével. Az öccsét a Westminster apátságból vitték el azzal az ürüggyel, hogy Richard biztosítja az öccse részvételét Edward koronázásán.

A két királyi fiú, a jelenlegi király és örököse a Towerben lévő hercegek néven vált ismertté, akiket fogságban tartottak és szigorúan őriztek az új királyi szálláson.

Az ezt követő eseményeket és az utolsó napjaikat továbbra is rejtély övezi.

Voltak olyan jelentések, amelyek szerint az emberek két fiút láttak játszani a szomszédos Tower kertjében, de idővel egyre ritkábban látták őket, míg végül teljesen eltűntek.

Időközben Ralph Shaa teológus prédikációt tartott, amelyben azt állította, hogy V. Edward nem volt törvényes, mivel szülei házasságát érvénytelenítette IV. Edward korábbi király ígérete, hogy feleségül veszi Lady Eleanor Butlert. Így Elizabeth Woodville-lel kötött házasságából nem születtek törvényes örökösök.

Egy ilyen feltételezés tehát Richárdot, Gloucester hercegét tette jogos örökösnek.

Richard Gloucester hercege, későbbi III. Richárd király

Az új királyfi, bár még nem koronázták meg, uralkodásának június 26-án hirtelen vége szakadt, amikor a parlament megerősítette nagybátyja igényét. Richárd, Gloucester hercegének legitimitása kitartott a parlamentben, és megerősítette a Titulus Regius statútum, amely megerősítette Richárd trónra lépését.

Bitorlását tovább erősítette egy északi hadsereg, amely megfélemlítette és felügyelte hatalomra jutását a Finsbury Fields figyelő szeméből.

Nem sokkal később a két fiú örökre eltűnt.

III. Richárd királyt és feleségét, Anna királynét 1483. július 6-án koronázták meg a Westminster-apátságban. Az új királlyal az élen a két herceget a toronyban feltételezhetően meggyilkolták, és soha többé nem látták őket.

A hercegek meggyilkolása a Towerben (William Shakespeare "III. Richárd" című művéből, IV. felvonás, iii. jelenet), James Northcote

Bár senki sem tudja biztosan, feltételezhető III. Richárd bűnössége, mivel sokat nyerhetett V. Edward halálával.

Az árulás, az árulás és a tragédia ilyen drámai története sokak kíváncsiságát felkeltette, köztük Thomas More-ét is, aki azt írta, hogy megfojtották őket, miközben aludtak.

V. Edward szomorú halála Shakespeare "III. Richárd" című történelmi színművében is szerepel, amelyben Richárd, Gloucester hercege elrendeli a két testvér meggyilkolását.

1674-ben a Towerben munkások két csontváz maradványait találták meg, amelyekről feltételezték, hogy a két testvéréi voltak. A felfedezés után az uralkodó király, II. Károly a maradványokat a Westminster-apátságban helyezte el.

Több évszázaddal később ezeket a maradványokat meggyőző eredmény nélkül vizsgálták.

Egy ilyen rejtély továbbra is izgat és zavarba ejt, azonban V. Edward halála csak egy sokkal nagyobb történet része volt.

V. Edward húga, Erzsébet VII. Henrikhez ment feleségül, amely házasság egyesítette a York és a Lancaster-házat, és az egyik leghíresebb dinasztiát, a Tudorokat hozta létre.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.