III. Richárd talán leginkább annak köszönhetően vált ismertté, hogy egy leicesteri parkolóban megtalálták a maradványait.

A középkori angliai monarchia fontos alakja volt azonban: IV. Edward testvére bitorolta saját unokaöccsét, V. Edwardot, és magáévá tette a koronát, hogy aztán két évvel később a bosworthi csatában megölje, és ezzel véget vessen a rózsák háborúja néven elhíresült dinasztikus csatának.

Halála jelentős mérföldkő volt a monarchia számára, az utolsó a York-házért harcoló királyok hosszú sorában.

1452 októberében született a Fotheringhay-kastélyban, Richard, York hercegének és feleségének, Cecily Neville-nek tizenegyedik gyermekeként.

Gyermekként unokatestvére, Warwick grófja befolyása alá került, aki irányította és tanította őt a lovagi képzésben. A gróf később "a királycsináló" néven vált ismertté, mivel részt vett a rózsák háborújából eredő hatalmi harcokban.

Közben apja és idősebb testvére, Edmund 1460 decemberében elesett a wakefieldi csatában, így Richardot és másik testvérét, George-ot a kontinensre küldték.

Mivel a rózsák háborúja a York és a Lancaster házak szerencséjének változását hozta, Richárd a towtoni csatában aratott yorki győzelem után visszatért hazájába.

Miután apja elesett a csatában, idősebb testvére, Edward vette át a koronát, és Richárd részt vett a koronázásán 1461. június 28-án, és tanúja volt annak, hogy bátyja IV. Edward angol király lett, míg Richárd a Gloucester hercege címet kapta.

Mivel Edward most már hatalmon volt, Warwick grófja stratégiát kezdett kidolgozni, és lányai számára előnyös házasságokat szervezett. Idővel azonban a IV. Edward és Warwick, a királycsináló közötti kapcsolat megromlott, ami oda vezetett, hogy George, aki Warwick lányát, Izabellát vette feleségül, új apósa pártjára állt, míg Richard a bátyját, a királyt, IV. Edwardot részesítette előnyben.

Most vált világossá a testvérek közötti családi ellentét: miután Warwick hűséget fogadott Anjou Margitnak, a Lancaster-ház királynőjének, Richard és Edward 1470 októberében kénytelen volt a kontinensre menekülni.

A burgundi herceghez férjhez ment húguk, Margit fogadta őket Burgundiában, ahol biztonságos menedéket találtak.

Csak egy évvel később Edward visszatér és visszaszerzi a koronát a Barnetnél és Tewkesburynél aratott győzelmek után. Az ifjú Richárd annak ellenére, hogy csak tizennyolc éves volt, meghatározónak bizonyult.

Bár nem volt olyan erős, mint a testvérei, a lovagi kiképzése jó szolgálatot tett neki, és erős harci erővé vált.

Barnetnél és Tewkesburynél is konfliktusba keveredett, tanúja volt Warwick királycsináló és testvére bukásának, és végül vereséget mért a Lancastriánus erőkre, és visszahelyezte Edwardot a trónra.

Miután bátyját IV. Edward királyként visszaállították, Richárd feleségül vette Anne Neville-t, aki történetesen Warwick grófjának legfiatalabb lánya volt. Ez volt a második házassága, az első a barneti csatában ért véget, mivel férje, a Lancastriánus Edward of Westminster elesett a csatában.

III. Richárd és felesége, Anne Neville

Ez az eljegyzés, amely most már Richard felesége volt, biztosította Richard pozícióját az ország egyik legnagyobb földbirtokosaként, aki Észak-Anglia nagy területeit irányította. Az ilyen jelentős anyagi haszon nagy felelősséggel járt. Richard ismét megfelelt a feladatnak, és intelligens taktikusként kezelte a régió igazgatását.

Ezt fokozta az 1482-es pozitív és eredményes skóciai hadjárata, amelyben vezetőnek és katonai személyiségnek bizonyult.

Bár nem viselt hivatalos címet a régiótól, "Észak uraként" végzett szolgálata rendkívül sikeresnek bizonyult, bizonyítva, hogy képes volt az erkölcstelenségéről egyre nagyobb hírnévre szert tevő monarchikus bátyjától elkülönülten kezelni a felelősséget.

IV. Edward ekkoriban egyre rosszabb hírnévnek örvendett, udvarát sokan kicsapongónak és korruptnak tartották. Királyként számos szeretője volt, és még bátyját, Györgyöt, Clarence hercegét is megvádolták árulással, majd 1478-ban meggyilkolták.

Richard eközben igyekezett elhatárolódni bátyja kedvezőtlen hírnevétől, miközben továbbra is egyre gyanakvóbb volt Edward feleségével, Elizabeth Woodville-lel és annak kiterjedt rokonságával szemben.

Richárd úgy vélte, hogy Erzsébet nagy befolyással bír a király döntései felett, sőt, még a bátyja, György, Clarence hercege meggyilkolásában is gyanította a befolyását.

1483-ban a bizalmatlanság és a gyanakvás ilyen összefüggése ütötte fel a fejét, amikor IV. Edward váratlanul meghalt, két fiút és öt lányt hagyva hátra. Legidősebb fia volt a trónörökös, akit V. Edwardnak szántak.

Edward már intézkedett, és fia jólétét Richardra bízta, akit "Lord Protector"-nak nevezett ki. Ezzel kezdetét vette a hatalmi harc Richard és a Woodville-ek között V. Edwardért és a trónra kerülésért.

A Woodville-ek, köztük Rivers gróf, az ifjú V. Edward nagybátyja, nagy hatással voltak a fiú nevelésére, és nagyon szerették volna megdönteni Richárd protektor szerepét, és helyette egy régensi tanácsot állítottak fel, amely V. Edwardot azonnal királlyá tette, miközben a hatalom náluk maradt.

Richárd számára Woodville Erzsébet és kiterjedt családja ilyen befolyása elfogadhatatlan volt, ezért olyan tervet eszelt ki, amely a yorki trón sorsát magával biztosította volna, miközben a mindössze tizenkét éves fiatal V. Eduárd járulékos veszteséggé vált.

Az elkövetkező hetekben, V. Edward koronázását megelőzően Richárd elfogta a királyi párt, szétoszlásra kényszerítette őket, és elrendelte Rivers gróf és Edward legidősebb féltestvérének letartóztatását. Végül mindkettőjüket kivégezték.

Richárd közbenjárásával a parlament kihirdette, hogy Edward és fiatalabb testvérei törvénytelenek, így Richárd lett a trón új jogos örököse.

V. Edwardot minden tiltakozás ellenére személyesen Richárd kísérte a londoni Towerbe, hogy később öccse is csatlakozzon hozzá. A két fiút, akik "hercegek a Towerben" néven váltak ismertté, soha többé nem látták, feltételezhetően meggyilkolták őket. Richárd sikeresen bitorolta unokaöccsét, és 1483-ban Anglia királya lett.

A hercegek a Towerben, V. Edward és testvére, Richárd, York hercege

Richárdot 1483. július 6-án koronázták meg feleségével, Annával együtt, ami egy viharos kétéves uralkodás kezdetét jelentette.

A trónon töltött mindössze egy év után egyetlen fia, Edward 1483 júliusában meghalt, így Richárdnak nem maradt természetes örököse, és ezzel megindultak a spekulációk és a trónkövetelési kísérletek.

Közben a fia miatt érzett gyászba burkolózva Anna királynő is elhunyt a Westminster-palotában, mindössze huszonnyolc évesen.

Richárd, miután elvesztette fiát és örökösét, úgy döntött, hogy John de la Pole-t, Lincoln grófját jelöli utódjául. Ez a jelölés arra késztette a Lancastriánus erőket, hogy saját képviselőjüket válasszák meg az utódlásra: Tudor Henriket.

Az uralkodóként eltöltött két év alatt Richárdnak szembe kellett néznie a királyi pozícióját fenyegető fenyegetésekkel és kihívásokkal: Tudor Henrik jelentette a leghatékonyabb ellenzéket, aki véget akart vetni Richárd uralkodásának és a York-háznak.

A lázadás másik vezéralakja szintén egyik korábbi szövetségese, Henry Stafford, Buckingham 2. hercege volt.

Alig két hónappal a koronázása után Richárdnak szembe kellett néznie Buckingham hercegének lázadásával, amelyet a király szerencséjére könnyen levertek.

Két évvel később azonban Tudor Henrik komolyabb fenyegetést jelentett, amikor nagybátyjával, Jasper Tudorral együtt nagy, francia csapatokból álló haderővel érkezett Dél-Walesbe.

Ez az újonnan összegyűjtött sereg végigvonult a területen, egyre nagyobb lendülettel és új újoncokat szerezve.

Végül a Richárddal való összecsapás 1485 augusztusában, Bosworth mezején zajlott le. Ez az epikus csata végre véget vetett a dinasztikus küzdelemnek, amely meghatározta az angol történelem e korszakát.

Richárd készen állt a harcra, és sietve összeállított egy nagy sereget, amely Tudor Henrik seregét Market Bosworth közelében elfogta.

A bosworthi csata

A csata másik fontos szereplője Henrik mostohaapja, Lord Thomas Stanley volt, aki döntő befolyással rendelkezett abban, hogy eldöntse, melyik oldalt támogatja. Végül elpártolt Richárdtól, és Tudor Henrikhez szegődött, mintegy 7000 harcost vitt magával.

Ez kritikus pillanat volt Richárd számára, mivel a csata meghatározta volna a királyi jövőjét.

Richárd serege még mindig túlerőben volt Henrik embereihez képest, és ő úgy döntött, hogy Norfolk hercege és Northumberland grófja irányítja erőit, míg Tudor Henrik a tapasztalt Oxford grófját választotta, aki később Norfolk embereit visszaszorította a csatatéren.

Northumberland is eredménytelennek bizonyult, és érezve, hogy cselekedni kell, Richárd az embereivel átrohant a csatatéren azzal a céllal, hogy megölje ellenfelét és győzelmet arasson. Ez a terv azonban sajnos nem valósult meg Richárd számára, aki Lord Stanley és emberei által körülvéve találta magát, ami a csatatéren bekövetkezett halálát eredményezte.

Richárd halála a York-ház végét jelentette, és egyben az utolsó angol király volt, aki csatában halt meg.

Eközben egy új király és egy új dinasztia készült nevet szerezni magának: a Tudorok.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.