Richard III är kanske mest känd nu på grund av upptäckten av hans kvarlevor på en parkeringsplats i Leicester.

Han var dock en viktig person i Englands medeltida monarki: bror till Edvard IV, usurperade han sin egen brorson, Edvard V och tog kronan som sin egen, bara för att dödas två år senare i slaget vid Bosworth, vilket satte stopp för den ökända dynastiska striden känd som rosornas krig.

Hans död markerade en viktig milstolpe för monarkin, den sista i en lång rad av kungar som kämpade för huset York.

Han föddes i oktober 1452 på Fotheringhay Castle och var det elfte barnet till Richard, hertigen av York, och hans hustru, Cecily Neville.

Som barn blev han påverkad av sin kusin, earlen av Warwick, som vägledde och undervisade honom i hans utbildning till riddare. Earlen skulle senare bli känd som "kungamakaren" för sin inblandning i maktkamperna som uppstod efter rosornas krig.

Under tiden hade hans far och hans äldre bror Edmund dödats i slaget vid Wakefield i december 1460, vilket innebar att Richard och hans andra bror George skickades iväg till kontinenten.

Rosornas krig ledde till förändrade öden för både York och Lancaster, och Richard återvände till sitt hemland efter att yorkisterna vunnit en seger i slaget vid Towton.

När hans far stupade i strid tog hans äldre bror Edward över kronan och Richard närvarade vid kröningen den 28 juni 1461 och såg sin bror bli kung Edward IV av England, medan Richard fick titeln hertig av Gloucester.

Med Edvard vid makten började earlen av Warwick lägga upp strategier och ordna fördelaktiga äktenskap för sina döttrar. Med tiden blev dock relationen mellan Edvard IV och kungamakaren Warwick sämre, vilket ledde till att George, som hade gift sig med Warwicks dotter Isabel, tog parti för sin nya svärfar medan Richard föredrog sin bror, kungen Edvard IV.

Nu blev familjeklyftorna mellan bröderna tydliga: efter Warwicks trohet till Margaret av Anjou, drottningen av huset Lancaster, tvingades Richard och Edward att fly till kontinenten i oktober 1470.

De välkomnades till en fristad i Burgund av sin syster Margareta, som var gift med hertigen av Burgund.

Bara ett år senare skulle Edward återvända och återta sin krona efter segrarna vid Barnet och Tewkesbury. Unge Richard skulle visa sig vara avgörande trots att han bara var arton år gammal.

Han var inte lika robust som sina bröder, men hans utbildning som riddare gav honom goda förutsättningar och han blev en stark stridskraft.

Han deltog i strider vid både Barnet och Tewkesbury, bevittnade kungamakaren Warwicks och hans brors fall och lyckades slutligen besegra de lancastriska styrkorna och återinsätta Edvard på tronen.

Med sin bror återställd som kung Edward IV gifte sig Richard med Anne Neville, som också råkade vara den yngsta dottern till earlen av Warwick. Detta skulle bli hennes andra äktenskap, hennes första hade slutat i slaget vid Barnet eftersom hennes make, Edward av Westminster, en Lancastrian, hade dödats i strid.

Rikard III och hans hustru Anne Neville

Nu var Richard gift och trolovningen skulle säkra Richards position som en av de största markägarna i landet, med kontroll över stora delar av norra England. Med en sådan betydande ekonomisk vinst följde ett stort ansvar. Richard tog återigen tillfället i akt och hanterade administrationen av regionen som en intelligent taktiker.

Detta förstärktes av hans positiva och fruktbara skotska fälttåg 1482, där han visade sig vara en ledare och militär personlighet.

Han hade ingen officiell titel från regionen, men hans tjänst som "Lord of the North" var mycket framgångsrik och visade att han kunde hantera ansvarsområden separat från sin monarkiske bror som hade ett växande rykte om sig att vara omoralisk.

Edward IV led vid den här tiden av ett allt sämre rykte, och många ansåg att hans hov var utsvävande och korrupt. Som kung hade han många älskarinnor och hade till och med låtit sin bror, George, hertig av Clarence anklagas för förräderi och mördas år 1478.

Under tiden var Richard angelägen om att distansera sig från sin brors dåliga rykte samtidigt som han fortfarande var alltmer misstänksam mot Edvards fru Elizabeth Woodville och hennes släktingar.

Richard trodde att Elizabeth hade stort inflytande över kungens beslut och misstänkte till och med att hon var inblandad i mordet på hans bror, George, hertig av Clarence.

År 1483 uppstod ett sådant sammanhang av misstro och misstänksamhet när Edward IV oväntat dog och efterlämnade två söner och fem döttrar. Hans äldste son var tronarvinge och skulle bli Edward V.

Edward hade redan vidtagit åtgärder och anförtrott sin sons välbefinnande till Richard som utsågs till "Lord Protector". Detta skulle markera början på en maktkamp mellan Richard och Woodvilles över Edward V och hans uppstigande till tronen.

Woodvilles, inklusive Earl Rivers, den unge Edward V:s farbror, hade ett starkt inflytande på hans uppväxt och var angelägna om att upphäva Richards roll som beskyddare och istället inrätta ett Regency Council som gjorde Edward V till kung omedelbart, medan makten förblev hos dem.

För Rikard var ett sådant inflytande från Elizabeth Woodville och hennes utvidgade familj oacceptabelt och därför kläckte han en plan som skulle säkra York-tronens öde med honom själv, medan den unge Edvard V, som bara var tolv år gammal, skulle bli en oavsiktlig skada.

Under de kommande veckorna, inför Edward V:s kröning, stoppade Richard det kungliga sällskapet, tvingade dem att skingras och lät arrestera Earl Rivers och Edwards äldste halvbror. Båda blev till slut avrättade.

Med hjälp av Rikards ingripande tillkännagav parlamentet att Edward och hans yngre syskon var utomäktenskapliga och lämnade Rikard som den nya rättmätiga tronarvingen.

Trots alla protester följde Edward V med Richard personligen till Towern i London, bara för att senare få sällskap av sin yngre bror. De två pojkarna, som blev kända som "Prinsarna i Towern", sågs aldrig till igen och antogs vara mördade. Richard hade framgångsrikt tagit över sin brorson för att bli kung av England 1483.

Prinsarna i Towern, Edward V och hans bror Richard, hertig av York

Richard kröntes, tillsammans med sin fru Anne, den 6 juli 1483, vilket markerade början på en turbulent tvåårig regeringstid.

Efter bara ett år på tronen dog hans enda son Edward i juli 1483, vilket gjorde att Richard inte hade några naturliga arvingar och därmed öppnade upp för spekulationer och försök att göra anspråk på tronen.

Under tiden som drottning Anne sörjde sin son avled hon också på Westminsterpalatset, endast 28 år gammal.

Richard, som hade förlorat sin son och arvinge, valde att nominera John de la Pole, Earl of Lincoln som sin efterträdare. En sådan nominering ledde till att de lancastriska styrkorna valde sin egen representant för tronföljden: Henry Tudor.

Under sina två år som regerande monark skulle Rikard behöva möta hot och utmaningar mot sin ställning som kung, med Henrik Tudor som den mest effektiva motståndaren, angelägen om att sätta stopp för Rikards regeringstid och huset York.

En annan ledande figur i revolten var en av hans tidigare allierade, Henry Stafford, 2:e hertig av Buckingham.

Bara två månader efter kröningen ställdes Rikard inför ett uppror av hertigen av Buckingham som, lyckligtvis för kungen, lätt kunde slås ned.

Två år senare såg dock Henrik Tudor ut att utgöra ett allvarligare hot, när han och hans farbror Jasper Tudor anlände till södra Wales med en stor styrka bestående av franska trupper.

Den nysamlade armén marscherade genom området, ökade takten och fick nya rekryter allt eftersom.

Slutligen skulle konfrontationen med Richard utspelas på Bosworth Field i augusti 1485. Detta episka slag skulle slutligen sätta punkt för den pågående dynastiska striden som hade präglat denna period i Englands historia.

Richard var beredd att slåss och samlade i all hast ihop en stor armé som gensköt Henrik Tudors armé nära Market Bosworth.

Slaget vid Bosworth

En annan viktig person i detta slag var Henriks styvfar, Lord Thomas Stanley, som hade den avgörande makten att bestämma vilken sida han skulle stödja. I slutändan övergav han sitt stöd från Richard och ändrade sin trohet till Henrik Tudor och tog med sig cirka 7.000 krigare.

Detta var ett kritiskt ögonblick för Richard eftersom slaget skulle avgöra hans framtid som kung.

Rikards armé var fortfarande större än Henriks män och han valde att leda sina styrkor under hertigen av Norfolks och earlen av Northumberlands befäl, medan Henrik Tudor valde den erfarne earlen av Oxford som därefter tvingade Norfolks män tillbaka över slagfältet.

Northumberland visade sig också vara ineffektiv och Richard insåg att något måste göras och gick med sina män över slagfältet i syfte att döda sin utmanare och förklara seger. En sådan plan förverkligades dock tyvärr inte för Richard som fann sig omringad av Lord Stanley och hans män, vilket resulterade i att han dog på slagfältet.

Rikards död innebar slutet för huset York. Betecknande nog var han också den siste engelske kung som stupade i strid.

Under tiden skulle en ny kung och en ny dynasti göra sig ett namn: Tudors.

Jessica Brain är frilansskribent med historia som specialitet. Hon bor i Kent och älskar allt som har med historia att göra.