Richard III belki de şu anda en çok Leicester'daki bir otoparkta kalıntılarının bulunması nedeniyle tanınmaktadır.

Bununla birlikte, İngiltere'nin ortaçağ monarşisinde önemli bir figürdü: Edward IV'ün kardeşi, kendi yeğeni Edward V'i gasp etti ve tacı kendisininmiş gibi aldı, ancak iki yıl sonra Bosworth Savaşı'nda öldürüldü ve Güller Savaşı olarak bilinen kötü şöhretli hanedan savaşına son verdi.

Ölümü monarşi için önemli bir dönüm noktası olmuş, York Hanedanı için savaşan uzun bir krallar silsilesinin sonuncusu olmuştur.

Ekim 1452'de Fotheringhay Kalesi'nde doğan York Dükü Richard ve eşi Cecily Neville'in on birinci çocuğuydu.

Çocukken kuzeni Warwick Kontu'nun etkisi altına girmiş ve bu kont ona şövalye olarak eğitiminde rehberlik ve öğretmenlik yapmıştır. Kont daha sonra Güller Savaşı'nda ortaya çıkan güç mücadelelerine karıştığı için "Kral Yapıcı" olarak tanınacaktır.

Bu arada, babası ve ağabeyi Edmund Aralık 1460'ta Wakefield Savaşı'nda öldürülmüş, Richard ve diğer kardeşi George kıtaya gönderilmişti.

Güller Savaşı hem York hem de Lancaster Hanedanlarının talihini değiştirmeye başladığında Richard, Towton Muharebesi'nde Yorkluların zafer kazanmasının ardından kendini memleketine dönerken buldu.

Babasının savaşta ölmesi üzerine tacı ağabeyi Edward devraldı ve Richard 28 Haziran 1461'deki taç giyme törenine katılarak ağabeyinin İngiltere Kralı 4. Edward olmasına tanıklık ederken, Richard'a da Gloucester Dükü unvanı verildi.

Edward'ın iktidara gelmesiyle Warwick Kontu kızları için avantajlı evlilikler ayarlayarak strateji geliştirmeye başladı. Ancak zamanla 4. Edward ile Kral Yaratan Warwick arasındaki ilişki bozuldu ve Warwick'in kızı Isabel ile evlenen George yeni kayınpederinin tarafını tutarken, Richard kardeşi kral 4. Edward'ı tercih etti.

Artık kardeşler arasındaki aile bölünmeleri netleşmişti: Warwick'in Lancaster Hanedanı'nın kraliçesi Anjou'lu Margaret'e biat etmesinin ardından Richard ve Edward Ekim 1470'te kıtaya kaçmak zorunda kaldılar.

Burgundy Dükü ile evli olan kız kardeşleri Margaret tarafından Burgundy'de güvenli bir sığınakta karşılandılar.

Sadece bir yıl sonra Edward geri dönecek ve Barnet ve Tewkesbury'de kazanılan zaferlerin ardından tacını geri alacaktı. Genç Richard sadece on sekiz yaşında olmasına rağmen etkili olacaktı.

Kardeşleri kadar sağlam olmasa da, şövalye olarak aldığı eğitim onu iyi bir konuma getirdi ve güçlü bir savaşçı oldu.

Hem Barnet hem de Tewkesbury'de çatışmalara girmiş, Kral Yapıcı Warwick ve kardeşinin düşüşüne tanıklık etmiş ve sonunda Lancastrian güçlerini yenilgiye uğratarak Edward'ı yeniden tahta çıkarmıştır.

Kardeşinin yeniden Kral Edward IV olmasıyla Richard, aynı zamanda Warwick Kontu'nun en küçük kızı olan Anne Neville ile evlendi. Bu onun ikinci evliliği olacaktı, ilk evliliği Barnet Savaşı'nda sona ermişti çünkü kocası Lancastrian Westminster'lı Edward savaşta öldürülmüştü.

Richard ve eşi Anne Neville

Artık Richard'la evli olan bu nişan, Richard'ın İngiltere'nin kuzeyindeki geniş toprakları kontrol eden, ülkenin en büyük toprak sahiplerinden biri olarak konumunu sağlamlaştıracaktı. Böylesine önemli bir mali kazanç, büyük bir sorumluluğu da beraberinde getiriyordu. Richard bir kez daha bölgenin yönetimini akıllı bir taktikçi olarak ele aldı.

Bu durum, 1482'deki olumlu ve verimli İskoçya seferiyle daha da güçlenmiş, lider ve askeri bir figür olarak kendini kanıtlamıştır.

Bölgede resmi bir unvanı olmamasına rağmen, "Kuzey Lordu" olarak verdiği hizmet son derece başarılı olmuş ve ahlaksızlık konusunda giderek artan bir üne sahip olan monarşik kardeşinden ayrı sorumluluklar üstlenebilme yeteneğini göstermiştir.

Edward bu noktada giderek kötüleşen bir itibardan muzdaripti ve birçok kişi onun sarayını ahlaksız ve yozlaşmış olarak görüyordu. Kral olarak birçok metresi vardı ve hatta kardeşi Clarence Dükü George'u ihanetle suçlayıp 1478'de öldürtmüştü.

Richard bu arada kardeşinin kötü şöhretinden uzaklaşmak isterken, Edward'ın karısı Elizabeth Woodville ve onun geniş akrabalarına karşı giderek artan bir şüphe duymaya devam ediyordu.

Richard, Elizabeth'in kralın kararları üzerinde büyük etkisi olduğuna inanıyor, hatta kardeşi Clarence Dükü George'un öldürülmesinde Elizabeth'in etkisi olduğundan şüpheleniyordu.

1483 yılında, 4. Edward beklenmedik bir şekilde öldüğünde ve ardında iki oğul ve beş kız bıraktığında böyle bir güvensizlik ve şüphe ortamı yeniden ortaya çıktı. En büyük oğlu tahtın varisiydi ve kaderi V. Edward olmaktı.

Edward, oğlunun refahını "Lord Koruyucu" olarak atanan Richard'a emanet ederek çoktan düzenlemeler yapmıştı. Bu, Richard ile Woodville'ler arasında V. Edward ve onun tahta çıkması üzerine bir güç mücadelesinin başlangıcı olacaktı.

Genç V. Edward'ın amcası Earl Rivers'ın da aralarında bulunduğu Woodville'ler, onun yetiştirilmesinde güçlü bir etkiye sahipti ve Richard'ın Koruyucu rolünü tersine çevirmeye ve bunun yerine, güç kendilerinde kalırken V. Edward'ı hemen kral yapan bir Naiplik Konseyi kurmaya hevesliydiler.

Richard için Elizabeth Woodville ve geniş ailesinin böyle bir etkisi kabul edilemezdi ve bu nedenle Yorkist tahtın kaderini kendisiyle güvence altına alacak bir plan yaptı, bu sırada sadece on iki yaşında olan genç V. Edward ikincil hasar olacaktı.

İlerleyen haftalarda, V. Edward'ın taç giyme töreni öncesinde Richard kraliyet grubunun yolunu keserek onları dağılmaya zorladı ve Earl Rivers ile Edward'ın en büyük üvey kardeşinin tutuklanmasına karar verdi. Her ikisi de idam edildi.

Richard'ın müdahalesinin de yardımıyla, parlamento Edward ve küçük kardeşlerinin gayrimeşru olduğunu ilan ederek Richard'ı tahtın yeni yasal varisi olarak bıraktı.

V. Edward, tüm itirazlara rağmen, Londra Kulesi'ne bizzat Richard tarafından götürülmüş, ancak daha sonra küçük kardeşi de ona katılmıştır. "Kuledeki Prensler" olarak bilinen bu iki çocuktan bir daha haber alınamamış ve öldürüldükleri varsayılmıştır. Richard, 1483 yılında yeğenini başarılı bir şekilde gasp ederek İngiltere Kralı olmuştur.

Kuledeki Prensler, V. Edward ve kardeşi York Dükü Richard

Richard, eşi Anne ile birlikte 6 Temmuz 1483'te taç giyerek iki yıl sürecek çalkantılı bir saltanatın başlangıcını yaptı.

Tahtta sadece bir yıl kaldıktan sonra, tek oğlu Edward Temmuz 1483'te öldü ve Richard'a doğal varis bırakmadı ve böylece spekülasyonlara ve tahtta hak iddia etme girişimlerine yol açtı.

Bu arada, oğlunun yasını tutan Kraliçe Anne de henüz yirmi sekiz yaşındayken Westminster Sarayı'nda hayata veda etti.

Oğlunu ve varisini kaybeden Richard, Lincoln Kontu John de la Pole'u halefi olarak atamayı seçti. Böyle bir atama Lancastria güçlerinin haleflik için kendi temsilcilerini seçmelerine yol açtı: Henry Tudor.

Richard, hükümdar olarak geçirdiği iki yıl boyunca, kral olarak konumuna yönelik tehdit ve meydan okumalarla yüzleşmek zorunda kalacaktı; Henry Tudor, Richard'ın saltanatına ve York Hanedanı'na son vermek isteyen en etkili muhalefeti oluşturuyordu.

İsyanın önde gelen bir diğer ismi de eski müttefiklerinden 2. Buckingham Dükü Henry Stafford'du.

Taç giyme töreninden sadece iki ay sonra Richard, Buckingham Dükü'nün bir isyanıyla karşı karşıya kaldı ve neyse ki kral için bu isyan kolayca bastırıldı.

Ancak iki yıl sonra Henry Tudor, amcası Jasper Tudor ile birlikte Fransız birliklerinden oluşan büyük bir kuvvetle güney Galler'e geldiğinde daha ciddi bir tehdit oluşturacak gibi görünüyordu.

Yeni toplanan bu ordu bölgede ilerleyerek hızını arttırdı ve ilerledikçe yeni askerler kazandı.

Sonunda, Richard ile karşılaşma Ağustos 1485'te Bosworth Field'da gerçekleşecekti. Bu destansı savaş, İngiliz tarihinin bu dönemini tanımlayan süregelen hanedan savaşına nihayet bir son verecekti.

Richard savaşmaya hazırdı ve aceleyle büyük bir ordu toplayarak Henry Tudor'un ordusunu Market Bosworth yakınlarında durdurdu.

Bosworth Savaşı

Bu savaştaki bir diğer önemli figür de Henry'nin üvey babası Lord Thomas Stanley'di ve hangi tarafı destekleyeceğine karar verme konusunda kritik bir güce sahipti. Sonunda Richard'dan desteğini çekerek Henry Tudor'a bağlılığını bildirdi ve yanına yaklaşık 7.000 savaşçı aldı.

Bu Richard için kritik bir andı çünkü bu savaş onun kral olarak geleceğini belirleyecekti.

Richard'ın ordusu hala Henry'nin adamlarından sayıca üstündü ve Richard kuvvetlerini Norfolk Dükü ve Northumberland Kontu'nun komutası altında yönetmeyi seçerken, Henry Tudor daha sonra Norfolk'un adamlarını savaş alanından geri çekilmeye zorlayan deneyimli Oxford Kontu'nu seçti.

Northumberland'ın da etkisiz kaldığını gören Richard, harekete geçilmesi gerektiğini hissederek adamlarıyla birlikte rakibini öldürmek ve zafer ilan etmek amacıyla savaş alanına hücum etti. Ancak bu plan ne yazık ki Richard için gerçekleşmedi ve kendisini Lord Stanley ve adamları tarafından kuşatılmış olarak buldu ve savaş alanında hayatını kaybetti.

Richard'ın ölümü York Hanedanlığı'nın sonu oldu. Richard aynı zamanda savaşta ölen son İngiliz kralıydı.

Bu arada, yeni bir kral ve yeni bir hanedan adından söz ettirecekti: Tudorlar.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.