75 yıl önce 8 Haziran'da binlerce insan 2. Dünya Savaşı'nın sona ermesini kutlayan Zafer Geçit Töreni'ni izlemek için Londra sokaklarını doldurdu ve ben de ailem ve küçük erkek kardeşimle birlikte onların arasındaydım.

Bir gün önce Gillingham'dan trenle gelmiştik ve geceyi Putney'de bir teyzenin yanında geçirdik; ertesi sabah erkenden kalkıp metroyla Westminster Abbey ve Big Ben'in karşısındaki Parlamento Meydanı'nda tercih ettiğimiz yere gittik. Geçit töreni başladığında insanlar 10'ar kişilik gruplar halinde ayakta duruyordu; bu nedenle çocuklar ön tarafa taşındı ve her şeyi gördüler.

Geçit töreninin başını, gazetelerde okuduğumuz ve haber filmlerinde gördüğümüz, aralarında General Montgomery, Eisenhower ve Smuts'un da bulunduğu, hepsi de hatıralarım arasında bulunan resmi programda listelenen ünlü askeri komutanlar çekiyordu.

Arkalarında Müttefik silahlı kuvvetlerine ait 500'den fazla araç, tanklar, Bren-gun taşıyıcıları ve diğer kundağı motorlu silahlar; İngiliz, İngiliz Milletler Topluluğu, Birleşik Devletler ve yabancı donanma, ordu ve hava kuvvetlerine mensup kadın ve erkeklerden oluşan üniformalı yürüyüş kolları; Hintliler ve Gurkhalar, Güney Afrika, Kanada, Avustralya ve Yeni Zelanda'dan kadın ve erkekler ve W.R.E.Ns (Donanma), W.A.A.Fs(Hava Kuvvetleri), W.A.A.Cs (Ordu) ve W.L.A. (Kadın Kara Ordusu).

Üstümüzde, 300 savaş uçağı ve bombardıman uçağı ile Nazizmin sonunu hızlandıran Avrupa'nın D-Day işgalinde paraşütçüleri taşıyan planörlerin geçit töreni vardı.

Gün batımından sonra Londra'nın ana binaları projektörlerle aydınlatıldı ve kalabalıklar Kral George VI ve ailesinin kraliyet mavnasıyla geçişini görmek için Thames Nehri kıyısına akın etti. Kutlamalar Londra'nın merkezi üzerinde devasa bir havai fişek gösterisiyle sona erdi.

1946'da 14 yaşında olduğum için o muhteşem güne dair anılarım hala canlı ve Jones ailesinin dört üyesinin de savaştan yara almadan kurtulmuş olması da bir o kadar şaşırtıcı.

Richard 1946'da 14 yaşındayken

Ben yedi yaşındayken ve kardeşim Evan iki yaşındayken Eylül 1939'da bir Pazar gününü de net bir şekilde hatırlıyorum. Annem bizi Grimsby, Lincolnshire'daki dul büyükannemi ziyarete götürmüştü ve akşam yemeği için oturduğumuzda BBC haber okuyucusu Alvar Liddell'in (alışılmadık bir isim) Adolf Hitler'in ordusunun Polonya'yı işgal ettiğini ve İngiltere'nin artık Almanya ile savaşta olduğunu ciddiyetle duyurduğunu duyduk.

İki küçük vatansever: Richard (sağda) ve kardeşi Evan

Kent'in Medway Nehri kasabası Gillingham'da yaşıyorduk ve 1940'ta Nazi Almanyası güçleri İngiltere'yi işgal etmeye hazırlandığında, Luftwaffe bizi yumuşatmak için yoğun ve uzun süreli hava saldırılarına (Blitzkrieg) başladı. Londra'nın (bizden sadece 30 mil uzakta) ve Kent'in bombalanması o kadar yoğunlaştı ki annem mobilyaları depoya koydu ve neredeyse bir süre büyükannemle yaşamak için Gillingham'dan ayrıldık.bir yıl.

1941'de bombardıman hafiflediğinde Gillingham'a döndük ve arka bahçede büyük bir çukur kazdırıp Anderson hava saldırısı sığınağı kurdurduk. Yaklaşık sekiz fit derinliğinde oluklu demir bir çatısı vardı, üzerine çukurdan çıkan toprak sıkıştırıldı ve üstüne çim ekildi. İçinde hava saldırıları sırasında üzerinde uyuduğumuz (ya da uyumaya çalıştığımız) dört ranza vardı. Oldukça nemli olmasına rağmenİçeride, evde kalmaktan daha güvenli olması gerekiyordu.

Londra'ya çok yakın olduğumuz için, Alman uçakları başkente ulaşamazlarsa üzerimize bomba yağdıracaklardı. Chatham'ın deniz üssü ve tersanesinin yanı sıra Sunderland uçan botlarının yapıldığı Rochester yakınlarındaki Short fabrikası da öncelikli hedeflerdi. Gillingham her iki komşu kasabaya da sadece birkaç mil uzaklıktaydı.

Okul zamanımız hava saldırıları nedeniyle sık sık kesintiye uğrardı. Örneğin, çocuklar okula gitmeden önce hava saldırısı uyarı sireni çalarsa, "All Clear" sesi duyulana kadar evde kalmaları gerekirdi.

Savaş başladığında İngiliz Hükümeti, Almanların I. Dünya Savaşı'nda Müttefik birliklerine karşı yaptıkları gibi halka karşı zehirli gaz kullanacaklarından korktuğu için tüm okul çocuklarına gaz maskeleri verildi. Gaz maskelerini omuz çantasında okula götürdük ve acil bir durumda nasıl takılacağı konusunda bilgilendirildik ama neyse ki hiç ihtiyaç duyulmadı.

Her gece İngiltere'nin her yerinde tam bir karartma uygulanırdı, böylece Alman uçakları aşağıdaki kasabaları tespit edemez ve bombalarını atamazlardı. "Karartma", sokak ışıklarının kapatılması ve evlerdeki ve binalardaki ışıkların yukarıdan tamamen korunması gerektiği anlamına geliyordu. Siyah perdelerinizde en ufak bir çatlak varsa, bir hava saldırısı bekçisi kapıyı çalar ve bağırırdı: "Onu yerine koyKanlı ışık söndü!" Işık göstermek çok ciddi bir suçtu çünkü kasabadaki herkesi tehlikeye atabilirdi.

Richard'ın babası, Fred Jones

1939'da savaş başladığında babam 32.000 tonluk HMS Warspite zırhlısında topçu astsubayıydı ve hemen savaşa girmesi emredildi. 15 inçlik iki topu ve 70 kişilik mürettebatıyla "B" kulesinin kaptanıydı. Warspite Akdeniz'deki Girit adası açıklarında bir hava saldırısında 500 lb'lik bir bombayla ağır hasar gördükten sonra Ekim 1941'e kadar onu bir daha görmedik,ve gemi ABD'de tamir edilirken mürettebat başka gemilere veya kıyı tesislerine nakledildi.

Bir sabah okula gitmek için evden çıktığımda, hemen üstümde bir Heinkel bombardıman uçağı kükreyerek Medway Nehri'ne doğru uçmaya başladığında çok şaşırmıştım. Uçuş yolunu takip etmek için döndüğümde, uçağın arka topçusunun elleri makineli tüfeğin üzerinde aşağıya baktığını gördüm - ve sonra uçak uzaklarda kayboldu. Almanya'ya ulaşıp ulaşmadığı ya da yolda düşüp düşmediği sonsuza dekgizemini koruyor.

Doodle-bug lakaplı bir V1 bombası

Haziran 1944'te savaşın sonuna doğru Almanlar, Doodlebugs ya da Buzz-bombs olarak adlandırdığımız V1 pilotsuz uçan bombalar göndermeye başladı. Motorlarından alevler fışkırırken görülebiliyorlardı ve yakıtları bittiğinde yere çakılıyorlardı - ve 1 000 lb patlayıcılar indikleri her yeri yok ediyordu.

Cesur RAF pilotlarının Spitfire ve Hurricane'lerini V1'lerin yanında uçurarak kanatlarını eğmelerini ve Manş Denizi'ne doğru geri uçup zararsız bir şekilde denizde patlayana kadar onları tamamen döndürmelerini izlemek büyüleyiciydi.

Jones'lar bir gün Evan ve ben arka bahçede annemin çamaşırları asmasına yardım ederken bir Doodlebug ile burun buruna geldiler. Motor aniden "pır pır" edip durduğunda uçan bir bomba yaklaşık 1 000 ft. üzerimizde belirmişti. Üçümüz sığınağa dalmak üzereydik ki bomba süzülme yoluna girdi ve yaklaşık bir kilometre ötedeki nehir çamurunda patladı.

Eylül 1944'te Almanlar İngiltere'nin güneydoğusuna V2 roket saldırısını başlattılar. Bu silah daha çok modern bir füzeye benziyordu ve Doodlebug'dan çok daha büyük bir bombaydı. Gürültülü bir "whoomf" ile yere inip patlayana kadar görülemiyordu, bu yüzden hayatta kalma şansı çok azdı. Okul arkadaşlarımdan ikisi bir Pazar günü akşam yemeği yerken bir V2 birkaç kapı ötedeki bir eve çarptı vetüm yolcuları öldürdü.

Savaştan sonra Medway kasabalarının V1 ve V2'lerin düştüğü tüm yerleri işaretleyen iğnelerle dolu bir haritasını gördüm. Kelimenin tam anlamıyla iğnelerle kaplıydı, bu yüzden ölümden veya evimizin yıkılmasından kurtulduğumuz için kendimizi çok şanslı sayıyorduk. Bu bombalardan her gün 100'den fazlası (toplam 90.521) üzerimize atıldı, 6.184 kişi öldü ve 18.000 kişi yaralandı.İngiliz avcı uçakları, uçaksavar ateşi ve baraj balonları hedeflerine ulaşamadan saldırılar ancak işgalci Müttefiklerin Fransa'daki fırlatma alanlarını ele geçirmesiyle sona erdi.

6 Haziran 1944'te Müttefikler D-Day çıkarmasını başlattığında okula gitmedik çünkü Fransa'ya giden bir hava donanması üzerimizden uçuyordu. O kadar alçaktan uçuyorlardı ki motorlarının gürültüsü kulakları sağır ediyordu. DC3 Dakota'lar askerlerle dolu Horsa planörlerini çekiyordu ve daha büyük R.A.F. Wellington ve Bristol Blenheim bombardıman uçakları ve Amerikan Super-Fortress'leri daha büyük Horsa planörlerini çekiyorducipler ve diğer ağır ekipmanları taşımak.

Bir yıl sonra Avrupa'daki savaş sona erdi ve 60 King Edward Road'daki evimizin üst kat penceresine büyük bir Birlik Bayrağı astık. 8 Mayıs 1945 Avrupa Zaferi Günü tüm Britanya'da kutlamalara yol açtı, insanlar sokaklarda dans edip şarkılar söyledi ve bizimki de bir istisna değildi. Sehpalar kuruldu ve komşular büyük bir parti için yiyecek ve içecek katkısında bulundu. Ve tam bir yıl sonraJones ailesi daha sonra büyük Zafer Geçit Töreni'ne tanıklık etmek üzere Londra'daydı.

Zafer Geçit Töreni

Daha sonraki yaşamımda, Dover'dan Boulogne'a bir hovercraft ile Manş Denizi'ni geçtim ve İngilizlerin Fransa ile aralarında 20 millik bir su şeridi olduğu için ne kadar şanslı olduklarını fark ettim. Winston Churchill'in o dönemde başbakan olması da büyük bir şanstı çünkü savaş zamanı yaptığı konuşmalar herkese savaşı kazanma azmi verdi.

Savaş sonrası yapılan ilk genel seçimlerde Britanya seçmenleri Churchill'i terk edip Clement Attlee liderliğindeki İşçi Partisi Hükümeti'ni tercih ettiğinde babam son derece üzülmüştü. Ancak babam Güney Afrika'da yeni bir hayata başlama kararından gizliden gizliye memnundu çünkü oğullarından habersiz, başarılı bir topçu subaylığı başvurusu yapmıştı.genişleyen Güney Afrika Donanması.

Gemimiz SS Georgic, 28 Aralık 1946 günü saat 11'de Liverpool'dan hareket ederek Jones ailesini bir daha yaşamamak üzere doğdukları ülkeden Durban'a götürdü.

Richard (Dick) Jones, 44 yıl boyunca turizm sektöründe hizmet vermeden önce 1967-1974 yılları arasında Güney Afrika'nın en eski günlük gazetesi "The Natal Witness "ın gece editörlüğünü yapmıştır. "Melekleri Ağlatın - Güney Afrika 1958" adlı tarihi romanı Amazon Kindle'da e-kitap olarak mevcuttur

Yazar 2021'de 89 yaşında