8. juunil 75 aastat tagasi olid tuhanded inimesed Londoni tänavatel, et näha võidukast võiduparaadist, millega tähistati 2. maailmasõja lõppu, ja mina olin nende hulgas koos oma vanemate ja noorema vennaga.

Me olime eelmisel päeval saabunud rongiga Gillinghamist ja ööbisime Putney's tädi juures ning tõusime järgmisel hommikul varakult, et sõita metrooga lemmikpaika Parliament Square'il Westminster Abbey ja Big Beni vastas. Paraadi alguseks seisid inimesed juba 10 kaupa, nii et lapsed olid viidud ettepoole ja nägid kõike.

Paraadi eesotsas olid kuulsad väejuhid, kellest me olime lugenud ajalehtedest ja näinud uudisfilmides, sealhulgas kindralid Montgomery, Eisenhower ja Smuts, kes kõik on loetletud ametlikus programmis, mis on mul mälestuste hulgas.

Nende taga tuli üle 500 liitlasvägede sõidukite, tankide, Bren-kahurite ja muude iseliikuvate relvade; Briti, Rahvaste Ühenduse, Ameerika Ühendriikide ja välismaiste mereväe, armee ja õhujõudude meeste ja naiste, indialaste ja gurkhade, Lõuna-Aafrika, Kanada, Austraalia ja Uus-Meremaa meeste ja naiste ning W.R.E.N. (mereväe), W.A.A.F. (Ameerika Ühendriikide sõjalaevastiku) naisjõudude vormiriietatud marssimiskolonnid.(õhujõudude), W.A.A.Cs (armee) ja W.L.A. (naiste maaarmee).

Meie kohal toimus õhuparaad, kus 300 hävituslennukit ja pommituslennukit ning langevarjurid, mis viisid langevarjureid D-Day-invasiooni ajal Euroopasse, mis kiirendas natsismi lõppu.

Pärast päikeseloojangut valgustasid Londoni peamised hooned valgusfoorid ja rahvahulgad tunglesid Thamesi kaldal, et näha kuningas George VI ja tema perekonna möödasõitu kuninglikul praamil. Pidustused lõppesid hiiglasliku ilutulestikuga Londoni kesklinna kohal.

Kuna olin 1946. aastal 14-aastane, on minu mälestused sellest hämmastavast päevast ikka veel eredalt meeles - ja sama hämmastav on ka asjaolu, et kõik neli Jones'i perekonna liiget jäid sõjast puutumata ellu.

Richard 1946. aastal 14-aastaselt

Mäletan selgelt ka 1939. aasta septembri pühapäeva, kui olin seitsmeaastane ja mu vend Evan oli kaheaastane. Mu ema oli viinud meid oma lesestunud vanaema juurde Grimsby'sse, Lincolnshire'isse, ja kui istusime õhtusöögi juurde, kuulsime BBC uudiste lugejat Alvar Liddelli (ebatavaline nimi) pidulikult kuulutamas, et Adolf Hitleri armee oli tunginud Poolasse ja Suurbritannia oli nüüd Saksamaaga sõjas.

Kaks väikest patriooti: Richard (paremal) ja vend Evan

Me elasime Medway jõe ääres Gillinghamis, Kentis, ja kui natsi-Saksamaa väed valmistusid 1940. aastal Inglismaale sissetungiks, alustas Luftwaffe intensiivseid ja pikaajalisi õhurünnakuid (The Blitzkrieg), et meid pehmendada. Londoni (vaid 30 miili kaugusel meist) ja Kenti pommitamine muutus nii intensiivseks, et mu ema pani mööbli hoiule ja me lahkusime Gillinghamist, et elada oma vanaema juures peaaeguaastas.

Kui 1941. aastal pommitamine rauges, läksime tagasi Gillinghami ja lasime tagaaeda kaevata suure augu ja paigaldada Andersoni õhutõrje varjualuse. See oli umbes kaheksa jala sügavune, lainerauast katusega, mille kohale tihendati augu pinnas ja seejärel istutati selle peale rohusood. Sees oli neli põrandaplatsi, millel me õhurünnakute ajal magasime (või püüdsime magada). Kuigi üsna niiskesees, see pidi olema turvalisem kui majas viibimine.

Kuna me olime Londonile nii lähedal, oleks saksa lennukid pommid meie peale langetanud, kui nad ei jõudnud pealinna. Chathami mereväebaas ja sadamatehas olid samuti peamised sihtmärgid, nagu ka Shorti tehas lähedalasuvas Rochesteris, kus valmistati Sunderlandi lennukeid. Gillingham oli mõlemast naaberlinnast vaid mõne miili kaugusel.

Meie kooliaega katkestasid sageli õhurünnakud. Näiteks kui õhurünnaku hoiatussireen kõlas enne kooli minekut, pidid lapsed jääma koju, kuni kõlas "Kõik selge".

Sõja alguses anti kõigile kooliõpilastele gaasimaskid, sest Briti valitsus kartis, et sakslased kasutavad elanikkonna vastu mürgist gaasi, nagu nad olid teinud liitlasvägede vastu I maailmasõjas. Me võtsime gaasimaskid kooli õlakotis kaasa ja meile õpetati, kuidas neid hädaolukorras kanda, kuid õnneks ei olnud neid kunagi vaja.

Igal ööl oli kogu Inglismaal täielik pimedus, et Saksa lennukid ei saaks allpool asuvaid linnu tuvastada ja oma pomme maha lasta. "Black-out" tähendas, et tänavavalgustus lülitati välja ja majade ja hoonete tuled pidid olema ülaltpoolt täielikult varjatud. Kui teie mustades kardinates oli vähimgi pilk, koputas õhurünnaku valvur uksele ja karjus: "Pane seekuradi valgus välja!" Tule näitamine oli väga tõsine rikkumine, sest see võis kõiki linnas viibijaid ohustada.

Richardi isa Fred Jones

Kui 1939. aastal algas sõda, oli mu isa suurtükiväeülemana 32 000-tonnisel lahingulaeval HMS Warspite, mis kohe lahingusse määrati. Ta oli kapten "B" tornis, kus oli kaks 15-tollist suurtükki ja 70-liikmeline meeskond. 1941. aasta oktoobrini ei näinud me teda enam enne, kui Warspite sai Vahemere ääres Kreeta saare juures toimunud õhurünnakus 500 naela raskelt kahjustada,ja meeskond viidi üle teistele laevadele või kaldal asuvatesse asutustesse, samal ajal kui laeva parandati USAs.

Ühel hommikul kodust kooli minema minnes olin üllatunud, kui kohe minu kohal kohale mürises üks Heinkel-pommitaja, mis lendas Medway jõe poole. Kui ma pöördusin, et jälgida selle lennurada, nägin, kuidas lennuki tagumine laskur vaatas maha, käed kuulipildujal - ja siis kadus lennuk kaugusse. Kas see jõudis Saksamaale või kukkus teel alla, jääb igaveseks ajaksjäävad saladuseks.

V1-pommi hüüdnimega Doodle-bug

Sõja lõpu poole 1944. aasta juunis hakkasid sakslased saatma üle V1 piloodita lendavaid pomme, mida me nimetasime Doodlebugs või Buzz-bombs. Neid võis näha, kui nende mootoritest purskusid leegid ja kui nende kütus sai otsa, kukkusid nad alla - ja 1000 naela lõhkeainet hävitasid kõik, kuhu nad maandusid.

Oli põnev jälgida, kuidas julge RAF-i piloodid lendasid oma Spitfire'i ja Hurricane'idega V1-ide kõrval, et nende tiibu kallutada, pöörates neid täielikult ümber, kuni nad lendasid tagasi La Manche'i väina suunas, kus nad plahvatasid kahjutult meres.

Ühel päeval oli Jonesidel Doodlebug'iga lähedane kokkupuude, kui Evan ja mina olime tagaaias ja aitasid emal pesu välja riputada. Lendav pomm oli ilmunud umbes 1000 jalga meie kohal, kui mootor äkki "putter-putter" läks ja seiskus. Me kolmekesi tahtsime just varjualuse alla sukelduda, kui see vajus liugurisse ja plahvatas umbes kilomeetri kaugusel jõesopis.

1944. aasta septembris käivitasid sakslased Kagu-Inglismaa vastu raketirünnaku V2. See relv oli pigem moodne rakett ja palju suurem pomm kui Doodlebug. Seda ei olnud võimalik näha enne, kui see maandus valju "whoomf" häälega ja plahvatas, nii et ellujäämise võimalus oli väga väike. Kaks minu koolikaaslast olid ühel pühapäeval õhtustamas, kui V2 tabas paari ukse kaugusel asuvat maja jatappis kõik elanikud.

Pärast sõda nägin ma Medway linnade kaarti, kus oli tähistatud kõik kohad, kuhu olid langenud V1 ja V2 pommid. See oli sõna otseses mõttes täis punkte, nii et me pidasime end väga õnnelikuks, et pääsesime surmast või oma maja hävitamisest. Iga päev tulistati meie peale üle 100 sellise pommi (kokku 90 521), mis tappis 6 184 inimest ja vigastas 18 000. Umbes 4600 V1 pommi hävitati läbiBriti hävitajad, õhutõrjetuli ja õhupallid, enne kui nad jõudsid oma sihtmärgini, ning rünnakud lõppesid alles siis, kui sissetungivad liitlased Prantsusmaal stardipaigad ületasid.

6. juunil 1944, kui liitlased alustasid D-päeva maabumist, ei läinud me kooli, sest üle meie lendas üle Prantsusmaa teel lennukite armada. Nad olid nii madalal, et nende mootorite müra oli kõrvulukustav. DC3 Dakotad vedasid Horsa purilennukeid, mis olid täis vägesid, ja suuremad R.A.F. Wellington ja Bristol Blenheim pommitajad ning Ameerika Super-Fortressid vedasid suuremaid Horsa purilennukeid.džiipide ja muu rasketehnika vedamine.

Aasta hiljem oli sõda Euroopas lõppenud ja me riputasime oma maja King Edward Road 60 ülemise korruse esiaknast välja suure liidu lipu. Võidu päev Euroopas (8. mai 1945) kutsus kogu Suurbritannias esile pidustused, inimesed tantsisid ja laulsid tänavatel, ja meie ei olnud erandiks. Püstitati laudu ja naabrid panustasid sööki ja jooki üheks suureks peoks. Ja täpselt aasta pärastpärast seda viibis perekond Jones Londonis, et olla tunnistajaks suurele võiduparaadile.

Võidu paraad

Hilisemas elus ületasin La Manche'i väina Doverist Boulogne'ile hõljukiga ja mõistsin, kui õnnelikud olid britid, et nende ja Prantsusmaa vahel oli see 20 miili pikkune veepiirkond. Õnneks oli ka Winston Churchill tollal peaminister, sest tema sõjaaegsed kõned andsid kõigile tahtmist sõda võita.

Minu isa oli äärmiselt ärritunud, kui Suurbritannia valijad esimestel sõjajärgsetel üldvalimistel Churchilli kõrvale heitsid ja valisid Clement Attlee juhitud leiboristliku valitsuse, kes kehtestas kohe kokkuhoiumeetmed. Isa oli aga salaja rahul oma otsusega alustada uut elu Lõuna-Aafrikas, sest ta oli oma poegade teadmata edukalt kandideerinud suurtükiväeohvitseri ametikohalelaienev Lõuna-Aafrika merevägi.

Meie laev, SS Georgic, väljus Liverpoolist 28. detsembril 1946 kell 23.00 õhtul, viies perekond Jones'i sünnimaalt Durbanisse, kus ta enam kunagi ei elanud.

Richard (Dick) Jones oli 1967-1974 Lõuna-Aafrika vanima päevalehe "The Natal Witness" öötoimetaja, enne kui ta töötas 44 aastat turismisektoris. Tema ajalooline romaan "Make the Angels Weep - South Africa 1958" on saadaval e-raamatuna Amazon Kindle'is.

Aastal 2021 on autor 89-aastane