Pred 75 rokmi, 8. júna, sa tisíce ľudí vydali do londýnskych ulíc na triumfálnu prehliadku víťazstva oslavujúcu koniec 2. svetovej vojny a ja som bol medzi nimi so svojimi rodičmi a mladším bratom.

Deň predtým sme pricestovali vlakom z Gillinghamu, prenocovali u tety v Putney a na druhý deň skoro ráno vstali, aby sme sa metrom presunuli na obľúbené miesto na Parlamentnom námestí oproti Westminsterskému opátstvu a Big Benu. V čase, keď sa začal sprievod, stálo už 10 ľudí, takže deti boli presunuté dopredu a všetko videli.

Na čele prehliadky stáli slávni vojenskí velitelia, o ktorých sme čítali v novinách a videli ich v kronikách, vrátane generálov Montgomeryho, Eisenhowera a Smutsa, ktorí sú uvedení v oficiálnom programe, ktorý mám medzi suvenírmi.

Za nimi išlo viac ako 500 vozidiel spojeneckých ozbrojených síl, tankov, nosičov zbraní Bren a ďalších samohybných zbraní; uniformované pochodujúce kolóny britských, britských, amerických a zahraničných mužov a žien z námorníctva, armády a letectva; Indovia a Gurkhovia, muži a ženy z Južnej Afriky, Kanady, Austrálie a Nového Zélandu a ženské jednotky W.R.E.Ns (námorníctvo), W.A.A.Fs(letectvo), W.A.A.Cs (armáda) a W.L.A. (ženská pozemná armáda).

Nad nami sa konala letecká prehliadka 300 stíhačiek a bombardérov a klzákov, ktoré niesli výsadkárov počas invázie v deň D do Európy, ktorá urýchlila koniec nacizmu.

Po západe slnka sa hlavné londýnske budovy rozsvietili reflektormi a davy ľudí sa tlačili na brehu Temže, aby videli kráľa Juraja VI. a jeho rodinu, ako sa plavia na kráľovskej bárke. Slávnosť sa skončila obrovským ohňostrojom nad centrom Londýna.

Keďže som mal v roku 1946 14 rokov, moje spomienky na tento úžasný deň sú stále živé - a rovnako úžasná je aj skutočnosť, že všetci štyria členovia rodiny Jonesovcov prežili vojnu bez ujmy.

14-ročný Richard v roku 1946

Jasne si spomínam aj na nedeľu v septembri 1939, keď som mal sedem rokov a môj brat Evan dva roky. Matka nás vzala na návštevu k mojej ovdovenej babičke do Grimsby v Lincolnshire, a keď sme si sadli k večeri, počuli sme, ako čitateľ správ BBC Alvar Liddell (nezvyčajné meno) slávnostne oznámil, že armáda Adolfa Hitlera napadla Poľsko a Británia je teraz vo vojne s Nemeckom.

Dvaja malí vlastenci: Richard (vpravo) a brat Evan

Žili sme v mestečku Gillingham na rieke Medway v Kente, a keď sa vojská nacistického Nemecka pripravovali na inváziu do Anglicka v roku 1940, Luftwaffe začala intenzívne a dlhodobé letecké útoky (Blitzkrieg), aby nás obmäkčila. Bombardovanie Londýna (len 30 míľ od nás) a Kentu bolo také intenzívne, že moja matka dala nábytok do skladu a my sme odišli z Gillinghamu k mojej babičke na takmerza rok.

Keď sa bombardovanie v roku 1941 zmiernilo, vrátili sme sa do Gillinghamu a vzadu v záhrade sme vykopali obrovskú jamu a postavili Andersonov protiletecký kryt. Bol asi osem metrov hlboký so strechou z vlnitého plechu, na ktorú sa zhutnila zemina z jamy a potom sa na ňu nasadila tráva. Vnútri boli štyri lôžka, na ktorých sme spali (alebo sa snažili spať) počas náletov.vo vnútri, malo to byť bezpečnejšie ako zostať v dome.

Keďže sme boli tak blízko Londýna, nemecké lietadlá by na nás zhodili bomby, ak by sa im nepodarilo dosiahnuť hlavné mesto. Hlavným cieľom bola aj námorná základňa a lodenice v Chathame, ako aj Shortova továreň v neďalekom Rochesteri, kde sa vyrábali lietajúce člny Sunderland. Gillingham bol od oboch susedných miest vzdialený len niekoľko míľ.

Náš školský čas bol často prerušovaný náletmi. Ak sa napríklad pred odchodom detí do školy ozvala varovná siréna, museli zostať doma, kým nezaznelo "All Clear".

Na začiatku vojny dostali všetci žiaci plynové masky, pretože britská vláda sa obávala, že Nemci použijú proti obyvateľstvu jedovatý plyn, ako to urobili proti spojeneckým vojskám v prvej svetovej vojne. Plynové masky sme si nosili do školy v taške cez rameno a boli sme poučení, ako ich v prípade núdze nosiť, ale našťastie ich nikdy nebolo treba.

Každú noc sa v celom Anglicku vyhlasovalo úplné zatemnenie, aby nemecké lietadlá nemohli identifikovať mestá pod sebou a zhodiť svoje bomby. "Zatemnenie" znamenalo, že pouličné osvetlenie bolo vypnuté a svetlá v domoch a budovách museli byť zhora úplne zatienené. Ak sa v čiernych závesoch objavila čo i len najmenšia škvrna, náletový dozorca zaklopal na dvere a zakričal: "Dajte tokrvavé svetlo zhaslo!" Ukázať svetlo bol veľmi vážny priestupok, pretože to mohlo ohroziť všetkých v meste.

Richardov otec Fred Jones

Keď sa v roku 1939 začala vojna, môj otec bol starší poddôstojník - delostrelec na 32 000-tonovej bojovej lodi HMS Warspite, ktorá dostala okamžitý rozkaz na boj. Bol kapitánom veže "B" s dvoma 15-palcovými delami a posádkou 70 ľudí. Znova sme ho videli až v októbri 1941 po tom, čo Warspite vážne poškodila 500-librová bomba pri leteckom útoku pri ostrove Kréta v Stredozemnom mori,a posádka bola preložená na iné lode alebo do pobrežných zariadení, kým sa loď opravovala v USA.

Keď som raz ráno odchádzal z domu do školy, prekvapilo ma, že sa priamo nado mnou zjavil bombardér Heinkel, ktorý letel smerom k rieke Medway. Keď som sa otočil, aby som sledoval jeho dráhu letu, zbadal som zadného strelca lietadla, ako hľadí dole s rukami na guľomet - a potom lietadlo zmizlo v diaľke.zostáva záhadou.

Bomba V1 s prezývkou Doodle-bug

Ku koncu vojny v júni 1944 začali Nemci posielať lietajúce bomby V1 bez pilota, ktoré sme prezývali Doodlebugs alebo Buzz-bombs. Bolo ich vidieť s plameňmi šľahajúcimi z motorov, a keď im došlo palivo, zrútili sa nadol - a 1 000 libier výbušnín zničilo všetko, kam dopadli.

Bolo fascinujúce sledovať odvážnych pilotov RAF, ako letia so svojimi Spitfirmi a Hurricanmi popri V1, aby im naklonili krídla a úplne ich otočili, až kým sa nevrátili späť k Lamanšskému prielivu, kde neškodne explodovali v mori.

Jonesovci mali jedného dňa blízko k Doodlebugu, keď sme s Evanom boli v záhrade a pomáhali matke vešať bielizeň. Lietajúca bomba sa objavila asi 1 000 stôp nad nami, keď motor náhle zaznel "putter-putter" a zastavil sa. My traja sme sa chystali skočiť do úkrytu, keď sa ponorila do kĺzavej dráhy a explodovala v riečnom bahne asi kilometer od nás.

V septembri 1944 Nemci spustili raketovú ofenzívu V2 na juhovýchodné Anglicko. Táto zbraň sa viac podobala modernej rakete a bola to oveľa väčšia bomba ako Doodlebug. Nebolo ju vidieť, kým nedopadla s hlasným "whoomf" a nevybuchla, takže bola veľmi malá šanca na prežitie. Dvaja moji kamaráti zo školy boli v jednu nedeľu na večeri, keď V2 dopadla na dom o pár dverí ďalej azabil všetkých cestujúcich.

Po vojne som videl mapu miest v Medwayi, na ktorej boli špendlíkmi označené všetky miesta, kam dopadli bomby V1 a V2. Bola doslova posiata špendlíkmi, takže sme považovali za veľké šťastie, že sme unikli smrti alebo zničeniu nášho domu. Každý deň na nás dopadlo viac ako 100 týchto bômb (spolu 90 521), ktoré zabili 6 184 ľudí a zranili 18 000. Asi 4 600 bômb V1 bolo zničenýchBritské stíhačky, protilietadlová paľba a zátarasové balóny pred dosiahnutím cieľov a útoky sa skončili, až keď invázni spojenci prepadli miesta štartu vo Francúzsku.

6. júna 1944, keď Spojenci začali vylodenie v Deň D, sme nešli do školy, pretože nad nami preletela letecká armáda na ceste do Francúzska. Boli tak nízko, že hluk ich motorov bol ohlušujúci. DC3 Dakoty ťahali klzáky Horsa naplnené vojakmi a väčšie bombardéry R.A.F. Wellington a Bristol Blenheim a americké Super-Fortressy ťahali väčšie klzáky Horsaprevážanie džípov a iného ťažkého vybavenia.

O rok neskôr sa vojna v Európe skončila a my sme z okna nášho domu na King Edward Road 60 vyvesili veľkú vlajku Únie. Deň víťazstva v Európe (8. máj 1945) sa oslavoval v celej Británii, ľudia tancovali a spievali na uliciach a naša oslava nebola výnimkou. Boli pripravené stoly a susedia prispeli jedlom a nápojmi na jednu veľkú párty. A presne o rokpotom sa rodina Jonesovcov zúčastnila v Londýne na veľkolepej prehliadke víťazstva.

Prehliadka víťazstva

V neskoršom veku som preplával Lamanšský prieliv na vznášadle z Doveru do Boulogne a uvedomil som si, aké šťastie mali Briti, že ich od Francúzska delil 20-kilometrový úsek vody. Šťastie bolo aj to, že premiérom bol v tom čase Winston Churchill, pretože jeho vojnové prejavy dodali všetkým vôľu vyhrať vojnu.

Môj otec bol nesmierne rozrušený, keď v prvých povojnových parlamentných voľbách britskí voliči vyhodili Churchilla v prospech labouristickej vlády vedenej Clementom Attleeom, ktorý okamžite zaviedol úsporné opatrenia. Otec sa však tajne tešil zo svojho rozhodnutia začať nový život v Južnej Afrike, pretože, čo jeho synovia nevedeli, úspešne sa uchádzal o miesto delostreleckého dôstojníka vrozširujúce sa juhoafrické námorníctvo.

Naša loď SS Georgic vyplávala z Liverpoolu 28. decembra 1946 o 23.00 hod. a odviezla rodinu Jonesovcov z ich rodnej krajiny do Durbanu, kde už nikdy nebudú žiť.

Richard (Dick) Jones bol v rokoch 1967 až 1974 nočným redaktorom najstaršieho juhoafrického denníka "The Natal Witness" a potom 44 rokov pracoval v sektore cestovného ruchu. Jeho historický román "Make the Angels Weep - South Africa 1958" je k dispozícii ako e-kniha na Amazon Kindle

Autor mal v roku 2021 89 rokov