Пре 75 година хиљаде људи су се нанизале улицама Лондона да виде тријумфалну Параду победе којом се слави крај Другог светског рата, а ја сам био међу њима са својим родитељима и млађим братом.

Стигли смо. возом из Гилингема дан раније и преноћио код тетке у Путнију, устајући рано следећег јутра да путује подземном до омиљеног места на Тргу Парламента преко пута Вестминстерске опатије и Биг Бена. Људи су стајали у дубини од 10 до тренутка када је парада почела, тако да су деца била премештена на фронт и видела све.

На челу параде били су познати војни команданти о којима смо читали у новинама и видели у кинолозима, укључујући генерале Монтгомерија, Ајзенхауера и Сматса, све наведен у званичном програму који имам међу својим сувенирима.

Иза њих је дошло више од 500 возила савезничких оружаних снага, тенкова, носача топова Брен и другог самоходног наоружања; униформисане марширајуће колоне Британаца, Комонвелта, Сједињених Држава и страних мушкараца и жена из морнарице, војске и ваздухопловства; Индијанци и Гурке, мушкарци и жене из Јужне Африке, Канаде, Аустралије и Новог Зеланда, и женске снаге В.Р.Е.Нс (морнарица), В.А.А.Фс (ваздухопловство), В.А.А.Цс (војска) и В.Л.А. (Женска копнена војска).

Изнад нас је на ваздушној паради пролетело 300 борбених авиона и бомбардера и једрилица које суносили падобранце у инвазији на Европу Дана Д која је убрзала крај нацизма.

После заласка сунца, главне зграде у Лондону биле су осветљене рефлекторима, а гомила се окупила на обалама Темзе да види краља Џорџа ВИ и његову породицу плови мимо у краљевској баржи. Свечаност је завршена огромним ватрометом изнад централног Лондона.

Како сам имао 14 година 1946. године, моја сећања на тај невероватан дан су још увек жива – и исто тако је невероватна чињеница да су сва четири члана породица Џонс је преживела рат неповређена.

Ричард са 14 година 1946.

Такође се јасно сећам недеље септембра 1939. када сам имао седам година и мој брат Еван је имао две године. Мајка нас је одвела да посетимо моју баку удовицу у Гримсбију у Линколнширу, и док смо сели за вечеру чули смо читаоца вести ББЦ-а Алвара Лидела (необично име) како свечано објављује да је војска Адолфа Хитлера напала Пољску и да је Британија сада у рату са Немачком .

Два мала родољуба: Ричард (десно) и брат Еван

Живели смо у граду Гилингему на реци Медвеј, у Кенту, и када су снаге Нацистичка Немачка се спремала за инвазију на Енглеску 1940. године, Луфтвафе је започео интензивне и продужене ваздушне нападе (Блицкриг) да би нас ублажио. Бомбардовање Лондона (само 30 миља од нас) и Кента постало је толико интензивно да је моја мајка ставила намештај у складиште и напустили смо Гилингем да живимо са мојимбака скоро годину дана.

Када је бомбардовање утихнуло 1941. вратили смо се у Гилингем и дали ископати огромну рупу у задњој башти и постављено је Андерсоново склониште од ваздушних напада. Био је дубок око осам стопа са кровом од валовитог гвожђа, преко којег је набијена земља из рупе, а затим на врху засађена трава. Унутра су била четири кревета на којима смо спавали (или покушавали да спавамо) током ваздушних напада. Иако је унутра прилично влажно, требало је да буде сигурније од боравка у кући.

Како смо били тако близу Лондона, немачки авиони би бацали бомбе на нас ако не би успели да стигну до главног града. Четамова поморска база и бродоградилиште такође су биле главне мете, као и фабрика Схорт-а у оближњем Рочестеру где су се правили летећи чамци Сандерленда. Гилингем је био само неколико миља удаљен од оба суседна града.

Наше школско време често су прекидали ваздушни напади. На пример, ако би се огласила сирена упозорења о ваздушном нападу пре него што деца пођу у школу, они би морали да остану код куће док се не огласи „Све јасно“.

Сви ђаци су добили гас маске када је рат почео јер се британска влада плашила да ће Немци употребити отровни гас на становништво, као што су то радили против савезничких трупа у Првом светском рату. Узели смо гас маске у школу у торби за раме и добили су упутства како да их носе у хитним случајевима, али на срећу никада нисупотребно.

Сваке ноћи, широм Енглеске, долазило би до потпуног замрачења како немачки авиони не би могли да идентификују градове испод и да баце своје бомбе. „Замрачење“ је значило да је улична расвета била искључена, а светла у кућама и зградама су морала бити потпуно заштићена одозго. Да је у вашим црним завесама било и најмање пукотине, управник ваздушног напада би покуцао на врата и викнуо: „Угасите то проклето светло!“ Био је веома озбиљан прекршај показивати светло јер би могло да угрози све у граду.

Ричардов отац, Фред Џонс

Када је почео рат 1939. године мој отац је био помоћник главног подофицира на бојном броду ХМС Варспите од 32 000 тона , што је одмах наређено у акцију. Био је капетан "Б" куполе са два топа од 15 инча и посадом од 70 људи. Нисмо га више видели све до октобра 1941. након што је Варспите тешко оштећен бомбом од 500 фунти у ваздушном нападу на острву Крит у Медитеран, а посада је пребачена на друге бродове или обалске објекте док је брод ремонтован у САД.

Био сам затечен када сам једног јутра отишао од куће да прошетам до школе када се одмах изнад мене угледао Хајнкелов бомбардер, који је летео према реци Медвеј. Када сам се окренуо да пратим његову путању лета, видео сам стрелца са задње стране авиона како гледа надоле са рукама на митраљезу - а онда је авион нестаоу даљину. Да ли је стигао у Немачку или се срушио на путу, заувек ће остати мистерија.

Бомба В1 са надимком Доодле-буг

Пред крај рата у јуну 1944. Немци су почели да шаљу летеће бомбе без пилота В1 које смо назвали... под називом Доодлебугс или Бузз-бомбе. Могли су да се виде са пламеном који је избијао из њихових мотора и када би остали без горива, падали би - а 1000 фунти експлозива уништило је све где су слетели.

Било је фасцинантно гледати одважне пилоте РАФ-а како лете својим Спитфајерима и Харикенима заједно са В1 да нагну крила, потпуно их окрећући док нису летели назад ка Ламаншу, где су безопасно експлодирали у мору.

Јонесови су имали блиски разговор са Доодлебугом једног дана када смо Еван и ја били у задњој башти и помагали мајци да изложи веш. Летећа бомба се појавила на око 1 000 стопа изнад нас када је мотор изненада прешао у "путтер-путтер" и стао. Нас тројица смо хтели да заронимо у склониште када је оно заронило у клизну стазу и експлодирало у речном блату око километар даље.

У септембру 1944. Немци су покренули ракетну офанзиву В2 на југоисточну Енглеску . Ово оружје је више личило на модерну ракету и било је много већа бомба од Доодлебуга. Није се могло видети све док није слетело уз гласно „викање“ и експлодирало, тако да су биле врло мале шансе дапреживљавање. Двојица мојих школских другара су вечерали једне недеље када је В2 ударио у кућу удаљену неколико врата и убио све станаре.

После рата видео сам мапу градова Медвеја са иглама које су означавале сва места где су пали В1 и В2. Била је буквално прекривена иглама, тако да смо сматрали да смо веома срећни што смо избегли смрт или уништење наше куће. Свакодневно је на нас испаљивано више од 100 ових бомби (укупно 90.521), убивши 6.184 људи и ранивши 18.000. Око 4.600 В1 уништено је од стране британских ловаца, противваздушне ватре и баражних балона пре него што су стигли до својих циљева, а напади су се завршили тек када су савезници инвазионе прегазили лансирна места у Француској.

6. јуна 1944. када су савезници покренули искрцавање на дан Д, нисмо ишли у школу јер нас је ваздушна армада прелетела на путу за Француску. Били су толико ниски да је бука њихових мотора била заглушујућа. ДЦ3 Дакоте су вукле једрилице Хорса пуне трупа, а већи Р.А.Ф. Бомбардери Велингтон и Бристол Бленхајм и америчке супер-тврђаве вукле су веће једрилице Хорса носећи џипове и другу тешку опрему.

Годину дана касније рат у Европи је био готов и ми смо окачили велику заставу Уније на предњи прозор на спрату наше куће у улици Кинг Едвард Роад 60. Дан победе у Европи (8. мај 1945.) изазвао је прославе широм Британије, са људимаиграли и певали на улицама, а ни наша није била изузетак. Постављени су столови, а комшије су дале храну и пиће за једну велику забаву. И тачно годину дана касније, породица Џонс је била у Лондону да присуствује великој Паради победе.

Парада победе

У каснијем животу, прешао сам Ламанш на лебдјелици од Довера до Булоња и схватио колико су Британци били срећни што су имали тај 20 миља водени део између себе и Француске. Такође је била срећа што је Винстон Черчил био премијер у то време, јер су његови ратни скупови говори свима дали вољу да победе у рату.

Мој отац је био изузетно узнемирен када је, на првим послератним општим изборима, британско бирачко тело одбацило Черчила у корист лабуристичке владе коју је предводио Клемент Атли, која је одмах увела мере штедње. Међутим, тата је био потајно задовољан својом одлуком да започне нови живот у Јужној Африци, јер се, непознат његовим синовима, успешно пријавио за место официра топника у јужноафричкој морнарици.

Наш брод, СС Георгиц, испловио је из Ливерпула у 23 часа. 28. децембра 1946. године, одводећи породицу Џонс у Дурбан из земље њиховог рођења, да никада више тамо не живе.

Рицхард (Дицк) Јонес је био ноћни уредник најстаријих дневних новина у Јужној Африци „Тхе Натал Витнесс“ од 1967. до 1974. пре него што је служио усектору туризма већ 44 године. Његов историјски роман „Натерај анђеле да плачу – Јужна Африка 1958“ доступан је као е-књига на Амазон Киндле

Аутор са 89 година 2021.