Смештен на реци Дарт у јужном делу Девона, Дартмут је напредан град, са својим уским улицама, надвишеним средњовековним кућама и старим пристаништем, уточиште за наутичаре и туристе који их посећују, нудећи фине ресторане, галерије, марине, антикварнице и добра места за боравак.

Иако је првобитно постојало оближње село на врху брда и црква у Таунсталу, порекло Дартмута потиче од убрзо након норманског освајања, када су Французи схватили вредност сигурне луке за путовања преко канала до њихове територије у Нормандији. Брзи развој је био такав да је до 12. века град коришћен као сабирно место за флоту од 146 бродова који су кренули у Други крсташки рат 1147. године, и поново 1190. године, када је више од 100 бродова кренуло у Трећи крсташки рат. Ови догађаји су дали име Варфлит Крику, који се налази одмах унутар ушћа реке.

Касније је изграђена брана (модерна Фосова улица) преко плимног потока за напајање два млинови за жито, чиме се спајају два села Харднесс и Цлифтон која сада чине савремени град. До 14. века Дартмут је знатно порастао и трговци из Дартмута су се обогатили на трговини вином са земљама у власништву Енглеза у Гаскоњи. Године 1341. краљ је наградио град повељу о оснивању, а 1372. године црква Светог Спаса је освећена и постала градска црква.

1373.Чосер је посетио ту област и касније је писао о „бродњаку из Дартмута“, једном од ходочасника у Кентерберијским причама. Бродар је био вешт морнар, али и гусар, а каже се да је Чосер засновао лик на живописном Џону Хоулију (ум. 1408) – водећем трговцу и четрнаест пута градоначелнику Дартмута, који је такође био приватник у Стотину година Рат.

Током ратова са Француском, опасност од напада преко Ламанша довела је до тога да је Џон Хоули саградио замак Дартмоутх на ушћу реке.

Дартмоутх Цастле око 1760. године, утисак уметника

Ово је завршено око 1400. и опремљено је покретним ланцем повезаним са другом тврђавом на страни реке Кингсвер како би се спречила река -напади на град. Замак је био један од првих у земљи који је имао опрему за барутну артиљерију и много пута је мењан и прилагођаван како је технологија наоружања напредовала.

Када се Бретонска војска од 2000 војника искрцала на Слаптон 1404. године у У покушају да заузме оближњи Дартмут и освети акције енглеског приватника у Француској, Хоули је брзо организовао војску необучених мештана и победио добро наоружане витезове у бици код Блекпул Сендса, витезови су били оптерећени својим оклопом и без подршке својим стрелцима. Хавлеиев месинг лежи у цркви Светог Спаса у припрати коју је он саградио, а послењеговом смрћу, његова кућа је скоро 400 година коришћена као Гуилдхалл.

Када је под претњом шпанске Армаде 1588. године, Дартмут је послао 11 бродова да се придруже енглеској флоти и заробио шпански водећи брод, Нестра Сенора дел Росарио, који је био усидрен у Дарт-у више од годину дана док је његова посада радила као робови у Греенваи Хоусе-у. Гринвеј је био дом сер Хамфрија Гилберта и његовог полубрата, сер Волтера Релија. Обојица су били велики истраживачи и авантуристи, и иако Гилберт није успео у потрази за северозападним пролазом, 1583. је преузео Њуфаундленд за Енглеску. Данас је Гринвеј такође познат по још једном свом власнику – ауторки рођеној у Девону, Агати Кристи.

Богати риболов на обалама бакалара у овој области дао је граду даљи период просперитета. Преживјели Буттервалк Куаи из 17. вијека и многе куће из 18. вијека широм града данас су најочигледнији резултати ове просперитетне трговине. Године 1620. Очеви ходочасници, који су кренули за Америку, усидрили су бродове Мејфлауер и Спидвел у Бајардовом заливу ради поправке. Контакт са овим новим колонијама се проширио, а до 18. века локално произведена роба се трговала са Њуфаундлендом, док је сољени бакалар продаван Шпанији и Португалу у замену за вино.

Током енглеског грађанског рата Дартмут је такође био укључен, а замак је одиграо значајну улогу. Ројалисти су опседали и заузелизамак и држао га три године. Међутим, када су парламентарци под вођством сер Томаса Ферфакса напали и заузели град, ројалисти су сутрадан предали замак.

Најпознатији бивши становник Дартмута је Томас Њукомен (1663. – 1729) који је изумео прву практичну парну машину 1712. Убрзо је коришћен у рудницима угља у Мидлендсу и показао се као један од кључних изума индустријске револуције, јер је био јефтинији од касније побољшане верзије Џејмса Вата. Међутим, током настале индустријске револуције ручне ткаље су изгубиле посао, железнице су биле споре да стижу до Дартмута због тешког терена, а парни бродови су заменили једрењаке које су традиционално грађене у граду. Када је трговина Њуфаундленда такође пропала средином 19. века, град се суочио са озбиљним економским падом.

Међутим, привреда се постепено опоравила у другој половини 19. века. Године 1863. Краљевска морнарица је одлучила да обучава поморске кадете на Дарту и стационирала је бродове „Британниа“, затим „Хиндустан“ у реци за ту сврху. Године 1864. железница је стигла у Кингсвор и често се користила за транспорт угља за парне бродове. Оба догађаја су подстакла економију. Бродове је 1905. године заменио нови Поморски колеџ, а морнарица тамо још увек обучава своје официре (на слици испод).

Од почетка 20. века град је почео да користи израст у туристичкој индустрији. Људи су долазили железницом, виши трајект је уведен у саобраћај, а посетиоци су уживали у путовањима на паробродима дуж Дарта. Током Другог светског рата америчке трупе су преузеле Поморски колеџ и учиниле га својом базом за планирање проба за Дан Д. Село у унутрашњости Слаптона је евакуисано како би се омогућили вежбе напада на оближње плаже и реку испуњену десантним бродовима. 4. јуна 1944. флота од 480 десантних бродова, са скоро пола милиона људи, отишла је на плажу Јуте.

Од рата неке од најстаријих индустрија у граду су нестале. Бродоградња је трајала до 1970-их, али је сада стала. Лов на ракове и даље цвета, али има мало комерцијалних бродова. Данас се већина локалне економије ослања на напредну туристичку индустрију, са великим нагласком на јахтању и мору.

Погледајте нашу интерактивну мапу музеја Британије за детаље о локалним галеријама и музеји.

Дартмоутх је лако доступан и друмом и железницом. За детаљније информације испробајте наш туристички водич за Уједињено Краљевство.