У јесен 1620. Маифловер, трговачки брод који је иначе превозио робу и производе, испловио је из луке Плимут и започео неустрашиво путовање са око стотину путника жељних да започну нови живот у далекој и неистраженој земљи преко Атлантика.

Брод је испловио са јужне обале Енглеске у септембру са бројним путницима који желе да започну нови живот у Америци. Многи од њих су били познати као „Свеци“, протестантски сепаратисти који су имали потешкоћа са верском слободом и начином живота у Европи. Нада за многе од ових путника била је успостављање цркве и начина живота у Новом свету; касније ће постати познати као 'Ходочасници'.

Тхе Маифловер и Тхе Спеедвелл у луци Дартмоутх, Енглеска

Много година пре овог путовања, један број незадовољних енглеских протестаната из Нотингемшира напустио је Енглеску да се пресели у Лејден, Холандија, жели да побегне од доктрине енглеске цркве за коју су веровали да је корумпирана као и католичка црква. Они су се разликовали од пуританаца који су имали исте бриге, али су били жељни да подмладе и воде цркву изнутра. Док су сепаратисти који су се преселили у Холандију искусили слободу вероисповести каква није била у Енглеској, секуларистичко друштво је било тешко навикнути. Космополитски начин живота показао се забрињавајуће примамљивим за млађе свецечланови заједнице и убрзо су схватили да су њихове вредности у супротности са енглеском и холандском заједницом.

Донели су одлуку да се организују и преселе на место без ометања и мешања; позивао је Нови Свет. У Лондону су се припремали аранжмани за путовање уз помоћ важног трговца који је помогао у финансирању експедиције. У међувремену, компанија Вирџинија се сложила да се нагодба може направити на источној обали. До августа 1620. ова мала група од око четрдесет светаца придружила се већој колекцији колониста, од којих су многи били више секуларни у својим веровањима, и запловила на оно што је првобитно планирано као два брода. Маифловер и Спеедвелл је требало да се користе за путовање, међутим, овај последњи је почео да цури скоро чим је путовање почело, приморавајући путнике да стану у Маифловер у згњеченим и далеко од идеалних услова како би стигли на жељену дестинацију .

Породице, усамљени путници, труднице, пси, мачке и птице нашли су се скучени на броду. Занимљиво је да су две труднице преживеле пут. Једна је родила на мору сина по имену Океанус, а друга, Перегрина, прво енглеско дете рођено ходочасницима у Америци. Међу путницима су били и слуге и фармери који су намеравали да се населе у колонији Вирџинија. На броду је било више официра и посадекоји је остао са бродом када је стигао на одредиште и касније, током тешке и ледене зиме.

Живот на броду био је изузетно тежак са путницима у скученим просторима, збијеним као сардине. Кабине су биле мале и по ширини и по висини са веома танким зидовима који су их чинили тешким местом за спавање или боравак. Још суженије биле су доње палубе где свако ко је био виши од пет стопа не би могао да стоји усправно. Ови услови су издржали током дугог двомесечног путовања.

На броду је реплика Мејфлауера, Мејфлауер ИИ. Састављено од неколико слика. Аутор: Кеннетх Ц. Зиркел, лиценциран под међународном лиценцом Цреативе Цоммонс Аттрибутион-Схаре Алике 4.0.

Напорно путовање је одузимало много времена и често је било свакодневно, а путници су били приморани да креирају сопствену забаву као што су играње карата или читање уз свећу. Храна на броду припремана је у ложишту које је у суштини представљало ватру саграђену на гвозденом послужавнику испуњеном слојем песка, чинећи оброке веома рудиментарним догађајем за путнике који су се смењивали да кувају из ватре и праве оброке. ван дневних оброка хране.

Друге ствари на броду укључивале су залихе које су путници понели са собом да започну нови живот преко Атлантика. Док су неки кућни љубимци одведени, укључујући псе и мачке, овце,укључене су и козе и живина. Сам чамац је био снабдевен са још два чамца, као и артиљеријом и за шта се верује да су други облици наоружања као што су барут и топови. Ходочасници нису осећали само трајну потребу да се бране од непознатих ентитета у страним земљама, већ и од сународника Европљана. Брод је постао брод не само за превоз људи, већ и за узимање неопходних алата како би се започео нови живот у Новом свету.

Путовање Мејфлауера било је напорно и показало се као изазов за и посаду и путнике. Посада брода је поседовала неке уређаје за помоћ при путовању, као што су основе за навигацију, укључујући компас, систем дневника и линија (метод за мерење брзине), па чак и пешчани сат како би се пратило време. Међутим, ови алати би се показали бескорисним када би се брод сусрео са опасним олујним ветровима у Атлантском океану.

Проблем путовања у таквим подмуклим условима био је додатно појачан нивоима исцрпљености, болести, умора и опште слабости. на броду. Путовање се показало опасним искуством са лошим временом које је представљало сталну опасност за брод. Огромни таласи би непрестано ударали о пловило и у једном тренутку је део дрвеног оквира почео да се ломи због саме силе таласа који су уништавали живот из пловила. Овооштећење конструкције је требало хитно да се отклони, па су путници били приморани да помогну бродском столару да помогне у поправци сломљене греде. Да би се то урадило, коришћен је шраф, метална направа која је срећом унета на брод како би помогла у изградњи домова када су стигли на копно. На срећу, ово се показало довољним за обезбеђивање дрва и брод је могао да настави своје путовање.

Потписивање Мејфлауеровог споразума на броду Тхе Маифловер, 1620

Коначно, 9. новембра 1620. Мејфлауер је коначно стигао до сувог, угледавши из даљине обећавајући поглед на Кејп Код. Првобитни план пловидбе на југ до колоније Вирџинија осујетили су јаки ветрови и лоше време. Населили су се северно од области, усидривши се 11. новембра. Као одговор на осећај подељености у редовима, досељеници са брода потписали су Мејфлауер Цомпацт који се у суштини састојао од друштвеног договора да се поштују одређена правила и одредбе како би се могао успоставити нека врста грађанског поретка. Ово се показало као важан претходник идеје секуларне власти у Америци.

Прва зима за насељенике у Новом свету показала се смртоносном. Ширење болести је било велико, са лошим животним условима на броду и озбиљним недостатком исхране. Многи путници су патили од скорбута због недостатка витамина којинажалост у то време била неизлечива, док су се друге болести показале смртоноснијим. Резултат је био да око половине путника и половина посаде нису преживели.

Они који су преживели оштру зиму искрцали су се са брода у марту следеће године и започели свој нови живот градећи колибе на обали. Уз помоћ преостале посаде и свог капетана Кристофера Џонса, наставили су да истоварују своје оружје које је укључивало топове, претварајући своје мало примитивно насеље у неку врсту одбрамбене тврђаве.

Досељеници са брода почели су да стварају живот за себе, уз помоћ домородаца у тој области који су помагали колонистима учећи их неопходним техникама преживљавања као што су лов и узгој усева. До следећег лета, сада већ добро успостављени досељеници из Плимута, прославили су прву жетву са Индијанцима староседеоцима Ваманоаг на фестивалу захвалности, традиција која се и данас практикује.

Мајфлауер и њено путовање у Нови свет је био сеизмички историјски догађај који је променио ток историје Америке и остатка света. Путници који су преживели покренули су начин живота будућих генерација америчких грађана и увек ће бити запамћени као да имају посебно место у америчкој историји.