1620 sonbaharında, normalde mal ve ürün taşıyan bir ticaret gemisi olan Mayflower, Plymouth limanından yola çıktı ve Atlantik'in ötesinde uzak ve keşfedilmemiş bir ülkede yeni bir hayata başlamaya hevesli yaklaşık yüz yolcusuyla cesur bir yolculuğa başladı.

Gemi Eylül ayında İngiltere'nin güney kıyılarından Amerika'da yeni bir hayata başlamaya hevesli bir dizi yolcuyla yola çıktı. Bunların çoğu 'Azizler' olarak bilinen, Avrupa'da dini özgürlük ve yaşam tarzıyla ilgili zorluklar yaşamış Protestan Ayrılıkçılardı. Bu yolcuların çoğunun umudu Yeni Dünya'da bir kilise ve yaşam tarzı kurmaktı; daha sonra şöyle tanınacaklardı'Hacılar' olarak.

Mayflower ve Speedwell Dartmouth Limanı, İngiltere

Bu yolculuktan yıllar önce, Nottinghamshire'dan bir dizi memnuniyetsiz İngiliz Protestan, Katolik Kilisesi kadar yozlaşmış olduğuna inandıkları İngiltere Kilisesi doktrininden kaçmak için İngiltere'yi terk ederek Leyden, Hollanda'ya taşındı. Aynı endişeleri taşıyan ancak kiliseyi içeriden gençleştirmeye ve yönlendirmeye hevesli olan Püritenlerden farklıydılar.Hollanda, İngiltere'de tecrübe edilmemiş bir din özgürlüğü yaşadı, laik topluma alışmak zordu. Kozmopolit yaşam tarzı Azizlerin genç cemaat üyeleri için endişe verici bir şekilde cazip geldi ve kısa sürede değerlerinin hem İngiliz hem de Hollanda toplumlarıyla çeliştiğini fark ettiler.

Organize olmaya ve dikkatlerinin dağılmayacağı bir yere taşınmaya karar verdiler; Yeni Dünya onları çağırıyordu. Londra'ya döndüklerinde, keşif gezisinin finansmanına yardımcı olan önemli bir tüccarın yardımıyla yolculuk için hazırlıklar yapılıyordu. Bu arada Virginia Şirketi, Doğu Kıyısı'nda bir yerleşim kurulabileceğini kabul etti. 1620 Ağustos'una gelindiğinde, yaklaşık kırk kişilik bu küçük grupAzizler, birçoğu inançlarında daha seküler olan daha geniş bir kolonist topluluğuna katıldılar ve başlangıçta iki gemi olarak planlanan gemiyle yola çıktılar. Yolculuk için Mayflower ve Speedwell kullanılacaktı, ancak ikincisi neredeyse yolculuk başlar başlamaz sızıntı yapmaya başladı ve yolcuları Mayflower'a sıkışmış ve ideal koşullardan uzak bir şekilde sığmaya zorladı.hedefledikleri yere ulaşırlar.

Aileler, yalnız gezginler, hamile kadınlar, köpekler, kediler ve kuşlar kendilerini gemide sıkışık halde buldular. Dikkat çekici bir şekilde, iki hamile kadın yolculuktan sağ kurtuldu. Biri denizde Oceanus adında bir erkek çocuk doğurdu ve diğeri de Amerika'daki Pilgrimlerin ilk İngiliz çocuğu olan Peregrine'i doğurdu. Yolcular arasında Virginia Kolonisine yerleşmeyi planlayan hizmetçiler ve çiftçiler de vardı.Gemide, varış noktasına ulaştığında ve daha sonra da şiddetli ve dondurucu bir kış boyunca gemide kalan bir dizi subay ve mürettebat da bulunuyordu.

Gemide yaşam, yolcuların dar alanlarda sardalye gibi bir araya getirilmesiyle son derece zordu. Kamaralar hem en hem de boy olarak küçüktü ve çok ince duvarları vardı, bu da uyumak veya kalmak için zor bir yerdi. Daha da daraltıcı olan, beş fitten uzun boylu birinin dik duramayacağı alt güvertelerdi. Bu koşullara uzun süre katlanıldıiki aylık bir yolculuk.

Mayflower'ın replikası Mayflower II gemisinde. Birkaç görüntüden birleştirilmiş. Yazar: Kenneth C. Zirkel, Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International lisansı altında lisanslıdır.

Bu zorlu yolculuk zaman alıcı ve çoğu zaman sıradan bir yolculuktu; yolcular iskambil oynamak ya da mum ışığında kitap okumak gibi kendi eğlencelerini yaratmak zorunda kalıyorlardı. Gemideki yemekler, kum tabakasıyla doldurulmuş demir bir tepsi üzerinde yakılan ateşten oluşan ocakta hazırlanıyordu; bu da yemek zamanlarını, sırayla yemek pişiren yolcular için çok ilkel bir etkinlik haline getiriyordu.ateş yakmak ve günlük yiyecek istihkaklarından yemek yapmak.

Gemideki diğer eşyalar arasında yolcuların Atlantik ötesinde yeni bir hayata başlamak için yanlarında getirdikleri malzemeler de vardı. Köpekler ve kediler de dahil olmak üzere bazı evcil hayvanlar alınırken, koyun, keçi ve kümes hayvanları da dahil edildi. Geminin kendisine iki başka teknenin yanı sıra toplar ve barut ve top gibi diğer silah türleri olduğuna inanılan şeyler de tedarik edildi.Gemi sadece insanları taşımak için değil, aynı zamanda Yeni Dünya'da yeni bir hayata başlamak için gerekli araçları almak için de bir araç haline geldi.

Mayflower'ın yolculuğu yorucuydu ve hem mürettebat hem de yolcular için zorlu geçti. Gemi mürettebatı, pusula, kütük ve çizgi sistemi (hızı ölçmek için bir yöntem) ve hatta zamanı takip etmek için bir kum saati de dahil olmak üzere navigasyon için temel bilgiler gibi yolculuğa yardımcı olacak bazı cihazlara sahipti. Ancak bu araçlar, gemiyle karşılaşıldığında yararsız olduğunu kanıtlayacaktıAtlantik Okyanusu'ndaki tehlikeli fırtına rüzgarları.

Böylesine tehlikeli koşullarda seyahat etmenin yarattığı sorun, gemide hissedilen bitkinlik, hastalık, yorgunluk ve genel halsizlik seviyeleriyle daha da arttı. Yolculuk, kötü hava koşullarının gemi için sürekli bir tehlike oluşturmasıyla tehlikeli bir deneyim oldu. Dev dalgalar sürekli olarak gemiye çarpıyordu ve bir noktada ahşap iskeletin bir kısmı devasa dalgalar nedeniyle paramparça olmaya başladı.Bu yapısal hasarın acilen onarılması gerekiyordu, bu nedenle yolcular kırılan kirişi onarmak için geminin marangozuna yardım etmek zorunda kaldılar. Bunu yapmak için, karaya ulaştıklarında ev inşa etmeye yardımcı olmak için şans eseri gemiye alınmış metal bir cihaz olan bir kriko vidası kullanıldı. Neyse ki, bu kanıtlandıkeresteyi güvence altına almak için yeterli oldu ve gemi yolculuğuna devam edebildi.

Mayflower Sözleşmesi'nin Mayflower gemisinde imzalanması, 1620

Nihayet 9 Kasım 1620'de Mayflower karaya ulaştı ve Cape Cod'un umut verici manzarasını uzaktan gördü. Güneye, Virginia Kolonisi'ne yelken açmaya yönelik orijinal plan, şiddetli rüzgarlar ve kötü hava koşulları nedeniyle engellendi. 11 Kasım'da demirleyerek bölgenin kuzeyine yerleştiler. Saflardaki bölünme hissine yanıt olarak, gemideki yerleşimcilerMayflower Sözleşmesi, esasen bir tür sivil düzenin kurulabilmesi için belirli kural ve düzenlemelere uyulmasına yönelik toplumsal bir anlaşmadan oluşuyordu. Bu, Amerika'daki laik hükümet fikrinin önemli bir öncüsü olduğunu kanıtladı.

Yeni Dünya'daki yerleşimciler için ilk kışın ölümcül olduğu kanıtlandı. Gemideki kötü yaşam koşulları ve ciddi beslenme eksikliği nedeniyle hastalık yayılması yaygındı. Birçok yolcu, o zamanlar maalesef tedavi edilemeyen vitamin eksiklikleri nedeniyle iskorbüt hastalığından muzdaripken, diğer hastalıklar daha ölümcül oldu. Sonuç, yolcuların yaklaşık yarısının veMürettebat kurtulamadı.

Sert geçen kışı atlatabilenler ertesi yıl Mart ayında gemiden inerek karada kulübeler inşa etmek suretiyle yeni hayatlarına başladılar. Kalan mürettebat ve kaptanları Christopher Jones'un da yardımıyla, aralarında topların da bulunduğu silahlarını boşaltmaya başladılar ve küçük ilkel yerleşimlerini bir tür savunma kalesine dönüştürdüler.

Gemiden inen yerleşimciler, avlanma ve ürün yetiştirme gibi gerekli hayatta kalma tekniklerini öğreterek kolonicilere yardımcı olan bölge yerlilerinin de yardımıyla kendilerine bir hayat kurmaya başladılar. Ertesi yaz artık iyice yerleşmiş olan Plymouth yerleşimcileri ilk hasadı Wamanoag yerlileriyle birlikte bir şükran günü festivalinde kutladılar.gelenek bugün hala uygulanmaktadır.

Mayflower ve Yeni Dünya'ya yolculuğu, Amerika ve dünyanın geri kalanı için tarihin akışını değiştiren sismik bir tarihi olaydı. Hayatta kalan yolcular, gelecek nesil Amerikan vatandaşları için bir yaşam biçimini harekete geçirdi ve Amerikan tarihinde özel bir yere sahip olarak her zaman hatırlanacak.