À l'automne 1620, le Mayflower, un navire marchand qui transportait normalement des marchandises et des produits, a quitté le port de Plymouth et entamé un voyage intrépide avec une centaine de passagers désireux de commencer une nouvelle vie dans une terre lointaine et inexplorée de l'autre côté de l'Atlantique.

Le navire a quitté la côte sud de l'Angleterre en septembre avec à son bord un certain nombre de passagers désireux de commencer une nouvelle vie en Amérique. Beaucoup d'entre eux étaient connus sous le nom de "Saints", des séparatistes protestants qui avaient connu des difficultés avec la liberté religieuse et le mode de vie en Europe. L'espoir de beaucoup de ces passagers était d'établir dans le Nouveau Monde une église et un mode de vie ; ils seraient plus tard connus sous le nom de "Saints", c'est à dire "Saints".sous le nom de "Pilgrims".

Le Mayflower et le Speedwell dans le port de Dartmouth, Angleterre

Bien des années avant ce voyage, un certain nombre de protestants anglais insatisfaits du Nottinghamshire ont quitté l'Angleterre pour s'installer à Leyden, en Hollande, désireux d'échapper à la doctrine de l'Église d'Angleterre qu'ils estimaient aussi corrompue que l'Église catholique. Ils se distinguaient des puritains qui partageaient les mêmes préoccupations mais étaient désireux de rajeunir et de guider l'Église de l'intérieur. Alors que les séparatistes qui s'installèrent àLa Hollande a connu une liberté de religion qu'elle n'avait pas connue en Angleterre, mais la société laïque a été difficile à accepter. Le style de vie cosmopolite s'est avéré inquiétant pour les jeunes membres de la communauté des Saints, qui se sont vite rendu compte que leurs valeurs étaient en contradiction avec les communautés anglaise et néerlandaise.

Ils décident de s'organiser et de s'installer dans un endroit à l'abri des distractions et des interférences : le Nouveau Monde leur fait signe. De retour à Londres, ils organisent le voyage avec l'aide d'un important marchand qui contribue au financement de l'expédition. Pendant ce temps, la Virginia Company accepte de s'installer sur la côte Est. En août 1620, ce petit groupe d'une quarantaine de personnes se rend à Londres pour y étudier les possibilités d'installation sur la côte Est.Les saints se sont joints à un plus grand nombre de colons, dont beaucoup avaient des croyances plus laïques, et ont pris la mer sur ce qui était à l'origine prévu comme deux navires. Le Mayflower et le Speedwell devaient être utilisés pour le voyage, mais ce dernier a commencé à prendre l'eau presque dès le début du voyage, obligeant les passagers à s'entasser sur le Mayflower dans des conditions loin d'être idéales afin de pouvoir s'installer sur le bateau.d'arriver à la destination prévue.

Familles, voyageurs isolés, femmes enceintes, chiens, chats et oiseaux se retrouvent à l'étroit à bord du navire. Fait remarquable, les deux femmes enceintes ont survécu au voyage. L'une a donné naissance en mer à un fils appelé Oceanus et l'autre, le premier enfant anglais né des Pèlerins en Amérique, Peregrine. Les voyageurs comprenaient également des serviteurs et des fermiers qui avaient l'intention de s'installer dans la colonie de Virginie.Le navire comprenait un certain nombre d'officiers et de membres d'équipage qui sont restés avec le navire lorsqu'il est arrivé à destination et, plus tard encore, au cours d'un hiver rigoureux et glacial.

La vie sur le navire était extrêmement difficile, les passagers se trouvant dans des espaces confinés, serrés comme des sardines. Les cabines étaient petites, tant en largeur qu'en hauteur, avec des parois très minces, ce qui en faisait un endroit où il était difficile de dormir ou de rester. Les ponts inférieurs étaient encore plus étroits, et toute personne mesurant plus d'un mètre cinquante n'aurait pas pu s'y tenir debout. Ces conditions ont été endurées pendant une longue période de l'année.de deux mois.

À bord de la réplique du Mayflower, le Mayflower II. Assemblage de plusieurs images. Auteur : Kenneth C. Zirkel, sous licence Creative Commons Paternité-Partage des Conditions Initiales à l'Identique 4.0 International.

Le voyage ardu prenait du temps et était souvent banal, les voyageurs étant obligés de créer leurs propres divertissements, comme jouer aux cartes ou lire à la lumière d'une bougie. La nourriture à bord du navire était préparée par le foyer, qui était essentiellement un feu allumé sur un plateau de fer rempli d'une couche de sable, ce qui rendait l'heure des repas très rudimentaire pour les passagers, qui cuisinaient à tour de rôle à partir d'un plat en terre cuite.le feu et préparer des repas à partir des rations alimentaires quotidiennes.

D'autres objets se trouvaient à bord du bateau, notamment des fournitures que les passagers avaient apportées avec eux pour commencer une nouvelle vie de l'autre côté de l'Atlantique. Certains animaux domestiques ont été emmenés, notamment des chiens et des chats, mais aussi des moutons, des chèvres et des volailles. Le bateau lui-même était équipé de deux autres bateaux, ainsi que d'artillerie et de ce que l'on pense être d'autres formes d'armement, comme de la poudre à canon et des canons. Les pèlerins n'ont pasLe navire est devenu non seulement un moyen de transporter des personnes, mais aussi d'emporter les outils nécessaires pour commencer une nouvelle vie dans le Nouveau Monde.

Le voyage du Mayflower a été éprouvant et s'est avéré être un défi pour l'équipage comme pour les passagers. L'équipage du navire disposait de quelques outils pour faciliter le voyage, tels que les éléments de base de la navigation, notamment un compas, un système de loch et de ligne (une méthode pour mesurer la vitesse) et même un sablier pour mesurer le temps. Cependant, ces outils se sont révélés inutiles lorsque le navire a rencontréde dangereux coups de vent dans l'océan Atlantique.

Le problème de voyager dans des conditions aussi périlleuses est aggravé par les niveaux d'épuisement, de maladie, de fatigue et de malaise général ressentis à bord du navire. Le voyage s'est avéré être une expérience dangereuse, le mauvais temps constituant un danger constant pour le navire. D'énormes vagues se heurtaient continuellement au navire et, à un moment donné, une partie de la charpente en bois a commencé à se briser sous l'effet de l'énorme pression exercée par les vagues.Cette avarie structurelle devait être réparée d'urgence, et les passagers ont donc été contraints d'aider le charpentier du navire à réparer la poutre brisée. Pour ce faire, ils ont utilisé une vis sans fin, un dispositif métallique qui avait heureusement été embarqué sur le navire pour aider à construire des maisons lorsqu'ils atteindraient la terre ferme. Heureusement, cette vis s'est avérée efficace pour réparer la poutre brisée.Le navire a pu reprendre sa route.

Signature du pacte du Mayflower à bord du Mayflower, 1620

Le 9 novembre 1620, le Mayflower finit par atteindre la terre ferme, apercevant de loin la vue prometteuse du cap Cod. Le projet initial de naviguer vers le sud jusqu'à la colonie de Virginie est contrarié par des vents forts et le mauvais temps. Ils s'installent au nord de la région, jetant l'ancre le 11 novembre. En réponse au sentiment de division dans les rangs, les colons du navire signent leLe Mayflower Compact, qui consistait essentiellement en un accord social visant à respecter certaines règles et réglementations afin d'établir une sorte d'ordre civil, s'est avéré être un précurseur important de l'idée d'un gouvernement laïque en Amérique.

Le premier hiver des colons dans le Nouveau Monde s'est avéré mortel. Les maladies se sont répandues en raison des mauvaises conditions de vie à bord du bateau et d'un manque cruel de nourriture. De nombreux passagers ont souffert du scorbut, dû à des carences en vitamines, qui n'était malheureusement pas traitable à l'époque, tandis que d'autres maladies se sont avérées plus mortelles.l'équipage n'a pas survécu.

Avec l'aide du reste de l'équipage et de leur capitaine Christopher Jones, ils ont commencé à décharger leur armement, y compris des canons, transformant ainsi leur petit village primitif en une sorte de forteresse défensive.

Les colons du navire ont commencé à se créer une vie, avec l'aide des autochtones de la région qui les ont aidés en leur apprenant les techniques de survie nécessaires, comme la chasse et la culture. L'été suivant, les colons de Plymouth, désormais bien établis, ont célébré la première récolte avec les Indiens Wamanoag lors d'un festival d'action de grâces, un "festival de l'eau".tradition encore pratiquée aujourd'hui.

Le Mayflower et son voyage vers le Nouveau Monde ont été un événement historique sismique qui a changé le cours de l'histoire pour l'Amérique et le reste du monde. Les passagers qui ont survécu ont mis en place un mode de vie pour les futures générations de citoyens américains et resteront toujours dans les mémoires comme ayant une place spéciale dans l'histoire américaine.