ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1620 เรือเมย์ฟลาวเวอร์ ซึ่งเป็นเรือค้าขายซึ่งปกติบรรทุกสินค้าและผลิตภัณฑ์ ออกเดินทางจากท่าเรือพลีมัธและเริ่มการเดินทางที่กล้าหาญพร้อมกับผู้โดยสารราวหนึ่งร้อยคนที่กระตือรือร้นที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ในดินแดนที่ห่างไกลและยังไม่ได้สำรวจ ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก

เรือออกเดินทางจากชายฝั่งทางตอนใต้ของอังกฤษในเดือนกันยายน โดยมีผู้โดยสารจำนวนหนึ่งกระตือรือร้นที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ในอเมริกา หลายคนในจำนวนนี้รู้จักกันในชื่อ 'นักบุญ' ผู้แบ่งแยกดินแดนนิกายโปรเตสแตนต์ซึ่งประสบปัญหากับเสรีภาพทางศาสนาและวิถีชีวิตในยุโรป ความหวังสำหรับผู้โดยสารเหล่านี้จำนวนมากคือการสร้างคริสตจักรและวิถีชีวิตในโลกใหม่ ภายหลังพวกเขาจะกลายเป็นที่รู้จักกันในชื่อ 'ผู้แสวงบุญ'

The Mayflower และ The Speedwell ใน Dartmouth Harbour ประเทศอังกฤษ

หลายปีก่อนการเดินทางครั้งนี้ ชาวโปรเตสแตนต์ชาวอังกฤษจำนวนหนึ่งที่ไม่พอใจจากนอตทิงแฮมเชียร์ออกจากอังกฤษเพื่อย้ายไป เลย์เดน ชาวฮอลแลนด์ กระตือรือร้นที่จะหลีกหนีหลักคำสอนของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าเสื่อมทรามพอๆ กับคริสตจักรคาทอลิก พวกเขาแตกต่างจากพวกที่นับถือนิกายแบ๊ปทิสต์ที่มีข้อกังวลเดียวกัน แต่กระตือรือร้นที่จะฟื้นฟูและชี้นำคริสตจักรจากภายใน ในขณะที่กลุ่มแบ่งแยกดินแดนที่ย้ายไปฮอลแลนด์ประสบกับเสรีภาพในการนับถือศาสนาซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในอังกฤษ สังคมฆราวาสนั้นยากที่จะคุ้นเคย วิถีชีวิตแบบสากลได้รับการพิสูจน์แล้วว่าล่อลวงวิสุทธิชนที่มีอายุน้อยอย่างน่าเป็นห่วงสมาชิกในชุมชนและในไม่ช้าพวกเขาก็ตระหนักว่าค่านิยมของพวกเขาขัดแย้งกับทั้งชุมชนชาวอังกฤษและชาวดัตช์

พวกเขาตัดสินใจจัดระเบียบและย้ายไปยังสถานที่ที่ปราศจากสิ่งรบกวนและการรบกวน โลกใหม่กวักมือเรียก ย้อนกลับไปในลอนดอน มีการเตรียมการสำหรับการเดินทางโดยได้รับความช่วยเหลือจากพ่อค้าคนสำคัญที่ช่วยสนับสนุนทุนในการเดินทาง ในขณะเดียวกัน บริษัทเวอร์จิเนียตกลงว่าสามารถทำข้อตกลงกับชายฝั่งตะวันออกได้ ภายในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1620 วิสุทธิชนกลุ่มเล็กๆ ประมาณสี่สิบคนเข้าร่วมกลุ่มชาวอาณานิคมกลุ่มใหญ่ขึ้น หลายคนมีความเชื่อแบบฆราวาสมากกว่า และออกเรือไปตามเรือสองลำที่เดิมวางแผนไว้ รถเมย์ฟลาวเวอร์และสปีดเวลล์จะถูกใช้สำหรับการเดินทาง อย่างไรก็ตาม รถเมย์ฟลาวเวอร์เริ่มรั่วไหลเกือบจะทันทีที่การเดินทางเริ่มขึ้น ทำให้ผู้โดยสารต้องพอดีกับรถเมย์ฟลาวเวอร์ในสภาพที่ยับเยินและห่างไกลจากสภาพที่เหมาะสมเพื่อไปยังจุดหมายปลายทางที่ตั้งใจไว้

ครอบครัว เดินทางคนเดียว หญิงมีครรภ์ สุนัข แมว และนกพบว่าตัวเองเป็นตะคริวบนเรือ หญิงตั้งครรภ์ทั้งสองรอดชีวิตจากการเดินทางได้อย่างน่าทึ่ง คนหนึ่งให้กำเนิดลูกชายชื่อโอเชียนัสในทะเล และอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นลูกคนแรกของอังกฤษที่เกิดกับผู้แสวงบุญในอเมริกา เพเรกริน นักเดินทางยังรวมถึงคนรับใช้และชาวนาที่ตั้งใจจะตั้งถิ่นฐานในอาณานิคมแห่งเวอร์จิเนีย เรือลำดังกล่าวมีเจ้าหน้าที่และลูกเรือจำนวนหนึ่งที่อยู่กับเรือเมื่อถึงที่หมายและหลังจากนั้นก็ยังคงอยู่ในฤดูหนาวที่รุนแรงและหนาวเหน็บ

ชีวิตบนเรือนั้นยากลำบากอย่างยิ่งกับผู้โดยสารในพื้นที่คับแคบ แน่นขนัดเหมือนปลาซาร์ดีน ห้องโดยสารมีขนาดเล็กทั้งความกว้างและความสูง โดยมีผนังที่บางมาก ทำให้เป็นเรื่องยากที่จะนอนหรืออยู่ในพื้นที่ ที่แคบยิ่งกว่านั้นคือดาดฟ้าด้านล่าง ซึ่งใครก็ตามที่ยืนสูงเกินห้าฟุตจะไม่สามารถยืนตัวตรงได้ สภาพเหล่านี้ต้องทนกับการเดินทางอันยาวนานเป็นเวลาสองเดือน

บนเรือจำลองของ The Mayflower, Mayflower II ตัดต่อจากหลายๆภาพ ผู้แต่ง: Kenneth C. Zirkel ได้รับอนุญาตภายใต้ Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International ใบอนุญาต

การเดินทางที่ยากลำบากนั้นใช้เวลานานและหลายครั้งก็ธรรมดา โดยนักเดินทางถูกบังคับให้สร้างความบันเทิงของตนเอง เช่นเล่นไพ่หรืออ่านหนังสือใต้แสงเทียน อาหารบนเรือถูกเตรียมโดยเตาไฟ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นไฟที่สร้างบนถาดเหล็กที่เต็มไปด้วยทราย ทำให้เวลารับประทานอาหารเป็นเหตุการณ์พื้นฐานสำหรับผู้โดยสารที่ผลัดกันทำอาหารจากไฟและทำอาหาร จากการปันส่วนอาหารประจำวัน

สิ่งของอื่นๆ บนเรือรวมถึงเสบียงที่ผู้โดยสารนำมาด้วยเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ทั่วมหาสมุทรแอตแลนติก ขณะที่ได้นำสัตว์เลี้ยงบางส่วน ได้แก่ สุนัขและแมว แกะแพะและสัตว์ปีกรวมอยู่ด้วย ตัวเรือเองนั้นมาพร้อมกับเรืออีก 2 ลำ รวมทั้งปืนใหญ่และสิ่งที่เชื่อว่าเป็นอาวุธในรูปแบบอื่นๆ เช่น ดินปืนและปืนใหญ่ ผู้แสวงบุญไม่เพียงรู้สึกถึงความต้องการที่ยั่งยืนในการป้องกันตนเองจากสิ่งแปลกปลอมในต่างแดน แต่ยังรวมถึงจากเพื่อนร่วมชาติชาวยุโรปด้วย เรือลำนี้กลายเป็นเรือที่ไม่ใช่แค่สำหรับขนส่งผู้คนเท่านั้น แต่ยังใช้เป็นเครื่องมือที่จำเป็นเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ในโลกใหม่

การเดินทางของ Mayflower นั้นทรหดและพิสูจน์แล้วว่าเป็นความท้าทายสำหรับ ทั้งลูกเรือและผู้โดยสาร ลูกเรือมีอุปกรณ์บางอย่างเพื่อช่วยในการเดินทาง เช่น อุปกรณ์พื้นฐานสำหรับการนำทาง เช่น เข็มทิศ ระบบบันทึกและเส้น (วิธีการวัดความเร็ว) และแม้แต่นาฬิกาทรายเพื่อติดตามเวลา อย่างไรก็ตาม เครื่องมือเหล่านี้จะพิสูจน์ได้ว่าไม่มีประโยชน์เมื่อเรือเผชิญกับลมแรงที่อันตรายในมหาสมุทรแอตแลนติก

ปัญหาของการเดินทางในสภาพที่เสี่ยงอันตรายนั้นเพิ่มขึ้นจากระดับความเหนื่อยล้า ความเจ็บป่วย ความเหน็ดเหนื่อย และความรู้สึกไม่สบายตัวทั่วไป บนเรือ การเดินทางได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นประสบการณ์ที่อันตรายกับสภาพอากาศที่เลวร้ายซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงอันตรายอย่างต่อเนื่องสำหรับเรือ คลื่นขนาดใหญ่จะโถมเข้าใส่เรืออย่างต่อเนื่องและถึงจุดหนึ่ง ส่วนหนึ่งของโครงไม้เริ่มแตกเป็นเสี่ยงๆ เนื่องจากแรงของคลื่นที่โถมเข้าใส่สิ่งมีชีวิตออกจากเรือ นี้ความเสียหายของโครงสร้างจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน ผู้โดยสารจึงถูกบังคับให้ช่วยช่างไม้ของเรือในการช่วยซ่อมแซมคานที่ร้าว ในการทำเช่นนี้ มีการใช้ตะปูเกลียวซึ่งเป็นอุปกรณ์โลหะซึ่งโชคดีที่ถูกนำขึ้นไปบนเรือเพื่อช่วยในการสร้างบ้านเมื่อพวกเขามาถึงพื้นที่แห้ง โชคดีที่สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเพียงพอในการยึดท่อนซุง และเรือก็สามารถเดินทางต่อได้

การลงนามในข้อตกลง Mayflower บนเรือ The Mayflower, 1620

ในที่สุดในวันที่ 9 พฤศจิกายน พ.ศ. 2163 เมย์ฟลาวเวอร์ก็มาถึงพื้นที่แห้งในที่สุด มองเห็นทิวทัศน์ที่สวยงามของเคปค้อดจากระยะไกล แผนดั้งเดิมในการล่องเรือไปทางใต้สู่อาณานิคมแห่งเวอร์จิเนียถูกขัดขวางโดยลมแรงและสภาพอากาศที่เลวร้าย พวกเขาตั้งถิ่นฐานทางเหนือของพื้นที่โดยทอดสมอในวันที่ 11 พฤศจิกายน เพื่อตอบสนองต่อความรู้สึกของการแตกแยกภายในกลุ่ม ผู้ตั้งถิ่นฐานจากเรือได้ลงนามในสนธิสัญญาเมย์ฟลาวเวอร์ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วประกอบด้วยข้อตกลงทางสังคมที่จะปฏิบัติตามกฎและข้อบังคับบางอย่างเพื่อให้สามารถจัดตั้งความสงบเรียบร้อยทางแพ่งบางประเภทได้ สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นปูชนียบุคคลที่สำคัญของแนวคิดเรื่องการปกครองแบบฆราวาสในอเมริกา

ฤดูหนาวแรกสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานในโลกใหม่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต การแพร่ระบาดของโรคเป็นไปอย่างกว้างขวาง สภาพความเป็นอยู่ที่ย่ำแย่บนเรือ และการขาดสารอาหารอย่างรุนแรง ผู้โดยสารหลายคนเป็นโรคเลือดออกตามไรฟันเนื่องจากการขาดวิตามินซึ่งน่าเสียดายที่ตอนนั้นรักษาไม่ได้ ในขณะที่โรคอื่นๆ พิสูจน์แล้วว่าร้ายแรงกว่า ผลคือผู้โดยสารประมาณครึ่งหนึ่งและลูกเรืออีกครึ่งหนึ่งไม่รอด

ผู้ที่รอดชีวิตจากฤดูหนาวอันโหดร้ายได้ลงจากเรือในเดือนมีนาคมปีถัดมา และเริ่มต้นชีวิตใหม่ด้วยการสร้างกระท่อมขึ้นฝั่ง ด้วยความช่วยเหลือจากลูกเรือที่เหลือและกัปตัน คริสโตเฟอร์ โจนส์ พวกเขาขนอาวุธยุทโธปกรณ์ซึ่งรวมถึงปืนใหญ่ออก ทำให้การตั้งถิ่นฐานดั้งเดิมขนาดเล็กของพวกเขากลายเป็นป้อมปราการป้องกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ผู้ตั้งถิ่นฐานจากเรือเริ่มสร้าง ชีวิตของตัวเองพร้อมกับความช่วยเหลือจากชาวพื้นเมืองในพื้นที่ซึ่งช่วยเหลือชาวอาณานิคมโดยสอนเทคนิคการเอาชีวิตรอดที่จำเป็นเช่นการล่าสัตว์และการปลูกพืช ในฤดูร้อนถัดมา ผู้ตั้งถิ่นฐานในพลีมัธที่มีฐานะดีในปัจจุบันได้เฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยวครั้งแรกกับชาวอินเดียนแดงพื้นเมือง Wamanoag ในเทศกาลขอบคุณพระเจ้า ซึ่งเป็นประเพณีที่ยังคงปฏิบัติมาจนถึงปัจจุบัน

เมย์ฟลาวเวอร์และ การเดินทางสู่โลกใหม่เป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์แผ่นดินไหวซึ่งเปลี่ยนเส้นทางประวัติศาสตร์ของอเมริกาและส่วนอื่น ๆ ของโลก ผู้โดยสารที่รอดชีวิตได้กำหนดวิถีชีวิตของพลเมืองอเมริกันรุ่นต่อๆ ไป และจะได้รับการจดจำเสมอว่ามีสถานที่พิเศษในประวัติศาสตร์อเมริกา