Haustið 1620 lagði Mayflower, kaupskip sem venjulega flutti vörur og vörur, af stað frá höfninni í Plymouth og hóf óhrædda ferð með um eitt hundrað farþega sem voru fúsir til að hefja nýtt líf í fjarlægu og ókannuðu landi yfir Atlantshafið.

Skipið lagði af stað frá suðurströnd Englands í september með fjölda farþega sem voru áhugasamir um að hefja nýtt líf í Ameríku. Margir þeirra voru þekktir sem „heilagir“, mótmælenda aðskilnaðarsinnar sem höfðu átt í erfiðleikum með trúfrelsi og lífsstíl í Evrópu. Von margra þessara farþega var að koma á fót kirkju og lífsstíl í nýja heiminum; þeir myndu síðar verða þekktir sem „pílagrímarnir“.

The Mayflower and The Speedwell í Dartmouth Harbour, Englandi

Mörgum árum fyrir þessa ferð fóru nokkrir óánægðir enskir ​​mótmælendur frá Nottinghamshire frá Englandi til að flytja til Leyden, Hollandi, vildu komast undan kenningu Englandskirkju sem þeir töldu að væri jafn spillt og kaþólska kirkjan. Þeir voru ólíkir púrítönum sem höfðu sömu áhyggjur en voru áhugasamir um að yngja upp og leiðbeina kirkjunni innan frá. Þó að aðskilnaðarsinnar sem fluttu til Hollands upplifðu trúfrelsi sem ekki var upplifað í Englandi, var erfitt að venjast veraldlega þjóðfélaginu. Hinn heimsborgari lífsstíll reyndist áhyggjufullur tælandi fyrir yngri heilögumeðlimir samfélagsins og þeir áttuðu sig fljótt á því að gildi þeirra voru á skjön við bæði ensk og hollensk samfélög.

Þeir tóku þá ákvörðun að skipuleggja sig og flytja á stað sem var laus við truflun og truflun; nýi heimurinn boðaði. Til baka í London var verið að gera ráðstafanir fyrir ferðina með hjálp mikilvægs kaupmanns sem aðstoðaði við að fjármagna leiðangurinn. Á sama tíma samþykkti Virginia Company að hægt væri að gera uppgjör á austurströndinni. Í ágúst 1620 gekk þessi litli hópur um fjörutíu heilagra til liðs við stærra safn nýlendubúa, sem margir hverjir voru veraldlegri í trú sinni, og sigldu á það sem upphaflega hafði verið skipulagt sem tvö skip. Nota átti Mayflower og Speedwell í ferðina, en sá síðarnefndi byrjaði að leka næstum um leið og ferðin hófst, sem neyddi farþegana til að passa upp á Mayflower í kröppum og fjarri kjöraðstæðum til að komast á fyrirhugaðan áfangastað. .

Fjölskyldur, einfarar, óléttar konur, hundar, kettir og fuglar fundu sig þröngt um borð í skipinu. Óléttu konurnar tvær lifðu ferðina af. Einn fæddi á sjó son sem heitir Oceanus og annar, fyrsta enska barnið sem fæddist pílagrímunum í Ameríku, Peregrine. Í ferðunum voru einnig þjónar og bændur sem ætluðu að setjast að í Nýlendunni í Virginíu. Í skipinu voru nokkrir yfirmenn og áhöfnsem dvaldi með skipinu þegar það kom á áfangastað og síðar enn, á harðan og frosthörkum vetri.

Lífið á skipinu var afar erfitt með farþega í lokuðu rými, pakkað saman eins og sardínur. Skálarnir voru litlir bæði á breidd og hæð með mjög þunnum veggjum sem gerði það að verkum að það var erfitt að sofa eða dvelja á. Enn þrengjandi voru neðanþilfar þar sem sá sem stóð yfir fimm fet á hæð hefði ekki getað staðið uppréttur. Þessar aðstæður voru þoldar í langt tveggja mánaða ferðalag.

Um borð í eftirmynd Mayflower, Mayflower II. Saumað úr nokkrum myndum. Höfundur: Kenneth C. Zirkel, með leyfi samkvæmt Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 alþjóðlegu leyfinu.

Erfiða ferðin var tímafrek og oft hversdagsleg, þar sem farþegarnir voru neyddir til að búa til sína eigin afþreyingu eins og að spila á spil eða lesa við kertaljós. Maturinn um borð í skipinu var útbúinn af eldhólfinu sem var í meginatriðum eldur byggður á járnbakka fylltum með lagi af sandi, sem gerði matmálstímann að mjög frumstæðu atburði fyrir farþegana sem skiptust á að elda úr eldinum og búa til máltíðir. út af daglegum matarskammti.

Aðrir hlutir um borð í skipinu voru vistir sem farþegarnir höfðu tekið með sér til að hefja nýtt líf yfir Atlantshafið. Þó nokkur gæludýr hafi verið tekin, þar á meðal hundar og kettir, kindur,geitur og alifuglar voru einnig með. Bátnum sjálfum voru útvegaðir tveir aðrir bátar auk stórskotaliðs og það sem talið er vera annars konar vopn eins og byssupúður og fallbyssur. Pílagrímarnir fundu ekki aðeins fyrir langvarandi þörf til að verjast óþekktum aðilum í framandi löndum, heldur einnig frá öðrum Evrópubúum. Skipið varð ekki bara skip til að flytja fólk heldur einnig til að taka nauðsynleg verkfæri til að hefja nýtt líf í nýja heiminum.

Ferðalagið sem Mayflower fór var erfitt og reyndist áskorun fyrir jafnt áhöfn sem farþega. Áhöfn skipsins átti nokkur tæki til að aðstoða ferðina, svo sem grunnatriði fyrir siglingar, þar á meðal áttavita, dagbók og línukerfi (aðferð til að mæla hraða) og jafnvel stundaglas til að fylgjast með tímanum. Hins vegar myndu þessi verkfæri reynast óhjálpleg þegar skipið var mætt með hættulegum hvassviðri í Atlantshafi.

Vandamálið við að ferðast við svo sviksamlegar aðstæður bættist við þreytu, veikindi, þreytu og almenna vanlíðan. um borð í skipi. Ferðin reyndist hættuleg reynsla þar sem slæmt veður reyndist skipinu í stöðugri hættu. Risastórar öldur myndu troðast stöðugt á skipið og á einum tímapunkti byrjaði hluti timburgrindarinnar að splundrast vegna mikils krafts öldunnar sem barði lífið úr skipinu. ÞettaBrýnt þurfti að laga skemmdir á burðarvirki og því neyddust farþegarnir til að aðstoða smið skipsins við að gera við brotna bjálkann. Til þess var notuð tjakkskrúfa, málmbúnaður sem sem betur fer hafði verið tekinn um borð í skipið til að aðstoða við byggingu húsa þegar komið var á þurrt land. Sem betur fer reyndist þetta nægjanlegt til að tryggja timbrið og skipið gat haldið áfram ferð sinni.

Undirritun Mayflower Compact um borð í Mayflower, 1620

Að lokum 9. nóvember 1620 náði Mayflower að lokum þurru landi og sá úr fjarlægð hið efnilega útsýni yfir Cape Cod. Upprunalega áætlunin um að sigla suður til Virginíunýlendunnar var stöðvuð af miklum vindi og slæmu veðri. Þeir settust að norðan við svæðið og lögðu við akkeri 11. nóvember. Til að bregðast við tilfinningunni um sundrungu innan raðanna, skrifuðu landnemar frá skipinu undir Mayflower samninginn sem í meginatriðum fólst í félagslegu samkomulagi um að fylgja ákveðnum reglum og reglugerðum svo hægt væri að koma á einhvers konar borgaralegri reglu. Þetta reyndist vera mikilvægur undanfari hugmyndarinnar um veraldlega stjórn í Ameríku.

Fyrsti veturinn fyrir landnema í nýja heiminum reyndist banvænn. Útbreiðsla sjúkdóma var mikil, bág kjör um borð í bátnum og mikill skortur á næringu. Margir farþegar þjáðust af skyrbjúg vegna vítamínskorts semþví miður var ómeðhöndlað á þeim tíma, á meðan aðrir sjúkdómar reyndust banvænni. Niðurstaðan var sú að um helmingur farþega og helmingur áhafnar lifðu ekki af.

Þeir sem lifðu af harðan vetur gengu frá skipinu í mars árið eftir og hófu nýtt líf með því að byggja kofa í landi. Með hjálp áhafnarinnar sem eftir var og Christopher Jones skipstjóra þeirra héldu þeir áfram að afferma vopn sín sem innihéldu fallbyssur og breyttu í raun litlu frumstæðu byggðinni í einhvers konar varnarvirki.

Landnemarnir frá skipinu tóku að búa til líf fyrir sig, ásamt hjálp innfæddra íbúa svæðisins sem aðstoðuðu nýlendubúa með því að kenna þeim nauðsynlegar lifunaraðferðir eins og veiðar og ræktun. Sumarið eftir fögnuðu hinir rótgrónu landnemar í Plymouth fyrstu uppskerunni með indíánum Wamanoag á þakkargjörðarhátíð, hefð sem tíðkast enn í dag.

The Mayflower og Ferð hennar til Nýja heimsins var skjálftafræðilegur sögulegur atburður sem breytti gangi sögunnar fyrir Ameríku og umheiminn. Farþegarnir sem komust lífs af settu lífsstíl fyrir komandi kynslóðir bandarískra ríkisborgara og verður ávallt minnst þeirra sem eiga sérstakan sess í sögu Bandaríkjanna.