1620. gada rudenī Mayflower - tirdzniecības kuģis, kas parasti pārvadāja preces un produktus - izbrauca no Plimutas ostas un devās bezbailīgā ceļā ar aptuveni simts pasažieriem, kuri vēlējās sākt jaunu dzīvi tālajā un neizpētītajā zemē pāri Atlantijas okeānam.

Septembrī no Anglijas dienvidu piekrastes kuģis devās ceļā ar vairākiem pasažieriem, kuri vēlējās sākt jaunu dzīvi Amerikā. Daudzi no viņiem bija pazīstami kā "svētie" - protestantu separātisti, kuri Eiropā bija saskārušies ar grūtībām saistībā ar reliģisko brīvību un dzīvesveidu. Daudzi no šiem pasažieriem cerēja Jaunajā pasaulē izveidot savu baznīcu un dzīvesveidu; vēlāk viņi kļuva pazīstami kā "svētie".kā "svētceļnieki".

Mayflower un Speedwell Dartmutas ostā, Anglijā

Daudzus gadus pirms šī ceļojuma vairāki neapmierināti angļu protestanti no Notingemšīras pameta Angliju un pārcēlās uz Leidenu Holandē, lai izvairītos no Anglikāņu baznīcas mācības, kas, viņuprāt, bija tikpat korumpēta kā katoļu baznīca. Viņi atšķīrās no puritāņiem, kuri pauda tādas pašas bažas, bet vēlējās atjaunot un vadīt baznīcu no iekšienes.Holandē valdīja tāda reliģijas brīvība, kāda Anglijā nebija pieredzēta, un sekulārajai sabiedrībai bija grūti pierast. Kosmopolītiskais dzīvesveids izrādījās satraucoši vilinošs Svēto jaunākajiem kopienas locekļiem, un viņi drīz vien saprata, ka viņu vērtības ir pretrunā gan ar angļu, gan holandiešu kopienām.

Viņi pieņēma lēmumu organizēties un pārcelties uz vietu, kur viņus nekas netraucēs un netraucēs; Jaunā pasaule vilināja. Atgriežoties Londonā, ar kāda svarīga tirgotāja palīdzību, kurš palīdzēja finansēt ekspedīciju, tika veikti pasākumi ceļojumam. Tikmēr Virdžīnijas kompānija piekrita, ka Austrumu piekrastē var izveidot apmetni. 1620. gada augustā šī nelielā grupa, kurā bija aptuveni četrdesmit cilvēki, sāka gatavoties ceļojumam.Svētie pievienojās lielākam kolonistu pulkam, no kuriem daudzi bija laicīgākas pārliecības, un devās ceļā ar sākotnēji plānotajiem diviem kuģiem. Ceļojumam bija paredzēts izmantot Mayflower un Speedwell, tomēr pēdējais sāka tecēt gandrīz uzreiz pēc ceļojuma sākuma, liekot pasažieriem ietilpt Mayflower saspiestā un nebūt ne ideālos apstākļos, lai...nokļūt paredzētajā galamērķī.

Uz kuģa klāja bija saspiestas ģimenes, vientuļi ceļotāji, grūtnieces, suņi, kaķi un putni. Zīmīgi, ka divas grūtnieces izdzīvoja ceļojumā. Viena no viņām jūrā dzemdēja dēlu Okeānu, bet otra - pirmo angļu bērnu, kas piedzima svētceļniekiem Amerikā, Peregrīnu. Ceļotāju vidū bija arī kalpotāji un zemnieki, kuri bija iecerējuši apmesties Virdžīnijas kolonijā.kuģī bija vairāki virsnieki un apkalpes locekļi, kuri palika uz kuģa, kad tas sasniedza galamērķi, un vēlāk, bargajā un aukstajā ziemā.

Dzīve uz kuģa bija ārkārtīgi grūta, jo pasažieri bija saspiesti kā sardīnes, saspiesti šaurās telpās. Kajītes bija nelielas gan platumā, gan augstumā, ar ļoti plānām sienām, kas apgrūtināja gulēšanu un uzturēšanos. Vēl šaurākas bija apakšējos klājos, kur ikviens, kas bija augstāks par piecām pēdām, nevarēja stāvēt stāvus. Šādi apstākļi tika paciesti ilgu laiku.divu mēnešu ceļojums.

Uz kuģa "Mayflower" replikas Mayflower II. Izšūta no vairākiem attēliem. Autors: Kenneth C. Zirkel, licencēta ar Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International licenci.

Grūtais ceļojums bija laikietilpīgs un daudzos brīžos ikdienišķs, un ceļotāji bija spiesti paši radīt savas izklaides, piemēram, spēlēt kārtis vai lasīt pie svecēm. Ēdiens uz kuģa tika gatavots ugunskurā, kas būtībā bija uguns, kas bija uzkurināta uz dzelzs paplātes, kura bija piepildīta ar smilšu kārtu, padarot maltītes laiku ļoti vienkāršu pasažieriem, kas pēc kārtas gatavoja ēdienu nokurināt uguni un gatavot maltītes no ikdienas pārtikas devām.

Uz kuģa atradās arī citi priekšmeti, ko pasažieri bija paņēmuši līdzi, lai sāktu jaunu dzīvi pāri Atlantijas okeānam. Lai gan tika paņemti daži mājdzīvnieki, tostarp suņi un kaķi, kuģī bija arī aitas, kazas un mājputni. Uz paša kuģa atradās vēl divas laivas, kā arī artilērija un, domājams, citi ieroči, piemēram, šaujampulveris un lielgabali. Piligrimi nebijatikai izjuta pastāvīgu vajadzību aizstāvēties ne tikai pret nezināmām vienībām svešās zemēs, bet arī pret citiem eiropiešiem. Kuģis kļuva par kuģi ne tikai cilvēku pārvadāšanai, bet arī nepieciešamo rīku ņemšanai, lai sāktu jaunu dzīvi Jaunajā pasaulē.

Ceļojums, ko veica Mayflower, bija nogurdinošs un izrādījās izaicinājums gan kuģa apkalpei, gan pasažieriem. Kuģa apkalpes rīcībā bija dažas ierīces, kas palīdzēja ceļojumā, piemēram, navigācijas pamati, tostarp kompass, logu un līniju sistēma (ātruma mērīšanas metode) un pat smilšu pulkstenis, lai sekotu līdzi laikam. Tomēr šie instrumenti izrādījās nelietderīgi, kad kuģis sastapās arbīstams vētras stiprs vējš Atlantijas okeānā.

Brauciena problēmu šādos nodevīgos apstākļos vēl vairāk saasināja nogurums, slimības, nogurums un vispārējais nespēks, kas bija jūtams uz kuģa. Brauciens izrādījās bīstama pieredze, jo sliktie laikapstākļi nepārtraukti apdraudēja kuģi. Milzīgi viļņi nepārtraukti metās pret kuģi, un vienā brīdī daļa koka karkasa sāka šķelties, jo tas bija ļoti bīstami.Šo konstrukcijas bojājumu vajadzēja steidzami novērst, tāpēc pasažieri bija spiesti palīdzēt kuģa galdniekam salūzušās sijas labošanā. Lai to izdarītu, tika izmantots domkrats - metāla ierīce, kas, par laimi, bija paņemta uz kuģa, lai palīdzētu būvēt mājas, kad tie sasniegs sauszemi. Par laimi, tas izrādījās noderīgs.pietiekami, lai nodrošinātu kokmateriālus, un kuģis varēja turpināt ceļu.

Maijpuķes līguma parakstīšana uz Maijpuķes kuģa, 1620. g.

Beidzot 1620. gada 9. novembrī "Mayflower" beidzot sasniedza sauszemi, no tālienes ieraugot daudzsološo Koda zemes ragu. Sākotnējo plānu kuģot uz dienvidiem uz Virdžīnijas koloniju izjauca spēcīgs vējš un slikti laikapstākļi. 1620. gada 11. novembrī viņi apmetās uz ziemeļiem un noenkurojās 11. novembrī. Reaģējot uz sajūtu, ka kuģa rindās valda šķelšanās, kolonisti no kuģa parakstīja līgumu.Mayflower Compact, kas būtībā ietvēra sociālo vienošanos ievērot noteiktus noteikumus un normas, lai varētu iedibināt sava veida pilsonisko kārtību. Tas izrādījās nozīmīgs priekšvēstnesis laicīgas valdības idejai Amerikā.

Pirmā ziema kolonistiem Jaunajā pasaulē izrādījās nāvējoša. Slimības izplatījās, jo uz kuģa valdīja slikti dzīves apstākļi un ļoti trūka uztura. Daudzi pasažieri cieta no skorbuta, ko izraisīja vitamīnu trūkums, kas diemžēl tolaik nebija ārstējams, bet citas slimības izrādījās vēl nāvējošākas. Rezultātā aptuveni puse no pasažieriem un puse noapkalpe neizdzīvoja.

Tie, kas pārdzīvoja bargo ziemu, nākamā gada martā izkāpa no kuģa un uzsāka jaunu dzīvi, uzceļot krastā mājiņas. Ar atlikušās apkalpes un kapteiņa Kristofera Džonsa palīdzību viņi sāka izkraut ieročus, tostarp lielgabalus, tādējādi pārvēršot savu mazo primitīvo apmetni par sava veida aizsardzības cietoksni.

Kolonisti no kuģa sāka veidot savu dzīvi kopā ar vietējiem iedzīvotājiem, kuri palīdzēja kolonistiem, mācot viņiem nepieciešamos izdzīvošanas paņēmienus, piemēram, medības un kultūraugu audzēšanu. Nākamajā vasarā jau nostiprinājušies Plimutas kolonisti kopā ar vietējiem indiāņiem Wamanoag svinēja pirmo ražu pateicības svētkos, kas bijatradīcija, kas tiek praktizēta vēl šodien.

Mayflower un tā ceļojums uz Jauno pasauli bija seismisks vēsturisks notikums, kas mainīja Amerikas un pārējās pasaules vēstures gaitu. Pasažieri, kas izdzīvoja, noteica dzīvesveidu nākamajām Amerikas iedzīvotāju paaudzēm, un vienmēr paliks atmiņā kā īpaša vieta Amerikas vēsturē.