Ikonisks britu policijas tēls ir bobs, kurš vicina nūju, vajā noziedzniekus un sūta tos prom ar rokudzelžiem. Lai gan šodien Apvienotajā Karalistē arvien lielāka daļa policijas spēku ir bruņoti (terorisma apkarošanas vārdā), ir grūti iedomāties, ka britu Bobijs būtu bruņots tādā pašā mērā kā, piemēram, ASV policijas spēki. Tomēr bija laiks, kad vairāki policisti bija bruņoti.britu policijas filiāles bija bruņotas, un tā tas saglabājās diezgan ilgu laiku.

Kad 1829. gadā izveidoja Metropolitēna policiju, galvenā doma bija "policijas darbs ar piekrišanu" un jaunu policijas spēku nošķiršana no tā, kā agrāk iedzīvotāju policijas darbā bija iesaistīta armija. Policistiem tika izsniegtas blāvi zilas uniformas, kas krasi kontrastēja ar armijas sarkanajām formas tērpiem, un viņi lielākoties bija bruņoti ar nūjām, nevis armijas šautenēm. Tomēr,policijas inspektoriem un augstākā ranga policistiem bija atļauts nēsāt kabatas pistoles vai revolverus, un dažiem policistiem bija atļauts nēsāt pat zobenus, kad viņi pārvietojās bīstamos rajonos vai ārkārtas gadījumos.

Uniformēti policisti ar sēdošu policijas detektīvu, 1880. gadi

Šaujamieroči policistiem tika izsniegti ierobežotā skaitā daudzos gadījumos 19. gadsimtā, parasti pēc policista nāves, ko izraisīja bruņoti noziedznieki. Šie šaujamieroči parasti bija revolveri. Viens no šādiem piemēriem bija 1884. gadā, kad pēc vairāku policistu nāves Iekšlietu ministrija pasūtīja gandrīz 1000 revolverus no Webley & amp; Son, kas tika izsniegti nodaļām.Neskatoties uz to, ka revolvera modelis bija pazīstams kā Metropolitēna policijas modelis, šos ieročus izsniedza tikai pēc nodaļas virsnieka ieskatiem un tikai tad, ja attiecīgais konstebls lūdza tos izmantot nakts dežūras laikā. Vairums virsnieku faktiski atteicās, un lielākā daļa virsnieku tos nekad neizmantoja!

Lai gan sākotnēji bija negatīva reakcija nodaļās, kas saņēma revolverus, drīz vien to pieņēma arī citas reģionālās nodaļas, un revolverus līdz pat starpkaru gadiem nēsāja daudzas nodaļas. 1909. gadā pat tika veikta aptauja par to, vai policijas izsniegtos revolverus vajadzētu aizstāt ar jaunākiem pistolēm.

Īrijas Karaliskais Īrijas policijas Webley revolveris, 1868. gads

Iespējams, britu sabiedrībai nepatika šaujamieroču parādīšanās policijas spēkos Anglijā, Skotijā un Velsā, taču situācija Īrijā, kas tolaik bija Lielbritānijas sastāvā, bija pavisam citāda. 1836. gadā dibinātā Īrijas Karaliskā policija (Royal Irish Constabulary, RIC) bija vairāk pielīdzināma armijai nekā Londonas "bobiji". Viņi nēsāja šautenes, karabīnes, pistoles, revolverus un citus ieročus, kā arīViņi dzīvoja kazarmās, kuras tika pastāvīgi apsargātas. Iespējams, ka viņi bija bruņoti, reaģējot uz lielo vardarbības līmeni, ar ko viņi saskārās galvenokārt Īrijas lauku apvidos no īru nacionālistu puses. Nemieru periodos RIC paramilitārais raksturs parasti tika akceptēts, jo tas bija nozīmīgs kārtības uzturēšanā. Policija Īrijā pēc Īrijas Neatkarības kara joprojām lielā mērā palika policija.bruņoti IRA draudu dēļ.

Britu kolonijās bija līdzīgi policijas spēki kā Īrijā. Kanādas Mounties, Šanhajas municipālā policija, Indijas impērijas policija, Britu Dienvidāfrikas policija un citi Britu impērijas policijas spēki savas pastāvēšanas laikā bija dažādos apmēros bruņoti.

Kanādas jātnieks

Pirmā pasaules kara laikā tika pastiprināti apbruņoti praktiski visi policijas iecirkņi visā Apvienotajā Karalistē, un galvenais mērķis bija atturēt no sabotāžas, ko veic infiltrēti ārvalstu aģenti, kā arī ienaidnieka iebrukuma gadījumā. 1939. gadā karš atkal izraisīja šautenes, kas pirmo reizi ierobežotā daudzumā tika izsniegtas policijai, lai aizsargātu galvenos policijas iecirkņus pret sabotāžas aktiem. Šīs šautenes lielā mērā bija novecojušas Rossšautenes, kas liecina par to, ka Iekšlietu ministrija pat kara laikā uzskatīja, ka bruņotajai policijai ir maza nozīme. Pēc kara beigām praktiski visas šautenes, kā arī ievērojams skaits pistoļu un revolveru tika izņemtas no policijas dienesta.

Pieaugot terora aktu skaitam visā pasaulē un Apvienotajā Karalistē, jautājums par policijas bruņošanu ir kļuvis aktuālāks. 2019. gadā, neraugoties uz to, ka vairāk nekā 90 % britu policistu joprojām nav bruņoti, Apvienotajā Karalistē šobrīd ir vairāk bruņotu policistu nekā jebkad agrāk. Tomēr maz ticams, ka britu policija kādreiz būs pilnībā bruņota. Anglijas un Velsas policija ir tikaidivpadsmit mēnešos līdz 2016. gada martam tika izšautas septiņas lodes, un Anglijas un Velsas Policijas federācija 2017. gadā veiktajā policistu aptaujā atklāja, ka tikai 33% no viņiem atbalsta policistu regulāru bruņošanos.

Britu policijas neapbruņotību joprojām var raksturot ar K. L. Daubigina vārdiem: "Piezīmju grāmatiņa policistam ir tas pats, kas karavīram - šautene.

Daniels Smits (Daniel Smith), Jorkas Universitātes vēstures absolvents, bijušais 2. pasaules kara dalībnieks un kaislīgs vēstures cienītājs, cer veidot karjeru muzeju nozarē.