Spēja sazināties kopīgā valodā ir kaut kas pašsaprotams, ko mēs visi uzskatām par pašsaprotamu. Tā ir daļa no tautas tradīcijām un kultūras, tomēr gadsimtu gaitā dažas valodas ir bijušas apdraudētas un cīnījās par izdzīvošanu.

Piemēram, cymraeg jeb velsiešu valoda, kas ir dzimtā valoda Britu salās un ir cēlusies no ķeltu valodas, kurā runāja senie briti. Savas pastāvēšanas vēsturē tā ir saskārusies ar daudziem izaicinājumiem.

Velsiešu valoda ir britu valoda, kas pēc izcelsmes ir britu ķeltu valoda, un to Lielbritānijā runāja vēl pirms romiešu okupācijas. Tiek uzskatīts, ka ķeltu valoda Lielbritānijā ieradās ap 600. gadu p. m. ē. Britu salās ķeltu valoda attīstījās par britu valodu, kas kļuva par pamatu ne tikai velsiešu, bet arī bretoņu un kornvolsiešu valodai. Šajā laikā Eiropā ķeltu valodas tika lietotas visā kontinentā, patlīdz pat Turcijai.

Viens no pirmajiem saglabājušajiem un pierakstītajiem vārdiem velsiešu valodā tika uzrakstīts ap 700. gadu pēc Kristus dzimšanas uz kapa plāksnes Svētā Kadfana baznīcā Tiveinā, Merionetšīras grāfistē. Tomēr tiek uzskatīts, ka pirmais rakstītais velsiešu valodas vārds ir saglabājies vēl pirms 100 gadiem, kas atspoguļo šīs valodas bagāto vēsturi.

Velsiešu agrīnā ķeltu priekšteču velsiešu valoda kļuva par viduslaiku velsiešu dzejnieku, piemēram, Aneirina un Talesina, valodas nesēju. Abi kļuva par ievērojamiem bardiem, un viņu darbi tika saglabāti nākamajām paaudzēm, lai tos varētu baudīt.

Aneirins bija agrīno viduslaiku britu dzejnieks, kura darbi ir saglabājušies XIII gadsimta manuskriptā "Aneirina grāmata". Šajā tekstā ir izmantota senovelsiešu un vidusvelsiešu valodas kombinācija. Lai gan neviens nav pilnīgi pārliecināts par precīzu šīs dzejas sacerēšanas laiku, mutvārdu tradīcijas vērtība, kas tiek nodota no paaudzes paaudzēir acīmredzams.

Aneirina slavenākais darbs ar nosaukumu "Y Gododdin" bija viduslaiku velsiešu dzejolis, kas sastāv no elegiju sērijas par visiem tiem, kuri cīnījās par Bretonijas karaļvalsti Gododdinu. Tiek uzskatīts, ka šie Ziemeļu Bretonijas karaļvalsts karotāji savu likteni piedzīvoja mūsu ēras 600. gadā, kad viņi gāja bojā cīņā pret Deiras un Bernicijas angļiem Katraetas kaujā.

Tikmēr kāds bards vārdā Taliesins bija slavens dzejnieks, kurš kalpoja vairāku britu karaļu muižās. Viņam tiek piedēvēti daudzi viduslaiku dzejoļi, tāpēc nav grūti saprast, kāpēc viņu dēvē par Taliesinu Ben Beirddu jeb Taliesinu, bārdu galvu.

Anglosakšu laikā velsiešu valoda pakāpeniski attīstījās. Lielbritānijas dienvidrietumu reģionos šī valoda izveidojās par agrīnajiem kornvolsiešu un velsiešu valodas pamatiem, bet Anglijas ziemeļos un Skotijas zemienē - par kumbru valodu.

Velsiešu valoda, kurā runāja viduslaikos, no 1000. līdz 1536. gadam, kļuva pazīstama kā viduslaiku velsiešu valoda.

Sākot ar XII gadsimtu, vidusvelsiešu valoda bija pamatā vienam no slavenākajiem šī laika manuskriptiem Lielbritānijā - Mabinogionam. Šis slavenais literārais prozas stāstu krājums ir viens no agrākajiem šāda veida piemēriem, kas, domājams, datēts vai nu ar XII, vai XIII gadsimtu un iedvesmojies no agrākiem stāstu krājumiem.

Mabinogiona stāsti ir eklektiska un visaptveroša proza, kas lasītājam piedāvā izvēlēties no dažādiem žanriem. Tekstā ietverto stilu plašums ietver gan romantiku un traģēdiju, gan fantāziju un komēdiju. Laika gaitā apkopots no dažādiem stāstniekiem, Mabinogions ir liecība par vidusvelsiešu valodu un mutvārdu tradīcijām, kas saglabājušās.

Šis bija arī Velsas vēstures periods, kurā valdīja daudzi kņazi, kas pārvaldīja savas zemes un izmantoja velsiešu valodu kā administratīvu līdzekli, kā arī ikdienā lietoja to augstāko slāņu vidū.

Kā piemēru tās izmantošanai Velsas administrācijā var minēt Velsas likumu, kas pazīstami kā "Cyfraith Hywel" un kurus 10. gadsimtā sastādīja Velsas karalis Hywel ap Cadell. Šī vēsturiskā personība sāka kontrolēt plašas zemes teritorijas un ar laiku ieguva kontroli pār visu reģionu. Tieši šajā brīdī viņš uzskatīja, ka ir lietderīgi apkopot visus Velsas likumus. Agrīna kopija notrīspadsmitajā gadsimtā ir saglabājies līdz mūsdienām.

Šajā periodā arī kristīgajai baznīcai bija liela nozīme dokumentu kopēšanā un ierakstīšanā labklājības nodrošināšanai. Īpaši nozīmīgi bija tādi reliģiskie ordeņi kā cisterciešu klosteri.

Nākamais nozīmīgais periods velsiešu valodas vēsturē sākas Henrija VIII laikā un sniedzas līdz pat mūsdienām. 1536. gadā un Henrija VIII izdotajā ūnijas aktā velsiešu valoda sāka ciest no pieņemtajiem likumiem, kas būtiski ietekmēja tās kā administratīvās valodas statusu.

Tas iezīmēja lielu pārmaiņu periodu visā Britu salu teritorijā, un līdz ar Anglijas suverenitāti pār Velsu velsiešu valodas lietošana tika aizliegta un tās oficiālais statuss tika atcelts. Turklāt kultūras jomā notika pārmaiņas, un daudzi velsiešu muižniecības pārstāvji pieņēma angļu valodas un visa, kas ar to saistīts, orientāciju, atbalstot valodu un visu, kas ar to saistīts.

Pārējiem velsiešu tautības iedzīvotājiem bija jāievēro šie jaunie stingrie noteikumi. Tomēr tas nenovērsa velsiešu valodas lietošanu iedzīvotāju vidū, kuriem bija svarīgi saglabāt savu valodu, paražas un tradīcijas.

Tomēr jautājums bija sarežģītāks, jo oficiālā administratīvā valodas statusa atcelšana nozīmēja, ka no cilvēkiem darbā tika gaidīts, lai viņi sazinātos angļu valodā. Šī ierobežošana attiecās arī uz izglītību, lai apspiestu valodas lietošanu jau no agrīna vecuma.

Piemiņas plāksne bīskapa Viljama Morgana piemiņai Llanrhaeadr ym Mochnant baznīcā. 1588. gadā viņš šeit bija vikārs, kad tulkoja Bībeli velsiešu valodā. Autors: Eirian Evans. Licencēta ar Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic licenci.

Arī šajā gadījumā reliģijai bija izšķiroša nozīme, lai valoda tomēr paliktu lietojama, saglabāta un pierakstīta. 1588. gadā pirmo reizi velsiešu valodā tika publicēta Bībele, kas pazīstama kā Viljama Morgana Bībele.

Vēl viens izaicinājums velsiešu valodas saglabāšanai radās līdz ar angliski runājošo ieplūšanu valstī 18. gadsimtā, ko lielā mērā izraisīja rūpnieciskās revolūcijas sekas.

Tas bija lielas masveida migrācijas laikmets, un īsā laikā angļu valoda sāka izplatīties gan darba vietās, gan Velsas ielās, ātri kļūstot par vispārpieņemto valodu, kurā runā visi.

XIX gadsimtā velsiešu valoda joprojām negūst labumu no pieaugošā sabiedrības rakstpratības līmeņa. Lai gan bērniem bija jāapmeklē skola, velsiešu valoda nebija iekļauta skolas mācību programmā. Angļu valoda joprojām bija dominējošā valoda, jo tā pārstāvēja pārvaldi un uzņēmējdarbību impērijas ekspansijas laikmetā.

Divdesmitajā gadsimtā arvien vairāk tika atzīts, ka velsiešu valoda un velsiešu valodā runājošie tiek diskriminēti, piemēram, 1942. gadā Velsiešu tiesu likumā (Welsh Courts Act) tika oficiāli risināts jautājums par to, ka atbildētāji un prasītāji ir spiesti runāt angļu valodā, un tika ieviests jauns likums, kas ļāva tiesās izmantot velsiešu valodu.

Līdz 1967. gadam, pateicoties daudzu personu, tostarp Plaid Cymru un Velsiešu valodas biedrības, kampaņām, tika ieviests ļoti svarīgs un izšķirošs tiesību akts.

Šis tiesību akts lielā mērā tika izstrādāts, pamatojoties uz Hughes Parry ziņojumu, kas tika pieņemts tikai divus gadus iepriekš un kurā bija noteikts, ka velsiešu valodai ir jābūt vienlīdzīgai ar angļu valodu gan rakstveidā, gan mutvārdu valodā tiesās.

Tas iezīmēja izšķirošo brīdi, kad sākās Tjūdoru perioda aizspriedumu novēršana. Mūsdienās velsiešu valoda ir pieņemta un tiek lietota mājās, darbavietā, sabiedrībā un valsts pārvaldē. 2011. gada tautas skaitīšanā vairāk nekā 562 000 iedzīvotāju norādīja velsiešu valodu kā savu galveno valodu.