Ortak bir dil aracılığıyla iletişim kurabilmek hepimizin kabul ettiği bir şeydir. Bir ulusun geleneklerinin ve kültürünün bir parçasıdır, ancak yüzyıllar boyunca bazı diller tehdit altına girmiş ve hayatta kalma mücadelesi vermiştir.

Örneğin Cymraeg ya da Galce, Britanya Adalarına özgü bir dil olup, kökeni eski Britanyalıların konuştuğu bir Kelt diline dayanmaktadır. Tarihi boyunca varlığına yönelik çok sayıda zorlukla karşılaşmıştır.

Galce, Britanya kökenli Keltçe anlamına gelen Brythonik bir dildir ve Roma işgalinden önce de Britanya'da konuşulmaktaydı. Britanya'ya MÖ 600 yıllarında geldiği düşünülen Kelt dili, Britanya Adaları'nda yalnızca Galce'nin değil, Bretonca ve Cornish'in de temelini oluşturan Brythonik bir dile dönüşmüştür. Bu dönemde Avrupa'da Kelt dilleri kıtanın her yerinde konuşulmaktaydıTürkiye'ye kadar.

Galce'de korunmuş ve kaydedilmiş ilk kelimelerden biri, tarihi Merionethshire ilçesindeki Tywyn'de bulunan St Cadfan kilisesindeki bir mezar taşına MS 700 civarında yazılmıştır. Bununla birlikte, ilk yazılı Galce'nin, bu dilin zengin tarihini yansıtan 100 yıl öncesine dayandığı düşünülmektedir.

Kelt atalarının erken dönem Galcesi, Aneirin ve Talesin gibi ortaçağ Galli şairleri için bir araç olmuştur. Her iki isim de önemli ozanlar olmuş ve eserleri sonraki nesillerin keyif alması için korunmuştur.

Aneirin, eserleri on üçüncü yüzyıldan kalma "Aneirin Kitabı" adlı bir el yazmasında korunan erken ortaçağ döneminden Brythonik bir şairdi. Bu metinde Eski Galce ve Orta Galce'nin bir kombinasyonu kullanılmıştır. Kimse bu şiirin bestelenme zamanından tam olarak emin olmasa da, sözlü geleneğin nesiller boyunca aktarılmasının değeribelli oluyor.

Aneirin'in en ünlü eseri olan "Y Gododdin", Brittonik Gododdin Krallığı için savaşanlara yakılan bir dizi ağıttan oluşan bir Ortaçağ Galce şiiridir. Kuzey Brittonik Krallığı'ndan gelen bu savaşçıların, MS 600 yılında Catraeth Savaşı'nda Deira ve Bernicia Angles'leriyle savaşırken öldüklerinde kaderlerine razı oldukları düşünülüyordu.

Bu arada Taliesin adında bir ozan da birçok Brython kralının sarayında görev yapmış ünlü bir şairdi. Ortaçağda ona atfedilen birçok şiirden dolayı neden Taliesin Ben Beirdd ya da Ozanların Şefi Taliesin olarak anıldığını anlamak zor değil.

Anglosaksonlar döneminde Galce dili yavaş yavaş gelişmiştir. Britanya'nın güneybatı bölgelerinde dil Cornish ve Galce'nin ilk temellerine dönüşürken, İngiltere'nin kuzeyinde ve ova İskoçya'sında dil Cumbric'e dönüşmüştür.

Orta Çağ döneminde, 1000 ile 1536 yılları arasında konuşulan Galce, Orta Galce olarak bilinmektedir.

On ikinci yüzyıldan itibaren Orta Galce, Britanya'da bu dönemin en ünlü el yazmalarından biri olan Mabinogion'un temelini oluşturmuştur. Düzyazı hikayelerden oluşan bu ünlü edebi koleksiyon, türünün en eski örneklerinden biridir, on ikinci veya on üçüncü yüzyıllardan kaldığı ve daha önceki hikaye anlatımlarından esinlendiği düşünülmektedir.

Mabinogion öyküleri, okuyucuya aralarından seçim yapabileceği çeşitli türler sunan eklektik ve her şeyi kapsayan bir düzyazıdır. Metinde ele alınan tarzların genişliği, romantizm ve trajedinin yanı sıra fantezi ve komediyi de içerir. Zaman içinde çeşitli öykü anlatıcılarından derlenen Mabinogion, Orta Galce'nin ve hayatta kalan sözlü geleneklerin bir kanıtıdır.

Bu aynı zamanda Galler tarihinde birçok prensin topraklarını yönettiği, Galceyi idari bir araç olarak ve yüksek sınıflar arasında günlük kullanımda kullandığı bir dönemdi.

Galler yönetimindeki uygulamasına bir örnek, onuncu yüzyılda Galler Kralı Hywel ap Cadell tarafından oluşturulan ve 'Cyfraith Hywel' olarak bilinen Galler yasalarının oluşturulmasıdır. Bu tarihi figür, geniş toprak parçalarını kontrol etmeye başladı ve zamanla tüm bölgenin kontrolünü ele geçirdi. Bu noktada, Galler'in tüm yasalarını bir araya getirmenin uygun olduğunu düşündü.on üçüncü yüzyıldan günümüze ulaşmıştır.

Bu dönemde Hıristiyan Kilisesi de refah için belgelerin kopyalanması ve kaydedilmesinde değerli bir rol oynamıştır. Sistersiyen manastırları gibi dini tarikatlar özellikle hayati öneme sahipti.

Galce dilinin tarihindeki bir sonraki önemli dönem, 8. Henry zamanından başlayıp modern döneme kadar uzanmaktadır. 1536'dan ve 8. Henry'nin Birlik Yasası'ndan itibaren Galce dili, idari bir dil olarak statüsünü önemli ölçüde etkileyen yasalar nedeniyle zarar görmeye başlamıştır.

Bu, tüm Britanya Adaları için büyük bir değişim dönemine işaret ediyordu ve Galler üzerindeki İngiliz egemenliği ile Galce dilinin kullanımı yasaklandı ve resmi statüsü kaldırıldı. Dahası, kültürel olarak, Galli soyluların pek çok üyesinin daha İngiliz merkezli bir bakış açısını benimsemesi, dili ve onunla birlikte gelen her şeyi desteklemesiyle bir değişim yaşanıyordu.

Galler nüfusunun geri kalanı bu yeni katı kurallara uymak zorundaydı. Ancak bu durum, dillerini, gelenek ve göreneklerini korumanın önemli olduğu genel nüfus arasında Galce konuşulmasını engelleyemedi.

Bununla birlikte, idari bir dil olarak resmi statüsünün kaldırılması, insanların iş yerinde İngilizce iletişim kurmalarının bekleneceği anlamına geldiğinden, konu daha karmaşıktı. Bu baskı, dili erken yaşlardan itibaren bastırmanın bir yolu olarak eğitime de yayıldı.

Llanrhaeadr ym Mochnant kilisesinde Piskopos William Morgan anısına plaket. 1588 yılında İncil'i Galce'ye çevirdiğinde burada papazdı. Atıf: Eirian Evans. Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic lisansı altında lisanslanmıştır.

Bir kez daha din, dilin kullanımda kalmasını, korunmasını ve kaydedilmesini sağlamada çok önemli bir rol oynamıştır. 1588 yılında William Morgan'ın İncil'i olarak bilinen İncil ilk kez Galce olarak basılmıştır.

Galce'nin korunmasına yönelik bir başka zorluk da, büyük ölçüde Sanayi Devrimi'nin etkisiyle, on sekizinci yüzyılda İngilizce konuşanların ülkeye akın etmesiyle ortaya çıkmıştır.

Bu dönem büyük kitlesel göçlerin yaşandığı bir dönemdi ve İngilizce kısa sürede Galler sokaklarını olduğu kadar işyerlerini de sarmaya başladı ve hızla herkes tarafından konuşulan ortak dil haline geldi.

On dokuzuncu yüzyılda, Galce dili hala halk arasında artan okuryazarlık seviyesinden faydalanamıyordu. Çocukların okula gitmesi zorunlu olsa da, Galce okul müfredatının bir parçası değildi. İngilizce, emperyal genişleme çağında yönetimi ve ticareti temsil ettiği için hala baskın dildi.

Yirminci yüzyılda, Galce diline ve Galce konuşanlara karşı ayrımcılık yapıldığına dair artan bir kabul vardı; örneğin 1942'de Galler Mahkemeleri Yasası, davalıların ve davacıların İngilizce konuşmaya zorlanması sorununu resmi olarak ele aldı ve mahkemelerde Galce kullanılmasına izin veren yeni bir yasayı başlattı.

1967 yılına gelindiğinde, Plaid Cymru ve Galler Dil Derneği de dahil olmak üzere pek çok kişinin yürüttüğü kampanyalar sayesinde çok önemli ve hayati bir mevzuat çıkarıldı.

Bu mevzuat büyük ölçüde, sadece iki yıl önce Galce'nin mahkemelerde hem yazılı hem de sözlü olarak İngilizce ile eşit statüye sahip olması gerektiğini belirten Hughes Parry Raporu'ndan esinlenerek hazırlanmıştır.

Bu, Tudor döneminde ortaya çıkan önyargıların tersine dönmeye başladığı önemli bir ana işaret etmektedir. Bugün Galce dili evde, işyerinde, toplumda ve hükümette benimsenmekte ve konuşulmaktadır. 2011 nüfus sayımında 562.000'den fazla kişi Galceyi ana dilleri olarak belirtmiştir.