Възможността да общуваме на общ език е нещо, което всички приемаме за даденост. Тя е част от традициите и културата на нацията, но през вековете някои езици са били застрашени и са се борили за оцеляването си.

Да вземем за пример кимрейския или уелския език, който е роден на Британските острови и произхожда от келтски език, говорен от древните британци. През цялата си история той се е сблъсквал с многобройни предизвикателства за своето съществуване.

Уелският език е бритонски език, което означава британски келтски език по произход, и се е говорел във Великобритания още преди римската окупация. смята се, че келтският език е пристигнал във Великобритания около 600 г. пр.н.е. и се е развил на Британските острови в бритонски език, който е дал основата не само на уелския, но и на бретонския и корнуолския език. по това време в Европа келтските езици са се говорили на целия континент, доричак до Турция.

Една от първите запазени и записани думи на уелски език е изписана около 700 г. от н.е. на надгробна плоча в църквата "Свети Кадфан" в Тауин, в историческото графство Мерионетшър. Смята се обаче, че първата писмена дума на уелски език датира отпреди още 100 години, което отразява богатата история на този език.

Ранният уелски език на неговите келтски предшественици се превръща в среда за средновековните уелски поети като Анейрин и Талесин. И двамата стават забележителни бардове и творчеството им е запазено за следващите поколения.

Анейрин е бритски поет от ранното средновековие, чието творчество е запазено в ръкопис от XIII в., наречен "Книга на Анейрин". в този текст се използва комбинация от староуелски и средноуелски език. макар че никой не е съвсем сигурен за точното време на създаването на тази поезия, стойността на устната традиция, предавана през поколениятае очевидна.

Най-известното произведение на Анейрин, озаглавено "Y Gododdin", е средновековна уелска поема, съставена от поредица елегии за всички, които са се сражавали за бритонското кралство Gododdin. Смята се, че тези воини от северното бритонско кралство са срещнали съдбата си през 600 г., когато са загинали в битка с англите от Дейра и Бернисия в битката при Катрает.

Междувременно един бард, наречен Талиесин, е бил известен поет, служил в дворовете на няколко бритонски крале. Тъй като му се приписват много средновековни стихотворения, не е трудно да се разбере защо е наричан Талиесин Бен Бейрд или Талиесин, вождът на бардовете.

По времето на англосаксонците уелският език постепенно се развива. В югозападните райони на Великобритания езикът се превръща в ранните основи на корнуолския и уелския език, докато в северна Англия и в низините на Шотландия езикът се развива в кумбрикски.

Уелският език, говорен през Средновековието, между 1000 и 1536 г., става известен като средновековен уелски.

От XII в. нататък средният уелски език е в основата на един от най-известните ръкописи от това време във Великобритания - "Мабиногион". Този известен литературен сборник с разкази в проза е един от най-ранните примери от този вид, за който се смята, че датира от XII или XIII в. и е вдъхновен от по-ранни разкази.

Историите на Мабиногион са еклектична и всеобхватна проза, която предлага на читателя разнообразие от жанрове. Широтата на стиловете, обхванати в текста, включва романтика и трагедия, както и фентъзи и комедия. Събран от различни разказвачи за определен период от време, Мабиногион е свидетелство за средния уелски език и оцелелите устни традиции.

Това е и период от историята на Уелс, в който много принцове управляват своите земи, използвайки уелския език като административен инструмент и в ежедневието на висшите класи.

Пример за прилагането му в уелската администрация е създаването на уелските закони, известни като "Cyfraith Hywel", съставени през X в. от краля на Уелс Хивел ап Кадел. Тази историческа личност контролира огромни територии и с времето придобива контрол над целия регион. Именно в този момент той смята за уместно да събере всички закони на Уелс.от XIII век е оцелял до днес.

През този период християнската църква също играе ценна роля в копирането и записването на документи за благоденствие. Религиозните ордени като цистерцианските абатства са особено важни.

Следващият значим период в историята на уелския език е от времето на Хенри VIII и продължава до съвременния период. От 1536 г. и Закона за унията на Хенри VIII уелският език започва да страда от приетите закони, които оказват драматично влияние върху статута му на административен език.

Това е период на големи промени за целите Британски острови и с английския суверенитет над Уелс употребата на уелския език е забранена, а официалният му статут е премахнат. Освен това в културно отношение настъпва промяна - много членове на уелското благородничество приемат по-английска гледна точка, като подкрепят езика и всичко, свързано с него.

Останалата част от населението на Уелс трябваше да се съобразява с тези нови строги правила. Това обаче не успя да попречи на говоренето на уелски език сред населението, за което беше важно да запази своя език, обичаи и традиции.

Въпреки това въпросът е по-сложен, тъй като премахването на официалния му статут на административен език означава, че от хората се очаква да общуват на английски на работното място. Това ограничаване обхваща и образованието като средство за потискане на езика от ранна възраст.

Плоча в памет на епископ Уилям Морган в църквата Llanrhaeadr ym Mochnant. През 1588 г. той е бил викарий тук, когато превежда Библията на уелски език. Автор: Eirian Evans. Лицензиран под лиценза Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Религията отново изиграва решаваща роля, за да се гарантира, че езикът ще продължи да се използва, съхранява и записва. През 1588 г. Библията, известна като Библията на Уилям Морган, е публикувана за първи път на уелски език.

Допълнително предизвикателство за запазването на уелския език е притокът на англоговорящи в страната през XVIII в., до голяма степен предизвикан от последиците от индустриалната революция.

Това е епоха на голяма масова миграция и за кратко време английският език започва да навлиза на работното място и по улиците на Уелс, като бързо се превръща в общ език, който се говори от всички.

През XIX в. уелският език все още не се възползва от нарастващите нива на грамотност сред широката общественост. макар че децата са били задължени да посещават училище, уелският не е бил част от училищната програма. английският все още е бил доминиращият език, тъй като е представлявал администрацията и бизнеса в епохата на имперска експанзия.

През ХХ век все повече се признава, че уелският език и уелскоговорящите са дискриминирани, например през 1942 г. Законът за уелските съдилища официално разглежда въпроса за принуждаването на ответниците и ищците да говорят на английски език и въвежда нов закон, който позволява използването на уелски в съдилищата.

През 1967 г., благодарение на кампанията на много хора, включително Plaid Cymru и Дружеството за уелски език, е въведен много важен и ключов законодателен акт.

Това законодателство до голяма степен се основава на доклада Hughes Parry, който само две години по-рано заявява, че уелският език трябва да има равен статут с английския в съдилищата, както писмено, така и говоримо.

Това е ключов момент, в който предразсъдъците от времето на Тюдорите започват да се отменят. Днес уелският език е приет и се говори у дома, на работното място, в общността и в държавната администрация. При преброяването през 2011 г. над 562 000 души посочват уелския като свой основен език.