La capacitat de comunicar-nos mitjançant un llenguatge compartit és una cosa que tots donem per fet. Forma part de les tradicions i la cultura d'una nació, però al llarg dels segles, algunes llengües s'han vist amenaçades i han lluitat per sobreviure.

Preguem, per exemple, el cymraeg, o el gal·lès, que és una llengua pròpia de les illes britàniques. , originari d'una llengua celta parlada pels antics britànics. Al llarg de la seva història s'ha enfrontat a nombrosos reptes per a la seva existència.

El gal·lès és una llengua britànica, és a dir, d'origen celta britànic i es parlava a Gran Bretanya fins i tot abans de l'ocupació romana. Es pensava que va arribar a Gran Bretanya cap al 600 aC, la llengua celta va evolucionar a les illes britàniques cap a una llengua britònica que va proporcionar la base no només per al gal·lès, sinó també per al bretó i el còrnic. En aquesta època a Europa, les llengües celtes es parlaven a tot el continent fins i tot fins a Turquia.

Una de les primeres paraules en gal·lès que s'han conservat i registrats es va inscriure cap a l'any 700 dC en una làpida de l'església de St Cadfan a Tywyn, a l'històric comtat de Merionethshire. Tanmateix, es creu que el primer gal·lès escrit es remunta a uns 100 anys més, reflectint la rica història d'aquesta llengua.

Els primers gal·lès dels seus antecessors celtes es van convertir en el mitjà per als poetes gal·lesos medievals com Aneirin i Talesin. Ambdues figures es van convertir en bardes notables i la seva obra es va conservargeneracions posteriors per gaudir.

Aneirin va ser un poeta britònic de l'època medieval primerenca l'obra del qual s'ha conservat en un manuscrit que data del segle XIII anomenat "Llibre d'Aneirin". Dins d'aquest text s'utilitza una combinació de gal·lès antic i gal·lès mitjà. Tot i que ningú està del tot segur del moment exacte de la composició d'aquesta poesia, el valor de la tradició oral que es transmet de generació en generació és evident.

L'obra més famosa d'Aneirin titulada "Y Gododdin" va ser un poema medieval gal·lès format per una sèrie d'elegies per a tots els que van lluitar pel regne britònic de Gododdin. Es pensava que aquests guerrers del regne del nord de la Bretanya havien trobat el seu destí l'any 600 dC quan van morir lluitant contra els angles de Deira i Bernicia a la batalla de Catraeth.

Mentrestant, un company de bard anomenat Taliesin era un poeta reconegut. que va servir a les corts de diversos reis britònics. Amb molts poemes medievals que se li atribueixen, no és difícil entendre per què s'ha referit a ell com Taliesin Ben Beirdd o Taliesin, cap dels bards.

Sota els anglosaxons, la llengua gal·lesa va evolucionar gradualment. A les regions del sud-oest de Gran Bretanya la llengua es va convertir en els primers fonaments del còrnic i el gal·lès, mentre que al nord d'Anglaterra i a les terres baixes d'Escòcia la llengua va evolucionar cap al cúmbric.

El gal·lès parlat a l'edat mitjana, entre1000 i 1536, es va conèixer com a gal·lès mitjà.

A partir del segle XII, el gal·lès mitjà va constituir la base d'un dels manuscrits més famosos d'aquesta època a Gran Bretanya, el Mabinogion. Aquesta famosa col·lecció literària d'històries en prosa és un dels primers exemples d'aquest tipus, que es creu que data dels segles XII o XIII i està inspirada en narracions anteriors.

Les històries de Mabinogion són una prosa eclèctica i global que ofereix al lector una varietat de gèneres per triar. L'amplitud d'estils que tracta el text inclou el romanç i la tragèdia, així com la fantasia i la comèdia. Recopilat a partir de diversos narradors durant un període de temps, el Mabinogion és un testimoni del gal·lès mitjà i de les tradicions orals que van sobreviure.

Aquest també va ser un període de la història de Gal·les que va estar dominat per molts prínceps que governaven les seves terres. , utilitzant el gal·lès com a eina administrativa així com en l'ús quotidià entre les classes superiors.

Un exemple de la seva aplicació a l'administració gal·lesa és la creació de les lleis gal·leses conegudes com a 'Cyfraith Hywel', compostes al desè segle per Hywel ap Cadell, el rei de Gal·les. Aquesta figura històrica va arribar a controlar grans extensions de terra i amb el temps va aconseguir el control de tota la regió. Va ser en aquest moment quan va considerar pertinent reunir totes les lleis de Gal·les. Una còpia primerenca del segle XIIIperviu avui.

En aquest període l'Església cristiana també va tenir un paper valuós en la còpia i l'enregistrament de documents per a la prosperitat. Els ordes religiosos com les abadies cistercenques van ser especialment vitals.

El següent període significatiu de la història de la llengua gal·lesa, data de l'època d'Enric VIII i s'estén fins al període modern. Va ser a partir de 1536 i l'Acta d'Unió d'Enric VIII que la llengua gal·lesa va començar a patir a través de lleis aprovades que van afectar de manera espectacular el seu estatus com a llengua administrativa.

Això va marcar un període de grans canvis per a totes les illes britàniques i amb Sobirania anglesa sobre Gal·les, es va prohibir l'ús de la llengua gal·lesa i es va eliminar el seu estatus oficial. A més, culturalment, s'estava produint un canvi amb molts membres de la noblesa gal·lesa que adoptaven una perspectiva més centrada en l'anglès, donant suport a l'idioma i a tot el que l'acompanyava.

La resta de la població gal·lesa havia de complir-ho. aquestes noves normes estrictes. Tanmateix, això no va evitar que el gal·lès es parlés entre la població general per a la qual era important mantenir la seva llengua, costums i tradicions.

No obstant això, la qüestió era més complexa, ja que l'eliminació del seu estatus oficial com a llenguatge administratiu significava que s'esperava que la gent es comuniqués en anglès a la feina. Aquesta repressió també es va estendre a l'educació com a mitjàsuprimint la llengua des de ben petit.

Placa per commemorar el bisbe William Morgan a l'església de Llanrhaeadr ym Mochnant. El 1588 va ser vicari aquí quan va traduir la Bíblia al gal·lès. Reconeixement: Eirian Evans. Amb llicència genèrica de Creative Commons Reconeixement-Compartir Igual 2.0.

Una vegada més, la religió va jugar un paper crucial a l'hora de garantir que la llengua es mantingués en ús, conservada i registrada. El 1588 la Bíblia, coneguda com la Bíblia de William Morgan, es va publicar per primera vegada en gal·lès.

Un repte més per a la preservació del gal·lès va arribar amb l'afluència de parlants anglesos al país al segle XVIII, en gran part provocada pels efectes de la revolució industrial.

Aquesta va ser una època de grans migracions massives i en molt poc temps la llengua anglesa va començar a inundar el lloc de treball i els carrers de Gal·les, convertint-se ràpidament en el comú. llengua parlada per tothom.

Al segle XIX, la llengua gal·lesa encara no es beneficiava de l'augment dels nivells d'alfabetització del públic en general. Tot i que els nens havien d'assistir a l'escola, el gal·lès no formava part del currículum escolar. L'anglès encara era la llengua dominant, ja que representava l'administració i els negocis en una època d'expansió imperial.

Al segle XX, hi va haver un reconeixement creixent que la llengua gal·lesa i elEls parlants de gal·lès estaven sent discriminats, per exemple, l'any 1942 la Llei de tribunals de Gal·les va abordar formalment la qüestió dels acusats i demandants obligats a parlar en anglès i va introduir una nova llei que permetia l'ús del gal·lès als tribunals.

El 1967, es va introduir una llei molt important i crucial gràcies a la campanya de moltes persones, com ara Plaid Cymru i la Welsh Language Society.

Aquesta legislació es va inspirar en gran mesura a l'Informe Hughes Parry només dos anys abans. que afirmava que el gal·lès havia de tenir el mateix estatus que l'anglès als tribunals, tant escrit com parlat.

Això va marcar un moment cabdal en què els prejudicis introduïts durant el període Tudor van començar a revertir-se. Avui la llengua gal·lesa s'abraça i es parla a casa, al lloc de treball, a la comunitat i al govern. Al cens de 2011, més de 562.000 persones van anomenar el gal·lès com a llengua principal.