Sposobnost komuniciranja putem zajedničkog jezika je nešto što svi uzimamo zdravo za gotovo. To je dio tradicije i kulture jedne nacije, međutim, tokom stoljeća, neki jezici su bili ugroženi i borili su se za opstanak.

Uzmimo na primjer Cymraeg, ili velški, koji je jezik porijeklom s Britanskih ostrva , porijeklom iz keltskog jezika kojim su govorili stari Britanci. Tokom svoje istorije suočavao se sa brojnim izazovima u svom postojanju.

Velški je britonski jezik, što znači britanski keltski po porijeklu i u Britaniji se govorio čak i prije rimske okupacije. Smatra se da je u Britaniju stigao oko 600. godine prije nove ere, a keltski jezik je evoluirao na Britanskim ostrvima u britonski jezik koji je dao osnovu ne samo za velški, već i bretonski i kornski. U to vrijeme u Evropi, keltski jezici su se govorili širom kontinenta čak i do Turske.

Jedna od prvih riječi na velškom koje su sačuvane i zabilježene ispisana je oko 700. godine nove ere na nadgrobnom spomeniku u crkvi St. Cadfana u Tywynu, u istorijskom okrugu Merionethshire. Međutim, smatra se da prvi pisani velški datira još 100 godina unazad, što odražava bogatu istoriju ovog jezika.

Rani velški od njegovih keltskih predaka postali su medij za srednjovjekovne velške pjesnike kao što su Aneirin i Talesin. Obje ličnosti su postale istaknuti bardovi i njihov rad je sačuvan zanarednih generacija za uživanje.

Aneirin je bio britonski pjesnik iz ranog srednjeg vijeka čije je djelo sačuvano u rukopisu iz trinaestog stoljeća pod nazivom “Knjiga Aneirina”. Unutar ovog teksta koristi se kombinacija starog velškog i srednjeg velškog. Iako niko nije sasvim siguran u tačno vrijeme nastanka ove poezije, evidentna je vrijednost usmene tradicije koja se prenosi kroz generacije.

Aneirin najpoznatije djelo pod nazivom “Y Gododdin” bila je srednjovjekovna velška pjesma sastavljena od niza elegija za sve one koji su se borili za britansko kraljevstvo Gododdin. Smatralo se da su ovi ratnici iz severnog britonskog kraljevstva susreli svoju sudbinu 600. godine naše ere kada su poginuli boreći se protiv Uglova Deire i Bernicije u bici kod Catraetha.

U međuvremenu, kolega bard po imenu Taliesin bio je poznati pesnik koji je služio na dvorovima nekoliko britonskih kraljeva. S obzirom na to da mu se pripisuju mnoge srednjovjekovne pjesme, nije teško razumjeti zašto ga nazivaju Taliesin Ben Beirdd ili Taliesin, šef bardova.

Pod anglosaksoncima velški jezik se postepeno razvijao. U jugozapadnim regijama Britanije jezik se razvio u rane osnove Cornish-a i Welsh-a, dok je na sjeveru Engleske i ravničarske Škotske jezik evoluirao u Cumbric.

Velški se govorio u periodu srednjeg vijeka, između1000. i 1536. godine, postao je poznat kao srednji velški.

Od dvanaestog stoljeća nadalje, srednji velški je bio osnova za jedan od najpoznatijih rukopisa tog vremena u Britaniji, Mabinogion. Ova poznata književna zbirka proznih priča jedan je od najranijih primjera te vrste, za koji se smatra da datira iz dvanaestog ili trinaestog stoljeća i inspirisana ranijim pripovijedanjem.

Mabinogion priče su eklektična i sveobuhvatna proza ​​koja čitaocu nudi različite žanrove na izbor. Širina stilova obuhvaćenih tekstom uključuje romansu i tragediju, kao i fantaziju i komediju. Sastavljen od raznih pripovedača u određenom vremenskom periodu, Mabinogion je svedočanstvo o srednjem Velsu i usmenim predanjima koja su preživela.

Ovo je takođe bio period u istoriji Velsa kojim su dominirali mnogi prinčevi koji su upravljali svojim zemljama , koristeći velški kao administrativni alat, kao iu svakodnevnoj upotrebi među višim klasama.

Primjer njegove primjene u velškoj administraciji je stvaranje velških zakona poznatih kao 'Cyfraith Hywel', sastavljenih u desetom vijeka od Hywela ap Cadell-a, kralja Walesa. Ova istorijska ličnost je preuzela kontrolu nad ogromnim delovima zemlje i vremenom je stekla kontrolu nad čitavim regionom. U tom trenutku je smatrao da je potrebno spojiti sve zakone Velsa. Rani primjerak iz trinaestog vijekaopstaje i danas.

U ovom periodu kršćanska crkva je također igrala vrijednu ulogu u kopiranju i snimanju dokumenata za prosperitet. Vjerski redovi poput cistercitskih opatija bili su posebno vitalni.

Sljedeći značajan period u historiji velškog jezika, datira iz vremena Henrika VIII i proteže se do modernog perioda. Od 1536. godine i Zakona o uniji Henrija VIII, velški jezik je počeo da trpi zbog zakona koji su dramatično uticali na njegov status administrativnog jezika.

Ovo je označilo period velikih promena za čitavo Britansko ostrvo i sa Engleski suverenitet nad Velsom, upotreba velškog jezika je zabranjena i njegov službeni status uklonjen. Štaviše, u kulturološkom smislu, došlo je do promjene s mnogim pripadnicima velškog plemstva koji su prihvatili perspektivu više usredsređenu na engleski, podržavajući jezik i sve što dolazi s njim.

Ostatak velškog stanovništva morao se pridržavati ova nova stroga pravila. Međutim, to nije spriječilo da se velški govori među općom populacijom za koju je bilo važno da se drži svog jezika, običaja i tradicije.

Ipak, pitanje je bilo složenije, jer je ukidanje njegovog službenog statusa administrativni jezik je značio da se od ljudi očekuje da na poslu komuniciraju na engleskom. Ovo suzbijanje se takođe proširilo na obrazovanje kao sredstvopotiskivanje jezika od najranije dobi.

Ploča u spomen biskupa Williama Morgana u crkvi Llanrhaeadr ym Mochnant. Godine 1588. bio je ovdje vikar kada je preveo Bibliju na velški. Atribucija: Eirian Evans. Licencirano pod generičkom licencom Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0.

Ponovo je religija odigrala ključnu ulogu u osiguravanju da jezik ipak ostane u upotrebi, očuvan i zabilježen. Godine 1588. Biblija, poznata kao Biblija Williama Morgana, prvi put je objavljena na velškom.

Daljnji izazov očuvanju velškog došao je sa prilivom govornika engleskog u zemlju u osamnaestom vijeku, uglavnom izazvana posledicama industrijske revolucije.

Ovo je bilo doba velike masovne migracije i za kratko vreme engleski jezik je počeo da preplavljuje radna mesta kao i ulice Velsa, brzo postajući uobičajen jezik kojim svi govore.

U devetnaestom veku, velški jezik još uvek nije imao koristi od sve većeg nivoa pismenosti u široj javnosti. Dok su djeca morala pohađati školu, velški jezik nije bio dio školskog programa. Engleski je i dalje bio dominantan jezik jer je predstavljao administraciju i poslovanje u eri imperijalne ekspanzije.

U dvadesetom veku, sve je više priznato da velški jezik iGovornici velškog bili su diskriminisani, na primjer, 1942. godine velški zakon o sudovima formalno se bavio pitanjem prisiljavanja optuženih i tužitelja da govore engleski i uveo je novi zakon koji dozvoljava korištenje velškog na sudovima.

Do 1967. godine uveden je veoma važan i ključan zakon zahvaljujući kampanji mnogih pojedinaca, uključujući Plaid Cymru i Welsh Language Society.

Ovaj zakon je uglavnom napravljen po uzoru na Izvještaj Hughesa Parryja samo dvije godine ranije koji je naveo da velški treba da ima jednak status kao engleski na sudovima, kako pisanim tako i govornim.

Ovo je označilo ključni trenutak kada su predrasude nastale tokom Tjudorovog perioda počele da se preokreću. Danas se velški jezik prihvaća i govori kod kuće, na radnom mjestu, u zajednici i u vladi. Na popisu iz 2011. godine, preko 562.000 ljudi navelo je velški kao svoj glavni jezik.