Sposobnost sporazumevanja v skupnem jeziku je nekaj samoumevnega. Je del narodove tradicije in kulture, vendar so bili nekateri jeziki skozi stoletja ogroženi in so se borili za preživetje.

Na primer cymraeg ali valižanščina, jezik, ki izvira iz keltskega jezika, ki so ga govorili stari Britanci. V svoji zgodovini se je soočal s številnimi izzivi, ki so ogrožali njegov obstoj.

Valižanščina je britonski jezik, kar pomeni britanski keltski jezik, ki so ga v Britaniji govorili že pred rimsko okupacijo. Keltski jezik naj bi v Britanijo prišel okoli leta 600 pr. n. št. in se na Britanskem otočju razvil v britonski jezik, ki je bil osnova ne le za valižanščino, temveč tudi za bretonščino in kornijščino. v tem času so v Evropi keltske jezike govorili po vsej celini, celodo Turčije.

Ena prvih ohranjenih in zapisanih besed v valižanščini je bila zapisana okoli leta 700 n. št. na nagrobniku v cerkvi svetega Cadfana v Tywynu v zgodovinski grofiji Merionethshire. Prva zapisana valižanska beseda pa naj bi bila stara še 100 let, kar kaže na bogato zgodovino tega jezika.

Zgodnja valižanščina njenih keltskih prednikov je postala medij za srednjeveške valižanske pesnike, kot sta Aneirin in Talesin. Oba sta postala ugledna barda, njuna dela pa so se ohranila za uživanje naslednjih generacij.

Aneirin je bil britonski pesnik iz zgodnjega srednjega veka, čigar delo je ohranjeno v rokopisu iz 13. stoletja, imenovanem "Aneirinova knjiga". v tem besedilu je uporabljena kombinacija stare in srednje valižanščine. čeprav nihče ni povsem prepričan o natančnem času nastanka te poezije, je vrednost ustnega izročila, ki se je prenašalo iz roda v rodje očitna.

Aneirinovo najbolj znano delo z naslovom "Y Gododdin" je srednjeveška valižanska pesem, sestavljena iz vrste elegij za vse, ki so se borili za britansko kraljestvo Gododdin. Ti bojevniki iz severnega britanskega kraljestva naj bi bili usodni leta 600, ko so umrli v bitki pri Catraethu v boju z Angli iz Deire in Bernicije.

Medtem je bil Taliesin, bard, znan pesnik, ki je služboval na dvorih več britonskih kraljev. Ker so mu pripisali številne srednjeveške pesmi, ni težko razumeti, zakaj so ga imenovali Taliesin Ben Beirdd ali Taliesin, poglavar bardov.

Pod vplivom Anglosaksoncev se je valižanščina postopoma razvijala. Na jugozahodu Britanije se je jezik razvil v zgodnje temelje kornijščine in valižanščine, medtem ko se je na severu Anglije in v nižinah Škotske razvil v kumbrijščino.

Valižanščina, ki se je govorila v srednjem veku, med letoma 1000 in 1536, je postala znana kot srednja valižanščina.

Od dvanajstega stoletja dalje je bila srednja valižanščina podlaga za enega najbolj znanih rokopisov tega časa v Veliki Britaniji, Mabinogion. Ta znamenita literarna zbirka zgodb v prozi je eden najzgodnejših tovrstnih primerov, ki naj bi izviral iz dvanajstega ali trinajstega stoletja, navdih zanj pa je bilo zgodnejše pripovedništvo.

Zgodbe iz Mabinogiona so eklektična in vsestranska proza, ki bralcu ponuja različne žanre, med katerimi lahko izbira. Besedilo zajema tako romanco in tragedijo kot tudi fantazijo in komedijo. Mabinogion, ki so ga v določenem časovnem obdobju zbirali različni pripovedovalci, je pričevanje o srednji valižanščini in ustnem izročilu, ki se je ohranilo.

V tem obdobju valižanske zgodovine so številni knezi upravljali svoje dežele in valižanščino uporabljali kot upravno orodje ter v vsakdanji rabi višjih slojev.

Primer njegove uporabe v valižanski upravi je oblikovanje valižanskih zakonov, znanih kot "Cyfraith Hywel", ki jih je v 10. stoletju sestavil valižanski kralj Hywel ap Cadell. Ta zgodovinska osebnost je obvladovala obsežna ozemlja in sčasoma pridobila nadzor nad celotno regijo. Takrat se mu je zdelo primerno, da zbere vse valižanske zakone. Zgodnji izvod iziz trinajstega stoletja se je ohranil do danes.

V tem obdobju je imela krščanska cerkev prav tako pomembno vlogo pri prepisovanju in zapisovanju dokumentov za blaginjo. Še posebej pomembni so bili verski redovi, kot so cistercijanske opatije.

Naslednje pomembno obdobje v zgodovini valižanskega jezika sega v čas Henrika VIII. in se razteza v moderno obdobje. Od leta 1536 in zakona o uniji Henrika VIII. je valižanski jezik začel trpeti zaradi sprejetih zakonov, ki so dramatično vplivali na njegov status upravnega jezika.

To je pomenilo obdobje velikih sprememb za celotno Britansko otočje in z angleško suverenostjo nad Walesom je bila uporaba valižanščine prepovedana, njen uradni status pa ukinjen. Poleg tega se je zgodil kulturni premik, saj so številni pripadniki valižanskega plemstva sprejeli bolj angleško usmerjeno stališče ter podpirali jezik in vse, kar je bilo z njim povezano.

Preostali del valižanskega prebivalstva je moral spoštovati ta nova stroga pravila. Vendar to ni preprečilo, da bi valižanščino govorilo splošno prebivalstvo, za katerega je bilo pomembno, da ohrani svoj jezik, običaje in tradicijo.

Kljub temu je bilo vprašanje bolj zapleteno, saj je ukinitev uradnega statusa upravnega jezika pomenila, da se je od ljudi pričakovalo, da se bodo na delovnem mestu sporazumevali v angleščini. To zatiranje se je razširilo tudi na izobraževanje kot sredstvo za zatiranje jezika od zgodnjega otroštva.

Spominska plošča škofu Williamu Morganu v cerkvi Llanrhaeadr ym Mochnant. 1588 je bil tu vikar, ko je prevedel Sveto pismo v valižanščino. Avtor: Eirian Evans. Licenca Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Tudi tokrat je religija igrala ključno vlogo pri zagotavljanju, da se bo jezik še naprej uporabljal, ohranjal in zapisoval. Leta 1588 je bilo Sveto pismo, znano kot Sveto pismo Williama Morgana, prvič objavljeno v valižanščini.

Dodaten izziv za ohranitev valižanščine je predstavljal prihod angleško govorečega prebivalstva v državo v 18. stoletju, ki so ga v veliki meri povzročili učinki industrijske revolucije.

To je bilo obdobje velikih množičnih migracij in v kratkem času je angleščina začela preplavljati delovna mesta in ulice Walesa ter hitro postala splošni jezik, ki so ga govorili vsi.

V devetnajstem stoletju valižanski jezik še vedno ni imel koristi od vse večje pismenosti med splošno javnostjo. Čeprav so morali otroci obiskovati šolo, valižanščina ni bila del šolskega učnega načrta. Angleščina je bila še vedno prevladujoči jezik, saj je predstavljala upravo in poslovanje v obdobju imperialne ekspanzije.

V dvajsetem stoletju se je vse bolj priznavalo, da so valižanski jezik in valižanski govorci diskriminirani, na primer leta 1942 je zakon o valižanskih sodiščih (Welsh Courts Act) uradno obravnaval vprašanje tožnikov in tožnikov, ki so morali govoriti v angleščini, in uvedel nov zakon, ki je dovoljeval uporabo valižanščine na sodiščih.

Leta 1967 je bil po zaslugi kampanj številnih posameznikov, vključno s Plaid Cymru in Društvom za valižanski jezik, sprejet zelo pomemben in ključen zakonodajni akt.

Ta zakonodaja je bila v veliki meri oblikovana na podlagi Hughesovega Parryjevega poročila, ki je le dve leti prej določilo, da mora imeti valižanski jezik na sodiščih enak status kot angleščina, tako v pisni kot v govorjeni obliki.

To je bil ključni trenutek, ko so se začeli odpravljati predsodki iz obdobja Tudorjev. Danes je valižanski jezik sprejet in se govori doma, na delovnem mestu, v skupnosti in v vladi. V popisu prebivalstva leta 2011 je več kot 562 000 ljudi navedlo valižanski jezik kot svoj glavni jezik.