Khả năng giao tiếp thông qua một ngôn ngữ chung là điều tất cả chúng ta đều coi là hiển nhiên. Đó là một phần trong truyền thống và văn hóa của một quốc gia, tuy nhiên, qua nhiều thế kỷ, một số ngôn ngữ đã bị đe dọa và phải đấu tranh để tồn tại.

Ví dụ: tiếng Cymraeg hoặc tiếng Wales, là ngôn ngữ bản địa của Quần đảo Anh , bắt nguồn từ một ngôn ngữ Celtic được nói bởi người Anh cổ đại. Trong suốt lịch sử của mình, nó đã phải đối mặt với nhiều thách thức đối với sự tồn tại của mình.

Tiếng Wales là một ngôn ngữ Brythonic, có nghĩa là tiếng Celt của Anh có nguồn gốc và được nói ở Anh ngay cả trước khi người La Mã chiếm đóng. Được cho là đã đến Anh vào khoảng năm 600 trước Công nguyên, ngôn ngữ Celtic đã phát triển ở Quần đảo Anh thành một ngôn ngữ Brythonic, ngôn ngữ này cung cấp nền tảng không chỉ cho tiếng Wales mà còn cả tiếng Breton và tiếng Cornish. Vào thời điểm này ở châu Âu, các ngôn ngữ Celtic đã được sử dụng trên khắp lục địa thậm chí đến tận Thổ Nhĩ Kỳ.

Một trong những từ đầu tiên bằng tiếng Wales được bảo tồn và ghi lại đã được khắc vào khoảng năm 700 sau Công nguyên trên bia mộ trong nhà thờ St Cadfan ở Tywyn, thuộc hạt Merionethshire lịch sử. Tuy nhiên, chữ viết đầu tiên của tiếng Wales được cho là đã có từ hơn 100 năm trước, phản ánh lịch sử phong phú của ngôn ngữ này.

Tiếng Wales thời kỳ đầu của những người tiền bối Celtic đã trở thành phương tiện cho các nhà thơ xứ Wales thời trung cổ như Aneirin và Talesin. Cả hai nhân vật đều trở thành những người nổi tiếng và công việc của họ được bảo tồn chocác thế hệ sau sẽ thưởng thức.

Aneirin là nhà thơ Brythonic từ thời kỳ đầu thời trung cổ, tác phẩm của ông đã được lưu giữ trong một bản thảo có niên đại từ thế kỷ thứ mười ba có tên là “Sách của Aneirin”. Trong văn bản này, sự kết hợp giữa tiếng Wales Cổ và tiếng Wales Trung được sử dụng. Tuy không ai dám chắc về thời điểm sáng tác chính xác của tập thơ này, nhưng giá trị của truyền khẩu được lưu truyền qua các thế hệ là điều hiển nhiên.

Tác phẩm nổi tiếng nhất của Aneirin có tựa đề “Y Gododdin” là một bài thơ tiếng Wales thời trung cổ được tạo thành từ một loạt bài ca ngợi tất cả những người đã chiến đấu cho vương quốc Gododdin thuộc vùng Brittonic. Những chiến binh đến từ vương quốc Brittonic phía bắc này được cho là đã gặp số phận vào năm 600 sau Công nguyên khi họ chết khi chiến đấu với các Angles of Deira và Bernicia trong Trận chiến Catraeth.

Trong khi đó, một người bạn đồng hành tên là Taliesin là một nhà thơ nổi tiếng người đã phục vụ trong triều đình của một số vị vua Brythonic. Với nhiều bài thơ thời trung cổ được cho là của ông, không khó để hiểu tại sao ông được gọi là Taliesin Ben Beirdd hoặc Taliesin, Chief of Bards.

Dưới thời người Anglo-Saxon, tiếng Wales dần phát triển. Ở các vùng phía tây nam nước Anh, ngôn ngữ này đã phát triển thành nền tảng ban đầu của tiếng Cornish và tiếng Wales, trong khi ở phía bắc nước Anh và vùng đất thấp Scotland, ngôn ngữ này phát triển thành tiếng Cumbric.

Tiếng Wales được nói vào thời kỳ Trung cổ, giữa1000 và 1536, được gọi là tiếng Wales Trung cổ.

Từ thế kỷ thứ mười hai trở đi, tiếng Wales Trung cổ đã hình thành cơ sở cho một trong những bản viết tay nổi tiếng nhất thời bấy giờ ở Anh, Mabinogion. Tuyển tập truyện văn xuôi nổi tiếng này là một trong những ví dụ sớm nhất của loại hình này, được cho là có niên đại từ thế kỷ 12 hoặc 13 và lấy cảm hứng từ cách kể chuyện trước đó.

Truyện về Mabinogion là một thể loại văn xuôi đa dạng và phong phú, cung cấp cho người đọc nhiều thể loại để lựa chọn. Bề rộng của các phong cách được đề cập trong văn bản bao gồm lãng mạn và bi kịch cũng như giả tưởng và hài kịch. Được đối chiếu từ nhiều người kể chuyện khác nhau trong một khoảng thời gian, Mabinogion là minh chứng cho Middle Wales và các truyền thống truyền miệng còn tồn tại.

Đây cũng là một thời kỳ trong lịch sử xứ Wales do nhiều hoàng tử cai trị vùng đất của họ thống trị , sử dụng tiếng Wales như một công cụ hành chính cũng như trong sử dụng hàng ngày của các tầng lớp cao hơn.

Một ví dụ về ứng dụng của nó trong quản lý tiếng Wales là việc tạo ra các luật tiếng Wales được gọi là 'Cyfraith Hywel', được viết trong phần mười kỷ bởi Hywel ap Cadell, Vua xứ Wales. Nhân vật lịch sử này đã đến để kiểm soát những vùng đất rộng lớn và trong thời gian đã giành được quyền kiểm soát toàn bộ khu vực. Tại thời điểm này, anh ấy cảm thấy cần phải tập hợp tất cả các luật của xứ Wales lại với nhau. Một bản sao sớm từ thế kỷ thứ mười batồn tại cho đến ngày nay.

Trong thời kỳ này, Nhà thờ Thiên chúa giáo cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc sao chép và ghi chép các tài liệu vì sự thịnh vượng. Các dòng tu như tu viện Cistercian đặc biệt quan trọng.

Giai đoạn quan trọng tiếp theo trong lịch sử của ngôn ngữ xứ Wales, bắt đầu từ thời Henry VIII và kéo dài sang thời kỳ hiện đại. Từ năm 1536 và Đạo luật Liên minh của Henry VIII, tiếng Wales bắt đầu bị ảnh hưởng bởi các luật được thông qua, điều này đã ảnh hưởng đáng kể đến vị thế là ngôn ngữ hành chính của nó.

Điều này đánh dấu một giai đoạn thay đổi lớn đối với toàn bộ Quần đảo Anh và với chủ quyền của Anh đối với xứ Wales, việc sử dụng ngôn ngữ xứ Wales đã bị cấm và tình trạng chính thức của nó bị xóa. Hơn nữa, về mặt văn hóa, một sự thay đổi đang diễn ra với nhiều thành viên của giới quý tộc xứ Wales theo quan điểm lấy tiếng Anh làm trọng tâm hơn, ủng hộ ngôn ngữ này và mọi thứ đi kèm với ngôn ngữ đó.

Phần còn lại của dân số xứ Wales phải tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt mới này. Tuy nhiên, điều này đã thất bại trong việc ngăn chặn tiếng Wales được sử dụng trong cộng đồng nói chung, những người mà điều quan trọng là phải giữ vững ngôn ngữ, phong tục và truyền thống của họ.

Tuy nhiên, vấn đề phức tạp hơn khi việc loại bỏ tư cách chính thức của nó là một ngôn ngữ hành chính có nghĩa là mọi người sẽ phải giao tiếp bằng tiếng Anh tại nơi làm việc. Cuộc đàn áp này cũng mở rộng đến giáo dục như một phương tiệnngăn chặn ngôn ngữ từ khi còn nhỏ.

Biển tưởng niệm Giám mục William Morgan tại nhà thờ Llanrhaeadr ym Mochnant. Năm 1588, ông là cha sở ở đây khi dịch Kinh thánh sang tiếng Wales. Ghi công: Eirian Evans. Được cấp phép theo giấy phép Creative Commons Ghi công-Chia sẻ tương tự 2.0 Chung.

Một lần nữa, tôn giáo đóng một vai trò quan trọng trong việc đảm bảo rằng ngôn ngữ vẫn được sử dụng, bảo tồn và ghi lại. Năm 1588, cuốn Kinh thánh, được gọi là Kinh thánh của William Morgan, được xuất bản lần đầu tiên bằng tiếng Wales.

Một thách thức nữa đối với việc bảo tồn tiếng Wales là làn sóng người nói tiếng Anh tràn vào nước này vào thế kỷ 18, phần lớn là do ảnh hưởng của cuộc Cách mạng Công nghiệp.

Đây là thời đại di cư ồ ạt và chỉ trong chốc lát, tiếng Anh bắt đầu tràn ngập nơi làm việc cũng như đường phố xứ Wales, nhanh chóng trở thành ngôn ngữ phổ biến. ngôn ngữ được nói bởi tất cả mọi người.

Vào thế kỷ 19, tiếng Wales vẫn không được hưởng lợi từ mức độ biết chữ ngày càng tăng của công chúng. Trong khi trẻ em phải đi học, tiếng Wales không nằm trong chương trình giảng dạy của trường. Tiếng Anh vẫn là ngôn ngữ chính vì nó đại diện cho quản lý và kinh doanh trong thời đại bành trướng của đế quốc.

Trong thế kỷ 20, ngày càng có nhiều người công nhận rằng tiếng Wales vàVí dụ, những người nói tiếng Wales bị phân biệt đối xử, chẳng hạn như vào năm 1942, Đạo luật Tòa án xứ Wales đã chính thức giải quyết vấn đề bị cáo và nguyên đơn buộc phải nói bằng tiếng Anh và mở ra một luật mới cho phép sử dụng tiếng Wales tại tòa án.

Đến năm 1967, một bộ luật rất quan trọng và thiết yếu đã được đưa ra nhờ vào chiến dịch vận động của nhiều cá nhân bao gồm cả Plaid Cymru và Hiệp hội Ngôn ngữ xứ Wales.

Luật này phần lớn được mô phỏng theo Báo cáo của Hughes Parry chỉ hai năm trước đó trong đó tuyên bố rằng tiếng Wales cần có địa vị ngang bằng với tiếng Anh tại các tòa án, cả viết và nói.

Điều này đánh dấu một thời điểm quan trọng khi những định kiến ​​đã hình thành trong thời kỳ Tudor bắt đầu bị đảo ngược. Ngày nay, tiếng Wales được sử dụng và nói ở nhà, tại nơi làm việc, trong cộng đồng và trong chính phủ. Trong cuộc điều tra dân số năm 2011, hơn 562.000 người coi tiếng Wales là ngôn ngữ chính của họ.