Yn 'e hjerst fan 1620 sette de Mayflower, in keapfardij dat normaal guod en produkten ferfierde, út 'e haven fan Plymouth en begûn in ûnferwachte reis mei sa'n hûndert passazjiers dy't graach in nij libben begjinne te begjinnen yn in fier en net ûntkend lân oer de Atlantyske Oseaan.

It skip sette yn septimber ôf fan de súdkust fan Ingelân ôf mei in oantal passazjiers dy't graach in nij libben yn Amearika begjinne wolle. In protte dêrfan stiene bekend as 'hilligen', protestantske separatisten dy't yn Jeropa muoite hiene mei religieuze frijheid en libbensstyl. De hope foar in protte fan dizze passazjiers wie om yn 'e Nije Wrâld in tsjerke en in manier fan libjen te fêstigjen; se soene letter bekend wurde as de ‘Pylgers’.

The Mayflower and The Speedwell yn Dartmouth Harbour, Ingelân

In protte jierren foar dizze reis ferlieten in oantal ûntefreden Ingelske protestanten út Nottinghamshire Ingelân om te ferhúzjen nei Leiden, Hollân, woe graach ûntkomme oan 'e lear fan 'e Tsjerke fan Ingelân, dy't se leauden like korrupt wie as de Katolike Tsjerke. Se ferskille fan 'e Puriteinen dy't deselde soargen hienen, mar wiene graach de tsjerke fan binnenút te ferjongjen en te lieden. Wylst de Separatisten dy't nei Hollân ferhuze in frijheid fan godstsjinst ûnderfûnen dy't net yn Ingelân belibbe wiene, wie de sekularistyske maatskippij dreech te wennen. De kosmopolityske libbensstyl blykte soarchlik oanloklik foar de jongere fan 'e hilligenmienskipsleden en se realisearre al gau dat harren wearden yn striid wiene mei sawol Ingelske as Nederlânske mienskippen.

Se namen it beslút om te organisearjen en te ferhúzjen nei in plak frij fan ôflieding en ynterferinsje; de Nije Wrâld winkt. Werom yn Londen waarden de arranzjeminten makke foar de reis mei help fan in wichtige keapman dy't holp de ekspedysje te finansieren. Underwilens gie de Firginia Kompanjy ôf dat der in delsetting makke wurde koe oan 'e Eastkust. Tsjin augustus 1620 kaam dizze lytse groep fan sa'n fjirtich hilligen by in gruttere kolleksje kolonisten, wêrfan in protte sekulierder wiene yn har leauwen, en sette seil op wat oarspronklik pland wie as twa skippen. De Mayflower en de Speedwell soene brûkt wurde foar de reis, mar de lêste begon te lekken hast sa gau as de reis begon, wêrtroch't de passazjiers twongen om yn ferpletterde en fier fan ideale omstannichheden op 'e Mayflower te passen om nei har bedoelde bestimming te kommen .

Famyljes, iensume reizgers, drachtige froulju, hûnen, katten en fûgels fûnen har krap oan board fan it skip. Opfallend is dat de twa swiere froulju de reis oerlibben. Ien berne op see in soan mei de namme Oceanus en in oar, it earste Ingelske bern berne oan 'e Pylgers yn Amearika, Peregrine. De reizgers befette ek feinten en boeren dy't fan doel wiene om yn 'e Koloanje Firginia te wenjen. It skip befette in oantal offisieren en bemanningdy't by it skip bleaun doe't it syn bestimming berikte en letter noch, yn in strange en frieze winter.

It libben op it skip wie ekstreem dreech mei de passazjiers yn beheinde romten, ynpakt as sardines. De hutten wiene lyts yn sawol breedte as hichte mei hiel tinne muorren wêrtroch't it in dreech plak om te sliepen of ferbliuw yn. Noch mear constricting wiene de ûnder dekken dêr't elkenien dy't stie mear as fiif fuotten heech soe net hawwe kinnen stean rjochtop. Dizze betingsten waarden trochholden foar in lange reis fan twa moanne.

Oan board de replika fan The Mayflower, Mayflower II. Stitched út ferskate ôfbyldings. Auteur: Kenneth C. Zirkel, mei lisinsje ûnder de Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 Ynternasjonale lisinsje.

De drege reis wie tiidslinend en in protte kearen wrâlds, mei't de reizgers twongen om har eigen fermaak te meitsjen lykas kaartspylje of lêze by kearsljocht. It iten oan board fan it skip waard taret troch de brânkast, dy't yn essinsje in fjoer wie boud op in izeren bak fol mei in laach sân, wêrtroch't meallen in heul rudimentêr barren makke foar de passazjiers dy't it om beurten namen om fan it fjoer te koken en iten te meitsjen út deistige food rantsoen.

Oare items oan board fan it skip omfette foarrieden dy't de passazjiers mei har brocht hiene om in nij libben oer de Atlantyske Oseaan te begjinnen. Wylst guon húsdieren waarden nommen ynklusyf hûnen en katten, skiep,der wiene ek geiten en plomfee by. De boat sels waard foarsjoen fan twa oare boaten en ek artillery en wat nei alle gedachten oare foarmen fan wapens binne lykas buskruit en kanonnen. De pylgers fielden net allinnich in bliuwende needsaak om harsels te ferdigenjen tsjin ûnbekende entiteiten yn frjemde lannen, mar ek tsjin oare Jeropeanen. It skip waard in skip net allinnich foar it ferfieren fan minsken, mar ek foar it nimmen fan it nedige ark om in nij libben yn 'e Nije Wrâld te begjinnen.

De reis dy't de Mayflower naam wie saai en bliek in útdaging te wêzen foar sawol bemanning as passazjiers. De bemanning fan it skip hie guon apparaten om de reis te helpen, lykas de basis foar navigaasje, ynklusyf in kompas, in log- en linesysteem (in metoade om snelheid te mjitten) en sels in oereglas om de tiid te folgjen. Dizze ynstruminten soene lykwols net nuttich wêze as it skip yn 'e Atlantyske Oseaan mei gefaarlike stoarmwynen moete waard.

It probleem fan reizgjen yn sokke ferriedlike omstannichheden waard fersterke troch de nivo's fan útputting, sykte, wurgens en algemiene malaise fielde oan board fan it skip. De reis blykte in gefaarlike ûnderfining mei min waar, dy't in konstant gefaar foar it skip bewiisde. Enorme weagen soene kontinu tsjin it skip slaan en op in stuit begon in diel fan it houten ramt te brekken troch de skerpe krêft fan 'e weagen dy't it libben út it skip sloegen. Ditstrukturele skea moast urgent wurde reparearre, sadat de passazjiers waarden twongen de timmerman fan it skip te helpen by it reparearjen fan de brutsen balke. Om dit te dwaan waard in jackscrew brûkt, in metalen apparaat dat gelokkich op it skip nommen wie om te helpen by it bouwen fan wenten as se op droech lân kamen. Gelokkich bliek dit genôch by it befeiligjen fan it hout en koe it skip syn reis wer opsette.

Het Mayflower Compact tekene oan board fan The Mayflower, 1620

Uteinlik, op 9 novimber 1620, berikte de Mayflower úteinlik droech lân, en seach fan in ôfstân it kânsrike útsicht fan Cape Cod. It oarspronklike plan om nei it suden te farren nei de Koloanje Firginia waard tsjinwurke troch hurde wyn en min waar. Se nei wenjen benoarden it gebiet, anker op 11 novimber. As reaksje op it gefoel fan ferdieling binnen de rigen tekenen de kolonisten fan it skip it Mayflower Compact dat yn essinsje bestie út in sosjaal oerienkomst om bepaalde regels en foarskriften te folgjen sadat der in soarte fan boargerlike oarder fêststeld wurde koe. Dit blykte in wichtige foarrinner te wêzen fan it idee fan sekuliere oerheid yn Amearika.

De earste winter foar de kolonisten yn 'e Nije Wrâld bliek deadlik te wêzen. De fersprieding fan sykte wie wijd, mei minne libbensomstannichheden oan board fan 'e boat en in slim tekoart oan fieding. In protte passazjiers hiene lêst fan skurbuik troch vitamine tekoarten dy'tspitigernôch wie op dat stuit net te behanneljen, wylst oare sykten deadliker wiene. It gefolch wie dat sa'n de helte fan de passazjiers en de helte fan de bemanning it net oerlibbe.

Dejingen dy't de hurde winter oerlibbe, stapten yn maart it folgjende jier fan it skip ôf en begûnen har nije libben troch hutten oan 'e wâl te bouwen. Mei help fan 'e oerbleaune bemanning en harren kaptein Christopher Jones gongen se troch mei it lossen fan har wapen, dy't kanonnen omfette, wêrtroch't har lytse primitive delsetting effektyf feroare yn in soarte fan ferdigeningsfesting.

De kolonisten fan it skip begûnen te meitsjen in libben foar harsels, tegearre mei de help fan de lânseigen minsken fan it gebiet dy't de kolonisten bystienen troch harren de nedige oerlibbingstechniken te learen lykas de jacht en it ferbouwen fan gewaaksen. Tsjin de folgjende simmer fierden de no goed fêstige Plymouth kolonisten de earste rispinge mei de Wamanoag lânseigen Yndianen yn in feest fan tanksizzing, in tradysje dy't hjoeddedei noch praktisearre wurdt.

De Mayflower en syn reis nei de Nije Wrâld wie in seismysk histoarysk barren dat feroare de rin fan de skiednis foar Amearika en de rest fan de wrâld. De passazjiers dy't oerlibbe sette in libbenswize yn beweging foar takomstige generaasjes fan Amerikaanske boargers en sille altyd ûnthâlden wurde as in spesjaal plak yn 'e Amerikaanske skiednis.