In die herfs van 1620 het die Mayflower, 'n handelskip wat gewoonlik goedere en produkte vervoer het, van die hawe van Plymouth afgevaar en 'n onverskrokke reis begin met ongeveer honderd passasiers wat gretig was om 'n nuwe lewe in 'n ver en onontginde land te begin oor die Atlantiese Oseaan.

Die skip het in September van die suidelike kus van Engeland afgevaar met 'n aantal passasiers wat graag 'n nuwe lewe in Amerika wou begin. Baie van hierdie was bekend as 'Heiliges', Protestantse Separatiste wat probleme ondervind het met godsdiensvryheid en lewenstyl in Europa. Die hoop vir baie van hierdie passasiers was om in die Nuwe Wêreld 'n kerk en 'n lewenswyse te vestig; hulle sou later as die ‘Pelgrims’ bekend staan.

The Mayflower and The Speedwell in Dartmouth Harbour, Engeland

Baie jare voor hierdie reis het 'n aantal ontevrede Engelse Protestante van Nottinghamshire Engeland verlaat om na Leyden, Holland, gretig om die Kerk van Engeland se leerstelling te ontsnap wat hulle geglo het so korrup soos die Katolieke Kerk was. Hulle het verskil van die Puriteine ​​wat dieselfde bekommernisse gehad het, maar wat gretig was om die kerk van binne te verjong en te lei. Terwyl die Separatiste wat na Holland verhuis het 'n godsdiensvryheid ervaar het wat nie in Engeland ervaar is nie, was die sekularistiese samelewing moeilik om aan gewoond te raak. Die kosmopolitiese leefstyl was kommerwekkend aanloklik vir die Heiliges se jongergemeenskapslede en hulle het gou besef dat hul waardes in stryd was met beide Engelse en Nederlandse gemeenskappe.

Hulle het die besluit geneem om georganiseer te word en na 'n plek vry van afleiding en inmenging te trek; die Nuwe Wêreld wink. Terug in Londen is die reëlings vir die reis getref met die hulp van 'n belangrike handelaar wat gehelp het om die ekspedisie te finansier. Intussen het die Virginia Company ingestem dat 'n skikking aan die Ooskus gemaak kan word. Teen Augustus 1620 het hierdie klein groepie van ongeveer veertig Heiliges aangesluit by 'n groter versameling koloniste, van wie baie meer sekulêr in hul oortuigings was, en het vaar op wat oorspronklik as twee vaartuie beplan is. Die Mayflower en die Speedwell sou vir die reis gebruik word, maar laasgenoemde het begin lek amper sodra die reis begin het, wat die passasiers gedwing het om in gepampte en ver van ideale toestande op die Mayflower te pas om by hul voorgenome bestemming uit te kom .

Gesinne, alleenreisigers, swanger vroue, honde, katte en voëls het hulself beknop aan boord van die vaartuig bevind. Merkwaardig genoeg het die twee swanger vroue die reis oorleef. Een het ter see geboorte geskenk aan 'n seun genaamd Oceanus en 'n ander, die eerste Engelse kind wat vir die Pelgrims in Amerika gebore is, Peregrine. Die reisigers het ook bediendes en boere ingesluit wat van plan was om hulle in die Kolonie van Virginia te vestig. Die vaartuig het 'n aantal offisiere en bemanning ingesluitwat by die skip gebly het toe dit sy bestemming bereik het en later nog, tydens 'n strawwe en ysige winter.

Die lewe op die skip was uiters moeilik met die passasiers in beperkte ruimtes, saamgepak soos sardientjies. Die hutte was klein in beide breedte en hoogte met baie dun mure wat dit 'n moeilike plek maak om in te slaap of te bly. Selfs meer beklemmende was die onderste dekke waar enigiemand wat meer as vyf voet hoog gestaan ​​het, nie regop sou kon staan ​​nie. Hierdie toestande is verduur vir 'n lang reis van twee maande.

Aan boord van die replika van The Mayflower, Mayflower II. Gestik uit verskeie beelde. Skrywer: Kenneth C. Zirkel, gelisensieer onder die Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International-lisensie.

Die moeisame reis was tydrowend en baie keer alledaags, met die reisigers wat gedwing is om hul eie vermaak te skep soos om kaarte te speel of by kerslig te lees. Die kos aan boord van die skip is voorberei deur die vuurkas wat in wese 'n vuur was wat gebou is op 'n ysterbak gevul met 'n laag sand, wat maaltye 'n baie rudimentêre gebeurtenis maak vir die passasiers wat om die beurt van die vuur af kook en maaltye maak. uit daaglikse voedselrantsoene.

Ander items aan boord van die skip het voorrade ingesluit wat die passasiers saamgebring het om 'n nuwe lewe oorkant die Atlantiese Oseaan te begin. Terwyl sommige troeteldiere geneem is, insluitend honde en katte, skape,bokke en pluimvee is ook ingesluit. Die boot self is voorsien van twee ander bote asook artillerie en wat glo ander vorme van wapentuig soos buskruit en kanonne is. Die pelgrims het nie net 'n blywende behoefte gevoel om hulself teen onbekende entiteite in vreemde lande te verdedig nie, maar ook teen mede-Europeërs. Die skip het 'n vaartuig geword, nie net om mense te vervoer nie, maar ook om die nodige gereedskap te neem om 'n nuwe lewe in die Nuwe Wêreld te begin.

Die reis wat die Mayflower geneem het, was uitmergelend en was 'n uitdaging vir sowel bemanning as passasiers. Die skip se bemanning het 'n paar toestelle gehad om die reis te help, soos die basiese beginsels vir navigasie, insluitend 'n kompas, 'n log- en lynstelsel ('n metode om spoed te meet) en selfs 'n uurglas om die tyd op te spoor. Hierdie gereedskap sou egter onbehulpsaam wees wanneer die skip met gevaarlike stormsterkwinde in die Atlantiese Oseaan teëgekom het.

Die probleem om in sulke verraderlike toestande te reis is vererger deur die vlakke van uitputting, siekte, moegheid en algemene malaise wat gevoel word. aan boord van die skip. Die vaart was 'n gevaarlike ervaring met swak weer wat 'n konstante gevaar vir die skip was. Groot golwe sou aanhoudend teen die vaartuig slaan en op 'n stadium het 'n deel van die houtraamwerk begin breek as gevolg van die blote krag van die golwe wat die lewe uit die vaartuig slaan. Hierdiestrukturele skade moes dringend reggemaak word, en die passasiers was gedwing om die skip se timmerman te help om die gebreekte balk te herstel. Om dit te doen, is 'n domkragskroef gebruik, 'n metaaltoestel wat gelukkig op die skip geneem is om huise te help bou wanneer hulle droë grond bereik het. Gelukkig was dit voldoende om die hout te beveilig en kon die skip sy reis hervat.

Signing the Mayflower Compact aan boord The Mayflower, 1620

Uiteindelik op 9 November 1620 het die Mayflower uiteindelik droë land bereik en van 'n afstand die belowende uitsig van Cape Cod gesien. Die oorspronklike plan om suidwaarts na die Kolonie van Virginia te vaar, is deur sterk winde en slegte weer in die wiele gery. Hulle het hulle noord van die gebied gevestig en op 11 November geanker. In reaksie op die gevoel van verdeeldheid binne die geledere, het die setlaars van die skip die Mayflower Compact onderteken wat in wese bestaan ​​het uit 'n sosiale ooreenkoms om sekere reëls en regulasies te volg sodat 'n soort burgerlike orde daargestel kon word. Dit was 'n belangrike voorloper van die idee van sekulêre regering in Amerika.

Die eerste winter vir die setlaars in die Nuwe Wêreld was dodelik. Die verspreiding van siektes was groot, met swak lewensomstandighede aan boord van die boot en 'n ernstige gebrek aan voeding. Baie passasiers het aan skeurbuik gely as gevolg van vitamientekorte watwas toe ongelukkig onbehandelbaar, terwyl ander siektes dodeliker was. Die gevolg was dat ongeveer die helfte van die passasiers en die helfte van die bemanning nie oorleef het nie.

Diegene wat wel die strawwe winter oorleef het, het in Maart die volgende jaar van die skip afgeklim en hul nuwe lewe begin deur hutte aan wal te bou. Met die hulp van die oorblywende bemanning en hul kaptein Christopher Jones het hulle voortgegaan om hul wapens wat kanonne ingesluit het, af te laai, wat hul klein primitiewe nedersetting effektief in 'n soort verdedigingsvesting verander het.

Die setlaars van die skip het begin skep. 'n lewe vir hulself, saam met die hulp van die inheemse mense van die omgewing wat die koloniste bygestaan ​​het deur hulle die nodige oorlewingstegnieke soos jag en die verbouing van gewasse te leer. Teen die volgende somer het die nou gevestigde Plymouth-setlaars die eerste oes saam met die inheemse Indiane van Wamanoag gevier in 'n fees van danksegging, 'n tradisie wat vandag nog beoefen word.

The Mayflower and sy reis na die Nuwe Wêreld was 'n seismiese historiese gebeurtenis wat die verloop van die geskiedenis vir Amerika en die res van die wêreld verander het. Die passasiers wat oorleef het, het 'n lewenswyse vir toekomstige geslagte Amerikaanse burgers aan die gang gesit en sal altyd onthou word as 'n spesiale plek in die Amerikaanse geskiedenis.