In die Victoriaanse tyd was mense betower deur die romans van sir Walter Scott, wat 'n man genaamd Rob Roy in sy werk uitgebeeld het ... 'n uitbundige en ridderlike outlaw.

Natuurlik was die waarheid 'n bietjie minder glansryk.

Vir eeue was die 'Wild MacGregors', vee roeiers en rowers, die plaag van die Trossachs in Skotland.

Die bekendste, of berugste, lid van die stam was Robert MacGregor , wat vroeg in sy lewe die naam 'Roy' gekry het as gevolg van sy mop rooi krulhare.

Die Wilde MacGregors het hul naam en lewe verdien deur 'vee optel' en geld uit mense te onttrek in ruil daarvoor om hulle aan te bied beskerming teen diewe.

In die vroeë agtiende eeu het Rob Roy MacGregor 'n florerende beskermingsraket gevestig en boere gemiddeld 5% van hul jaarlikse huur gehef om te verseker dat hul beeste veilig bly.

Hy het volkome beheer gehad oor die ander stropers in Argyll, Stirling en Perth en kon dus waarborg dat enige beeste wat van sy klante gesteel is, aan hulle teruggegee sou word.

Diegene wat nie betaal het nie, was spyt daaroor … aangesien hy hulle laat stroop het. van alles wat hulle besit het.

Rob Roy was nie die soort man om mee te stry nie!

Behalwe dat hy in 1691 'n klopjag in die Laagland-gemeente Kippen gelei het, was sy vroeë dae het vreedsaam as 'n drywer deurgebring en Highland-beeste gekoop en verkoop onder die beskerming van die hertog van Montrose.

Maar 1712 was nie 'ngoeie jaar en Rob Roy het die meeste van sy kapitaal verloor aangesien daar 'n 'insinking' in die beesmark was. Hy is egter nie afgeskrik nie, en het weggespring met £1000 wat deur verskeie hoofmanne in die besigheid belê is en 'n veedief geword.

Hy het die meeste van die beeste van sy vroeëre weldoener, die Hertog van Montrose, gesteel.

Die hertog was nie gelukkig hieroor nie, veral omdat sy aartsvyand, die hertog van Argyll, Rob Roy ondersteun het en hom toevlug gegee het in Glenshira, nie ver van Inverary nie. Montrose het wraak geneem deur MacGregor se huis in beslag te neem en sy vrou en vier jong seuns in die dieptes van die winter uit te gooi.

Na sy annus horribilis van 1712, is Rob Roy van bedrieglike bankrotskap beskuldig en in 1715 sou hy gevind word in die nasleep van die rebelle-leër van die afgesette Stuarts by Sheriffmuir, terwyl hy geduldig wag vir enige buit waarop hy sy hande kon lê.

Die einde het gekom toe hy moes oorgee aan die hertog van Atholl in 1717, maar hy het daarin geslaag om te ontsnap, waarskynlik deur die beskerming van die hertog van Argyll. Rob Roy is egter uiteindelik gevang en weer gevange geneem.

Op die punt om in 1727 na Barbados vervoer te word, het hy 'n kwytskelding van koning George I ontvang en besluit, aangesien hy nie jonger word nie (hy was nou in sy middel-vyftigs) dat dit tyd was om te vestig.

Dit het hy gedoen en die res van sy lewe geleef as 'n vreedsame, wetsgehoorsame burger...wel, afgesien van die vreemde tweestryd of twee.

Dieselfde kan nie gesê word oor sy gewelddadige seuns, James en Rob Oig (Robert the Younger), maar dit is 'n ander storie!