In epoca vittoriana, la gente era affascinata dai romanzi di Sir Walter Scott, che nelle sue opere ritraeva un uomo chiamato Rob Roy... un fuorilegge affascinante e cavalleresco.

Naturalmente, la verità era un po' meno affascinante.

Per secoli i "Wild MacGregor", ladri di bestiame e briganti, sono stati la piaga delle Trossachs in Scozia.

Il membro più famoso, o famigerato, del clan era Robert MacGregor, che acquisì presto il nome di "Roy" a causa della sua chioma di capelli rossi e ricci.

I MacGregor selvaggi si sono guadagnati il nome e la vita con il "sollevamento del bestiame" e l'estrazione di denaro dalle persone in cambio dell'offerta di protezione dai ladri.

All'inizio del XVIII secolo, Rob Roy MacGregor aveva creato un fiorente racket di protezione, facendo pagare agli agricoltori in media il 5% dell'affitto annuale per garantire la sicurezza del loro bestiame.

Aveva il controllo completo sugli altri raider di Argyll, Stirling e Perth e quindi poteva garantire che il bestiame rubato ai suoi clienti sarebbe stato restituito loro.

Chi non pagava se ne pentiva... perché li faceva spogliare di tutto ciò che possedevano.

Rob Roy non era il tipo di uomo con cui discutere!

A parte un'incursione nella parrocchia di Kippen, nelle Lowlands, nel 1691, i suoi primi giorni trascorsero tranquilli come mandriano, comprando e vendendo bestiame delle Highlands sotto il patrocinio del Duca di Montrose.

Ma il 1712 non fu una buona annata e Rob Roy perse la maggior parte del suo capitale a causa di un "crollo" del mercato del bestiame, ma non si lasciò scoraggiare e fuggì con 1.000 sterline che erano state investite nell'azienda da vari capi e divenne un ladro di bestiame.

Rubò la maggior parte del bestiame al suo precedente benefattore, il Duca di Montrose.

Il Duca non ne fu felice, soprattutto perché il suo acerrimo nemico, il Duca di Argyll, stava sostenendo Rob Roy e gli aveva dato rifugio a Glenshira, non lontano da Inverary. Montrose si vendicò sequestrando la casa di MacGregor e gettando la moglie e i quattro figli piccoli nel profondo dell'inverno.

In seguito al suo annus horribilis Nel 1712, Rob Roy fu accusato di bancarotta fraudolenta e nel 1715 si ritrovò al seguito dell'esercito ribelle degli Stuart spodestati a Sheriffmuir, aspettando pazientemente qualsiasi bottino su cui potesse mettere le mani.

La fine arrivò quando dovette arrendersi al Duca di Atholl nel 1717, ma riuscì a fuggire, probabilmente grazie alla protezione del Duca di Argyll. Tuttavia, Rob Roy fu infine catturato e imprigionato di nuovo.

Sul punto di essere trasportato alle Barbados nel 1727, ricevette la grazia da Re Giorgio I e decise, visto che non stava ringiovanendo (aveva ormai cinquant'anni), che era giunto il momento di sistemarsi.

Lo fece e visse il resto della sua vita come un cittadino pacifico e rispettoso della legge... a parte qualche duello.

Non si può dire lo stesso dei suoi figli violenti, James e Rob Oig (Robert il Giovane), ma questa è un'altra storia!